Capítulo 30: Troca em Vila das Orações pela Chuva

O quarto diante dos olhos era praticamente idêntico aos dos demais. Ning Qiushui procurou pelo cômodo e, por fim, decidiu esconder a pequena placa de madeira com o caractere “Ruan” sob o travesseiro de Tang Jiao.

— Só vai colocar uma? — perguntou Liu Chengfeng.

— Uma basta — respondeu Ning Qiushui, diante da desconfiança de Liu Chengfeng. — O outro lado não está completamente desprevenido. Se colocarmos muitas, será fácil de sermos descobertos.

Liu Chengfeng ainda estava inquieto.

— Ela vai morrer?

Ter aquele objeto no quarto não significava morte certa; Ning Qiushui sobrevivera à primeira noite. Segundo o que ele descrevera, bastava deitar-se na cama, imóvel e em silêncio, quando o espectro aparecesse, e assim nada aconteceria.

— Não se preocupe tanto... Se ela não morrer esta noite, ainda tenho outra carta na manga — disse Bai Xiaoxiao, com uma voz preguiçosa, mas gélida.

Ela mantinha as mãos nos bolsos, e em seu olhar havia uma hostilidade que não fazia questão de esconder. Nunca sentira simpatia por pessoas como Tang Jiao e, certamente, não mostraria piedade.

Após concluírem o que tinham a fazer e se certificarem de que não haviam deixado rastros, os três saíram do quarto com cautela.

Depois, dirigiram-se ao refeitório para jantar. Com a análise feita durante o dia, Liu Chengfeng passou a olhar o refeitório de outra maneira, com um olhar mais crítico. Logo percebeu que Ning Qiushui estava certo: aquele prédio não tinha nada de refeitório, era claramente um hotel! Os moradores da aldeia haviam transformado o antigo alojamento em refeitório e uma casa vazia, raramente ocupada, em alojamento para hóspedes. Essa artimanha era impossível de ignorar.

Levaram suas bandejas até a sala combinada ao meio-dia, onde o ambiente permanecia carregado de silêncio. Felizmente, desta vez ninguém faltava.

Ao ver Ning Qiushui e os outros entrarem com as bandejas, Tang Jiao, que ia pegar um pedaço de comida, estacou por um instante. Levantou levemente as pálpebras, lançou-lhes um olhar surpreso, mas logo retomou a expressão habitual.

— Finalmente chegaram. Achei que tivesse acontecido algo com vocês, depois de demorarem tanto! — disse Tang Jiao, fingindo alívio, com um sorriso no rosto.

Mas agora que sabiam o que Tang Jiao tramava, os três não conseguiam deixar de sentir náusea diante daquele sorriso falso. Na frente, ela demonstrava união e empenho em buscar uma saída; por trás, entregava todos.

— Não foi nada demais. Depois de olhar o Poço Sem Fundo, aproveitamos para passar no Lago da Polegada, por isso demoramos um pouco — respondeu Bai Xiaoxiao.

Assim que ela terminou, a jovem sentada à esquerda deles se adiantou:

— Agora que todos chegaram, vamos trocar as pistas que reunimos!

Todos assentiram.

— Começamos nós. Hoje à tarde fomos até a Ponte das Folhas Vermelhas... — começou o rapaz de óculos, relatando aos tropeços o que haviam vivenciado. Mas as chamadas “pistas” nada mais eram do que aparências inúteis.

Mesmo assim, Tang Jiao e a outra ouviram com atenção. Quando o rapaz terminou, Tang Jiao ainda elogiou, dizendo que as pistas eram valiosas e que, talvez juntando as de outros locais, encontrariam uma saída.

Os três do grupo do rapaz de óculos sorriram, olhando esperançosos para Ning Qiushui e seus companheiros.

— E vocês, Ning Qiushui, conseguiram algo essa tarde? O que há no Poço Sem Fundo e no Lago da Polegada?

Diante da pergunta, Ning Qiushui relatou calmamente tudo o que lhes ocorrera, omitindo apenas a parte relativa ao fantasma da pele humana. Disse apenas que, graças ao poderoso artefato de Bai Xiaoxiao, escaparam com vida.

Ele narrava com tal destreza que, mesmo ouvindo de segunda mão, os outros podiam sentir o perigo vivido.

Ao terminar, perceberam que estavam encharcados de suor frio.

Tang Jiao, sentada no ponto mais distante de Ning Qiushui, não conseguiu esconder um lampejo de desagrado nos olhos, logo substituído por um sorriso cruel e uma expressão sinistra.

— Tiveram sorte... Pena que sorte salva por um tempo, não para sempre!

Pensando no “objeto” no quarto dos três, Tang Jiao não conseguia conter o sorriso. Aqueles sete tolos nem imaginavam que estavam em sua palma. Quando percebessem, já seria tarde.

Com a promessa e a ajuda da sacerdotisa, ela seria a sobrevivente final. Não só cumpriria a missão na Porta de Sangue e sairia dali, como ainda ganharia um artefato sombrio como recompensa.

Ao pensar nisso, Tang Jiao ficou tão excitada que os dedos mal conseguiam segurar os hashis, mas logo controlou a emoção, respirou fundo e disse ao grupo:

— Já temos várias pistas, mas preciso de tempo para analisar tudo. Amanhã cedo, durante o café, vamos nos reunir aqui de novo; então organizo todas as informações, inclusive as do Lago da Polegada e do Templo das Almas Presas.

— Hoje, vamos descansar depois do jantar; à noite, esse vilarejo não é seguro!

O grupo do rapaz de óculos achou estranho. Todos haviam compartilhado pistas, mas Tang Jiao, a organizadora, não revelara nada.

Embora fossem novatos, não eram ingênuos. Enquanto desconfiavam de terem sido manipulados, ouviram Bai Xiaoxiao dizer com voz suave:

— Tang Jiao, todos já partilharam suas pistas, mas você está escondendo as suas... Isso não é certo, não acha? Se pode nos contar amanhã de manhã, por que não agora?

Assim que terminou, o rapaz de óculos ajeitou os óculos e concordou timidamente:

— Isso mesmo!

— Fale logo o que sabe!

— Assim todos podemos pensar juntos numa saída. Três cabeças pensam melhor que uma!

Se as palavras de Bai Xiaoxiao foram o estopim, o apoio do rapaz de óculos foi a faísca. Com todos os olhares voltados para ela, Tang Jiao ficou visivelmente constrangida.

Debaixo da mesa, fechou o punho com força.

Maldita Bai Xiaoxiao...

Desde o olhar que recebera dela ao meio-dia, Tang Jiao já percebera que aquela mulher não seria facilmente enganada. Provavelmente, também era veterana de outras portas.

Normalmente, os novatos na Porta de Sangue, mesmo sendo inteligentes, ficavam tão pressionados pelos horrores que baixavam a guarda contra humanos, tornando-se fáceis de manipular.

Essa era uma vantagem que Tang Jiao sempre soube explorar. Os três artefatos que possuía haviam sido conquistados justamente enganando novatos nas duas primeiras portas.

Mas desta vez, parecia ter encontrado um desafio.