Capítulo 28: Coisas rígidas.

"Já passou tanto tempo assim?"

"Ainda há esperança?"

Alguém perguntou. O que se dizia era se ainda havia esperança, mas, na verdade, tudo não passava de um eufemismo. Dentro da tenda, o chefe da aldeia já não emitia som algum.

Era o medo. O puro medo!

Alguém perguntou em voz baixa, e logo alguém respondeu com firmeza e vigor:

"Sim! Com certeza há esperança!"

"O velho Qiao, o Dr. Du e Ruan Zhu trabalharam por quatro horas seguidas. Se não tivesse dado certo, já teria dado errado há muito tempo."

"Já chegamos até aqui, então com certeza vai dar certo!"

"Isso! Vai dar certo! Tem que dar certo!"

"..."

A convicção se fortaleceu. A hesitação nos corações não vacilava mais. Todos estavam unidos, com um propósito comum. A crença em seus corações alcançou uma unanimidade sem precedentes. Essa força era mais valiosa que ouro, mais forte que qualquer juramento, capaz de resistir ao longo curso do tempo.

Finalmente, em meio à espera ansiosa e angustiante de todos, Ruan Zhu, lá dentro, lançou-lhes um sorriso fraco, porém caloroso.

Com uma voz trêmula e quase inaudível, ela disse: "Terminei..."

No segundo seguinte, ela desmaiou, caindo para trás.

Todos ficaram alarmados. Levantaram-se ao mesmo tempo e correram para a tenda.

Naquele momento, Ruan Zhu fechou os olhos. Antes de perder a consciência, sentiu-se acolhida por um abraço. Caloroso, familiar, como o porto seguro que ela sempre desejou por toda a vida.

...

Ruan Zhu dormiu profundamente. Seu corpo sentia uma exaustão extrema, uma fraqueza que a impedia de mover qualquer músculo.

A luz do sol entrava suavemente pela janela. Ela entreabriu os olhos, olhou ao redor e, com preguiça, virou-se para o lado. O calor que emanava ao seu lado era reconfortante. Sem pensar, ela se agarrou a ele, murmurando palavras incompreensíveis, e logo caiu no sono novamente.

Ao ver isso, Lu Yanzhe permaneceu em silêncio. No entanto, seu corpo cooperou, ajustando-se para uma posição em que Ruan Zhu ficasse mais confortável enquanto o abraçava.

Lá fora, ouvia-se um farfalhar. Era possível notar que se moviam com cautela.

O pai de Lu, segurando um cachimbo, deu duas tragadas: "Ainda está dormindo?"

A mãe de Lu estava sentada em um banquinho no pátio, descascando soja. Ao ouvir, respondeu: "Pois é, ainda está dormindo."

"Ela se cansou muito ontem."

"De manhã, foi comigo à montanha colher cogumelos; ao meio-dia, enfrentou um javali sozinha; à tarde, ainda realizou a cirurgia no chefe da aldeia."

"Ai, meu Deus, ela é uma pessoa tão ocupada, não tem um momento de descanso."

"Acabou desmaiando de exaustão e, até agora, está dormindo para recuperar as energias."

O pai de Lu assentiu: "Prepare algo nutritivo para a menina. Para que ela possa se recuperar quando acordar."

A mãe de Lu concordou sem hesitar: "Pode deixar, velho."

"Estou cozinhando uma sopa de pé de porco com costelinha e alga marinha no fogão."

"Também fui à cidade e comprei dois peixes."

"Assim que ela acordar, vou preparar um tofu e fazer uma sopa de peixe. Vai fortalecê-la bastante."

O pai de Lu ouviu e apenas concordou. Quando ele estava prestes a comentar algo, o portão do pátio da família Lu foi batido suavemente.

Os dois trocaram olhares. A mãe de Lu largou a soja, limpou as mãos e foi até o portão: "Quem é?"

"Sou eu, tia Lu, o Dr. Du."

"Ah, é o Dr. Du."

A mãe de Lu abriu o portão. O Dr. Du, ainda vestindo seu jaleco branco, entrou carregando algumas coisas.

A mãe de Lu o conduziu para dentro, sorrindo, mas confusa: "Por que veio a esta hora?"

"Você trabalhou tanto ontem, por que não dormiu mais um pouco?"

O Dr. Du entregou as coisas à mãe de Lu e sorriu: "Eu não fiz tanto esforço ontem. Recupero-me rápido."

"A Ruan Zhu ainda está dormindo?"

"Estas coisas o chefe da aldeia me pediu para trazer para ela."

"O chefe acordou logo cedo hoje, não teve febre. O período de perigo passou, então aproveitei para vir avisar a Ruan Zhu e trazer notícias boas."

"O chefe disse que, como sua perna ainda não está boa, assim que a Ruan Zhu acordar, ela pode ir visitá-lo. Quando ele estiver recuperado, ele virá pessoalmente agradecer."

O que o Dr. Du trazia era uma lata de suplemento lácteo, dois quilos e meio de carne de porco fresca e um quilo de tangerinas. Era nítido que eram itens frescos comprados na cidade naquela manhã.

Ao ver isso, a mãe de Lu tentou recusar prontamente: "Ai, por que comprar tanta coisa?"

"Somos todos da mesma aldeia. Minha Ruan Zhu não tinha obrigação, ela correu riscos para salvar uma vida ontem, foi um susto para todos nós."

"Não há motivo para aceitar esses presentes."

"Comprar tudo isso deve ter custado caro, não?"

"O chefe acabou de se ferir, ele é quem precisa se alimentar bem agora."

"Não podemos aceitar isso de jeito nenhum."

"Dr. Du, por favor, não deixe essas coisas aqui, leve-as de volta para a casa do chefe."

No pátio, o Dr. Du simplesmente colocou as coisas no chão, deixando claro que ficariam ali. A mãe de Lu, naturalmente, insistiu na recusa.

O Dr. Du, impotente, sorriu: "Tia Lu, não tenho como resolver isso."

"Só estou fazendo um favor."

"Se o senhor me pedir para levar de volta, não farei. Se não quer, leve você mesma até a casa do chefe."

Com poucas palavras, ele devolveu o problema como uma bola de pingue-pongue. A mãe de Lu ficou sem saber se ria ou se ficava irritada.

Ela realmente iria levar as coisas de volta para a casa do chefe? Se fizesse isso, é que criaria um clima ruim!

Ela riu, fingindo repreendê-lo: "Está bem, está bem, você, Dr. Du, está ficando cada vez mais esperto."

O Dr. Du trocou mais algumas palavras com o casal e foi embora. O portão foi fechado.

A mãe de Lu apontou para as coisas e disse ao marido: "Eu disse que o túmulo dos seus antepassados da família Lu devia estar soltando fumaça auspiciosa."

"Olhe só isso."

O pai de Lu deu uma tragada, em silêncio. Depois de muito tempo, quando a mãe de Lu já havia voltado a descascar a soja, ele murmurou: "Temos sorte, temos sorte mesmo."

A mãe de Lu apenas bufou: "Hum!"

...

Dentro do quarto, Ruan Zhu finalmente sentiu que tinha dormido o suficiente. Ela queria continuar na cama, mas havia algo duro pressionando-a pelas costas.

Ainda sonolenta e incomodada com a pressão, ela tentou pegar o objeto para jogá-lo longe. Mas, ao agarrá-lo, não conseguiu movê-lo. Pior ainda, parecia que o objeto queria escapar.

Isso despertou seu espírito de luta. Ela segurou com as duas mãos, apertando com força. Não satisfeita, aproveitou para tatear.

Para cima e para baixo. Era muito estranho. Parecia ter elasticidade e, quanto mais ela tocava, mais parecia aumentar.

Ao mesmo tempo, aquele pequeno objeto parecia emitir sons. Desde o primeiro toque, ela ouviu um gemido contido e abafado em seu ouvido.

Quanto mais ela insistia no toque, mais pesada se tornava a respiração ao seu lado. O ar quente era expelido contra o seu pescoço. A presença do homem tornava-se cada vez mais nítida e intensa.

Ela mesma sentia seu corpo estranho, como se houvesse fogo queimando por toda parte. O calor que emanava ao seu lado era o mesmo. Os dois corpos colados pareciam prestes a explodir, esperando desesperadamente por uma liberação.

A mente confusa de Ruan Zhu começou a raciocinar, e quanto mais pensava, mais estranho parecia. E quanto mais estranho ficava, mais desperta ela se sentia.

Quando sua consciência finalmente retornou por completo, sua mão, que tateava o objeto duro, parou instantaneamente. Ela ficou paralisada, como se tivesse sido atingida por um raio.