Capítulo 44: Ele veio trazer dinheiro de novo!

Após concluir a venda, o dono da banca em Cantão, um homem de baixa estatura, coçou os poucos fios de cabelo que lhe restavam.

Que aborrecimento!

Lucrou, mas não muito. Aquela jovem sempre o deixava em um dilema entre vender ou não. Ele até pensou em mudar o ponto de seu negócio de atacado, mas a maior parte de sua mercadoria vinha de Hong Kong, com modelos mais modernos e uma clientela fiel que não o encontraria em outro lugar. Teria de continuar ali mesmo.

Su Mingruan comprou sua passagem de trem de volta com a familiaridade de quem conhece o caminho. No trajeto, avistou algumas pessoas conhecidas. Eram indivíduos que também haviam se hospedado na pensão na noite anterior, mas em dormitórios coletivos; estavam pálidos e pareciam abatidos.

Su ouviu um deles lamentar: "Eu guardei o dinheiro com todo cuidado, dentro da cueca, e ainda enfiei algumas notas nas meias. Quando acordei, não havia mais nada."

"Malditos ladrões! Como vamos voltar para casa agora?"

"Vamos ter de pedir esmola e voltar a pé, um passo de cada vez."

Eram vários homens grandes parados do lado de fora da estação, com rostos devastados; sua altura imponente parecia patética naquele momento.

Ao passar por eles, Su Mingruan deixou cair uma carteira contendo algumas notas. Certamente não seria o suficiente para as passagens, mas ao menos garantiria algumas refeições. Ela caminhou apressada e, ao ouvir alguém chamá-la, apressou ainda mais o passo, entrando logo na estação.

Ela não sabia se eles conseguiriam voltar para casa, mas, ao acariciar o ventre plano, pensou que, de vez em quando, fazer uma boa ação não custava nada.

O trem seguiu seu curso balançante e, após um dia e tanto de viagem, ela retornou à sede do condado. Ao passar pela delegacia, parou a bicicleta. Retirou uma caneta tinteiro que trouxera de Cantão. Era da marca "Herói". Não era algo luxuoso, mas apresentável.

Encontrou o oficial Huang, estendeu-lhe a caneta e disse: "Agradeço por sua integridade. Este é um presente para o senhor; espero que continue sendo um herói aos olhos de muitas pessoas."

Ao ver a caneta na caixa, o rosto do oficial Huang corou instantaneamente. Uma jovem tão bonita o agradecendo e elogiando fazia seu coração bater disparado. Ele sentia como se pudesse ouvir o sangue pulsar em suas veias, uma sensação que o deixava paralisado.

"Já vou indo, está ficando tarde", disse Su Mingruan, partindo em sua bicicleta.

O oficial Huang acompanhou-a com o olhar; a luz do sol criava uma auréola dourada ao redor dela. Ela era belíssima, com uma pele fina e macia, sem qualquer imperfeição. Palavras como "linda" pareciam insuficientes. Policiais não deveriam aceitar presentes, mas, olhando para a caneta, ele a guardou no bolso. Não era um presente, era um lembrete. Um compromisso com sua própria consciência e um alerta para o futuro: ser um policial exemplar, ser como um herói.

...

Ao chegar em casa, Su Mingruan descobriu que Su Jianguo não estava. Wu Chunmei perguntou com voz doce: "Seu pai levou um grupo para Xangai. Em que casa de colega você esteve esses dois dias? Foi na casa de um rapaz ou de uma moça? Por que não ligou para casa? Seu pai ficou preocupado."

Su Mingruan mal a ouviu. Se ela tivesse ligado de Cantão, o número revelaria onde estava, por isso preferiu o silêncio. Além disso, ela havia avisado a Su Jianguo antes de sair. E quanto à pergunta sobre a casa de um rapaz ou de uma moça? Será que pessoas normais faziam esse tipo de pergunta?

Su Mingruan a ignorou e foi direto para o quarto. Precisava dormir para recuperar o cansaço da viagem. Como era bom ser jovem; nem mesmo maratonas exaustivas a derrubavam.

No dia seguinte, preparava-se para ir à cidade vender roupas. Ao chegar à rodoviária, viu Wu Chunmei subindo no ônibus com uma pequena trouxa. "Ela também vai para a cidade?", pensou Su. Não queria que ela soubesse de seu negócio; se um dia seu pai e Wu Chunmei se divorciassem, ela poderia exigir uma parte desproporcional.

Su parou, esperou que o ônibus de Wu Chunmei partisse e, então, tomou o próximo veículo.

Ao chegar ao local de costume e montar sua banca, uma cliente antiga se aproximou. A mulher tinha cabelos curtos e o rosto levemente corado. Analisou todas as peças e, fixando o olhar em Su Mingruan, perguntou: "Se eu levar várias peças de uma vez, consegue fazer um preço melhor?"

"Quantas você quer?", Su perguntou prontamente.

"Posso levar cinco conjuntos", disse ela, com o coração acelerado.

Da última vez, ela comprara apenas um conjunto e, após muita insistência, pagara 188 yuans. O preço a incomodara por muito tempo, pois, com o clima ainda quente, não tinha como usar a roupa. Porém, quando sua prima, que trabalhava na capital da província, a viu, apaixonou-se imediatamente e pagou 198 yuans pelo conjunto. A prima ainda elogiou a peça, dizendo que todos teriam inveja dela.

Naquele momento, ela se arrependeu de ter vendido, mas a prima insistira muito. Agora, ao ver a dona da banca novamente, surgiu a ideia de comprar as peças ali para revender na capital. Seu trabalho era tranquilo e ela tinha folgas aos fins de semana. Além disso, poderia ficar na casa da prima. Se lucrasse dez yuans por peça e vendesse duas por dia, já seria um ótimo negócio.

"Por cinco conjuntos, posso dar um desconto de dez yuans em cada um", propôs Su Mingruan. Ela sabia que poderia vender as peças no varejo, mas não queria ficar presa a isso para sempre. Com seu espaço de armazenamento, o atacado seria muito mais lucrativo. Infelizmente, ainda não tinha uma loja física, caso contrário, já estaria expandindo o negócio.

"Dez yuans!", a moça de cabelos curtos corou. O tecido era excelente, o acabamento impecável, sem fios soltos, e o corte era muito elegante. Vendendo perto do local de trabalho da prima, 198 yuans por conjunto seria um preço fácil de alcançar. Ela poderia lucrar 20 yuans por peça!

"Monte cinco conjuntos para mim", pediu a moça.

Su Mingruan organizou um conjunto cáqui, um bege, um preto e branco, um vermelho vibrante e um cinza. Embora o corte fosse o mesmo, as cores conferiam personalidades distintas às peças. A moça ficou impressionada com a habilidade de Su em combinar as roupas; ela mesma não tinha a menor noção de que cinto ou lenço usar.

Com os conjuntos prontos, as peças seriam mais fáceis de vender. Ela partiu com uma sacola grande, enquanto Su continuava sua jornada na banca.

Sob o calor, enquanto abanava-se com um leque, uma garrafa de refrigerante apareceu de repente diante de seus olhos. Ela olhou para cima e encontrou o olhar perspicaz de Zhou Jibei. Su tomou o refrigerante, bebendo vários goles de uma vez, sentindo-se aliviada.

"O dinheiro não é suficiente? Por que se esforçar tanto?", ele perguntou.

Sem esperar pela resposta, ele tateou o bolso da jaqueta — uma cena que lhe pareceu familiar. Rapidamente, tirou duzentos yuans e os entregou a ela.

"Use isso", disse ele.