Capítulo 17: O Vilarejo da Prece pela Chuva – O Homem Sem Cabeça

— A Porta de Sangue também oferece dicas? — perguntou Ning Qiushui, surpreso.

Ao lado, Bai Xiaoxiao explicou:

— Só a primeira porta de sangue não tem. Para 99,999% das pessoas, a primeira porta é bem fácil, até para os próprios fantasmas é difícil matar alguém... na maioria das vezes, eles só assustam, não chegam a atacar de verdade.

Ela fez uma pausa, os olhos cheios de malícia, quase zombando dos dois:

— Por isso que digo que vocês têm muito azar. Logo na primeira porta de sangue, já deram de cara com esse tipo de fantasma, quase acabaram todos mortos!

— Depois da primeira porta, a segunda já aumenta bastante a dificuldade, mas a porta de sangue também vai dar dicas importantes, essenciais.

— E depois tem a sexta porta... mas isso podemos conversar mais tarde.

— Por agora, o mais urgente é encontrar uma forma de sobreviver à segunda porta.

— A segunda porta de vocês... não é nada fácil!

Após a paciente explicação de Bai Xiaoxiao, Ning Qiushui gravou imediatamente a dica da porta de sangue em sua mente:

“Os bondosos esvaem-se em sangue, tornando-se chuva benfazeja; os compassivos oferecem a própria cabeça, concedendo estabilidade; os inocentes fecham os olhos, suplicando por chuva e tranquilidade...”

A dica era estranha, inquietante até.

Logo chegou o momento de entrarem pela porta. A madeira manchada de sangue foi lentamente empurrada por uma mão pálida, e então a consciência dos três começou a se esvair...

...

Quando voltou a si, Ning Qiushui percebeu que estava diante de uma construção enorme. O prédio era antigo, as duas paredes brancas da entrada cobertas de rachaduras e musgo úmido e fétido. O chão estava tomado de pedregulhos e mato.

Na parede da direita, pintado em vermelho, lia-se:

[Pensão do Grupo Turístico da Vila Qiyu]

— Grupo turístico...

— Dessa vez, estamos entrando como turistas? — Ning Qiushui olhou ao redor. No amplo pátio, havia ao todo catorze pessoas, divididas em pequenos grupos. Provavelmente, todos vieram de fora da porta de sangue, assim como ele.

Logo encontrou Liu Chengfeng e Bai Xiaoxiao. Mas... os dois pareciam preocupados.

Ning Qiushui se aproximou e perguntou em voz baixa:

— O que aconteceu?

Bai Xiaoxiao apontou com o queixo para Liu Chengfeng, respondendo preguiçosamente:

— Pergunte a ele.

Ning Qiushui voltou o olhar para Liu Chengfeng. Este estava suando, os olhos tomados pelo medo.

— Meu ponto de partida ficava ao pé da montanha, atrás daquela floresta. Eu queria atravessar seguindo as placas, mas, bem no meio da floresta, vi... alguém sem cabeça!

O olhar de Ning Qiushui se estreitou.

— Tem certeza?

Liu Chengfeng respirava ofegante, tomado por um terror profundo.

— Tenho, sim! Tenho certeza! Ele... caminhou na direção da frente e, então...

Sua voz começou a tremer.

— Vamos, diga logo, o que aconteceu depois? — apressou Ning Qiushui.

O que Liu Chengfeng disse a seguir fez um arrepio gelado percorrer as costas de Ning Qiushui.

— Depois... ele se misturou à multidão e desapareceu.

— Desapareceu? — repetiu Ning Qiushui.

Liu Chengfeng assentiu energicamente.

— Sim! Aquela pessoa sem cabeça... está escondida entre as pessoas aqui!

Lançou um olhar assustado ao redor, respirando fundo.

Ning Qiushui virou-se para Bai Xiaoxiao.

— O que acha, Bai?

Ela balançou a cabeça.

— Por enquanto, não entrem em pânico. Vocês ainda estão na segunda porta, os fantasmas ainda não ficaram tão insanos a ponto de matar logo de cara! Mas... é preciso redobrar o cuidado!

Mal terminou de falar, uma voz de homem maduro veio do lado de fora:

— Desculpem, pessoal, por tê-los feito esperar tanto!

Todos se viraram e viram um homem de meia-idade, simples, de pele escura, que se aproximou.

— Deixem-me apresentar: sou Hou Kong, o gerente da agência de turismo da Vila Qiyu. Estarei de plantão nestes dias, geralmente fico no saguão do térreo. Se tiverem dúvidas, é só me procurar!

— Se gostarem da experiência da viagem, por favor, nos ajudem a divulgar depois. Muito obrigado!

Ele sorria enquanto distribuía as chaves dos quartos para todos.

— Ao lado da pensão, há um refeitório gratuito. Depois de comerem e beberem à vontade, podem passear à vontade. Nossa vila tem muitos pontos turísticos interessantes...

— Daqui a sete dias, teremos o festival anual do templo. Todos os moradores participam, e vocês, visitantes, também podem se juntar. Sei que o pessoal de fora não costuma acreditar nessas coisas, mas pedir bênçãos nunca faz mal.

Após algumas instruções, Hou Kong conduziu o grupo até a pensão. Durante todo o tempo, o sorriso em seu rosto era constante: discreto, quase apagado, mas... profundamente inquietante.

Bastou um olhar para Ning Qiushui sentir um calafrio.

— Aqui estão os quartos de vocês. Energia elétrica e água quente disponíveis 24 horas. Temos algumas regras na vila, por favor, tentem cumprir.

— Primeira: há toque de recolher, da meia-noite às seis da manhã, é melhor não sair.

— Segunda: o templo fica atrás da montanha, e, devido aos preparativos do festival, está proibida a entrada de forasteiros.

— Terceira: se encontrarem algo estranho pela vila, procurem a sacerdotisa Yuan.

Terminadas as recomendações, Hou Kong não esperou perguntas e desceu rapidamente as escadas.

Ning Qiushui, através da janela do saguão, viu Hou Kong adentrar a floresta negra e densa — e nunca mais sair.

Voltando a si, começou a examinar o próprio quarto. Apesar do aspecto desgastado — chão e portas de madeira rachadas —, o cômodo estava razoavelmente limpo. Como estavam juntos na hora de receber as chaves, Ning, Liu e Bai ficaram em quartos vizinhos.

No quarto, Ning Qiushui olhou para o relógio que fazia tique-taque no teto.

Três da tarde.

Ainda havia tempo até o jantar.

Deu uma volta pelo cômodo: cama e chão limpos, paredes novas e brancas, mas o ar carregava um cheiro persistente de... queimado.

Parecia que algo havia pegado fogo.

De repente, sentiu calor no bolso. Instintivamente, enfiou a mão e tirou o amuleto de jade ensanguentado.

Na palma da mão, o jade irradiava um leve brilho vermelho!

Aquela cena não era nova para ele. Na mansão atrás da primeira porta de sangue, sempre que o fantasma de vestido vermelho do terceiro andar se aproximava, o amuleto pendurado emitia a mesma luz.

Imediatamente, Ning Qiushui ficou alerta.

Será que havia algo impuro em seu quarto?