Capítulo 36 – Suposições sobre a Aldeia das Orações pela Chuva

A aparição daquela voz envelhecida pegou todos completamente de surpresa.

Mesmo sendo a primeira vez que ouviam, Ning Qiushui e os outros dois quase podiam ter certeza de que a voz vinha da velha xamã do vilarejo!

Ela sequer havia entrado no quarto, e a sensação de opressão já atravessava a porta de madeira gasta, sufocante.

Logo, a porta foi empurrada. Um rosto envelhecido surgiu diante de todos.

No instante em que viu aquele rosto, o homem de meia-idade no quarto desabou no chão, como se perdesse toda a força, ficando até com o olhar vazio.

Ele sabia que estava acabado.

Não fazia ideia de quando a xamã havia parado do lado de fora nem de quanto da conversa ela ouvira. Se ela escutou o que disseram há pouco...

O coração do homem estava tomado pelo medo e pelo desespero.

Conhecia bem os métodos cruéis da xamã.

E nem ousava imaginar que horrores estavam prestes a acontecer...

— O vilarejo tem uma hospedaria especial para visitantes. Por que vieram correndo para dentro do vilarejo assim, de repente? — indagou a velha, robusta, apoiada em uma bengala com cabeça de dragão e com uma tábua de madeira peculiar presa à cintura, grossa como um balde.

Aquela tábua de madeira, eles já haviam visto várias vezes: era justamente o distintivo da família Yuan.

— Não foi nada... Só percebi que mudaram a senhora que servia a comida no refeitório. Perguntei e soube que ela estava doente. Como sou estudante de medicina, resolvi vir dar uma olhada — respondeu Ning Qiushui, com serenidade, sem ruborizar ou se abalar.

Não era mentira. Cada palavra era verdadeira.

A xamã lançou um olhar para Ning Qiushui.

Seus olhos eram assustadores, semelhantes aos de um lobo faminto avaliando sua presa.

E Ning Qiushui percebeu, com acuidade, que havia uma mancha vermelha próxima ao ombro da xamã.

Embora estivesse bem agasalhada, ainda era possível ver, vagamente, que aquela mancha era uma ferida, que se espalhava em volta do pescoço.

Num primeiro olhar, dava até a impressão de um círculo de sangue ao redor do pescoço da velha.

— Não temos médico no vilarejo, mas temos nossos próprios métodos de cura. Não precisa se incomodar — disse ela, aproximando-se lentamente da mulher deitada. O olhar para a mulher era de pura frieza; parecia mais observar um cadáver do que uma pessoa.

A velha estendeu a mão direita para a mulher acamada. Foi então que o homem no quarto, tomado de loucura, lançou-se aos pés da xamã, abraçando-lhe as pernas, suplicando em prantos:

— Senhora xamã... tenha piedade, poupe a vida dela!

— Lan Zi só teve febre, ficou com a mente perturbada, não falou nada! Fui eu, fui eu quem disse, por favor, poupe a vida dela! — implorava, batendo a cabeça no chão.

Mas a xamã manteve-se impassível diante de todo aquele desespero.

— Ouvi dizer que havia forasteiros na vila, por isso vim ver como estavam. Sua esposa não estava com febre? Talvez tenha sido possuída por algo. Deixe-me examiná-la... Ou será que não quer vê-la curada logo? — a voz envelhecida trazia um traço tênue de preocupação.

O homem olhou, hesitante, para a esposa trêmula sobre a cama, e, após longo silêncio, soltou as pernas da xamã.

Ela estendeu os dedos enrugados, fez um gesto no ar e murmurou palavras ininteligíveis, lançando algo no rosto da mulher.

O gesto lembrava um velho charlatão, mas todos podiam ver claramente: à medida que a xamã terminava, a mulher antes tomada de tremores repentinamente ficou quieta.

O medo desapareceu de seu rosto, dando lugar a um sorriso estranho, e o olhar tornou-se vazio.

— Pronto, sua esposa já está curada — declarou, como se estivesse cansada, com um tom levemente provocativo, olhando para Ning Qiushui, como a perguntar se suas técnicas médicas teriam efeito tão rápido.

Ning Qiushui sorriu suavemente.

— Que habilidade, senhora xamã. Hoje realmente abrimos os olhos para o mundo... Já que tia Mi Lan está bem, não vamos mais incomodar.

A xamã nada disse. Observou os três se retirarem, passo a passo, em direção à saída da vila.

Sob o olhar da xamã, os três sentiram um calafrio na espinha, um desconforto extremo.

Quando se afastaram, a velha porta de madeira fechou-se lentamente...

No canto do quarto, o olhar aterrorizado e desesperançado do homem foi cortado de vez pela porta velha...

...

— Caramba... essa velha é assustadora! — murmurou Liu Chengfeng no caminho, sacudindo o medo do corpo.

Dentro do quarto, ao ser encarado pela xamã, sentiu um arrepio como se espinhos lhe perfurassem as costas.

— Irmã Bai, você é tão habilidosa. Por que não agiu? Era só amarrá-la e levá-la direto ao Lago Fangcun, e ponto final!

— Aquela fantasma deve querer se vingar da xamã. Se deixarmos, talvez nos conte a verdade e nos mostre um caminho de saída.

Bai Xiaoxiao guardou a faca, voltando àquela postura preguiçosa de antes.

— Dizem que quem luta com armas não enfrenta quem domina as artes ocultas.

— Sei me defender, mas só em brigas comuns. Com alguém que pratica essas artes estranhas, não quero me meter...

Ning Qiushui comentou:

— Essa xamã é mesmo muito estranha, mas ela também não parece estar bem. Tem erupções avermelhadas pelo corpo e exala um cheiro pútrido.

Bai Xiaoxiao franziu a testa.

— Você sentiu também?

— Achei que era coisa da minha cabeça.

Ning Qiushui assentiu com convicção.

— Senti sim.

— Este vilarejo... Os habitantes que sabem da verdade parecem todos ter muito medo de Guang Chuan, aquele que morreu.

— No entanto, com a xamã por aqui, não houve relatos de assombrações... ao menos não frequentes.

— Pensando assim, só resta uma possibilidade...

Os dois olharam para Ning Qiushui, de lado:

— Que possibilidade?

Ning Qiushui respondeu calmamente:

— Os moradores do Vilarejo Qiyu devem ter feito muitas coisas para se envergonhar diante da família de Guang Chuan. Sentem culpa, por isso têm medo!

— Só que a família Guang morreu há mais de um século. O massacre liderado por Yuan Kaihuang contra eles não contou com a participação dos atuais moradores.

— Esses moradores provavelmente conhecem a verdade, mas a esconderam, talvez até distorcendo os fatos... Lembram-se dos pontos turísticos que visitamos?

— Quase todos mencionam a fome daquela época, exaltam Yuan Kaihuang e condenam os Guang como cruéis e perversos.

— Mas o que de fato aconteceu pode ser o oposto do que está registrado nesses relatos!

Quando Ning Qiushui terminou de falar, os três ficaram em silêncio por um tempo.

Nesse momento, Liu Chengfeng, caminhando à esquerda, perguntou de súbito:

— Mas se a família Guang não era má... por que os moradores invadiram a casa deles e os mataram?

Com a pergunta no ar, os três pararam.

Após um instante, ergueram a cabeça de repente, com um brilho de terror nos olhos.

— Será que foi... por comida?