Capítulo 23: A Reunião na Vila da Prece pela Chuva

Assim que aquele som aterrador ecoou, os três sentiram suas almas como se tivessem sido congeladas. Lentamente, viraram-se e viram aquele velho, que deveriam ter visto morto, surgindo diante deles mais uma vez. Mas agora, em vez da vassoura, segurava... uma tesoura afiada!

Ele se aproximava deles passo a passo, e o sorriso em seu rosto tornava-se cada vez mais distorcido e sinistro. As rugas pareciam querer devorar todos os seus traços, e a aura gelada que emanava de seu corpo ficava cada vez mais intensa. Os três compreendiam que aquele ancião diante deles provavelmente já não era mais um ser humano.

Percebendo o perigo, tentaram fugir imediatamente, mas descobriram, com horror, que não conseguiam mover as próprias pernas de jeito nenhum. Os membros inferiores pareciam ter sido preenchidos com chumbo, tornando-se incrivelmente pesados.

"Então é esse o poder de um fantasma...", pensou Ning Qiushui, sentindo um frio gélido se espalhar por seu interior. Eles estavam fracos demais, praticamente indefesos diante da presença de um espectro.

Enquanto observava o velho avançar com a tesoura em direção a ele, Bai Xiaoxiao, que estava logo atrás, falou com tranquilidade: “Senhor, não foi nossa intenção tocar nos objetos do santuário. Mas as coisas daqui... Guangchuan não gostava delas. Foi ele quem nos trouxe.”

Ao ouvir o nome Guangchuan, a expressão feroz do velho congelou. Nos olhos mortos, de peixe apodrecido, surgiu um temor imenso. Ele desviou o olhar e passou a encarar Bai Xiaoxiao fixamente.

“O que você está dizendo...?” perguntou com voz rouca.

Apesar do suor frio em suas palmas, Bai Xiaoxiao manteve a expressão inalterada e continuou: “Se não acredita, podemos lhe mostrar algo.”

Assim que ela terminou de falar, Ning Qiushui, percebendo a mudança na aura do velho, retirou de imediato o memorial de Guangchuan de dentro de suas roupas. Ao ver aquele memorial, o velho pareceu diante de algo terrivelmente assustador; soltou um grito de pânico, largou a tesoura ao chão e fugiu desesperado para o interior da floresta...

Com a partida dele, os corpos dos três finalmente voltaram ao normal. O suor frio ensopava suas costas, e todos respiravam com dificuldade. Liu Chengfeng, ofegante e admirado, virou-se para Bai Xiaoxiao: “Irmã Bai, só você mesmo! Com algumas palavras, conseguiu afugentar aquele velho fantasma!”

Bai Xiaoxiao soltou um longo suspiro. “Foi só uma tentativa. Se não funcionasse, eu ainda tinha outros meios...” Ela fez uma pausa e, em tom sério, prosseguiu: “Agora, analisando o que está descrito na anotação daquele quadro, temo que os acontecimentos de antigamente não coincidam exatamente com o que dizem... Caso contrário, aquele velho não teria demonstrado tanto medo do memorial que Qiushui segurava.”

“Se até o fantasma teme, dá para imaginar o tamanho do rancor que o dono desse memorial levou para o túmulo!” Ning Qiushui lançou um olhar ao memorial, sentiu um calafrio percorrendo-lhe as costas, mas acabou guardando-o. “Vamos sair daqui. Não sabemos quando aquele velho fantasma pode voltar, e este lugar não parece nos oferecer mais pistas úteis.”

Com todo esse contratempo, já era hora do almoço. Eles voltaram à área de descanso destinada aos turistas na aldeia e dirigiram-se ao refeitório para comer. Mal haviam se servido, quando uma mulher esbelta, usando calças jeans, aproximou-se e lhes disse: “Vocês têm um momento?”

Ning Qiushui e Liu Chengfeng permaneceram em silêncio. Bai Xiaoxiao sorriu delicadamente: “Claro, em que posso ajudar?”

A mulher de jeans estendeu a mão. “Meu nome é Tang Jiao. Aceitam participar de uma reunião? Os outros participantes do Portão Sangrento também estão presentes.”

Bai Xiaoxiao hesitou um instante, depois assentiu. “Sem problemas.”

Ela seguiu Tang Jiao até um amplo salão no segundo andar, onde estavam sentados outros quatro participantes do Portão Sangrento. Ning Qiushui observou o grupo e franziu a testa: “Por que faltam três pessoas?”

Após a pergunta, dois dos presentes mudaram drasticamente de expressão; pelo semblante, era evidente que os três ausentes não voltariam mais.

“O que aconteceu, podem nos contar?” perguntou Bai Xiaoxiao em tom gentil, talvez sua beleza ajudasse a obter respostas. Um dos presentes então falou, hesitante: “Não foi grande coisa... Eles decidiram ir juntos pela floresta até o templo na montanha, em busca de uma saída. Tentamos dissuadi-los, mas insistiram, prometendo que, encontrassem ou não pistas no templo, voltariam em uma hora.”

“A montanha não é alta e há uma escadaria bem construída, subir e descer não levaria nem dez minutos... No entanto, esperamos quase três horas e eles não retornaram. Quando ponderávamos se deveríamos subir para socorrê-los...”

Ao chegar nesse ponto, o medo já transbordava nos olhos daquele homem, como se revivesse uma cena terrível. Tapou a boca e começou a ter ânsias de vômito. O companheiro ao lado, ainda que mais estável, estava pálido como cera.

Diante da angústia dos dois, os demais permaneceram em silêncio, aguardando. Quando o homem finalmente conseguiu controlar os espasmos, falou com voz rouca: “Quando estávamos decidindo se subíamos para salvá-los ou partíamos, algo rolou montanha abaixo, quase nos atingiu...”

“Quando finalmente parou no descampado, vimos o que era...” Ele hesitou, o terror dominando seu rosto. “Eram... os corpos dos três!”

O silêncio tomou conta do salão. Todos prenderam a respiração.

O homem dos espasmos olhava fixamente, murmurando: “Exatamente como o corpo que vimos hoje cedo, na frente do alojamento... Idêntico... As cabeças deles foram arrancadas ainda vivos... Foi um fantasma... Só pode ter sido um fantasma!”

“Lá, no templo da montanha... há um fantasma!”

Vendo-o à beira de um colapso, o companheiro estapeou-lhe o rosto e lhe deu uma garrafa de água gelada. Após alguns goles, o homem recuperou a compostura e ficou olhando para a mesa, sem dizer palavra.

Passado um tempo, Tang Jiao suspirou: “A situação agora todos já conhecem. Esse Portão Sangrento, seja lá o que for, deveria ser o segundo, mas o grau de dificuldade é absurdo... Para ser franca, já superei cinco Portões Sangrentos; vim desta vez para liderar os novatos, mas este portão está tão difícil quanto o quinto que enfrentei!”

“Se não colaborarmos, é bem provável que todos acabemos mortos desta vez!”

Ao ouvirem a palavra “extermínio”, todos, exceto Ning, Bai e Liu, ficaram visivelmente apavorados.

PS: Este horário noturno é perfeito para ler um romance de terror. Gosto de vocês, viu? Boa noite!