Capítulo 31: Frutos Maléficos na Aldeia da Prece pela Chuva

Apesar de estar sob o olhar atento de todos, Tang Jiao não era alguém fácil de lidar. Uma ideia ardilosa formou-se em sua mente, um plano em cadeia que se desenrolou silenciosamente em seu interior. Em seguida, cruzou os braços, recostou-se na cadeira e lançou um olhar provocador para os presentes:

— Têm mesmo certeza de que querem saber essa pista?

O homem de óculos percebeu a mudança em seu semblante e indagou:

— Essa pista é tão especial assim?

Tang Jiao respondeu com uma confiança inabalável:

— Naturalmente, caso contrário já teria contado a vocês.

— O que descobri sobre o Santuário do Cativeiro e sobre a Lagoa da Medida envolve certos perigos. Quem souber dessas pistas... pode acabar encontrando algo impuro esta noite.

— Ainda querem mesmo ouvir?

Enquanto falava, sua voz tornou-se inadvertidamente sombria, e um sorriso inquietante surgiu em seus lábios, fazendo com que os três novatos hesitassem de imediato.

Se aquilo fosse de fato verdade, Tang Jiao teria bons motivos para não revelar a pista, talvez até estivesse tentando protegê-los de certo modo.

Bai Xiaoxiao, porém, ao observar a expressão provocadora de Tang Jiao, rapidamente entendeu suas intenções.

Aquela mulher astuta só queria provocá-la.

Na imaginação de Tang Jiao, a cena seguinte seria Bai Xiaoxiao, incrédula diante das ameaças, insistindo em ouvir a pista e, ao final, morrendo de forma misteriosa naquela noite. Assim, as palavras de Tang Jiao seriam confirmadas, e os três novatos passariam a confiar nela cegamente, tornando-se mais fáceis de manipular, marionetes em suas mãos.

Contudo, Bai Xiaoxiao já havia desmascarado todo aquele teatro.

Ela própria era uma veterana nas travessias do Portão de Sangue, já vira de tudo em matéria de intrigas e artimanhas. Pessoas como Tang Jiao, ela conhecera aos montes.

Mesmo assim, decidiu entrar no jogo e colaborar com a encenação.

— Não tenho medo. Conte-me essa pista.

— Assim, posso ajudar todos a julgar se essa senhora, que diz ter passado por cinco Portões de Sangue, é verdadeira ou uma farsa.

O grupo do homem de óculos pareceu satisfeito com a atitude.

— Muito obrigado, senhorita Bai!

Bai Xiaoxiao acenou displicente:

— Não há de quê.

Os três deixaram o recinto, e Tang Jiao também chamou a jovem que estava a seu lado para fora do quarto. Restaram apenas quatro pessoas no ambiente.

Tang Jiao, agora sem reservas, retirou de um dos bolsos uma placa de madeira e colocou-a sobre a mesa. Os três olharam e viram que era a plaqueta de identificação com o nome Yuan.

— Esta, é a pista que encontrei.

Bai Xiaoxiao fingiu surpresa:

— Só isso?

Tang Jiao confirmou com um leve aceno:

— Só isso.

Ela não desejava explicar mais nada àqueles três, então recolheu a placa da mesa e deixou o quarto.

Na perspectiva de Tang Jiao, Ning, Liu e Bai já estavam condenados, qualquer palavra dirigida a eles seria puro desperdício.

Assim que Tang Jiao saiu, Liu Chengfeng não conteve a irritação e soltou um palavrão:

— Maldição, só de ver a cara dessa mulher já me dá vontade de dar dois tapas!

Os dedos alvos de Bai Xiaoxiao tamborilaram suavemente sobre a mesa, e ela riu com leveza:

— Eu também.

— Mas não vale a pena perder a cabeça por alguém que já está com os dias contados.

— Duvido que ela sobreviva até o amanhecer.

Logo, a noite caiu.

Cada um recolheu-se a seu quarto, tentando desvendar as pistas para sobreviver.

Na verdade, a maioria pouco podia imaginar, pois nunca estiveram de posse de pistas verdadeiramente úteis.

A lua lá fora seguia clara e fria, mas sua luz, atravessando o vidro, lançava sobre o quarto um frio indizível.

Em dado momento, Ning Qiushui, adormecido, foi despertado por um ruído estranho.

Ouviu atentamente e logo reconheceu o som: era o mesmo da noite anterior, o terrível fantasma carbonizado arrastando-se pelo chão!

Ao ouvir o ranger das unhas no assoalho, um som agudo e cortante, Ning Qiushui sentiu como se uma agulha de ferro lhe rasgasse o coração.

Dessa vez, contudo, o fantasma queimado não entrou em seu quarto, mas arrastou-se, passo a passo, passando pela porta e seguindo adiante...

À medida que o som se afastava, Ning Qiushui desceu da cama em silêncio, abriu uma fresta da porta e observou cauteloso a criatura que rastejava pelo corredor...

Embora a escuridão dominasse o corredor, um pouco de luz da lua, vinda da varanda, permitiu que Ning Qiushui visse a coisa negra que se arrastava pelo chão—

Era um cadáver, apenas o torso superior, completamente carbonizado!

O tronco era pequeno, deveria ser de uma criança.

Do abdome, arrastava uma coluna vertebral e vísceras quase indistintas, todas escuras e queimadas. Exalava um cheiro forte de carne queimada, e movia-se lentamente, arrastando-se com as mãos...

Ao ver aquela cena, Ning Qiushui lembrou-se de uma anotação que lera durante o dia no Santuário do Cativeiro.

Ali se dizia que a esposa e o filho de Guangxiu foram trancados na Torre da Chuva e da Neblina, que depois, durante uma tempestade, foi atingida por um raio e incendiada. A água da chuva caía incessante, mas não era suficiente para apagar o fogo...

De repente, ele compreendeu e retirou de dentro das roupas a plaqueta que carregava consigo.

— Guangchuan.

— Então é isso...

— Aquela criatura deve ser Guangchuan... o filho de Guangxiu!

— Isso quer dizer que esta hospedaria não passa da antiga Torre da Chuva e da Neblina, construída pela família de Guangxiu para o vilarejo!

Ao perceber tal verdade, Ning Qiushui sentiu o coração apertar.

Os moradores da Vila da Prece pela Chuva, afinal, haviam transformado uma casa amaldiçoada numa hospedaria para visitantes de fora!

O que, afinal, pretendiam?

Por que desejavam tanto a morte daqueles turistas?

Enquanto Ning Qiushui refletia, ouviu-se o som de uma porta se abrindo em algum quarto à frente.

Um estalo ressoou.

Logo depois, gritos femininos, desesperados, romperam o silêncio—

— Não... não fui eu... você errou de pessoa... errou... ahhh!!!

Ning Qiushui reconheceu imediatamente aquela voz.

Era Tang Jiao!

Ninguém sabia o que ela enfrentara dentro do quarto, mas seus gritos eram lancinantes, e logo foram se enfraquecendo, até que dali passou a se ouvir apenas um ruído de mastigação...

O couro cabeludo de Ning Qiushui formigou ao perceber o som. Silenciosamente, fechou sua porta e voltou para a cama.

Os gritos de Tang Jiao tinham sido intensos.

Naquela noite, ninguém naquele andar conseguiu dormir. Todos se encolheram debaixo das cobertas, tremendo de medo.

Apenas quando a aurora despontou, ouviu-se do outro lado do corredor um choro desesperado:

— Irmã Tang... irmã Tang!

pS: Boa noite!