Capítulo 62 – [Entrega da Carta] O Enigmático Número de Série

Quando recobrou os sentidos novamente, Ning Qiushui já se encontrava em um espaço completamente fechado. O lugar assemelhava-se mais a uma prisão. Ou melhor, todos estavam trancafiados em uma grande gaiola de metal. Acima de suas cabeças, pendia uma enorme lâmpada de luz pálida, mas, apesar da claridade, Ning Qiushui não conseguia distinguir onde terminava o teto; apenas via a luz esvaindo-se num breu infinito...

Nos quatro pontos cardeais do recinto, havia duas portas de ferro enferrujadas em cada direção. No centro de cada porta, existia uma abertura especial, do tamanho de uma cabeça, que podia ser deslizada para cima e para baixo. No exato centro da cela, havia uma mesa feita de aço. Sobre ela, repousavam oito cartas, todas impecavelmente limpas. Ao lado das cartas, um relógio marcava o tempo, seu ponteiro dos segundos avançando incessantemente, emitindo um tique-taque sutil, mas que, naquela atmosfera gélida e silenciosa, soava nítido aos ouvidos.

No entanto, havia ainda algo sobre a mesa que arrepiava a todos ali presentes... Um cadáver de bebê! Ao todo, eram oito pessoas no recinto. Trocaram olhares carregados de medo, ninguém ousando se aproximar de imediato.

— Amigo, vamos dar uma olhada? — sussurrou Liu Chengfeng.

Ning Qiushui assentiu. Estavam distantes demais da mesa, e a fraca iluminação não permitia que vissem claramente os detalhes do cadáver. Assim, ele e Liu Chengfeng foram os primeiros a se aproximar.

Ning Qiushui, ao invés de examinar as cartas logo de início, observou atentamente o corpo do bebê. Embora não fosse legista, já havia visto muitos corpos. Bastou uma rápida inspeção para tirar uma conclusão:

— Foi estrangulado até a morte — disse calmamente.

Liu Chengfeng franziu o cenho e respondeu:

— Então o assassino que devemos encontrar... é quem matou este bebê!

Vendo que os dois estavam bem, os demais se aproximaram, ainda relutantes.

— Mas o que está acontecendo aqui?

— Não era para entregarmos cartas? Por que estamos numa prisão?

Ninguém sabia ao certo. Alguém comentou, aflito:

— Achei que o local da missão atrás do Portão de Sangue seria apenas grande e um pouco atrasado, por isso precisávamos entregar cartas, mas jamais imaginei que seria numa prisão!

Todos estavam inquietos, pois o ocorrido fugia totalmente de suas expectativas; ninguém estava preparado para aquilo.

No meio da confusão, um jovem de semblante mais sereno se aproximou de Ning Qiushui e perguntou:

— Ei, amigo, percebeu algo de estranho?

O nome dele era Xu Gang. Após trocarem nomes, Ning Qiushui respondeu:

— O bebê sobre a mesa foi estrangulado.

Apontou para o pescoço do pequeno, onde marcas profundas e arroxeadas eram visíveis, o osso claramente afundado, sinal de um ferimento grave.

— Quem fez isso foi impiedoso, parecia decidido a matar. Difícil imaginar quem teria coragem de cometer tamanha atrocidade contra um bebê indefeso.

Depois dos desafios enfrentados atrás das duas primeiras portas, os presentes estavam um pouco mais preparados psicologicamente e não reagiram de forma tão extrema diante do cadáver. Talvez também porque eram muitos e o rosto do bebê não era tão assustador, o choque não foi tão intenso.

— Chega... Todos já viram a situação. Vamos nos reunir e discutir o que fazer! — disse Xu Gang, erguendo a mão e falando alto para os demais.

Ninguém discordou, apenas se aproximaram.

— Todos viram as pistas no Portão de Sangue, então vou direto ao ponto. Desta vez, nossa missão é entregar cartas. O caminho está claro: precisamos descobrir, ao entregar as cartas, quem é o assassino do bebê!

— Aqui, somos todos aliados. Se alguém tiver ideias, compartilhe imediatamente. Se houver dificuldades, os outros ajudarão como puderem.

Os olhares se cruzaram, mas ninguém contestou, aceitando silenciosamente as palavras de Xu Gang.

— Há oito cartas sobre a mesa e somos oito pessoas... Quer dizer que cada um de nós deve entregar uma? — perguntou timidamente uma garota.

Era uma jovem de aparência delicada chamada Xiang Ying, que se agarrava ao braço de um homem ao lado, indicando intimidade.

— Estamos todos aqui. Quem entregar não faz diferença, certo? — opinou um homem de cavanhaque.

Logo outro o rebateu:

— Não faz diferença? Então entregue todas você!

— Por que eu?

— Ora, não disse que tanto faz quem entrega?

— Eu... — Os dois discutiram brevemente, mas logo se calaram.

Estava claro que ninguém era ingênuo; todos tinham seus próprios receios, cientes dos perigos imprevisíveis envolvidos em entregar as cartas.

Ning Qiushui ainda não tocou nas cartas. Observou ao redor, afastou-se do centro e foi examinar as portas de ferro. Liu Chengfeng fez o mesmo em outra porta, coçando o queixo e resmungando baixinho.

Os demais, receosos, não ousaram se aproximar das portas enferrujadas e estranhas. Sentiam que algo ruim se escondia atrás delas.

Após uma breve inspeção, Ning Qiushui percebeu que, no canto superior direito de cada porta, havia um número vermelho, de 1 a 8. As duas portas ao norte eram numeradas 1 e 2. A oeste, 3 e 4; a leste, 5 e 6; ao sul, 7 e 8. Todos estavam reunidos no centro dessas oito portas.

Além dos números, Ning Qiushui notou que cada porta indicava o nome da "pessoa" presa atrás dela. Os nomes faziam sentido, pois poderiam ser pistas para quem deveria receber as cartas. Mas qual seria a função dos números?

Enquanto refletia, um grito irrompeu da multidão:

— Meu Deus, Xu Gang, tem algo atrás de você!