Capítulo 15: O nome dele é Zhou Jibei

Empurrei a bicicleta e continuei o caminho de volta para casa. Pelo caminho, repetia o nome Zhou Jibei, que me soava familiar. Era o mesmo nome do homem mais rico do país, que eu via nos canais de economia antes de morrer na minha vida passada.

Quanto a ser a mesma pessoa, naturalmente não era. O bilionário da minha vida anterior, quando passava dos cinquenta anos, já tinha mais da metade dos cabelos brancos, a coluna levemente curvada e uma voz rouca que parecia o roçar de chapas de metal, nada agradável. Os dois não tinham absolutamente nada em comum: nem o porte, nem a fisionomia, nem a voz. Além disso, na outra vida, ouvi rumores de que aquele homem nunca se casara e que, aparentemente, tinha problemas de saúde que o impediam de ter relações íntimas. Já a pessoa que me envolvia nas noites de agora, bem, essa era bastante capaz.

Su Mingruan guardou a bicicleta em casa. No pequeno pátio, Wu Chunmei conversava com Su Nian. Ao vê-la chegar, Su Nian virou o rosto e lançou-lhe um olhar feroz, carregado de malignidade e inquietação. Depois, forçou um sorriso rígido e saiu sem dizer uma palavra. Wu Chunmei acompanhou Su Nian com o olhar até ela entrar no quarto, e a preocupação em seus olhos se dissipou. Ao voltar a atenção para mim, sua expressão tornou-se suave novamente, com um sorriso que parecia colado ao rosto:

— Ruan Ruan, finalmente chegou. O que quer comer? Vou preparar para você.

— Rabanete frito com carne, cebola frita com ovo e uma sopa de ovo — pediu Su Mingruan.

Wu Chunmei hesitou. Ela pensava que Su Mingruan iria jantar na casa do tio, o que lhe daria uma folga, mas, depois de tudo o que aconteceu, como a garota ainda tinha coragem de pedir que ela cozinhasse? Ela encarou Su Mingruan por um longo tempo, sem conseguir entender. Su Mingruan, indiferente ao escrutínio, apressou-a:

— Vamos, tia Wu, vá logo preparar.

Sentindo-se irritada, Wu Chunmei caminhou em direção à cozinha. Cozinhar no verão era um suplício. Diziam que, na cidade, os ricos gastavam milhares de moedas para instalar aparelhos de ar-condicionado em casa e, assim, sentir a brisa fresca. Pena que era caro demais. Vendo Wu Chunmei suar em bicas enquanto trabalhava, Su Mingruan deu meia-volta e foi até a casa de seu tio, Su Jianshe.

Xu Aihua já tinha preparado a comida, mas a família ainda não tinha começado. Assim que Su Mingruan chegou, Xu Aihua anunciou que podiam comer, e a mesa imediatamente se tornou animada. A comida da roça era simples: pepinos colhidos na própria horta, amassados e temperados com alho, sal e uma gota de óleo de gergelim, um aroma delicioso; ovos fritos com cebolinha, cujo cheiro ao sair da panela era irresistível; e um refogado de vegetais feito com o caldo de galinha que sobrara do dia anterior. Tanto Su Qing quanto Su Xiaohui comiam com satisfação. Com pães cozidos no vapor simples recheados com os pepinos crocantes e um pouco do ovo com cebolinha, Su Mingruan sentiu-se plenamente satisfeita. Daqui a alguns anos, não seria mais possível comer vegetais tão frescos e saborosos, pois tudo seria geneticamente modificado.

Após a refeição, Su Jianshe tirou cinco notas e entregou-lhe:

— Hoje, muita gente foi capturar cigarras, indo até em outros vilarejos. O lucro do dia foi ainda maior.

Su Jianshe estava muito satisfeito com o negócio de compra de cigarras. Mesmo que pudesse trabalhar apenas por um mês, ele ganharia um bom dinheiro. Era um negócio que não exigia investimento inicial.

Su Mingruan pegou o dinheiro e saiu. Ao voltar para casa, encontrou o olhar caloroso de Wu Chunmei. Ela sorriu e disse:

— Tia Wu, já comi na casa do meu tio. Amanhã, pode esquentar esses vegetais para você comer.

Em seguida, foi até a cozinha, pegou os ovos e a carne que restavam em sua própria despensa e levou-os para a casa de Su Jianshe.

— Tia Wu, tenho comido muito na casa do meu tio nestes últimos dias, então trazer alguns mantimentos é o correto. Mesmo que meu pai soubesse, ele apoiaria. Você não se importa, não é?

Os lábios de Wu Chunmei tremeram e ela assentiu com dificuldade. Aqueles mantimentos tinham sido comprados com o dinheiro dela, e ela estava com o coração apertado. Mas, o que podia fazer? Arrancar das mãos dela? Não valia a pena. Da próxima vez, ela simplesmente não deixaria tanta carne e vegetais na cozinha.

Na casa dos tios, Xu Aihua viu a cesta de ovos e o quilo de carne de porco e ficou radiante. Olhando para Su Mingruan, ela aconselhou:

— Não a provoque demais. Não acho que ela seja do tipo que desiste facilmente; talvez tente algo contra você no futuro.

— Vou tomar cuidado — respondeu Su Mingruan. Para se prevenir contra perigos repentinos, ela já tinha guardado duas facas em seu espaço secreto. Além disso, Su Nian não parecia disposta a desistir da faculdade, então ela não podia baixar a guarda.

Na manhã seguinte, uma chuva fina caía sobre a terra, deixando o ar com cheiro de solo úmido. Su Mingruan foi a outro distrito para vender seus tecidos. Naquele ritmo, o estoque estaria esgotado no dia seguinte. Sendo assim, ela precisava comprar sua passagem de trem hoje. Como as passagens eram difíceis de conseguir, ela não perdeu tempo vendendo tecidos e foi direto para a bilheteria.

A fila já estava enorme. Ela se posicionou no final e, seguindo o fluxo, movia-se lentamente. Observando o ritmo da fila, percebeu que provavelmente não conseguiria a passagem hoje. Foi então que uma voz familiar soou:

— Irmã, você também quer comprar passagem de trem?

Su Mingruan olhou para trás e viu Li Yingquan, o vendedor de tecidos.

— Sim, quero ir para fora, ver se encontro alguma oportunidade — respondeu ela.

— Venha, venha comigo. Tenho uns amigos na frente da fila. Se você ficar aí, quando chegar a sua vez, as passagens já terão acabado.

Li Yingquan, de personalidade expansiva, parecia conversar com qualquer um. Ele puxou Su Mingruan para a frente, e só assim ela conseguiu comprar a passagem. Partiria em três dias, ao meio-dia, rumo a Yangcheng. Uma passagem comum de assento custava nove yuans e oitenta centavos, e seriam trinta e duas horas de viagem.

Ao sair da bilheteria, Su Mingruan agradeceu a Li Yingquan e seguiu seu caminho para vender o restante dos tecidos.

No mesmo momento, Wu Chunmei seguia Su Jianshe de bicicleta, mantendo uma distância segura. Ela usava um lenço de cabeça vermelho que, após dobrar uma esquina, trocou por um azul. Ao chegar à entrada da rodovia, viu Su Jianshe saindo de um restaurante, sorridente. Assim que ele partiu, ela entrou no local e perguntou. Descobriu que Su Jianshe comprava cada cigarra por um centavo.

Um centavo não parecia muito, mas ela soube que, apenas no dia anterior, ele coletara quase duas mil cigarras. Agora, no vilarejo, não eram apenas as crianças que caçavam à noite; até os adultos e idosos saíam com lanternas de querosene e lanternas elétricas. Quando encontravam uma cigarra, levavam-na para a casa de Su Jianshe. Duas mil cigarras rendiam mais de vinte yuans. O salário de um operário comum era de apenas cinquenta yuans por mês. Seu atual marido, Su Jianguo, ganhava trezentos yuans mensais com o transporte de carga, sendo considerado o homem mais bem-sucedido do vilarejo.

Ela perguntou à dona do restaurante:

— É uma pessoa específica que compra? Se um parente meu quiser vender...

— Pode trazer, nossa família toda trabalha no restaurante, damos conta! — respondeu a mulher, animada. As cigarras eram fáceis de vender. E, se comprassem demais, podiam revender; nesse ramo, todos sabiam quem precisava de quê.

Wu Chunmei ficou satisfeita com a informação, e o sorriso em seu rosto era impossível de esconder. Ela mesma queria fazer o negócio. No entanto, seu marido, Su Jianguo, estava prestes a voltar para casa, e ela contava com a ajuda dele para conseguir a carta de admissão de Su Nian; por isso, não faria nada que o desagradasse. Disputar o negócio com Su Jianshe não era uma opção. Contudo, ela poderia fazer com que a família de Wei Honghong trabalhasse nisso; manter uma boa relação com ela não seria um prejuízo.

A família de Lu Jingzhou era pobre, mas todos eram estudiosos. O tio de Lu Jingzhou fora um dos primeiros universitários após a retomada dos vestibulares e trabalhava no Departamento de Indústria e Comércio do distrito, enquanto a tia trabalhava na maternidade do hospital municipal. Apenas o pai de Lu Jingzhou não tinha tido sucesso. Mas, com o trabalho de coletar cigarras, a situação deles melhoraria.

Ao retornar ao vilarejo, Wu Chunmei, com um sorriso radiante, dirigiu-se à casa de Lu Jingzhou.