Capítulo 37: Que tipo de família é essa que come pães cozidos todos os dias?

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Desta vez, Su Nian guardou com firmeza tudo o que Wu Chunmei lhe havia dito.

Não importava quantas perguntas os policiais fizessem, ela, com os olhos vermelhos, repetia:

— Su Mingruan tem dinheiro! Minha mãe sempre foi muito parcial. Só neste período já deu mais de mil yuans para ela. Camarada policial, o senhor já viu alguém ser tão parcial assim?

— Você mandou Zhang Mazi roubar o dinheiro da camarada Su Mingruan! — continuou o policial.

— Camarada policial, isso eu não posso admitir. É verdade que tenho problemas com ela? Tenho, e muitos! Minha mãe é parcial, mas Zhang Mazi é um bandido conhecido na aldeia. Todos nós sabemos que devemos ficar longe dele. Como eu poderia ter conversado com ele?

— Como ele ficou sabendo, eu não sei. Talvez tenha me ouvido quando eu conversava com outra pessoa. Se numa família com dois filhos os pais só dão dinheiro para o mais velho, não posso procurar alguém para desabafar?

Su Nian foi interrogada por uma hora inteira. Repetiu aquelas mesmas palavras inúmeras vezes, até quando os policiais perguntaram sobre o local e o horário em que, segundo o depoimento de Zhang Mazi, ela o teria mandado agir.

Ela conseguiu responder a tudo:

— Naquele momento, eu estava em casa com minha mãe. Ela pode confirmar! Camarada policial, minha mãe está lá fora.

Os policiais fizeram várias perguntas a Wu Chunmei.

Como Zhang Mazi não tinha provas concretas de que Su Nian tivesse feito ou dito qualquer coisa, e a lei também não permitia que uma menor de dezoito anos fosse interrogada mediante coerção, só lhes restou deixá-la ir.

Assim que Su Nian saiu, Wu Chunmei correu para abraçá-la.

— Não tenha medo, já passou — disse Wu Chunmei.

Su Nian assentiu.

Não conseguiu evitar olhar na direção em que havia visto Zhou Jibei.

No entanto, o lugar estava completamente vazio. Ele já não estava mais ali.

Ela se virou para um policial e perguntou:

— Quem era aquele homem?

— Foi ele quem me salvou.

Su Mingruan encarou Su Nian, observando-a atentamente.

Embora os policiais não tivessem conseguido arrancar nenhuma confissão de Su Nian, ela tinha quase certeza de que Zhang Mazi só havia ido provocá-la naquele dia porque recebera algum sinal da garota.

Pensando bem, Zhang Mazi também era um completo idiota. Nem sequer soubera conseguir provas.

Mas, se tivesse tentado deixar alguma prova, não significava que Su Nian necessariamente teria colaborado.

— Você teve muita sorte — disse Su Nian, cheia de ressentimento.

Ela havia planejado tudo com tanta antecedência, mas um homem que surgira de repente acabara interrompendo seus planos.

Se aquele homem não tivesse interferido, Zhang Mazi provavelmente já teria conseguido o que queria.

— É verdade. Mas você não terá tanta sorte assim — respondeu Su Mingruan, encarando Su Nian. Seu olhar passou casualmente por Wu Chunmei.

Wu Chunmei percebeu o perigo e se colocou depressa diante de Su Nian. Esforçou-se para ajustar a expressão e abriu um sorriso amargo:

— Ruan Ruan, não desconte sua raiva na Nian Nian. Isso não tem nada a ver com ela. E você, daqui para a frente, comporte-se melhor na aldeia. Não fique sempre indo sozinha para a cidade do distrito. Andar por aí sozinha todos os dias facilita que pessoas mal-intencionadas ponham os olhos em você.

— Então a culpa ainda é minha? — Su Mingruan quase caiu na risada.

— Não estou dizendo que é culpa sua. Mas, se você ficasse direitinho em casa, nada disso teria acontecido — continuou Wu Chunmei, tentando convencê-la com toda a paciência.

Su Mingruan fitou-a:

— Su Nian não ficou em casa e mesmo assim se meteu em confusão com Lu Jingzhou. Tia Wu, cuide da sua própria vida.

Ao ouvir aquilo, Wu Chunmei perdeu completamente a vontade de discutir.

Da última vez, seu plano não dera certo e, em vez disso, acabara prejudicando Su Nian. Ela havia ficado sufocada de raiva por muito tempo.

Ao ouvir aquelas palavras, não conseguiu evitar levar a mão ao ventre.

…

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Espere só mais um pouco. Quando chegar a hora, vou obrigar aquela pirralha a devolver tudo o que engoliu.

O policial Huang acompanhou Su Mingruan para fora da delegacia.

Antes de partirem, contou-lhe em voz baixa que Zhang Mazi seria fuzilado desta vez e que provavelmente não viveria mais de dois meses.

Ao ouvir aquilo, Su Mingruan ficou ligeiramente atônita.

Depois, achou que Zhang Mazi merecia o destino que o esperava.

Se alguém alimentava más intenções e chegava a agir, merecia ser executado, tivesse ou não conseguido alcançar seu objetivo.

A campanha de repressão severa daqueles tempos era realmente boa.

Muito melhor do que seria no futuro, quando tudo se tornaria muito mais brando.

Pensando nisso, empurrou a bicicleta até um lugar deserto, tirou as roupas que precisava vender e voltou a procurar um ponto para montar a banca.

Chegou diante do tribunal. Dobrando a esquina havia um banco, e, alguns passos adiante, ficava o Departamento de Cereais. Toda aquela região era ocupada por repartições públicas.

O que significava que ali havia gente com dinheiro e poder.

Depois de montar a banca, ficou esperando que as pessoas viessem olhar as mercadorias.

A princípio, imaginara que vender ali seria mais fácil do que no dia anterior. Quem diria que os funcionários daquelas repartições seriam mais mesquinhos que os outros? Pechinchavam sem parar. Uma roupa de lã importada de Cantão e Hong Kong, que custava mais de cento e oitenta yuans, eles queriam reduzir para pouco mais de oitenta.

Esse era praticamente o preço que ela própria havia pago.

Naturalmente, não podia vender por aquilo.

Ao longo do dia, vendeu apenas quatro conjuntos de roupas prontas, mas os lenços, as presilhas, os cintos e as bolsinhas saíram em grande quantidade.

No caminho de volta da cidade do distrito, sentiu que aquele negócio rendia dinheiro devagar demais.

Havia algumas pessoas ricas na cidade, mas ela não necessariamente encontraria todas. Além disso, como não tinha uma loja fixa, era difícil conquistar clientes habituais. Se quisesse ganhar dinheiro depressa, ainda teria de ir à cidade de Yilin.

Havia um ônibus da cidade do distrito para Yilin a cada hora, e a passagem custava seis mao.

Amanhã iria vender roupas na cidade.

Aproveitaria também para passar na ginecologia e verificar se estava grávida.

…

Quando voltou para casa, a primeira pessoa que viu foi Su Qing, que a esperava na entrada da aldeia.

Su Qing imediatamente a puxou para a casa principal.

— A vovó cozinhou pãezinhos no vapor. Os de recheio de batata estão deliciosos. Vá provar.

— Então vou mesmo provar — respondeu Su Mingruan, seguindo-a até a casa principal.

O aroma era maravilhoso; espalhava-se por toda parte.

Ao dar uma mordida, descobriu que, além de tiras de batata, o recheio também levava tiras de rabanete, macarrão de batata-doce e pedaços de pimenta verde.

Com tantos ingredientes, o sabor era completamente diferente do dos pãezinhos que haviam feito antes.

Embora a massa ainda fosse uma mistura de farinha de trigo com farinha de feijão-preto e tivesse sido deixada crescer por bastante tempo, ficando muito macia, ela não era tão delicada ao paladar. Dessa vez, porém, Xu Aihua colocara bastante banha no recheio, e a gordura havia penetrado na massa, deixando tudo tão perfumado que dava água na boca.

— Vovó, está delicioso.

Su Mingruan levantou o polegar para Xu Aihua.

Xu Aihua sorriu:

— Da última vez, vi você colocando tantos temperos na comida que preparei. Então experimentei fazer o mesmo com os pãezinhos. Não economizei no óleo nem no sal e ainda pus um pouco daquele pó aromático. Se eu cozinhasse uma sola de sapato desse jeito, até ela ficaria gostosa.

— Vovó, então faça pãezinhos todos os dias!

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O mais novo, Su Xiaohui, deu uma mordida no pão e disse:

— Vovó, faça pãezinhos todos os dias!

Xu Aihua lhe deu um tapa.

Que tipo de família comeria pãezinhos todos os dias?

Su Xiaohui continuou mordiscando o pão, sorrindo.

O menino, que estava no ensino fundamental, comeu três pãezinhos e ainda estendeu a mão para pegar outro, mas Xu Aihua o impediu.

Em vez disso, serviu-lhe uma tigela da água usada para cozinhar os pãezinhos. Ele bebeu duas tigelas ainda quentes, e sua barriga ficou imediatamente cheia e estufada. Depois disso, não conseguiu comer mais nada.

Sabendo que não ganharia outro pedaço, Su Xiaohui saiu correndo para caçar cigarras.

Na maioria das casas da aldeia era assim. Quando se faziam pãezinhos no vapor, não se preparava outra comida, pois isso gastaria lenha demais. Bastava beber duas tigelas da água quente da panela.

— Vovó, seus pãezinhos estão realmente deliciosos. Por que não tenta vendê-los na cidade do distrito? Faça-os um pouco menores e venda cada um por dez centavos. Se conseguir vender cento e oitenta por dia, ainda poderá ganhar um dinheirinho para gastar consigo mesma.

Su Mingruan deu a sugestão.

Naquela época, comida e produtos básicos eram realmente baratos. Mas, mesmo sendo baratos, poucas pessoas compravam comida pronta. A produção era baixa, os recursos não eram abundantes e ninguém queria desperdiçar dinheiro.

Xu Aihua só se dispusera a fazer pãezinhos naquele dia porque a família passara a ter uma nova fonte de renda.

— Dez centavos cada? Eu morreria de prejuízo!

Os pãezinhos da família eram grandes e tinham bastante recheio.

Xu Aihua não aceitou.

Além disso, ela não era boa com contas, e administrar um negócio seria difícil para ela.

Vendo que a avó estava receosa, Su Mingruan não insistiu. Quando se mudassem para a cidade do distrito e Xu Aihua percebesse que era possível ganhar dinheiro, certamente começaria a pensar em vender pãezinhos.

Por enquanto, não era preciso apressá-la demais.

Depois que terminaram de comer, Xu Aihua perguntou sobre o motivo de os policiais terem ido à aldeia naquele dia.

Su Mingruan contou-lhe tudo o que Zhang Mazi havia feito.

Xu Aihua ficou furiosa. Quase levantou a mão para acertar o rosto de Wu Chunmei.

A velha não prestava, e a filha também era uma desavergonhada!

Mas, dessa vez, engoliu a raiva.

— Dani, é melhor não contar isso por aí. Embora Zhang Mazi não tenha conseguido fazer o que queria, se as pessoas descobrirem, vão voltar a apontar o dedo e espalhar comentários maldosos sobre você — aconselhou Xu Aihua.

Depois do incidente com os traficantes de pessoas, ainda havia muita gente falando pelas costas.

Só não faziam isso na frente da neta.

…

Xu Aihua sentia que o céu era injusto. Em todos aqueles acontecimentos, eram sempre as pessoas más que praticavam o mal. A pobre criança havia passado por um grande susto. Mas por que, por quê, ainda precisava suportar os comentários maldosos?

Aquele mundo parecia um tanto estranho.

Com as mãos enrugadas, Xu Aihua segurou Su Mingruan. Tateou o próprio corpo por um bom tempo e finalmente tirou do bolso cinco mao.

— Se estiver triste, vá comprar balinhas. Doces são gostosos.

Xu Aihua não sabia muito bem como consolar alguém. Quando era jovem, gostava de comer balas de malte, mas quase nunca podia. Naquela época, a vida era ainda mais difícil.

Ela achava que a neta também gostava.

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