Capítulo 26: Lagoa de Fangcun, Vila das Orações pela Chuva

Os três correram na direção oposta, pois do outro lado do bambuzal havia grandes rochas, ótimas para se esconder. Conforme a silhueta negra ao longe se aproximava, o grupo finalmente conseguiu enxergar do que se tratava.

Diante do antigo poço, o que apareceu... era uma pessoa sem cabeça!

— Porra...! — praguejou Liu Chengfeng em silêncio, o coração que mal tinha se acalmado voltou a se apertar com força.

Afinal, quantas coisas terríveis ainda existiam naquela aldeia?

Na primeira porta sangrenta que enfrentaram, apesar do clima lúgubre, havia apenas um fantasma, e este só saía à noite para matar. Mas na Aldeia do Pedido de Chuva tudo era diferente — ali, parecia haver fantasmas por toda parte, e eles podiam atacá-los à luz do dia sem o menor pudor!

O trio sequer ousava respirar fundo; observaram o homem sem cabeça caminhar tranquilamente até a borda do poço, pegar o balde de madeira ao lado e jogá-lo lá dentro. Logo depois, começou a puxar água.

Porém, ao levantar o balde, o que havia dentro não era água... era uma cabeça apodrecida!

O cadáver ergueu a cabeça com as duas mãos e a encaixou no próprio pescoço; os olhos vítreos logo começaram a girar. Não demorou, o corpo sem cabeça retirou o crânio, colocou-o de lado e repetiu o mesmo ritual...

Aquela cena macabra se prolongou por meia hora.

Até que, como se pressentisse algo, o corpo sem cabeça parou de buscar água — ou melhor, de buscar cabeças — e retornou pelo mesmo caminho que viera, deixando junto ao poço quatorze cabeças apodrecidas...

Atrás de uma das pedras, Liu Chengfeng espiou cautelosamente:

— Caramba... O que será que ele está fazendo? Procurando a própria cabeça?

Ninguém respondeu. Ning Qiushui, encostado na pedra, parecia absorto, murmurando para si mesmo:

— Aquele que compadecido tirou a própria cabeça, concedeu a paz...

Sentiu que quase alcançava algum entendimento importante.

Mas, de repente, Liu Chengfeng, que observava curioso, exclamou apavorado:

— Ei, olhem só as cabeças...!

Os outros dois, percebendo o tom estranho, também espiaram em direção ao poço.

Bastou um olhar para que um calafrio lhes percorresse o corpo.

As cabeças apodrecidas, em algum momento, haviam se virado e agora encaravam diretamente o esconderijo deles; os olhos mortos brilhavam com uma luz verde e sinistra, e em seus rostos havia sorrisos repletos de rancor.

Parecia que a qualquer instante aqueles crânios voariam até eles e os devorariam vivos.

— Aqui embaixo está tão frio... Venham, fiquem conosco...

— Venham ficar conosco...

— Fiquem... conosco...

— Nunca mais se separem...

As bocas das cabeças repetiam, em uníssono, vozes sem emoção, que penetravam como um agouro fatal nos ouvidos do grupo.

— Ei, será que a gente deveria...

No instante em que Liu Chengfeng, trêmulo, sugeria fugirem, percebeu que já estava sozinho.

Virou-se e viu que Ning Qiushui e Bai Xiaoxiao já tinham disparado dez metros adiante.

— Pô...! — Liu Chengfeng ficou atônito.

Sem hesitar, correu atrás dos dois:

— Ei, vocês não vão esperar por mim?!

— Fugir sem avisar?!

— Isso é sacanagem!

Correram centenas de metros até avistarem uma plataforma elevada à frente, onde finalmente pararam.

Apoiado em uma árvore, ofegante, Liu Chengfeng reclamou:

— Vocês dois... passaram dos limites!

— Se fosse para fugir, pelo menos avisassem!

Ning Qiushui lançou-lhe um olhar e balançou a cabeça:

— Barbudão, da próxima vez seja mais esperto. Diante daquela cena, vai ficar parado esperando a morte?

Ao lembrar do que acontecera, Liu Chengfeng não conteve o arrepio.

— Mas, afinal, o que era aquele corpo sem cabeça? Estava procurando... a própria cabeça?

Ning Qiushui respondeu:

— Parecia vestir um manto de monge, ainda que manchado de sangue, mas não tinha a mesma malignidade dos outros fantasmas. Acho que só estava mesmo à procura da própria cabeça.

Ao mencionar o manto, Bai e Liu recordaram do aviso da porta sangrenta: “o compassivo”.

— Será que... ele é o tal compassivo?

Ning Qiushui coçou o queixo:

— Provavelmente.

— Só não sabemos se ele mesmo cortou a própria cabeça... ou se alguém a tirou dele.

— Aliás, você ainda tem aquela placa de madeira que pegou do fantasma do poço?

Liu Chengfeng assentiu, tirou a placa e entregou a Ning Qiushui.

— A irmã Bai disse que era valiosa, então guardei.

Segurando a placa com o caractere “Ruan” gravado, Ning Qiushui examinou-a atentamente e, de repente, perguntou:

— Vocês acham que a família Ruan era composta de pessoas bondosas ou compassivas?

Ambos se entreolharam, sem resposta.

Também não sabiam dizer.

Ning Qiushui olhou a placa por um tempo, então a guardou consigo.

— Isso aqui traz azar, vou ficar com ela um tempo, Barbudão.

Liu Chengfeng deu de ombros.

— Tanto faz, pode ficar.

Guardada a placa, os três examinaram o entorno até encontrarem outra placa que lhes indicou onde estavam.

— Estamos no Lago de Um Cúbito?

Liu Chengfeng murmurou, olhando para a plataforma ao longe.

Chamá-la de plataforma era exagero, pois não era alta. Estava recoberta de trepadeiras e o fundo do lago, ao centro, misturava-se com algas negras, parecendo cabelos humanos. Nove degraus de pedra subiam até o topo, onde pesadas correntes enferrujadas estavam presas.

No centro do topo, havia um tanque quadrado de cerca de quatro metros quadrados.

Aquele era o Lago de Um Cúbito.

— Ei, pessoal, o que será que tem de estranho naquele tanque lá em cima?

Liu Chengfeng parecia ter se recuperado do susto e já não demonstrava tanto medo.

Os outros dois apenas balançaram a cabeça.

— Cuidado, este lugar... não me parece nada bom! — advertiu Bai Xiaoxiao, desta vez séria, com uma expressão raramente tão grave.

Os pelos em sua nuca se arrepiaram.

Embora nada de anormal tivesse acontecido ainda, Bai Xiaoxiao sentia-se inquieta desde que entraram ali.

De fato, sentira um frio estranho assim que pusera os pés naquele lugar.

Isso era raro para ela.

— Porra...! — exclamou alguém.

Enquanto Ning Qiushui e Bai Xiaoxiao procuravam por alguma explicação ou sinal, Liu Chengfeng soltou um grito estranho.

Seguindo o olhar dele, notaram seu rosto pálido, encarando as algas negras no chão, olhos cheios de dúvida e medo.

— Barbudão, o que houve?

Ele hesitou:

— Acho que vi essas algas negras... se mexendo.

— Talvez tenha sido impressão minha...

Antes que terminasse a frase, ouviram um borbulhar vindo do tanque no topo da plataforma, como se... tivesse começado a ferver!

P.S.: Ainda falta mais um capítulo, que será postado mais tarde.