Capítulo 63: O Mensageiro e o Cronômetro
A pessoa que soltou o grito chamava-se Xie Cheng, era um homem e havia entrado no Portal de Sangue junto com Xu Gang.
Após o seu grito, todos imediatamente voltaram a atenção para as costas de Xu Gang. Viram que suas costas... estavam sendo lentamente encharcadas de sangue!
Essa cena assustou a todos ali presentes. Eles recuaram alguns passos, olhando para Xu Gang com olhares cheios de dúvida e temor!
Xu Gang, naturalmente, percebeu o estranho comportamento dos outros. Sem ousar virar-se, apenas inclinou a cabeça e perguntou aos que estavam atrás dele:
— O que foi?
No meio da multidão, Xie Cheng engoliu em seco e perguntou cautelosamente:
— Xu Gang... você não sente as costas um pouco pegajosas?
Com o aviso de Xie Cheng, Xu Gang pareceu perceber também. Mexeu-se levemente, e seu rosto logo se transformou!
Pois sentiu nitidamente uma pontada de dor!
Ainda assim, Xu Gang manteve-se notavelmente calmo; não gritou nem teve uma reação impulsiva. Após respirar fundo algumas vezes, disse aos demais:
— Xie Cheng, vou tirar minha camisa agora. Não importa o que veja, diga-me imediatamente... entendeu?
Xie Cheng assentiu.
— Certo!
Então Xu Gang começou a tirar sua fina camiseta.
Quando os outros viram suas costas, ficaram atônitos.
— Xie Cheng, conseguiu ver? O que há nas minhas costas?
Xu Gang perguntou imediatamente, e assim que tirou a camiseta, todos puderam finalmente ver o que havia marcado em suas costas!
Era um número vermelho-sangue: “5”!
A razão pela qual Xu Gang sentia dor era porque a pele naquela região havia sido totalmente arrancada!
Ao tomar consciência de sua situação, Xu Gang franziu o cenho e estava prestes a dizer algo quando ouviu a voz de Ning Qiushui:
— Provavelmente não é um caso isolado. Todos têm um número nas costas.
Depois disso, todos voltaram a si. Ao se concentrarem, perceberam também uma sensação de ardor e umidade nas costas.
Curiosamente, embora tivessem perdido grandes áreas de pele, a dor era suportável e o sangue não era abundante.
O sangue que escorria era suficiente apenas para ensopar uma camisa fina.
Logo, descobriram os números uns dos outros.
Ning Qiushui e Liu Chengfeng eram os números 1 e 2.
Chu Liang e Xiang Ying eram 3 e 4.
Xu Gang e Xie Cheng, 5 e 6.
An Shi e Liu Meng, 7 e 8.
— Para que servem esses números? — alguém perguntou, cheio de dúvida.
Ninguém respondeu, pois ninguém sabia a resposta.
Mas agora, sabendo que tinham números escarlates nas costas, todos sentiram seus corações afundar.
Aqueles algarismos certamente não eram apenas para identificação.
Devia haver um propósito especial!
— Quem sabe o que isso significa...
— Será... será que é a ordem em que vamos morrer?
Assim que alguém sugeriu isso, os que tinham números mais baixos empalideceram.
— Droga... quer dizer que eu sou o segundo a morrer? — Liu Chengfeng arregalou os olhos, parecendo cada vez mais um velho feiticeiro.
A garota de número 4, Xiang Ying, mordeu o lábio com força, à beira das lágrimas.
Nesse instante, Ning Qiushui deu um passo à frente.
— Não fiquem tão preocupados. Esse número provavelmente não indica a ordem de morte. Nos cantos dessas portas de ferro também há números de 1 a 8.
— E mesmo que seja a ordem de morte, então eu serei o primeiro.
Falando com calma, Ning Qiushui recebeu olhares surpresos da multidão.
Nas portas anteriores, haviam encontrado todo tipo de pessoas, mas ninguém tão calmo quanto Ning Qiushui.
Sua serenidade tranquilizou o grupo.
— Se não é a ordem de morte, então para que serve esse número? — perguntou Xiang Ying, mergulhando todos em silêncio.
De fato, se não tinha relação com a morte, qual seria o significado especial?
Seria uma pista?
Como alguns simples números poderiam lhes dizer algo?
Enquanto todos estavam em silêncio, Ning Qiushui de repente notou algo e seu olhar se fixou em um canto discreto da mesa de ferro ao centro da sala, seu rosto empalidecendo de súbito!
Em seguida, puxou Liu Chengfeng para perto e, sem alarde, tirou o antigo livro de dentro do casaco!
Liu Chengfeng não entendeu, mas, vendo o rosto preocupado de Ning Qiushui, ficou quieto ao seu lado.
— O que foi? — sussurrou ele.
Ning Qiushui balançou levemente a cabeça, sinalizando silêncio.
O suor escorria pegajoso da mão que segurava o livro antigo.
Enquanto Liu Chengfeng se perguntava o motivo, de repente, o relógio sobre a mesa de ferro começou a soar!
Ding—
Ding—
Ding—
O som, nem rápido nem lento, lembrava o alarme de um despertador e, naquele ambiente já silencioso e desolado, era especialmente estridente e ensurdecedor!
Os olhares de todos foram atraídos pelo despertador.
Logo, a dúvida em seus olhos se transformou em terror!
Pois, ao som do relógio, viram mãos lívidas e cadavéricas estendendo-se da escuridão acima de suas cabeças!
Os braços azulados, de comprimento desconhecido, dedos longos e unhas afiadas, agarraram repentinamente o homem de cavanhaque, An Shi!
E então, sob o olhar apavorado do homem, ele foi arrastado diretamente para as sombras acima!
Todos ficaram em pânico, olhando assustados para o breu absoluto acima deles. Momentos depois, ouviram um grito lancinante vindo do alto—
— Ugh ugh ugh!!
Em seguida, uma chuva de sangue caiu do teto, junto com pedaços de membros...
E assim, diante dos olhos de todos... o homem de cavanhaque foi esquartejado!
Cerca de dez segundos após a morte de An Shi, o despertador finalmente silenciou. Xiang Ying, encharcada de sangue, tapou o rosto e gritou em desespero!
— Aaaaah!!!
— O que está acontecendo?! — um homem perguntou, tomado pelo pânico.
O semblante de todos era sombrio. Sabiam que aquelas mãos inumanas estavam relacionadas ao alarme sobre a mesa de ferro, mas ninguém ousava se aproximar do relógio ao centro!
Quem garantiria que não acionariam novamente uma regra fatal?
Ning Qiushui esperou meio minuto, certificou-se de que nada aconteceria, guardou o livro e caminhou até a mesa de ferro.
Seu olhar pousou sobre o despertador.
Ao redor, tudo estava manchado de sangue, menos o relógio, que permanecia limpo.
Ning Qiushui observou atentamente e, só então, falou devagar:
— Fomos enganados pela aparência. Isso não é um relógio, mas sim... um temporizador de contagem regressiva!