Capítulo 101: [Universidade de Changchun] Partida

Diante do próprio namorado, Chen Ru Wan continuava com palavras afiadas.

— Você fala como se fosse fácil, basta fazê-lo parar de rir, mas como pode ser tão simples assim?

— O motivo pelo qual o “Homem Sorridente” precisa sempre sorrir é porque sua mãe, antes de morrer, lhe deixou uma última vontade: “continue sorrindo”. Você acha que ele vai seguir o que dizemos, ou vai obedecer à mãe dele?

Todos mergulharam em silêncio.

O tom de Chen Ru Wan era sempre duro, mas suas palavras eram irrefutáveis.

De um lado estava a mãe, que ele amava profundamente; do outro, apenas um grupo de desconhecidos. Quem ele ouviria, já era evidente.

Eles conheciam a saída, mas não conseguiam alcançá-la.

Pareciam náufragos presos em um banco de areia.

Após alguns minutos de silêncio, Ning Qiu Shui finalmente falou:

— Talvez ele não escute o que dizemos, mas existe alguém cuja palavra... talvez ele escute.

Os três ficaram um instante confusos, mas logo perceberam de quem Ning Qiu Shui falava.

— Você está falando do bibliotecário?

— Sim. Ele foi professor do “Homem Sorridente”, acompanhou-o por três anos, sempre foi muito gentil, ajudou ele e a mãe várias vezes. Se o bibliotecário estiver disposto a convencê-lo, talvez ele escute.

Nan Zhi franziu o cenho.

— Mas... hoje a biblioteca está fechada, não?

— Onde vamos encontrá-lo?

Ning Qiu Shui respondeu:

— Não podemos sair da escola, mas ele pode vir. Basta ligar para ele, explicar a situação; ele não deve recusar.

Esse professor estava na escola há muito tempo, conseguir seu número não era difícil.

A portaria tinha.

Após telefonar, Ning Qiu Shui explicou tudo. O homem, depois de um breve silêncio, pediu que esperassem por ele na escola.

Cerca de meia hora depois, ele chegou.

Ao olhar para os quatro na portaria, franziu o cenho e disse:

— Venham comigo, vamos conversar na biblioteca.

Todos o seguiram. O homem tirou as chaves, abriu a porta, subiu com eles ao segundo andar e preparou algumas xícaras de chá quente.

— Quantos entraram na escola?

Ele perguntou.

— Onze.

— Então, em apenas quatro dias... não, três noites, morreram sete pessoas?

Os quatro assentiram.

— Correto.

O homem mudou de expressão, olhou para Ning Qiu Shui e fez sinal para que se aproximasse.

— Venha cá, quero ver a gota de sangue atrás do seu pescoço.

Ning Qiu Shui não escondeu nada. O mais importante era encontrar, antes do anoitecer, um modo de fazer o “Homem Sorridente” parar de rir.

O homem tentou limpar a gota de sangue com um lenço úmido. Para surpresa de todos, aquilo que nunca saía, em suas mãos... sumiu de imediato.

Ao ver o sangue desaparecer, ele suspirou longamente, com o olhar distante.

— Eu sabia que ele ainda não conseguia soltar...

— Depois que o vi atrás da estante na biblioteca, nunca mais vi Li Zhen. Achei que ele já tinha cumprido seu desejo, que teria partido... Mas não, ele ainda vagueia pela escola.

— Durante todo esse ano, pensei se, ao tê-lo levado para minha casa, talvez nada disso tivesse acontecido...

Ning Qiu Shui revelou:

— Ontem ao meio-dia, quando saímos, o vimos no segundo andar... Só não sabemos por que não veio procurá-lo.

— Se for como diz, que era um bom garoto, talvez ele se sinta culpado demais para encará-lo.

O homem ficou surpreso por um instante, depois sorriu tristemente:

— Culpado?

— Li Zhen não tem motivo para se sentir culpado, fui eu que falhei com ele, ele nunca falhou comigo.

Ning Qiu Shui balançou a cabeça.

— É assim que o senhor pensa... Mas talvez Li Zhen se sinta culpado pelos três anos de dedicação, pelas suas expectativas...

— Ele, envolto em rancor, parece ter sido arrastado a matar na escola... Talvez não seja sua vontade. Se conseguir ajudá-lo a dissipar suas obsessões, será um alívio para ele.

O homem refletiu.

Ning Qiu Shui e os outros já haviam contado quase tudo.

— Jamais imaginei que o último desejo da mãe de Li Zhen... se tornaria sua prisão.

— Bem, diga-me, como posso encontrá-lo?

Os outros se entreolharam; Ning Qiu Shui disse:

— Fique conosco esta noite, siga nossas instruções.

— Ah, desculpe a pergunta... Qual é seu nome?

O homem respondeu:

— Yang, como a árvore.

...

A noite finalmente chegou.

Ficaram do lado de fora do antigo dormitório, esperando até 23h55. Quando o horário se aproximou, entraram juntos.

Esta era a última noite deles na escola.

Se falhassem, poderiam morrer muitos...

Os quatro permaneceram juntos, atentos ao tempo.

Talvez por causa de algum artefato espiritual de proteção, Ning Qiu Shui não estava tão tenso.

Olhou para Chen Ru Wan e seu namorado; ambos pareciam tranquilos.

Quando decidiram se isolar no terceiro andar, Ning Qiu Shui supôs que teriam algum artefato de proteção.

A mais nervosa era Nan Zhi; ela não tinha nada.

Seu único artefato espiritual já fora usado na noite anterior.

Se não fosse aquele talismã especial, teriam encontrado três cadáveres mutilados pela manhã, não dois.

Agora, sem proteção, se não encontrassem a saída, ela seria morta pelo “Homem Sorridente”!

À meia-noite, tudo começou.

Ao ver o relógio marcar exatamente zero hora, Nan Zhi apertou os dedos até ficarem brancos, os lábios e o rosto pálidos.

— Chegou a hora...

O namorado de Chen Ru Wan respirou fundo, mantendo-se alerta.

Ning Qiu Shui pegou o celular e enviou uma mensagem com um simples “1”.

No fim do corredor, logo ecoou a assustadora canção de aniversário.

— Parabéns pra você...

— Parabéns...

O riso do “Homem Sorridente” misturava-se à música.

— Hehehe...

Esses sons logo chegaram à porta.

Os quatro sentiram um frio inexplicável se infiltrando pela fresta...

Arrepiados, olharam pelo vidro da porta e viram um rosto apodrecido e pálido, com olhos cheios de rancor, sorrindo para eles.

O sorriso era exagerado, como se usasse toda a força.

Nan Zhi gritou, recuou e bateu na mesa!

Se não fosse pelos outros três ali, não saberia como reagir sozinha diante daquele horror, nem queria imaginar.

Diante do rosto histérico de Li Zhen, Ning Qiu Shui enviou a mensagem ao professor.

Em seguida, deu um passo à frente e abriu a porta do dormitório.

O gesto repentino assustou tanto os de dentro quanto o espírito lá fora.

— Li Zhen, esta noite alguém quer te ver.

Ao ouvir seu nome verdadeiro, o frio ao redor de Li Zhen aumentou; ele sorriu de forma estranha, levantou a faca para atacar Ning Qiu Shui... Mas nesse momento, uma mão quente segurou seu pulso!

Sentindo aquele calor, Li Zhen ficou imóvel.

— Li Zhen... Por que se escondeu do seu professor por tanto tempo?

Ele virou a cabeça lentamente.

Fitou o homem por um momento; a faca caiu ao chão.

Plim-plim—

O sorriso, antes forçado, tornou-se... estranhamente triste.

O corpo apodrecido de Li Zhen voltou ao normal, ainda pálido.

Vestia o uniforme escolar, sorrindo em silêncio, olhando para o professor.

Viu aquele homem, que não era parente, mas cuidou dele por três anos... com cabelos agora bem brancos.

— Li Zhen, sabe por que gosto tanto de você?

— Porque lembra o meu filho, que morreu de câncer no fígado.

O homem falou calmamente.

— Vocês são inteligentes, resilientes, sofreram muito, mas sempre mantiveram esperança...

— No primeiro dia de aula, quando entrei na turma, vi você.

— ...Eu me sentia culpado pelo meu filho, e também por você. Achei que era um presente dos céus, mas não imaginei que, assim como não consegui salvar meu filho, também não consegui salvar você.

— Nem tive a chance de me despedir.

Falando, esboçou um sorriso amargo.

— ...Naquele dia no hospital, sua mãe pediu que você sorrisse... Ela queria que, mesmo sem ela, você enfrentasse as dificuldades com otimismo.

— Mas não existem tantas pessoas com coração de pedra, invulneráveis ao sofrimento...

— Eu também perdi alguém, sei que qualquer dor pode destruir uma pessoa. Por isso, não te culpo por não corresponder às minhas expectativas, e espero que me perdoe... por não ter cuidado de você.

Ao terminar, abraçou o estudante de uniforme, dizendo baixinho:

— Se estiver cansado, não sorria mais.

— ...Descanse um pouco.

— Já faz tanto tempo, não é?

Abraçado, o sorriso de Li Zhen desapareceu pouco a pouco.

Por fim, ele também abraçou o homem.

— Me desculpe, professor.

Li Zhen murmurou.

Ao lado, cinco figuras sangrentas foram sumindo...

No mesmo instante, num velho lixão da cidade, uma carta de aniversário cheia de rugas começou a queimar lentamente...

Ela permaneceu num canto silencioso, sem testemunhas, sem fogos de artifício, queimando até virar cinzas negras.

Quando a carta terminou de arder, Li Zhen e seus cinco colegas mutilados desapareceram do corredor escuro do antigo dormitório da Universidade Changchun.

Restou apenas um homem de meia-idade, sentado no chão, reconciliado com seu passado, e quatro sobreviventes afortunados...

pS: Três capítulos hoje, este arco termina aqui.

O próximo não terá histórias acolhedoras, será mais assustador e com regras mais rígidas.