Capítulo 28: Haverá um fogo que irá arder...

Su Jianguo não compreendeu o significado daquele olhar. Observando Su Zhanxi guardar novamente as cigarras, perguntou:
— Como é a sensação de fazer negócios?

— Sensação? É muito boa. O dinheiro parece vir com o vento; antes de começar, eu nunca imaginei que fosse tão fácil ganhar dinheiro. Acho que, encontrando o caminho certo, o lucro é garantido. Tio, pretendo continuar coletando cigarras e, depois da colheita de outono, vou me dedicar aos negócios.

Su Zhanxi expôs suas ideias. Nos últimos dias, ele vinha pensando no que fazer. O amendoim e o algodão que plantava no campo não renderiam quase nada, mesmo que os carregasse até a sede do condado ou da cidade. Quanto a outras opções, ele ainda não tinha nada concreto, mas como ainda faltava algum tempo para a colheita, não havia pressa. Ele podia pensar com calma.

Por causa das palavras de Su Zhanxi, Su Jianguo finalmente decidiu abrir o salão de beleza. E, se era para fazer, que fosse o melhor. Queria que os ricos do condado reconhecessem o seu estabelecimento.

No caminho de volta da casa do irmão mais velho, ele conversou com Su Mingruan sobre o projeto, pedindo sempre a opinião da filha. Estudantes universitários representavam a inteligência e a visão de futuro; no fundo, Su Jianguo admirava os intelectuais. Su Mingruan dava sugestões pontuais, e ele assentia repetidamente, pensando consigo mesmo que, de fato, o estudo era útil e trazia perspectivas mais avançadas.

Ao chegarem em casa, ele tocou no ombro de Su Mingruan:
— Nestes anos em que o papai esteve fora, você sofreu muito. Isso não vai mais acontecer. Vou ficar em casa e não deixarei que sua tia Wu a maltrate.

Su Mingruan ficou surpresa. Ela não sentia que sofria! Wu Chunmei sempre a mimou de um jeito que a impedia de aprender as coisas, ao ponto de ela nunca ter lavado uma louça na vida. Quando estava prestes a dizer algo, lembrou-se do peixe que preparou na casa do tio... Teria ele entendido tudo errado? Ela não quis explicar. Se era um mal-entendido, que assim permanecesse.

Ao entrarem, no instante em que Su Jianguo viu Wu Chunmei, ele se lembrou de como sua filha, tão mimada, tinha dotes culinários superiores aos de um cozinheiro de restaurante estatal, e não pôde evitar lançar um olhar severo a Wu Chunmei. O olhar deixou a mulher ansiosa. Felizmente, ela sabia fingir:
— Esquentei água para você lavar os pés. Deve estar exausto de tanto correr o dia todo. Você se esforça tanto por esta família, meu coração até dói.

Enquanto falava, ela o ajudou a tirar os sapatos e as meias, lavando e massageando seus pés. Su Mingruan, ao ver a cena, esfregou as têmporas. Ela se lembrava vagamente de que, na vida passada, quando Lu Jingzhou voltava exausto do trabalho, Su Nian tomava a iniciativa de levar água para ele lavar os pés. Será que ela tinha sido tão tola na época? Achava que Su Nian era apenas grata pela ajuda dele. Na vida passada, Lu Jingzhou tinha ajudado muito Su Nian! Vendo a atitude de Wu Chunmei, ela entendeu: o comportamento de Su Nian era fruto dos ensinamentos da mãe.

— Meizi, aluguei um espaço no condado para abrir um salão de beleza. Estou sem dinheiro suficiente agora. Preciso que me dê três mil. O lugar precisa de reforma e eu preciso ir a Xangai ver como as coisas funcionam por lá.

Wu Chunmei estava aparando as unhas dos pés de Su Jianguo e, ao ouvir isso, quase cravou a tesoura na pele.
— Por que abrir um salão? Dirigir não dá um bom dinheiro? — ela perguntou, chocada, mal conseguindo disfarçar a expressão. Ela não queria que Su Jianguo ficasse em casa o tempo todo; ela não queria ter que servir ninguém.

— Dirigir não é algo para a vida toda. Pense em quanto você gasta para arrumar o cabelo e em quantas mulheres fazem o mesmo. Se abrirmos um salão, o lucro será muito maior do que como motorista — afirmou Su Jianguo com convicção.

Wu Chunmei ainda queria argumentar, mas ele interrompeu:
— Já decidi. Não tente me convencer. Se não der dinheiro desta vez, volto a dirigir. Se der, comprarei uma casa para Niannian.

A menção de comprar uma casa para Su Nian atingiu o ponto fraco de Wu Chunmei. Instantaneamente, ela engoliu todas as objeções.
— Tudo bem, então. Quando você pretende ir?
— Vou comprar a passagem amanhã e viajo depois de amanhã para Xangai. A reforma do salão ficará a cargo de Ruanruan; ela é estudiosa e tem a mente ágil — disse Su Jianguo.

Wu Chunmei entregou o dinheiro sem hesitar. Ao longo dos anos, tudo o que Su Jianguo prometia, ele cumpria. Se ele disse que compraria uma casa para Niannian no condado, ele compraria. Quanto a por que não compraria para Su Mingruan, ela imaginou que ele talvez pretendesse deixar o salão para a enteada, e ela daria um jeito de passar a propriedade para o seu nome depois.

Su Mingruan, ao ouvir as palavras do pai, dormiu tranquila. Ela também iria ao condado no dia seguinte para comprar uma passagem para Cantão, viajando no mesmo dia que o pai.

Na manhã seguinte, ao ver que Wu Chunmei acompanharia Su Jianguo para comprar as passagens, ela se juntou a eles imediatamente. Wu Chunmei a lançou um olhar atravessado, mas Su Mingruan apenas sorriu:
— Tia Wu, a senhora não se importa com a minha presença, não é?
— De jeito nenhum — respondeu Wu Chunmei, forçando as palavras.

Os três foram para a cidade. Su Nian ficou em casa, mas, como Lu Jingzhou foi visitá-la, ela não ficou tão desapontada. Na cidade, Su Mingruan acompanhou o pai na fila e sugeriu que ele levasse Wu Chunmei para passear enquanto ela cuidava da compra. Passaram o dia na fila e só conseguiram as passagens à tarde. Mas valeu a pena: ela conseguiu a sua para Cantão.

Guardando a passagem em seu espaço, ela passeou sozinha após sair da rodoviária. De repente, seus passos pararam. Ela viu Zhou Jibei. Ele caminhava ao lado de uma mulher que usava uma camisa branca, um vestido de jardineira verde-militar e cabelos cacheados. Eles caminhavam lado a lado; ela sorria e falava, enquanto ele abaixava a cabeça ocasionalmente para concordar. O olhar dele seguia cada movimento dela.
— Então vamos ao cinema? "A Alma da Donzela" estreou recentemente — disse a mulher. Zhou Jibei apenas assentiu levemente.

Su Mingruan ficou parada, demorando a reagir, e depois exibiu um sorriso rígido. Ela tocou a própria barriga; nesta vida, ela provavelmente também teria um filho. Só que o pai da criança parecia ser um homem correto, mas com um coração volúvel. O pai da criança precisava ser trocado! Quem seria um bom substituto?

Enquanto ponderava, ouviu gritos de vendedores. Em frente ao parque da cidade, Li Yingquan estava com outro homem montando uma banca de calçados. Ao se aproximar, percebeu que a maioria eram sapatos masculinos de couro, e poucos femininos.
— Estes são sapatos de couro de Cantão! Toquem e vejam, mercadoria boa e barata! — gritava Li Yingquan. Ao olhar para cima e ver Su Mingruan, ele logo tentou vender: — É você! Quer um par? Couro legítimo, 45 yuans.
— Vou levar um par masculino — disse ela. O pai iria para Xangai, um lugar próspero, e um par de sapatos de couro traria prestígio.

Ela escolheu o tamanho, verificou cuidadosamente a qualidade — garantindo que não fossem os sapatos de Wenzhou — e os levou. Se não se enganava, em agosto aconteceria uma grande tragédia com os sapatos de Wenzhou; um incêndio consumiria tudo por lá.