Capítulo 22: Vila da Prece pela Chuva
Naquele instante, Ning Qiushui sentiu um frio gélido percorrendo-lhe as costas. Ele pressentia, de modo vago, que durante aquela grande seca de anos atrás, talvez tivesse ocorrido algo terrível na aldeia...
Enquanto Ning e Bai observavam atentamente a pintura, Liu Chengfeng se dirigiu ao lado e examinou a legenda do quadro.
— Era mesmo uma grande seca... Ei, venham ver isto!
Liu Chengfeng pareceu notar algo, seu semblante mudou e ele chamou os dois que estavam junto à pintura. Eles se aproximaram imediatamente e, ao verem para onde Liu Chengfeng apontava, ficaram surpresos.
Ali... havia surgido um novo nome.
Guangxiu.
— Também tem o sobrenome Guang? Será que tem relação com Guangchuan? — Os olhos de Ning Qiushui brilharam, e ele rapidamente percorreu a legenda do quadro.
O resumo da legenda era o seguinte:
Cerca de cento e vinte anos atrás, a aldeia de Qiyu sofreu três anos de seca. Os riachos secaram, não houve colheita alguma e até as plantas e árvores das montanhas morreram completamente.
Naquela época, a única fonte de água para todos era um antigo poço cavado pelos antepassados.
Mas, após a seca, veio a fome. Com cada vez mais pessoas morrendo de inanição, alguns aldeões decidiram ir à casa de Guangxiu, o único abastado da aldeia na época, para pedir-lhe um pouco de grãos.
No entanto, aqueles que foram nunca mais retornaram.
Outros habitantes, percebendo algo estranho, esgueiraram-se juntos até a porta de Guangxiu e, espiando por cima do muro, descobriram horrorizados que ele havia matado os aldeões que lhe pediram comida, esquartejado-os e dado seus corpos aos cães!
Quando o fato veio à tona, toda a aldeia ficou furiosa!
Liderados por um homem de meia-idade chamado Ruan Kaihuang, os aldeões invadiram a casa de Guangxiu, mataram-no ali mesmo e prenderam sua esposa e filhos no Templo da Chuva e Névoa.
Esse templo fora construído por Guangxiu, usando as riquezas da aldeia, com o pretexto de pedir chuva aos deuses; anualmente, os aldeões ofereciam tributos, suplicando por boas colheitas. Entretanto, na realidade, o templo era apenas um meio de Guangxiu para arrecadar dinheiro.
Diz-se que, naquela mesma noite em que Guangxiu foi esquartejado, caiu uma chuva dos céus. O Templo da Chuva e Névoa foi atingido por um raio e pegou fogo. Alguns viram que, apesar da chuva, as chamas não se apagavam; ao contrário, cresciam cada vez mais, e assim a esposa e os filhos de Guangxiu morreram queimados no templo.
Os aldeões diziam que aquilo era justiça dos céus e que o mal havia sido finalmente punido.
Por fim, sob a liderança de Ruan Kaihuang, a aldeia pouco a pouco voltou à normalidade.
Posteriormente, para homenagear as contribuições de Ruan Kaihuang à aldeia de Qiyu, os descendentes mandaram fundir uma pequena estátua de ouro representando-o e construíram um templo em sua honra.
Eis o conteúdo integral da legenda.
— Então, o homem empunhando a foice na pintura é Ruan Kaihuang, e aqueles amarrados ao chão são Guangxiu e sua família.
— Se for assim... — Ning Qiushui imediatamente retirou o tablete memorial que trazia consigo, e, olhando para os caracteres “Guangchuan”, falou com alguma excitação:
— Guangchuan... será que ele era o filho de Guangxiu, que morreu queimado?
Bai Xiaoxiao assentiu.
— É bem provável.
Ao dizer isso, pareceu perceber algo e exclamou, aproximando-se da legenda. Observou-a de cima a baixo, retirou de seu bolso uma pequena lanterna e, com voz repentinamente séria, anunciou:
— Há algo atrás desta legenda!
Ning e Liu imediatamente se aproximaram.
— O quê?
Nos olhos de Bai Xiaoxiao, lampejos de luz dançavam.
— Não tenho certeza, mas há um grande espaço oco atrás da parede onde está a legenda.
— Vocês... afastem-se um pouco.
Sabendo o que ela pretendia, Liu Chengfeng a repreendeu, arregalando os olhos:
— Bai, não faça isso! O velho que varria lá fora não disse que não devemos mexer nas coisas do templo?
Bai Xiaoxiao respondeu com calma:
— Fiquem tranquilos, sei o que estou fazendo.
Vendo que ela estava decidida, os dois deram alguns passos para trás. Sem cerimônia, Bai Xiaoxiao tirou algumas moedas do bolso, escolheu uma e começou a girar os parafusos da moldura da legenda. Logo, conseguiu soltar um deles!
— Uau, nunca pensei que se pudesse desparafusar assim! — exclamou Liu Chengfeng, espantado.
Com os parafusos removidos, Bai Xiaoxiao retirou cuidadosamente a legenda, revelando um grande nicho cavado na parede!
Mas o que havia dentro do nicho deixou os três completamente imóveis!
No pequeno espaço, estavam espremidos dois cadáveres em posições grotescamente distorcidas!
O nicho tinha cerca de 50 por 50 por 50 centímetros — difícil imaginar como corpos adultos caberiam ali!
As expressões dos mortos eram de puro terror, como se tivessem presenciado algo indescritível no momento final. Estavam entrelaçados, dois rostos pálidos, um acima do outro, fixos na abertura do nicho...
— São eles?! — murmurou Ning Qiushui.
Os outros olharam para ele.
— Você os conhece?
Ning Qiushui assentiu e respondeu:
— Lembram do que o velho varredor disse? Ontem, entre oito e nove da noite, dois turistas estiveram aqui...
— Quando entramos no Portão de Sangue ontem e nos reunimos no pátio, não vi todos os rostos claramente, mas as roupas me chamaram a atenção. Esses dois, como nós, eram de fora do Portão de Sangue!
— De manhã, fiquei curioso: havia apenas um corpo do lado de fora, mas três pessoas do nosso grupo estavam faltando!
— Agora está claro... os outros dois desaparecidos estão aqui!
Quando Ning Qiushui terminou de falar, Liu Chengfeng engoliu em seco:
— O que vocês acham... que tipo de coisa fez isso com eles?
Os três ficaram em silêncio.
Em teoria, não seria possível para um humano realizar tal feito.
Pelo menos, não sem sangue ou vestígios, amassar dois corpos adultos como massa e enfiá-los num espaço tão pequeno!
Então... o que, afinal, foi responsável?
Enquanto permaneciam calados, de repente ouviram atrás de si uma voz que lhes arrepiou a nuca!
— Eu não lhes disse... para não mexerem nas coisas do templo?
— Vocês...
— Por que não obedecem...?
p.s.: Ainda haverá mais um capítulo, que será publicado mais tarde.