Capítulo 21: A Princesa Nangong Yutong

Num instante, Jiang Fengqing viu-se cercada por risos e escárnios, com olhares carregados de malícia fixados nela.

As palavras eram como lâminas, ferindo sem deixar marcas visíveis. Essa cena ocorrera inúmeras vezes em sua vida passada, e ela gradualmente se acostumara a ser ridicularizada e humilhada; outrora, acreditara que aquilo era o fim do mundo, um obstáculo intransponível.

No entanto, comparado às tragédias que marcaram seus últimos dias na encarnação anterior, tudo isso era insignificante. Aos seus olhos, aqueles jovens nobres não passavam de crianças imaturas.

O olhar que Jiang Fengqing lançou a Nan Huaichang estava repleto de tristeza e compaixão, uma sombra de melancolia pairando sobre suas sobrancelhas. O pai dele, Nan Weizhong, Vice-Ministro do Ministério dos Funcionários, era um homem de grande renome, que dedicou a vida à lealdade ao soberano e ao país, defendendo sempre a integridade moral e a retidão dos estudiosos.

Contudo, foi esse mesmo homem que, na vida anterior, diante da busca obsessiva do atual Imperador, Nangong Canghua, pela imortalidade, tentou dissuadi-lo inúmeras vezes. Após fracassar em suas súplicas, acabou por ceifar a própria vida, colidindo a cabeça contra uma coluna de pedra para provar sua lealdade.

Após a morte do pai, Nan Huaichang tornou-se um estrategista direto de Nangong Zhuo, conspirando diversas vezes para que este prejudicasse os próprios irmãos. Ele analisava minuciosamente a personalidade do Imperador Canghua, aconselhava sobre como lidar com ele e dissecava o caráter e as táticas de cada um dos irmãos de Nangong Zhuo com uma clareza impressionante.

Foi ele quem, intencionalmente ou não, sussurrou a Nangong Zhuo que o "Príncipe Tolo" talvez estivesse apenas fingindo, alertando-o para não ser enganado e, num momento de descuido, entregar o vasto império a outrem, o que seria um erro sem retorno.

Nangong Zhuo, que já possuía uma natureza ardilosa, após ouvir tais argumentos, passou a sofrer de insônia, até que finalmente ordenou a ela que criasse um acidente para eliminar Nangong Li.

Naquela época, incapaz de suportar que um homem inocente e tolo morresse de forma obscura, ela cedeu à piedade e, com as próprias mãos, quebrou as pernas de Nangong Li. Embora ele nunca mais pudesse caminhar, ao menos preservou a vida.

Contudo, assim que Nangong Zhuo ascendeu ao trono, ele utilizou métodos implacáveis para eliminar todos aqueles que o ajudaram a conquistar o poder, cumprindo à risca a máxima de que a cada novo monarca, uma nova corte.

Dentre todos, Nan Huaichang teve o fim mais terrível: Nangong Zhuo, ainda no salão imperial, ordenou que ele, vestido com suas vestes oficiais, fosse cortado ao meio, um ato para aterrorizar todos os ministros, príncipes e nobres.

O mais irônico é que, agora, Nan Huaichang ousava defender Nangong Zhuo.

Ela não nutria inimizade por Nan Huaichang ou pelos outros jovens; alguns, inclusive, estavam do mesmo lado que ela. Eles apenas a atacavam devido a boatos e à instigação deliberada de terceiros.

Tendo sobrevivido a disputas sucessórias, guerras, à queda de seu clã e à traição do próprio marido, Jiang Fengqing aprendera muito. Ela sabia que, quando um inimigo se torna um aliado, ele é mais confiável do que um amigo.

Embora apreciasse a astúcia de Nan Huaichang e desejasse tê-lo sob seu comando, não tinha pressa. Com um tom indiferente e sem qualquer alteração na voz, ela declarou: "Dentre os sete príncipes reais, com quem quer que eu me case, ele será o próximo príncipe herdeiro e futuro imperador."

Todos ofegaram. Sabiam que ela era arrogante, mas não imaginavam que chegaria a tal ponto. Em todo o império, talvez apenas Jiang Fengqing tivesse a audácia de proferir tamanha insolência.

"Se eu realmente admirasse o Príncipe Rong, seria uma honra para ele." Jiang Fengqing disse isso sem hesitação ou orgulho, apenas enunciando um fato com naturalidade.

"Não é verdade?" Nan Huaichang tentou manter a pose, mas ao encontrar o olhar dela, desviou os olhos com pânico.

Os olhos de Jiang Fengqing pareciam um abismo profundo; a superfície era calma, mas apenas aguardava o momento certo. Quando ela finalmente rompesse as barreiras, seria o prenúncio de uma tempestade sangrenta.

"Infelizmente, ele ainda é insuficiente."

Jiang Fengqing sacudiu a cabeça com escárnio. Todo o esforço que dedicou a Nangong Zhuo na vida passada parecia-lhe ridículo agora; ele não merecia tal dedicação, muito menos o apoio incondicional da família Jiang e da mansão Bai.

"Jiang Fengqing! De quem você está falando?"

A voz chegou antes da pessoa, carregada de arrogância. Antes que Jiang Fengqing pudesse reagir, todos na biblioteca se levantaram para saudar: "Saudações à Princesa Yutong."

Ao olhar para trás, viu uma jovem de beleza estonteante, com cabelos negros como tinta e pele branca como porcelana. Vestia uma saia de seda rosa claro bordada com trepadeiras e uma túnica de cetim branco, movendo-se com leveza e elegância.

Era a Princesa do Reino Nan, Nangong Yutong, a filha favorita do Imperador Canghua, a princesa mais despreocupada do palácio, que acabara de passar pela cerimônia de maioridade. De temperamento nobre e mimado, era uma jovem que vivia apenas para proteger o irmão, Nangong Zhuo, não tolerando que ninguém falasse mal dele.

Essa mesma moça, tão radiante e feliz, passaria os próximos dois anos sem nunca mais sorrir.

Naquela época, o Reino Norte adquirira dois generais formidáveis, capazes de vencer cem homens sozinhos, e decidiram conquistar o Reino Nan. Dois anos depois, as tropas do Norte romperam as fronteiras.

Quando o inimigo cercou a cidade, pela estabilidade do reino, Nangong Yutong sacrificou-se, casando-se com o Príncipe Herdeiro do Norte, Baili Mu, levando um dote suntuoso. Na época, foi um espetáculo de glória.

Mas Baili Mu, que inicialmente parecia governar com sabedoria, tornou-se cruel à medida que seu reino prosperava. Após uma derrota militar, sua personalidade distorceu-se. Ele submetia Nangong Yutong a torturas atrozes, deixando seu corpo coberto de cicatrizes de lâminas, queimaduras e agulhas.

Felizmente, o monstro de Baili Mu teve vida curta; após apenas cinco anos de casamento, seu cadáver foi exibido na noite do Festival das Lanternas, sob os aplausos da multidão. Ele tinha apenas trinta e um anos.

Como diz o ditado: "A quem os céus querem destruir, primeiro enlouquecem".

Contudo, Nangong Yutong não pôde retornar, pois o costume de sucessão do Reino Nan exigia que a viúva se casasse com o irmão do falecido, então ela foi entregue a Baili Chuan. Poucos anos depois, Jiang Fengqing soube que a princesa fora encontrada morta na fronteira, aparentemente tentando fugir de volta para casa, sendo executada por guardas do Norte.

Uma mulher tão trágica e heroica, cujos feitos foram reduzidos a meras linhas nos registros históricos.

Jiang Fengqing e Nangong Yutong estavam frente a frente, suas sombras projetadas na parede em um misto de irrealidade. Ela encarou Nangong Yutong por um longo tempo, com os olhos marejados, murmurando inconscientemente: "Parece o retorno de uma velha amiga..."

"O quê?" Nangong Yutong não ouviu claramente e inclinou a cabeça para escutar.

"Nada." Jiang Fengqing, ainda presa às trágicas memórias, permaneceu atônita.

Nangong Yutong, nunca tendo visto um olhar tão desolado, recuou um passo e ergueu o queixo: "Por que me encara assim? Mesmo que eu seja naturalmente bela, não precisa me olhar desse jeito, precisa?"

Jiang Fengqing despertou de seus pensamentos e fez uma reverência solene: "Saudações, Princesa."

Nangong Yutong recuou mais um passo, boquiaberta. Jiang Fengqing costumava criticá-la duramente; quando fora que ela a saudara? Era um acontecimento sem precedentes!

Ela recuperou a compostura e disse: "Humph! Não pense que, por se desculpar agora, eu vou perdoar você por falar mal do meu irmão!"