Capítulo 23: Não Posso Ser Aproveitado Gratuitamente

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“Seu velho sem vergonha, só sabe roubar os clientes dos outros, onde já se viu devolver os bichos que eu recolhi?” Wei Honghong gritou, puxando a garganta. Quem estava recolhendo os bichos era Su Zhanxi. Ele levantou-se para dizer algo, mas Xu Aihua deu alguns passos à frente e o bloqueou. “Velhos discutindo, jovens não se intrometam, cuidado para não serem extorquidos.” “Bah, quem roubou seu negócio? Quem é sem vergonha é você! Nem sei quem foi que aprendeu às escondidas a recolher esses bichos. Eu ainda não te chamei de ladrão que roubou o negócio da família Su, e você ainda tem coragem de gritar?” Xu Aihua rebateu, erguendo o peito com orgulho, sem medo algum da confusão que Wei Honghong estava causando. Wei Honghong não se intimidou nem um pouco. Ela estava muito orgulhosa: “Se eu consegui roubar o negócio, é mérito meu, vocês fazem negócio de forma desonesta, e as pessoas vão porque querem.” Ela lançou um olhar de desprezo para Xu Aihua: “Se for para culpar alguém, culpe sua incapacidade, o dinheiro caiu no seu colo e mesmo assim fugiu.” Xu Aihua, já de idade e experiente, já tinha visto muitos tipos estranhos. Quando encontrava alguém como Wei Honghong, tinha que ser mais feroz, afinal essa mulher era claramente hipócrita. Ela podia roubar o negócio dos outros, mas quando não conseguia manter o próprio negócio, vinha causar confusão aqui? Isso não podia ficar assim. “Pare de falar besteira, ninguém quer vender seus bichos com você, só você é desonesta, quem quer lidar com você? Se continuar com essa conversa fiada, eu te estrangulo, acha que tenho medo de você, sua velha maldita? Vai embora!” “Quer me estrangular? Eu que vou te estrangular primeiro, sua velha bruxa!” Wei Honghong viu que mais pessoas estavam se juntando para assistir e sua raiva cresceu. Ela avançou direto, estendendo a mão para arranhar Xu Aihua no rosto, deixando uma marca vermelha. Xu Aihua sentiu a dor e deu dois tapas fortes em Wei Honghong, aproveitando para puxar um punhado dos seus cabelos desgrenhados. Parecia que a briga ia começar de verdade. Su Mingruan, na multidão, não pôde mais suportar. Ela correu até lá, afastou Wei Honghong com um gesto leve e ficou ao lado de Xu Aihua, encarando Wei Honghong com desprezo: “Se continuar causando confusão, vou chamar a polícia para resolver.” Ao ouvir a palavra polícia, Wei Honghong sentiu um frio na espinha. Ela não achava que uma briga na vila resultaria em crime, mas na última vez, só por alguns comentários, a polícia disse que, se ela não obtivesse o perdão da família Su, teria que ficar presa e pagar uma multa de quinhentos yuans. Ela não ousava desafiar isso. “Vocês roubaram o negócio de vender bichos da minha casa e ainda querem se fazer de vítima. Se não sabem fazer negócio, roubam dos outros. Céus, isso é abuso, querem matar a gente de tanta exploração! A filha da família Su conhece a polícia, quem vai querer discutir com ela?” Wei Honghong sentou no chão cantando e recitando, cheia de emoção. Xu Aihua ficou com o rosto vermelho de raiva, desejando que Wei Honghong desaparecesse. Su Mingruan então percebeu que a pessoa ao lado de Su Zhanxi, vendendo bichos em frascos, estava com uma expressão estranha. Era Ergazi, um sujeito meio lento da vila. Ela se aproximou para perguntar.

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Ergazi coçava a cabeça, hesitando em falar. Su Mingruan foi direta: “Esses bichos vão acabar no fim do mês, meu tio quer mudar o que recolhe, mas ainda não decidiu o quê...” O homem não era muito esperto, mas gostava de dinheiro. Queria continuar ganhando sempre. Ele hesitou, depois falou timidamente: “Aqui em casa um frasco desses vende por mais de quatro centavos, mas com Wei Honghong só três centavos. Acho que tem algo errado, mas não entendo muito.” Su Mingruan olhou para o frasco na mão de Ergazi. Contou rapidamente, cerca de vinte bichos. Ficou chocada, Wei Honghong era mesmo ousada! Em tempos modernos de concorrência forte, ninguém faria isso, seria fraude e engano, mas naquela época, com pouca educação, ela realmente enganava as pessoas como se fossem tolas. Antes, um frasco cheio valia mais de quatro centavos, cada bicho valia dois centavos, vendendo mais de quatro centavos por dia. Agora o preço subiu nove décimos de centavo por bicho, então um frasco deveria valer cinco ou seis centavos. Mas não só não ganhava mais, ganhava menos. “Vá expor isso para ela, vou pedir para meu tio te levar para ganhar dinheiro junto na próxima vez.” Su Mingruan disse. Ergazi ficou surpreso. Ele nunca pensou que poderia ganhar dinheiro. Mas queria dinheiro. Logo abriu caminho na multidão e apontou para Wei Honghong: “Não vendo bichos na sua casa, porque você paga três centavos por um frasco cheio, antes o tio Jianguo pagava quatro centavos. Você paga muito pouco.” Quando Ergazi falou, as pessoas da vila se aproximaram. “Quantos bichos tem esse frasco?” “Vou contar.” Outra pessoa disse. “Eu sei contar, a professora acabou de ensinar. São vinte e dois bichos, cada um vale dois centavos e nove décimos, dá seis centavos e quatro.” Um aluno do quinto ano saiu correndo e gritou. A vila olhou para Wei Honghong, que chorava no chão. “Por que o dinheiro que ganhei com os bichos nos últimos dias diminuiu? O frasco está cheio, o preço subiu, mas o total caiu vários centavos. Wei Honghong, você é mesmo desonesta.” Alguém percebeu e correu para discutir com Wei Honghong. Ouviu-se o grito dela. Su Mingruan olhou para trás e viu Lu Jingzhou se esgueirando na multidão, protegendo Wei Honghong, e saindo mancando do centro da confusão. Ela não sentiu nenhuma pena da situação de Wei Honghong, até achou justo. Negócio sem honestidade é assim mesmo. Ergazi, segurando o frasco cheio de bichos, pulou até Su Zhanxi: “Seis centavos e quatro, você tem que pagar isso.”

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Su Zhanxi assentiu rapidamente, contando bichos um a um para acertar o pagamento. Depois que Ergazi saiu, outras pessoas se aproximaram, e Su Zhanxi continuou recolhendo os bichos, até permitindo que o aluno ajudasse a contar, para provar que não estava enganando. O negócio de recolher bichos voltou a aquecer. Com esse ritmo, amanhã na estrada nacional poderia vender pelo menos três yuans. O sorriso no rosto de Su Zhanxi ficou ainda mais sincero. De noite, muitos que tinham relações próximas com Wei Honghong e a família Lu, ao saber da notícia, foram até Su Zhanxi vender seus bichos. Relações vizinhas são importantes, mas ganhar dinheiro é ainda mais. Quando soube, Wei Honghong apoiou as mãos na cintura na entrada da rua, xingando, mas ninguém dava atenção. Su Mingruan voltou para casa e recebeu um olhar de reprovação de Su Nian. Ela deu de ombros, ignorando Su Nian completamente. Entrou no próprio quarto e percebeu que estava bagunçado, alguém havia entrado. Procurou com cuidado e percebeu que seus livros do ensino médio tinham desaparecido. Saiu imediatamente e encarou Su Nian: “Onde estão meus livros?” “Quem sabe? Você não vendeu para o ferro-velho?” Su Nian sorriu maliciosamente, encarando-a com rancor. Su Mingruan respirou fundo e olhou para ela por um longo momento. A prova de 1988 seria extremamente difícil. Na outra vida, Lu Jingzhou conseguiu passar porque, quando ela saiu para trabalhar, encontrou alguns intelectuais e os ajudou, ganhando algumas provas especiais das escolas de Pequim. Essas questões eram complicadas e difíceis. Apenas olhar para suas anotações não garantia passar na Universidade de Pequim. Mas nem assim ela podia deixar alguém tirar vantagem dela. Então foi se queixar com Wu Chunmei, querendo se mostrar uma madrasta exemplar para o pai. Ela precisava dessa chance. Wu Chunmei ficou tensa ao ouvir Su Mingruan, especialmente ao ver Su Jianguo voltando para casa. Ela sabia que essa questão precisava ser tratada com cuidado.