Capítulo 25 — [Aldeia da Prece pela Chuva] O Poço Inesgotável

— Ainda não podemos ter certeza das motivações dela...

Branca Xiaoxiao lançou um olhar despretensioso para Nuno Outon.

Ele mantinha a cabeça baixa, calado, como se estivesse absorto em seus próprios pensamentos.

— De qualquer forma, a coleta das pistas ainda depende de nós mesmos.

— O tempo ainda está ao nosso favor. Vamos primeiro ao lugar mais distante, assim, nos dias seguintes, a pressão não será tão grande.

Os três seguiram as placas de indicação pela densa floresta até chegarem ao Poço Inesgotável.

O poço ficava cercado por bambus verdejantes, o bordo tomado por musgo e ervas daninhas cresciam ao redor. Exceto por uma tabuleta de madeira cravada ao lado, nada mais havia ali.

Pelo visto, fazia muito tempo que ninguém aparecia por ali.

Na tábua, uma anotação narrava a longa história do poço, sem deixar de mencionar, em poucas palavras, o que ocorrera durante a grande seca.

Referia-se a Rui Huang e Amplo Xiu.

— Esses aldeões sabem ser gratos... — elogiou Leonardo Chengfeng, aproximando-se da borda do poço e espreitando a água.

Nuno Outon e Branca Xiaoxiao pararam diante da tabuleta, cada um de um lado, e observaram por um longo tempo.

— Alguma opinião? — perguntou Branca Xiaoxiao.

Ela estava bastante interessada nesse novato, Nuno Outon.

A resistência psicológica dele... mesmo entre os veteranos que já tinham cruzado o Portal Sangrento quatro ou cinco vezes, ele estava entre os melhores.

— Tenho uma suspeita nada agradável... — a voz de Nuno Outon era grave.

— Você se lembra, quando vimos pela primeira vez o Hou Kong, ele nos disse que, caso encontrássemos algo estranho, poderíamos procurar a velha bruxa Ruã da aldeia?

Branca Xiaoxiao pareceu pensativa:

— Você está querendo dizer... Ruã?

Nuno Outon assentiu.

— Sim, o mesmo sobrenome. Essa velha bruxa Ruã provavelmente é descendente de Rui Huang.

— O que aconteceu na aldeia naquela época, certamente não foi tão simples quanto está registrado. Esses aldeões, com certeza, esconderam algo muito importante... a verdade.

— E lembra da dica que o Portal Sangrento nos deu? ‘As pessoas boas sangraram até secar e se transformaram em chuva abençoada’... E se, apenas se, aquele Amplo Xiu, que foi esquartejado, na verdade fosse uma boa pessoa?

Ele ia continuar, mas pelo canto do olho percebeu que Leonardo Chengfeng, ao lado, mudava de expressão e se dirigia rapidamente à borda do poço. Num impulso, agarrou-o pelo braço, impedindo-o de saltar!

— Leonardo Chengfeng, ficou louco? — gritou Nuno Outon.

Mas Leonardo Chengfeng parecia não escutar, o olhar vazio, agarrado com força à borda do poço, tentando se espremer para dentro enquanto repetia, em voz baixa:

— Tanta sede... Estou com tanta sede...

— Deixa eu beber só um gole... Só um...

A força de Nuno Outon não era pouca; anos de treinamento intenso o tornaram fisicamente impressionante. Ainda assim, ele mal conseguia conter Leonardo Chengfeng, que tentava se lançar no poço.

Se fosse outro, Nuno Outon já teria soltado.

Porém, na última travessia pelo Portal Sangrento, quando a fantasma de vermelho o agarrou no corredor do terceiro andar, foi Leonardo Chengfeng quem arriscou a vida para salvá-lo.

Por isso, ele não soltou.

Seus dentes quase rangiam de tanta força, o rosto delicado ficou rubro, e a tensão muscular atingiu o limite.

Quando Leonardo Chengfeng estava prestes a despencar poço adentro, Branca Xiaoxiao finalmente tirou do bolso um velho espelho de cobre manchado de sangue. Num salto, apontou o espelho para dentro do poço antigo!

Um grito lancinante e horripilante ecoou das profundezas escuras, e, ao mesmo tempo, Leonardo Chengfeng também gritou:

— Caramba!

— Mano, me puxa pra cima, rápido!

Sem mais a influência daquela força misteriosa, a potência física de Nuno Outon fez efeito. Ele praticamente agarrou Leonardo Chengfeng pela cintura e o arremessou para fora do poço!

Leonardo rolou várias vezes pelo chão coberto de folhas secas, ofegante, o rosto lívido.

Vendo que Leonardo Chengfeng se libertara, Branca Xiaoxiao recolheu o espelho de cobre.

Ao guardá-lo, Nuno Outon percebeu, atento, que o espelho, já bastante velho, agora apresentava novas rachaduras.

— Desculpa... — ele disse.

Branca Xiaoxiao não deu importância:

— Aqui dentro é sempre assim... uma distração e se cai numa armadilha. Por isso, quanto mais avançamos no Portal Sangrento, mais as pessoas andam em duplas ou trios; se algo acontece, alguém pode ajudar a tempo.

Ao dizer isso, o olhar dela escureceu por um instante.

Logo em seguida, ela disfarçou.

Mas Nuno Outon notou.

Sabia que Branca Xiaoxiao provavelmente pensava na amiga que se sacrificara por amor.

Neste mundo enevoado, tornar-se amiga ou irmão de alguém é sinônimo de laços de vida ou morte.

A partida repentina de um companheiro assim deixa uma marca profunda.

Nuno Outon, porém, não disse mais nada; limitou-se a olhar para Leonardo Chengfeng, caído ao lado, que parecia já ter recobrado a consciência, embora o rosto permanecesse mortalmente pálido e os olhos, tomados de terror.

— Barba, o que aconteceu com você agora há pouco?

Leonardo Chengfeng virou-se devagar, o rosto coberto de suor frio.

— Eu... só olhei para dentro do poço. Lá dentro só havia água parada, nada mais. Mas de repente... começaram a aparecer rostos de mortos na água!

— Eu tentei fugir, mas meu corpo não respondia!

— Depois, eles começaram a sair do fundo do poço, agarraram minha mão e tentaram me puxar para baixo!

O vento gelado sibilou entre os bambus, arrepiando os três.

— Mas... — Leonardo Chengfeng hesitou.

— Pareceu que alguma coisa queimou aqueles rostos. Quando eles me soltaram, vi que uma das mãos segurava algo que brilhava. Peguei aquilo sem pensar...

Ao ouvirem isso, os dois arregalaram os olhos:

— O quê?

Leonardo Chengfeng abriu a mão, revelando uma tabuleta de madeira danificada, presa a um cordão vermelho. Esfregou a sujeira da tabuleta com a manga e revelou um grande ‘Ruã’ inscrito nela.

— Ruã?

— Que diabos é isso?

— Achei que fosse algo importante... — disse Leonardo Chengfeng, com desdém.

Branca Xiaoxiao, no entanto, sorriu:

— É sim, muito importante...

— Conseguir isso confirma uma das nossas suspeitas.

Leonardo Chengfeng perguntou, confuso:

— Que suspeita?

Ambos não responderam.

— Parece que essa velha bruxa Ruã realmente esconde algo grave... — murmurou Nuno Outon. De repente, seu olhar se voltou para o fundo da floresta de bambus; o rosto ficou tenso e ele sussurrou:

— Depressa!

— Alguém está vindo, escondam-se!

P.S.: Hoje tentarei postar quatro capítulos; os outros dois sairão mais tarde.