Capítulo 20: O Altar de Oração pela Chuva

O refeitório foi construído não muito distante do alojamento onde estavam hospedados. Diferente do alojamento, essa cantina parecia... estranha. Normalmente, um refeitório é apenas um salão, onde todos se sentam juntos para comer. Mas, no vilarejo de Oração pela Chuva, o refeitório era dividido em três andares, com vários pequenos quartos reservados para os comensais.

Enquanto pegava sua comida, Ning Qiushui perguntou à senhora responsável pela distribuição:

— Senhora, aqui os refeitórios são sempre assim, com pequenos quartos?

A mulher pareceu surpresa com a pergunta, hesitou por um bom tempo, um leve nervosismo cintilando em seu olhar, antes de responder, gaguejando:

— S-sim... exatamente.

— Antes era um grande salão... Mas alguns turistas não gostavam, e como o turismo é... a principal fonte de... enfim, resolvemos alterar para esses pequenos quartos.

Ning Qiushui estreitou o olhar ao ouvir isso.

— Fonte? Que fonte?

A senhora, visivelmente constrangida diante do olhar afiado de Ning Qiushui, desviou o olhar e respondeu:

— Refiro-me... à economia.

— Acho que é esse o termo... Ah, eu só sou uma cozinheira, não entendo dessas coisas!

— Sobre esse tipo de assunto, seria melhor perguntar aos responsáveis.

Ning Qiushui assentiu levemente e sorriu:

— Obrigado.

Ele então levou sua refeição para uma pequena sala à esquerda do primeiro andar. Bai Xiaoxiao e Liu Chengfeng conversavam sobre algo. Ao ver Ning Qiushui entrar, Liu Chengfeng perguntou ansioso:

— Irmão, você ouviu ontem à noite alguém pedindo socorro do lado de fora da janela?

Ning Qiushui depositou sua bandeja sobre a mesa.

— Ouvi sim.

— Era o homem que morreu lá fora, gritando por ajuda.

— Primeiro saiu correndo da mata, depois começou a arranhar o pescoço com desespero e, por fim... arrancou a própria cabeça.

A descrição calma de Ning Qiushui fez Liu Chengfeng sentir um arrepio gelado percorrer suas costas.

— Ele... ele arrancou a própria cabeça?!

— Como isso é possível?

Bai Xiaoxiao, pegando uma porção de comida, comentou com indiferença:

— No mundo por trás da Porta de Sangue, nada é impossível.

— Quem viu essa cena ontem à noite não fui só eu e Ning Qiushui.

— Após arrancar a própria cabeça, aquele homem ainda gritou por muito tempo antes de morrer.

— Ninguém saiu para ajudá-lo... e ainda bem que não saíram, ou sabe-se lá o que poderia ter acontecido!

Ao terminar de falar, Bai Xiaoxiao fez Liu Chengfeng tremer de súbito.

Ele podia imaginar o quão sinistro e assustador foi aquele momento! Mas, diante desses dois... como podiam ser tão impassíveis?

Bai Xiaoxiao, tudo bem, já era veterana das Portas de Sangue, mas Ning Qiushui... sua resistência psicológica não seria um tanto anormal?

— Então... por que ele fez isso, arrancou a própria cabeça?

Liu Chengfeng perguntou cautelosamente.

A mesa permaneceu em silêncio por um instante, até que Ning Qiushui tirou de seu bolso um pequeno tabuleta de madeira, colocando-a sobre a mesa.

— Não sei por que ele arrancou a própria cabeça, mas sei... que ele certamente encontrou algo impuro no templo da montanha atrás do vilarejo de Oração pela Chuva!

Os dois olharam para o objeto nas mãos de Ning Qiushui, e seus olhares se tornaram tensos de repente.

Era... uma tabuleta mortuária!

— Irmão, isso é...

— Achei no bolso dele.

— Céus! Isso... isso é um objeto de extremo azar, você teve coragem de tocar nisso!

Ning Qiushui balançou a cabeça.

Ele então tirou o jade sanguíneo, colocando-o ao lado da tabuleta mortuária.

O jade não brilhou.

— Já examinei, não há problema com a tabuleta, o problema está no templo.

Bai Xiaoxiao pegou a tabuleta, passando os dedos suavemente sobre o nome gravado, seus olhos brilhando.

— Guangchuan...

Ela murmurou o nome, como se recordasse algo.

Depois, Bai Xiaoxiao levou a tabuleta ao nariz, arqueando as sobrancelhas.

— Tem cheiro de incenso.

— Parece realmente um objeto de oferenda para os mortos.

Liu Chengfeng, ao lado, disse:

— Deixe-me sentir?

Bai Xiaoxiao entregou-lhe a tabuleta.

Liu Chengfeng aproximou-se para cheirar, e seu rosto mudou instantaneamente.

Os outros, percebendo a situação, perguntaram apressados:

— O que há de errado?

Liu Chengfeng respondeu sério, com voz seca:

— Meu tio era especialista em incensos... normalmente, para oferendas aos mortos, usa-se sândalo ou agarwood, ou ainda almíscar de dragão, sete tipos de incenso, além de representar respeito dos vivos pelos mortos, servem principalmente para afastar venenos e maus espíritos.

— Mas o aroma desta tabuleta... é de incenso sombrio feito de madeira de acácia, usado para atrair espíritos malignos!

— Esse tipo de coisa... nem é vendido no mercado, só mestres do incenso sabem produzir de forma especial!

Após confirmar, ele cheirou novamente, certo de não ter se equivocado.

Assim, os três caíram novamente em silêncio.

Todos perceberam que havia algo estranho naquele vilarejo—

No templo da montanha atrás de Oração pela Chuva, o que era cultuado não parecia ser alguma divindade, mas sim... mortos!

E o mais sinistro—

Alguém estava usando incenso de acácia, capaz de chamar espíritos, para venerar os mortos!

— Eu já disse, esta Porta de Sangue é um tormento...

Bai Xiaoxiao, raramente, mostrou preocupação em seu semblante.

— A dificuldade real dela pode ser maior que a da quarta, até mesmo a quinta porta de uma pessoa comum!

— Mas, pensando bem, se não fosse tão sombrio, não teria tantos obstáculos, nem teria surgido aquele fantasma terrível que vocês enfrentaram na primeira porta...

Ning Qiushui, lembrando de algo, contou sobre o que viu na noite anterior: o que parecia ser algo queimado rastejando pelo quarto.

Os dois balançaram a cabeça, dizendo que não haviam encontrado nada parecido.

Apesar disso, Liu Chengfeng estava visivelmente mais abalado!

A vila por trás da Porta de Sangue... era sombria demais.

— Pelo que parece, precisamos acelerar nosso ritmo. O festival do templo será daqui seis dias, esse é o prazo que a Porta de Sangue nos dá para encontrar o caminho de saída. Se não conseguirmos em seis dias... quando o festival começar, com certeza acontecerá algo muito, muito assustador!

Enquanto dizia isso, Bai Xiaoxiao esboçou um sorriso inquietante, fazendo os outros dois se arrepiarem.

— Certo, irmã Bai, esse mundo por trás da Porta de Sangue já é assustador o suficiente, não precisa piorar as coisas. Para onde vamos depois de comer?

Liu Chengfeng levantou as mãos em rendição.

Bai Xiaoxiao revirou os olhos, largou os talheres e disse:

— Vamos ao mais próximo.

— Cerca de dois quilômetros daqui, há um templo chamado Shrine da Desgraça, podemos começar por lá, e aproveitar para perguntar aos moradores quem era Guangchuan.

— Tenho um pressentimento de que esse morto chamado Guangchuan é a chave para desvendar tudo isso!

Ambos concordaram.

Após a refeição, voltaram ao alojamento.

Como Bai Xiaoxiao previra, o cadáver sem cabeça havia sumido.

Até o sangue no chão tinha desaparecido por completo.

Parecia que nada havia acontecido ali.

Dentro do alojamento, Hou Kong permaneceu em seu quarto.

Sentado à mesa como um boneco, só repetia duas ações—

Beber água, atender o telefone.

— Sim! Certo! Vou providenciar!

— Glup!

— Sim! Certo! Vou providenciar!

— Glup!

— Sim...

Após observá-lo por um instante, os três sentiram um calafrio.

Ning Qiushui tentou conversar com Hou Kong, mas não importava o que dissesse, ele apenas sorria e respondia que sim.

Vendo que não conseguiriam nenhum esclarecimento, os três saíram do alojamento.

O sol brilhava sobre eles, mas não sentiam nenhum calor.

— Droga... esse lugar é assustador demais!

Liu Chengfeng esfregou os braços e praguejou.

Bai Xiaoxiao colocou a mochila nas costas e comentou:

— Ainda estamos só no começo, as coisas realmente assustadoras estão por vir...

— Fiquem atentos, essa porta... está só começando.

— Espero que, ao sair, vocês não fiquem traumatizados...

PS: Hoje teremos três capítulos, falta um, mas terminar agora ficaria muito tarde; amanhã à tarde publico tudo junto.

Boa noite!