Capítulo 41: Papai, por que não acredita nela...?

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O pacote que Su Jianguo levava para a família do irmão mais velho caiu no chão com um estalo.

Ele se virou bruscamente e olhou para Su Mingruan com o rosto pálido. Os lábios tremiam levemente.

— Ela tentou fazer mal a você? Ela fez alguma coisa?

Enquanto falava, agarrou sem perceber o braço de Su Mingruan. As veias, tensas, saltaram sob a pele.

Su Mingruan sentiu dor e tentou puxar o braço de volta. Ao erguer a cabeça, deparou-se com os olhos avermelhados de Su Jianguo. Ele parecia exausto; os globos oculares estavam cobertos de vasos sanguíneos, e ele esperava que ela balançasse a cabeça.

Não queria admitir a realidade.

Ela sentiu pena dele.

Para o pai, aquela família era acolhedora.

Se contasse o que havia acontecido, o golpe seria grande demais.

Mas, se não dissesse nada, conseguiria aceitar que Wu Chunmei continuasse ao lado do pai?

Na vida passada, ainda era possível fingir que a morte dela, envenenada por Su Nian, jamais acontecera. Mas como esquecer que o filho dela morrera indiretamente por culpa de Su Nian?

Seu coração, que havia amolecido por um instante, tornou a endurecer.

— Antes, fui sequestrada por traficantes de pessoas. Acho que a tia Wu tinha algum acordo com eles...

— Impossível! A tia Wu quase nunca sai de casa. Como poderia conhecer traficantes de pessoas? — Su Jianguo negou imediatamente. Depois de falar, ele próprio ficou atônito.

— Você foi sequestrada por traficantes de pessoas? — perguntou, tomado pela emoção.

— Quando foi isso? Como eu nunca soube?

Ao terminar de falar, não apenas seus olhos ficaram vermelhos: o rosto inteiro se encheu de sangue. Dominado pela fúria, virou-se e caminhou em direção à própria casa.

Su Mingruan apanhou do chão as coisas que ele deixara cair e o seguiu de volta para casa.

Wu Chunmei ainda estava furiosa quando ouviu passos no pátio. Abriu a porta e deparou-se com os olhos inflamados de Su Jianguo. Seu coração deu um salto.

— Jianguo, o que aconteceu? O que foi? Não fique zangado — disse ela.

Enquanto falava, sua irritação desapareceu e deu lugar a uma preocupação cuidadosamente dosada. Ela bateu de leve nas costas de Su Jianguo.

Ele perguntou, furioso:

— Mingruan foi sequestrada por traficantes de pessoas. Como eu não soube? Por que você escondeu isso de mim? Quando aconteceu?

Ao ouvir a cobrança, Wu Chunmei quase morreu de susto. Felizmente, reagiu depressa. Desde o dia em que fizera acordo com os traficantes, já havia pensado em como responder. Agora, recuperou o discurso preparado.

— Jianguo, não se apresse. Mingruan está bem, não está? Eu achei que essa menina já tivesse contado a você...

Enquanto falava, virou-se para olhar Su Mingruan e encontrou um olhar frio.

Como se tivesse se assustado, abaixou imediatamente a cabeça.

— Há algum tempo, traficantes de pessoas estavam causando problemas por todo o nosso distrito. Naquela época, Mingruan gostava de sair para brincar e, como é bonita, acabou chamando a atenção deles. Felizmente, no dia seguinte ela foi devolvida inteira e sem nenhum ferimento. Os policiais disseram que os traficantes não conseguiram fazer nada com ela, que ela não havia sido molestada.

Ao ouvir que Su Mingruan não fora violentada, Su Jianguo soltou o ar que prendia, e sua raiva diminuiu bastante.

Wu Chunmei assumiu uma expressão triste, parecendo profundamente impotente.

— Sou madrasta. Se eu falasse disso com você, será que a menina se sentiria melhor? Eu pensei que a família do seu irmão mais velho já tivesse contado. Quem diria que todos esconderiam isso de você? Ao longo desses anos, como você trabalha dirigindo, eu tive medo de distraí-lo. Muitas vezes, quando acontecia alguma coisa em casa, resolvia tudo sozinha.

Enquanto falava, lágrimas começaram a cair de seus olhos. Ela chorava com grande tristeza.

Ao vê-la chorar, Su Jianguo entrou imediatamente em pânico.

— Meimei, não foi isso que eu quis dizer. Não estou culpando você. Todos vocês esconderam isso de mim — disse ele, desajeitado, tentando consolá-la.

Wu Chunmei aproveitou a oportunidade e se encostou nele.

Virou o corpo e olhou para Su Mingruan, que havia voltado junto com Su Jianguo.

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— Mingruan, por que só contou agora? Isso diz respeito a você, e eu não podia falar por você. Afinal, sou sua madrasta. Quando algo acontecer com você, deve ser você mesma a contar, entendeu? — repreendeu-a Wu Chunmei, em voz suave.

Su Jianguo também se virou para ela.

— Se sofrer alguma injustiça no futuro, conte ao seu pai. Não importa o que aconteça, enfrentaremos tudo juntos.

Os punhos de Su Mingruan começaram a doer.

Era porque as unhas penetravam na pele.

O pai acreditava em Wu Chunmei.

— Anteontem, quando eu estava indo para o distrito, Zhang Mazi ficou à minha espera. Ele tentou me violentar, mas felizmente uma pessoa bondosa passou por ali e me salvou. Zhang Mazi foi levado pela polícia e, durante o interrogatório, confessou que Su Nian o havia mandado fazer isso — disse Su Mingruan.

Su Jianguo virou a cabeça para Wu Chunmei.

Os olhos dela estavam vermelhos como os de um coelho.

Depois de enxugar as lágrimas, olhou para Su Jianguo.

— Jianguo, isso não tem nada a ver com Nian-Nian. Ela ou fica em casa comigo ou sai com Lu Jingzhou. Quando teria tempo ou disposição para fazer uma coisa dessas? Nossa menina mais velha é bonita. Pessoas bonitas sempre acabam sendo cobiçadas. Nós também já fomos jovens; como não entender os pensamentos daqueles rapazes? Zhang Mazi é um sujeito repugnante. Provavelmente inventou isso de propósito. Como não conseguiu levar vantagem e ainda acabou acusado de atentado ao pudor, quis provocar desavença na nossa família.

Ela continuou:

— Também não é certo Mingruan passar todos os dias correndo para lá e para cá. Ela é bonita. Talvez você devesse aconselhá-la a ficar em casa como Nian-Nian. Assim evitaria muitos problemas.

Depois que Wu Chunmei disse isso, Su Jianguo assumiu uma expressão pensativa.

Os cantos dos lábios dela se ergueram.

Aquele homem era muito fácil de enganar às vezes.

Normalmente, ela não gostava de falar mal dos outros diante dele. Tampouco agia como as fofoqueiras da aldeia, que passavam o dia comentando a vida desta e daquela família, falando sem parar de assuntos insignificantes. Por isso, sua imagem aos olhos de Su Jianguo era excelente.

Ela era como uma trepadeira parasita agarrada a ele. Não mentia na frente dele — não ousava. Só poderia viver bem se o tivesse ao seu lado.

Por isso, ele acreditaria nela.

Afinal, os dois dormiam na mesma cama todas as noites.

Su Jianguo olhou para Su Mingruan e estava prestes a falar.

Ela, porém, virou-se e caminhou em direção à casa da família do irmão mais velho.

Não queria ver o pai sendo tratado como um tolo por Wu Chunmei.

Ao chegar ao pátio da família do irmão mais velho, viu Su Qing fazendo a lição. Ao notar que ela estava abatida, a menina imediatamente começou a consolá-la.

— Irmã Mingruan, você está se sentindo mal? Vou massagear seus ombros.

— Irmã Mingruan, coma o biscoito de pêssego que a vovó me deu.

Su Xiaohui hesitou por um instante, então, com extrema relutância, estendeu para Su Mingruan o biscoito de pêssego do qual já havia comido metade.

Su Mingruan olhou para as duas crianças, que a encaravam nervosamente.

Aos poucos, seu humor se acalmou.

Ela havia sido precipitada demais.

Tanto os traficantes quanto Zhang Mazi tinham, por trás deles, a sombra daquele casal de coração venenoso. Ela conseguia enxergar tudo com clareza apenas por causa das experiências da vida passada.

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Deveria ter mais paciência. Wu Chunmei certamente estava tramando alguma coisa.

Quando chegasse a hora, ela apresentaria as provas ao pai.

Caso contrário, como ele havia dormido com Wu Chunmei por mais de dez anos, seria impossível fazê-lo acreditar nela apenas com algumas palavras. O vínculo de duas pessoas que compartilhavam a cama e a vida não era tão fácil de destruir.

Ele sonhava com uma família harmoniosa e com prosperidade em tudo.

— O que aconteceu com Mingruan? Foi Wu Chunmei quem maltratou você? Vou xingar aquela mulher! — exclamou Xu Aihua, saindo de casa e vendo as duas crianças tentando consolar a neta mais velha.

Ela também ficou apreensiva.

Su Mingruan ergueu a cabeça e sorriu.

— Não foi nada. Eu só não conseguia entender uma coisa, mas agora já entendi. Vovó, estou com vontade de comer carne frita com conserva de repolho.

— De novo carne! — resmungou Xu Aihua.

Que família comia carne todos os dias? Nem os grandes proprietários se alimentavam assim.

Embora reclamasse, ela se dirigiu rapidamente ao pote de conserva, retirou um punhado de repolho curtido e tirou do bolso uma nota de mais de um iuan. Entregou-a a Su Qing para que comprasse carne, instruindo-a a pedir um pedaço generoso de barriga de porco.

Su Qing saiu correndo em direção à casa do açougueiro da aldeia.

Naquela época, a carne de porco custava dois iuanes por meio quilo. Com um iuan, só era possível comprar duzentos e cinquenta gramas.

Mas aquela quantidade já não era pouca.

Além da carne, o açougueiro ainda deu de brinde uma tigela de sangue de porco.

Ao chegar em casa, preparariam sangue de porco ensopado com repolho e carne de porco frita com conserva.

Enquanto cozinhava, Xu Aihua descobriu que a banha no pote estava quase no fim. Seu rosto envelhecido escureceu.

Naqueles dias, a banha havia acabado depressa demais. Em compensação, as duas crianças do pátio também tinham engordado.

...

Mas ela decidiu não se importar.

No fim das contas, tudo de bom havia ido parar no estômago dos próprios netos.

Pensando assim, raspou com força as bordas do pote, retirou mais banha e colocou a carne para fritar. Depois acrescentou o repolho curtido, já lavado e picado. O aroma imediatamente se espalhou pelo ar.

Sentindo o cheiro da comida, a própria Xu Aihua não conseguiu evitar engolir em seco.

Sua habilidade na cozinha estava cada vez melhor.

O problema era que, se continuassem comendo daquele jeito, os poucos hectares de terra da família não seriam suficientes.