Capítulo 32: [A Vila da Oração pela Chuva] Desmascarado

O grito lancinante de Tang Jiao ecoou por muito tempo na noite passada.

Mas, do começo ao fim, ninguém teve coragem de ir verificar.

Ninguém sabia o que ela realmente enfrentara naquele quarto.

Só quando o sol da manhã iluminou a hospedaria, dissipando toda a atmosfera sombria do local, a nova garota, que fora conduzida por Tang Jiao através do Portão de Sangue, ousou abrir cuidadosamente a porta do quarto para averiguar sua situação.

No entanto, mal olhou para dentro, a jovem novata ficou tão apavorada que fez xixi nas calças ali mesmo!

Normalmente, adultos têm certo autocontrole mental; mesmo diante de fenômenos assustadores e surreais, embora possam carregar traumas psicológicos prolongados, é raro se assustarem a ponto de perder o controle das funções corporais.

Contudo, há exceções.

Principalmente quando se está segurando a bexiga desde o amanhecer.

O choro agudo da jovem atraiu todos à porta do quarto de Tang Jiao.

Eles olharam cautelosamente para dentro e viram Tang Jiao deitada no chão, o corpo retorcido, pedaços de carne e sangue espalhados por toda a superfície. Ela já não tinha mais semblante humano...

— Vocês ouviram os gritos dela ontem à noite? — perguntou o rapaz dos óculos, com a voz trêmula.

Bai Xiaoxiao olhou para o cadáver no chão, sem um pingo de compaixão no olhar.

— Ela gritava tão alto, claro que ouvimos.

— Então... por que ninguém foi ajudá-la?

— E por que você não foi? — rebateu Bai Xiaoxiao.

— Eu... eu não tive coragem. Somos todos novatos aqui, ninguém tem artefatos de proteção...

Bai Xiaoxiao soltou uma risada fria:

— Artefatos de proteção são extremamente valiosos. Qualquer instrumento sinistro trazido do Portão de Sangue, seja potente ou não, possui número limitado de usos — e jamais passa de três!

— Por que desperdiçaria um recurso precioso para salvar alguém que nada tem a ver comigo?

O rapaz de óculos calou-se, e todos ficaram em silêncio.

A única a chorar era a garota prostrada no chão.

O ar estava impregnado de um forte cheiro de sangue, misturado com um leve odor de urina.

A jovem se chamava Luo Yan, recém-chegada à hospedaria de Tang Jiao, e parecia ter boa relação com ela. Agora, ajoelhada, chorava amargamente.

Liu Chengfeng achou que ela parecia realmente lamentável, e pensou em consolá-la. Mas, de repente, Luo Yan ergueu a cabeça e os repreendeu:

— Vocês são todos egoístas! Tinham artefatos de proteção, mas não ajudaram Tang Jiao!

— Agora está feito! Tang Jiao morreu, ficamos sem pistas, ninguém mais tem esperança de sair deste lugar com vida!

Ela desabou num pranto inconsolável.

Bai Xiaoxiao cruzou os braços, apoiando-os sobre o peito com desdém:

— De fato, ela morreu. Mas, para nossa busca por saída, não faz diferença alguma...

— Afinal, essa tal Tang Jiao mentiu para todos desde o início. Aposto que ela tinha mais de um artefato de proteção, mas provavelmente ontem baixou a guarda, nem sequer manteve esses itens por perto... Sabia dos perigos do Portão de Sangue e, mesmo assim, foi imprudente. Morreu por mérito próprio!

Assim que Bai Xiaoxiao terminou, o rapaz de óculos pareceu perceber algo e logo perguntou:

— Bai Xiaoxiao, você disse agora há pouco... que Tang Jiao mentiu desde o começo. O que quer dizer com isso?

Bai Xiaoxiao respondeu:

— Tenho algumas suposições que prefiro guardar para mim. Mas falarei do que posso provar: Tang Jiao nunca esteve no Lago da Medida.

— Não se deixem enganar pela postura autoritária dela; era só cena para nos intimidar!

Mal Bai Xiaoxiao terminou, Luo Yan, ajoelhada e soluçando, reagiu como um rato pisado no rabo.

— Mentira! Tang Jiao esteve lá, sim!

— Eu fui com ela!

Tentava desesperadamente esclarecer a situação, não para defender a honra da falecida, mas porque sabia que, se descobrissem que Tang Jiao nunca visitara o Lago da Medida, ela, como acompanhante, também não teria ido.

A partir daí, duas possibilidades a aguardavam:

Primeira, ser excluída pelo grupo, ficando fora das pistas de fuga.

Segunda, ir sozinha aos pontos turísticos restantes, obter pistas e compartilhá-las com os demais.

A segunda opção nem seria tão difícil de aceitar, mas, desde que Ning Qiushui relatou ao grupo o que viveram na véspera, Luo Yan entrou em pânico.

Além disso, Tang Jiao já a alertara discretamente antes: aqueles lugares eram extremamente perigosos, provavelmente assombrados por coisas impuras!

— Ah, você foi com ela? Tem certeza? — Bai Xiaoxiao, habitualmente acessível e até sedutora, agora exalava uma pressão intimidadora.

Bastou uma pergunta para Luo Yan engasgar e ficar sem palavras.

Após um longo silêncio, corando de nervoso, ela insistiu:

— Tenho certeza!

— Tang Jiao esteve lá!

Bai Xiaoxiao balançou a cabeça.

— Nem para mentir você serve.

— Não estou mentindo!

— Certo, se responder a uma pergunta minha, provará que diz a verdade.

— Que pergunta?

Bai Xiaoxiao sorriu, encantadora:

— Como ninguém visitou o Lago da Medida, não pedirei que o descreva, já que ninguém saberia se você mente. Só lhe faço uma questão: se você e Tang Jiao estiveram lá, diga a todos, quando foi?

Ao ouvir isso, Luo Yan sentiu o coração apertar.

À primeira vista, parecia uma pergunta fácil de despistar.

Mas, na verdade... não era.

Aquele era o terceiro dia deles no vilarejo.

No almoço do segundo dia, Tang Jiao jurava que já tinha ido ao Lago da Medida.

Ou seja, só poderia ter ido antes do meio-dia do dia anterior!

Pensando nisso, Luo Yan quase respondeu que tinham ido pela manhã. Mas lembrou-se de que o Lago era o ponto turístico mais distante dali, então, instintivamente, disse:

— Fomos na tarde do primeiro dia. Assim que passamos pelo Portão de Sangue, eram três da tarde e, como ainda era cedo, decidimos visitar o lugar. Vai que encontrávamos alguma pista...

Assim que Luo Yan disse isso, o grupo percebeu de imediato a mentira.

— E a que horas voltaram? — ironizou Bai Xiaoxiao.

Luo Yan engoliu seco.

— Não... não lembro.

— Quando voltamos já estava tarde, nem olhei as horas.

Bai Xiaoxiao continuou pressionando, enquanto a voz da outra tremia mais a cada instante:

— Não olhou o relógio? Com um eletrônico no pulso, com função noturna, não olhou?

Luo Yan estremeceu. Talvez por chegar ao limite, ergueu-se de súbito e, olhando para os outros com raiva, quase gritou:

— Já disse, fomos ao Lago da Medida na tarde do primeiro dia!

— Se não acreditam, azar o de vocês!

— Um monte de gente se juntando para humilhar uma novata, que grande mérito!

Ao terminar, afastou todos e correu para seu quarto sem olhar para trás.

Bum!

A porta bateu com força.

Bai Xiaoxiao, indiferente, nem se abalou.

— Irmã Bai, será que não exageramos? — sussurrou Liu Chengfeng ao seu ouvido.

Apesar de ser implacável com os maus, ele sempre mostrava compaixão pelos inocentes.

Bai Xiaoxiao respondeu friamente:

— Nenhuma neve é inocente quando a avalanche cai.

— Tang Jiao jamais revelaria algo importante a ela, mas também não a deixaria totalmente no escuro. Mesmo assim, ela optou pelo silêncio e deixou tudo acontecer.

— Você acha que ela é boa pessoa?

Liu Chengfeng permaneceu calado.

— Essa Luo Yan pode ser medrosa, mas tem lá suas artimanhas... Se tivesse poder e coragem, talvez fosse mais cruel que Tang Jiao.

Ao terminar, Bai Xiaoxiao bocejou.

— Estou exausta, vou dormir um pouco para recuperar minha beleza.

— Ontem à noite foi um tormento... Gritos de fantasmas pela madrugada toda, ninguém conseguiu descansar...