Capítulo 34: Quem vai pagar...

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A maioria das pessoas que vinha ao Departamento de Assuntos Civis para resolver alguma coisa era recém-casada.

Só quem tinha acabado de se casar se dispunha a gastar dinheiro.

Algumas pessoas vindas de aldeias pobres apenas lançavam um olhar e logo desviavam os olhos.

Havia também quem tivesse um emprego formal no condado. Essas pessoas trabalhavam ou na fábrica de tecidos de algodão ou na fábrica de máquinas e recebiam pelo menos trinta e poucos yuans por mês.

Em tempos normais, não teriam coragem de gastar o salário de um mês inteiro numa roupa, mas agora estavam prestes a se casar.

O homem ao seu lado seria seu companheiro pelo resto da vida. Nessas circunstâncias, cerravam os dentes e compravam ao menos uma peça.

Além disso, a vendedora usava aquelas roupas e parecia ainda mais elegante do que as protagonistas da televisão.

Alguns homens, depois de se casarem com mulheres de família influente, ao verem aquelas roupas bonitas, traziam voluntariamente suas companheiras e faziam de tudo para satisfazer qualquer desejo delas.

— Quanto custa esta roupa?

As moças de famílias um pouco mais abastadas tinham vindo originalmente para registrar o casamento, mas, ao avistarem as roupas, não resistiam e se aproximavam.

— Esta custa cinquenta.

Su Mingruan apontou para a calça comprida.

— E esta?

A jovem apontou para o lenço.

Ela achava lindíssimo o modo como o lenço podia ser amarrado ao pescoço, formando uma flor.

— Este veio de Yangcheng. Dizem que foi conseguido com um comerciante de Hong Kong. Custa trinta.

— E o casaco bege?

A jovem que perguntava os preços fitava as roupas expostas. Gostava de todas.

Naquela época, a maioria das pessoas preferia calças bufantes ou calças justas. Ela não gostava de nenhuma das duas, pois achava aqueles modelos exagerados. As roupas daquela banca eram especialmente diferentes. À primeira vista, predominavam as cores frias, mas, quando se acrescentava um cinto, um lenço, um chapéu ou uma bolsa, o contraste das cores aparecia imediatamente.

Se ainda fizesse um permanente com aquelas ondas largas das estrelas de Hong Kong, o resultado seria perfeito.

— O casaco custa setenta e cinco.

Su Mingruan era muito paciente.

Afinal, aquelas pessoas eram suas clientes. Ela não podia tratá-las mal.

— Se eu levar o conjunto inteiro, pode fazer um desconto?

A moça continuou perguntando.

Su Mingruan fez as contas. O lenço custava trinta, a calça comprida, cinquenta, o sobretudo, setenta e cinco, e a camisa branca, trinta e cinco. Ao todo, eram cento e noventa yuans.

— Tudo fica por cento e noventa. Se você quiser, faço cinco de desconto. Fica por cento e oitenta e cinco.

A jovem encarava o conjunto, encantada. Mas seu salário mensal era de apenas oitenta yuans, o que já era considerado alto entre as pessoas que conhecia.

Ainda assim, comprar uma roupa com o equivalente a dois meses de salário era uma decisão difícil.

— Embrulhe. Vou levar.

O homem que a acompanhava cerrou os dentes, tirou a carteira do bolso e entregou o dinheiro a Su Mingruan.

Os olhos de Su Mingruan brilharam de repente.

— Moça, seu namorado é ótimo. Não poupa dinheiro quando se trata de você.

— Ele até que é razoável.

As faces da jovem ficaram vermelhas.

Su Mingruan sorriu. Onde um homem gastava seu dinheiro, ali estava seu afeto. Se ele estava disposto a gastar, era sinal de que a valorizava. Talvez nem todos os homens assim fossem bons, mas a maioria ainda era bastante confiável.

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Depois de embrulhar as roupas, Su Mingruan colocou também um grampo de cabelo dentro da sacola.

— Este é um presente. Feliz casamento.

A jovem que comprara as roupas ficou ainda mais feliz.

Inesperadamente, ainda havia um brinde.

Ela fitou o grampo, com os olhos brilhando. Um modelo daqueles não podia ser encontrado no condado. Talvez houvesse na cidade, mas certamente seria muito disputado e ela não conseguiria comprá-lo.

Su Mingruan começou a atender a segunda cliente.

Aquela mulher se vestia com simplicidade. Era magra e baixinha, tinha as faces avermelhadas pelo clima do planalto e as costas das mãos inchadas e vermelhas, marcas deixadas pelas frieiras do inverno. Seus dedos tinham cheiro de sabonete Safeguard, mas as unhas ainda guardavam vestígios de verde. Era evidente que se tratava de uma mulher trabalhadora e simples.

Ela ficou olhando o lenço exposto por um bom tempo antes de perguntar:

— Quanto custa?

Sua voz era fina e suave. Parecia um pouco constrangida, nada parecida com a alegria sugerida pelo leve rubor de seu rosto.

— Trinta yuans.

Su Mingruan respondeu sorrindo.

A mulher hesitou. Depois, olhando para o lenço, levantou-se lentamente. Conhecia bem a própria situação: não podia comprá-lo.

Virou-se para ir embora, mas o homem corpulento ao seu lado, com uma cicatriz enorme no rosto, estendeu a mão e a segurou.

— Se você gostou, leve. São só trinta yuans. Basta eu fumar alguns maços a menos.

— Compro depois. O seu dinheiro...

O homem não lhe deu a chance de recusar. Tirou prontamente o dinheiro do bolso e o entregou a Su Mingruan.

Ao receber o pagamento, Su Mingruan não hesitou em oferecer um par de brincos.

Os brincos valiam menos de um yuans. Mesmo assim, o lucro de um único lenço já compensava com folga aquela despesa.

Dar um pequeno presente era também uma bênção pelo casamento.

Ela esperava que os dois fossem felizes e que, ano após ano, continuassem tão apaixonados quanto no início.

O homem parecia feroz, mas estava disposto a gastar com ela. Se cuidassem bem da relação, poderiam formar uma família feliz.

Su Mingruan continuou anunciando suas mercadorias.

É claro que também havia pessoas tentando levar vantagem, gente difícil de lidar.

Su Mingruan tampouco era fácil de intimidar. Quando algum libertino tentava assediá-la, ela sacava a faca. Quando alguém pechinchava e insistia em baixar o preço, ela não se irritava nem um pouco: simplesmente continuava discutindo com a pessoa.

Ao mesmo tempo, guardava na memória as técnicas de negociação.

Na próxima vez que fosse comprar mercadoria, usaria aquelas mesmas táticas para barganhar.

Ela sentia que ainda tinha muito a aprender sobre pechinchar.

Fazer negócios era assim: o cliente era sempre o rei.

Vender roupas não era nada desagradável. As peças que escolhera nunca saíam de moda e combinavam facilmente entre si. Bastava que alguém tivesse um pouco de dinheiro nas mãos para comprar um conjunto completo.

Com as vendas, sua carteira foi ficando cada vez mais cheia.

Foi então que um jovem casal chegou apressado.

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Ao ver Su Mingruan, os olhos do homem se iluminaram. Sem cerimônia, ele disse:

— Finalmente encontrei você. Eu me perguntava onde tinha ido nos últimos dias. Fiquei esperando por você durante tanto tempo perto da fábrica de tecidos, mas você não apareceu. Sou Zhao Haiquan, cunhado do diretor da fábrica de tecidos. Já ouviu falar de mim?

— Irmão Haiquan, quem é ela? Você não disse que ia comprar roupas para mim?

A jovem que viera com o homem puxou seu braço e o sacudiu.

— Não faça drama. Ela é uma conhecida. Só estou colocando a conversa em dia.

Zhao Haiquan fitou Su Mingruan.

Quanto mais olhava, mais gostava dela.

Sobretudo porque ela usava aquele conjunto tão elegante. Era moderno, muito mais bonito do que as roupas das pessoas das novelas.

Ao perceber que Zhao Haiquan não conseguia tirar os olhos de Su Mingruan, a jovem sentiu uma onda de raiva e lançou à vendedora um olhar ressentido.

Su Mingruan ficou profundamente sem palavras. Ao ouvir a menção à fábrica de tecidos, entendeu mais ou menos o que estava acontecendo. Então era por isso que o velho porteiro dissera que ela não deveria aparecer por lá naqueles dias.

Ao que tudo indicava, aquele homem chamado Zhao Haiquan tinha algum problema.

Caso contrário, o porteiro, que era tão prestativo, não teria lhe dado aquele aviso. Teria tratado de bancar o casamenteiro.

Naquele momento, Su Mingruan tinha plena consciência de seu papel. Ao fazer negócios e ganhar dinheiro, inevitavelmente encontraria todo tipo de pessoa. Não podia simplesmente expulsar todas as pessoas inconvenientes.

— Camarada, vai comprar roupas para a moça que está ao seu lado? Um homem de verdade não deve ser mesquinho. Você a trouxe até aqui e agora vai deixá-la de lado? Isso é muita avareza. As pessoas vão desprezá-lo.

Zhao Haiquan franziu a testa ao ouvir aquilo.

Ele não queria que a garota, por quem esperara tanto tempo, pensasse que era mesquinho.

Afinal, quando um homem ficava mais bonito? Sem dúvida, quando estava gastando dinheiro.

Ele olhou para as roupas da banca e depois se virou para a jovem:

— Qual delas você quer?

— Estas roupas já foram combinadas. Moça, você é alta e tem cabelos compridos. Este conjunto combina com você e vai deixar sua pele mais clara.

Su Mingruan recomendou um conjunto de cores claras. Quanto mais escura e opaca fosse a pele, mais a pessoa deveria evitar roupas escuras.

Principalmente o vermelho vivo, que faria a pele parecer ainda mais escura.

Depois de escolher as roupas e fazer sua recomendação, percebeu que a jovem, que já não gostava dela, não lhe dava atenção alguma.

A moça escolheu sozinha entre as peças da banca. No fim, optou por um lenço de várias cores, um sobretudo camelo e uma calça marrom.

Depois de escolher, virou-se para Zhao Haiquan:

— Irmão Haiquan, quero este conjunto. É resistente e não mostra tanto a sujeira. Tenho uma camisa vermelha; tenho certeza de que ficará bonita com ele.

...

Camelo, vermelho, preto, várias cores.

Su Mingruan imaginou a combinação e olhou para a jovem à sua frente.

A pele amarelada e escura realmente não combinava com aquilo.

Mas a cliente escolhera tudo com tanto cuidado que ela não podia dizer que ficaria inadequado. Só lhe restava informar:

— Tudo fica por cento e cinquenta e cinco yuans. Quem vai pagar?

Ela olhou para Zhao Haiquan.

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