Capítulo 31 Ameaça: Você vai ver...

Ela fechou os olhos para descansar um pouco.

Ao ouvir um movimento lá fora, abriu a porta e viu o comissário de bordo retornar, mas Zhou Jibei não estava com ele. Seus olhos revelaram desconfiança.

O comissário riu: "Com a ajuda do camarada Zhou, conseguimos capturar um traficante de pessoas. Ele já o entregou à segurança do trem e virá em breve. A camarada está com sede? Gostaria de beber um refrigerante?"

"Não, obrigada", respondeu Su Mingruan.

Ela esperou em silêncio. Observava o vendedor ambulante passar pelo corredor vendendo sementes de girassol e refrigerantes, com alguns passageiros comprando um pouco aqui e ali. Contudo, a maioria consumia o que trazia de casa, como ovos cozidos, pepinos e pães cozidos no vapor. O trem também fornecia água quente. Ela pensava em como seria fazer negócios a bordo, mas, observando a cena, percebeu que não era algo tão simples.

Enquanto refletia, Zhou Jibei surgiu de outra direção. Após agradecer ao comissário, ele olhou para ela, que estava sentada no pequeno compartimento: "Está com fome? O vagão-restaurante começou a servir. Vamos juntos."

"Certo, vamos sim!", concordou Su Mingruan. O restaurante era muito mais espaçoso do que aquele lugar, e ela não podia ficar ocupando o assento do comissário o tempo todo.

Os dois seguiram para o restaurante. Zhou Jibei pediu carne de porco refogada, brotos de alho com ovos, uma salada de vegetais e uma sopa de tofu, além de duas tigelas de arroz. Su Mingruan pegou os hashis, provou a comida e seus olhos brilharam; o sabor era excelente, nada a dever aos restaurantes estatais.

"Os cozinheiros do vagão-restaurante são muito habilidosos, não é qualquer um que consegue esse posto", explicou Zhou Jibei.

Su Mingruan assentiu e perguntou: "Seus ferimentos estão curados?"

"Não há mais problemas", respondeu ele, olhando para o próprio peito. Um leve sorriso surgiu em seu rosto austero.

"Você já não tinha ido a Yangcheng antes? Por que precisa voltar?", continuou ela.

Um lampejo de hesitação passou pelos olhos de Zhou Jibei, mas logo desapareceu. Ele disse: "Já que você é considerada uma familiar, posso lhe contar. Durante a captura dos traficantes, descobrimos que um lote de relíquias culturais estava sendo enviado para o exterior a partir da cidade de Yilin. Aquela pessoa que você viu anteontem é filha do nosso alvo principal. Voltei a Yangcheng porque ontem descobrimos que outro lote de relíquias passaria por lá, e precisamos interceptá-las."

"Seu trabalho é bem perigoso. Cuide-se", recomendou Su Mingruan. Ele não parecia estar mentindo. Se fosse assim, o pai biológico do bebê era um homem íntegro, o que seria o melhor cenário possível.

"Fique tranquila, sei o que estou fazendo. Coma mais, você está muito magra", disse Zhou Jibei, empurrando para ela o prato com os pedaços grandes e brilhantes de carne de porco refogada.

Ao ver a carne, Su Mingruan quase salivou. Em casa, a comida não era ruim, já que Su Jianguo tinha sido um homem que conseguiu prosperar fora da aldeia, mas a habilidade culinária de Wu Chunmei era apenas mediana. A comida na casa do seu tio mal garantia a sobrevivência e, no inverno, chegava a ser difícil de engolir devido aos pães de sorgo ásperos. Carne de porco refogada como aquela era algo que ela não comia desde que renasceu.

A carne macia e saborosa a conquistou instantaneamente, embora ela não concordasse que estava magra. "Onde estou magra?"

"Ao toque, parece que tem muitos ossos", murmurou Zhou Jibei, com a voz subitamente baixa.

Su Mingruan lembrou-se imediatamente do que passou quando renasceu. Seu rosto corou, e ela lançou um olhar fulminante a ele; afinal, quem era o "duro" ali?

Zhou Jibei baixou a cabeça sem dizer nada, colocando em seu próprio prato os alimentos que ela não gostava. Após a refeição, ele deixou a bandeja no local de recolhimento: "Mudei sua passagem para um leito. Vá descansar."

"E você?", perguntou Su Mingruan, observando-o. Seu olhar pousou nos braços e no peito dele, sólidos e fortes; se ela pudesse aprender um pouco daquela força, sua segurança em Yangcheng seria muito maior.

"Só havia um leito disponível. Eu não preciso", respondeu ele.

Su Mingruan encarou Zhou Jibei e, de repente, notou que seu perfil era um pouco semelhante ao do homem que, em sua vida passada, dominava as listas de bilionários. Ela lembrava-se de fofocas do setor dizendo que o homem mais rico, Zhou Jibei, nascera em uma família abastada de Pequim, o que lhe dera capital para o sucesso.

"De onde é a sua terra natal?", ela perguntou.

"De Xangai", disse ele.

"Xangai? Então você sabe falar o dialeto de lá?", perguntou ela.

"Sei sim", respondeu ele casualmente, soltando uma frase no idioma local.

Su Mingruan ficou em silêncio; ela não tinha entendido nada. Depois, um sorriso surgiu em seus lábios. O que ela estava pensando? Um era o homem mais rico, o outro trabalhava em uma unidade confidencial; como poderiam ser a mesma pessoa? Se fossem realmente o mesmo, o que teria sido dela na vida passada...

Su Mingruan deu um tapinha no ombro de Zhou Jibei: "Bom trabalho."

Zhou Jibei baixou os olhos para os pés dela, que estavam na ponta dos dedos, e seu humor melhorou consideravelmente. Ele a levou até o leito e voltou para o seu assento na classe econômica. Durante as longas trinta horas de viagem, eles compartilharam mais três refeições no vagão-restaurante. Com essa convivência, Su Mingruan descobriu muito mais sobre ele: era de Xangai, tinha pais, um avô, duas irmãs mais novas e um irmão mais novo. Ele também era o filho mais velho, mas parecia não ter uma boa relação com a família. Seu avô, que morava em Pequim, respeitava muito suas escolhas.

Ao chegar a Yangcheng, Su Mingruan não se sentiu cansada. Zhou Jibei a ajudou a descer e eles saíram da plataforma juntos, separando-se logo em seguida. Ao deixar a estação, ela viu a polícia levando a traficante presa. A mulher pareceu vê-la e, com um olhar feroz, gritou: "Espere só, sua garota insolente, quando eu sair daqui, vou acabar com..."

Antes que a traficante terminasse, o policial que a escoltava deu-lhe um golpe firme: "Fique quieta! Ameaçando quem?"

Su Mingruan observou a cena e deu de ombros; seria difícil para aquela mulher sair de onde estava. Quanto à vingança, quando ela fosse solta, Su Mingruan já seria uma mulher rica, cercada por seguranças, totalmente segura.

Ao sair da estação, Su Mingruan viu a praça lotada de pessoas. Alguns tinham ido a Yangcheng em busca de uma vida melhor, mas, sem dinheiro nem para a passagem de volta, eram forçados a pedir esmolas ou vender sua força de trabalho. Outros apenas procuravam presas fáceis para explorar. Su Mingruan baixou os olhos e saiu rapidamente, sem dar chances para que o perigo a encontrasse.

Fora da estação, ela tomou um café da manhã típico de Yangcheng. Enquanto comia, ouvia as pessoas conversarem; o dialeto local era difícil de entender, e só depois de perguntar ao dono do estabelecimento é que descobriu a localização do mercado atacadista.

Ao sair da lanchonete, ela encontrou um lugar isolado e tirou sua bicicleta de seu espaço de armazenamento. Com a bicicleta, o deslocamento tornou-se muito mais rápido e fácil para transportar as mercadorias.

Ao chegar ao mercado atacadista, viu muitas vitrines vendendo roupas. Os comerciantes falavam um mandarim pouco fluente enquanto negociavam com os visitantes. Su Mingruan deu uma volta completa pelo mercado antes de retornar à loja que mais lhe agradou.

O dono também não falava bem o mandarim, mas sua banca tinha uma grande variedade de roupas: vestidos longos, as famosas calças de ginástica que faziam sucesso no interior, calças estilo lanterna, suéteres de lã, blusões cáqui, lenços de seda estampados, camisas listradas, camisas azuis e brancas, e malhas de cores frias. Casacos cáqui combinados com camisas eram peças atemporais; mesmo após dez, vinte ou trinta anos, continuariam sendo um clássico.

Yangcheng ainda estava muito quente, mas no interior, em dois meses, o outono chegaria. Casacos, blusões e camisas seriam fáceis de vender. Ela perguntou os preços e ficou surpresa: o custo de uma calça de ginástica era de alguns yuans, mas um blusão custava trinta, camisas listradas ou azuis e brancas custavam pouco mais de vinte, e as calças que combinavam com os blusões passavam dos trinta. Um conjunto inteiro custava quase cem yuans. Não era de se admirar que as lojas no condado raramente vendessem peças de estilo duradouro; o custo era alto demais.

Ela cerrou os dentes e, seguindo seu próprio gosto, escolheu trinta conjuntos de roupas. Cada conjunto custava mais de 80 yuans, totalizando 2.400 yuans. Adicionou ainda bolsas, lenços de seda, brincos, colares e presilhas, somando um total de 2.800 yuans. Agora, só lhe restavam alguns trocados, mal dava para comprar a passagem de trem de volta.

"Chefe, faça um desconto de vinte por cento", disse Su Mingruan, amarrando as roupas escolhidas na bicicleta e olhando para o dono.

O dono ficou chocado. Era a primeira vez que via alguém negociar assim. Os outros sempre fechavam o preço antes de embalar a mercadoria. Essa jovem era incrível; se o preço não fosse aceito, ela teria que descarregar tudo, o que daria o dobro de trabalho.

"Isso não é possível, ninguém negocia assim. Posso baixar uns três ou cinco yuans, mas vinte por cento..." Vinte por cento de desconto significaria perder mais de quinhentos yuans. Quem deixaria de ganhar esse dinheiro?

"Dezoito por cento de desconto?", Su Mingruan insistiu lentamente, sem pressa.