Capítulo 24: À espera de que fiques só

Nangong Min sentiu o rosto escurecer e seus olhos avermelharam-se. O olhar que lançou a Nangong Li carregava um ressentimento profundo. Ele também era filho do Imperador, mas, aos nove anos, mal vira o pai algumas vezes. Desde que ganhou consciência, os outros príncipes o intimidavam, chamando-o de filho de uma mulher desprezível, alguém sem valor.

Diziam que seu nascimento fora um erro. Sempre que outros príncipes ou filhos da nobreza o insultavam, zombavam dele ou o espancavam, sua mãe só conseguia se esconder num canto para chorar.

Como sua mãe era uma humilde serva da lavanderia, a mais baixa de todo o palácio, mesmo após dar à luz, só fora nomeada "Cai-nu", uma promoção mínima de categoria. Por isso, ao encontrar os filhos das imperatrizes ou concubinas de alto escalão, ele só podia desviar o caminho ou aceitar as surras.

No entanto, o Sexto Príncipe, mesmo sendo um tolo, conseguia viver tão bem naquele palácio cruel, fazendo tudo o que queria, vendo o Imperador sempre que desejava. Por que ele merecia aquilo?

Pensando nisso, Nangong Min respirou fundo: "Se não fosse pelo sustento do Imperador, você teria sobrevivido até hoje? Você acha que merece o afeto dele?"

Ao ver Nangong Min, os olhos de Nangong Li brilharam e ele perguntou com urgência: "Min-er? Você está bem? Gao Xuan não te bateu, bateu?"

"Não finja se importar comigo! Você entende o que é se importar? Quem te ensinou essas palavras?" Nangong Min caminhou até Nangong Li, agarrou seus cabelos e puxou-o, com os olhos transbordando de desgosto e desprezo.

Forçado a manter a cabeça erguida, Nangong Li encarou Nangong Min, cerrando os dentes de dor. "Min-er? Por que você está puxando o cabelo do seu irmão? Dói! Solte-me, Min-er!"

Suportando a dor no couro cabeludo, Nangong Li chorava com os olhos inchados, olhando timidamente para Nangong Min.

Nangong Min franziu a testa e o encarou por um momento. No fim, por ainda ser uma criança, seu coração amoleceu e ele soltou o cabelo.

"Ufa... dói tanto!" Nangong Li, perdendo o equilíbrio, caiu sentado no chão. Ele se lembrava de sua mãe dizer que, quando alguém se machuca, deve soprar a ferida para aliviar a dor. Mas, como o ferimento era na testa, ele esticou os lábios e soprou por um tempo, sem sucesso. Irritado, limpou o sangue e as lágrimas do rosto. Apoiou-se no chão, levantou-se e, aproveitando o momento de distração deles, correu para cima de um dos jovens nobres, derrubou-o e escapou da cerca humana, correndo com todas as suas forças.

"Droga! Você ainda ousa fugir? Peguem-no!"

Gao Xuan apressou-se a ordenar que seus companheiros fossem atrás de Nangong Li.

Pouco tempo depois, Nangong Li foi arrastado de volta ao canto da parede. Gao Xuan cuspiu em seu rosto com ferocidade. Ao notar Nangong Min por perto, seus olhos brilharam e ele ordenou, em tom superior: "Vocês, segurem-no bem! Hoje, vou fazer este Sexto Príncipe provar a humilhação de passar por baixo das minhas pernas!"

Dito isso, Gao Xuan pediu, com um sorriso bajulador, que Nangong Min abrisse as pernas para que Nangong Li passasse por baixo.

Nangong Min lançou um olhar a Gao Xuan, que aguardava o espetáculo, e depois voltou sua atenção para o irmão, Nangong Li, que o olhava com uma expressão patética e olhos trêmulos.

Instintivamente, ele desviou o olhar. Cerrando os punhos até os tendões saltarem, hesitou por um momento, mas, no fim, deu um passo lateral, abrindo caminho para Nangong Li.

"Soltem-me!" Com o rosto manchado de lágrimas, Nangong Li começou a se debater violentamente. Sendo, na verdade, um adulto, ele conseguiu, em poucos movimentos, afastar os dois que o seguravam.

Quando estava prestes a fugir novamente, Gao Xuan agarrou seu colarinho e desferiu um soco em seu rosto. "Venha! Continue lutando! Vamos ver quanta habilidade você tem e se ainda ousa revidar!"

Enquanto Nangong Li estava atordoado, Gao Xuan desferiu mais socos, cada um deles atingindo-o com força.

"Parem!"

Jiang Fengqing chegou naquele exato momento, gritando severamente e empurrando Gao Xuan para longe.

Nangong Li caiu no chão. Sentindo a presença, ergueu os olhos para Jiang Fengqing. Sangue escorria de sua testa e seus olhos estavam marejados. O vento frio soprava sua túnica e seus cabelos bagunçados colavam-se ao rosto. Com as feições belas cobertas de sangue, ele parecia inofensivo e digno de pena.

"Irmã Fengqing? Por que você veio?" Os olhos de Nangong Li brilharam intensamente e ele começou a sorrir bobamente, mas a expressão fez os ferimentos em seu rosto doerem, levando-o a aspirar ar com dificuldade.

Jiang Fengqing apressou-se a ajudá-lo a levantar, retirando um lenço e limpando a sujeira de seu rosto com mãos trêmulas e movimentos extremamente cuidadosos.

Nangong Li estava com o rosto inchado e machucado pelos golpes de Gao Xuan; a dor era tanta que ele não conseguia sequer emitir som, e qualquer respiração fazia seus ferimentos latejarem.

"Ora! A senhorita Jiang veio para ser a heroína... não, espere, uma bela dama veio salvar o urso?" Gao Xuan mudou o tom, aproximou-se de Jiang Fengqing e disse com desdém, enquanto limpava o sangue de suas mãos na própria túnica.

Lu Jianglan, que chegara um pouco depois, agarrou o colarinho de Gao Xuan e desferiu-lhe um tapa com toda a força, jogando-o no chão e fazendo sua cabeça zumbir.

Ela sacudiu a mão dormente e olhou para Gao Xuan de cima: "Você ousa bater no Sexto Príncipe? Quer cometer traição?"

Seu pai era um general condecorado, e ela, praticante de artes marciais desde a infância, não temia campos de batalha e desprezava profundamente aquele filho ilegítimo.

"Foi assim que seu pai te ensinou?" Lu Jianglan lembrou-se de que o pai de Gao Xuan servia sob o comando do seu próprio pai e sentiu-se ultrajada, chutando Gao Xuan mais algumas vezes.

Jiang Fengqing, após tratar superficialmente o ferimento na testa de Nangong Li, ajudou-o a ficar de pé e, encarando Gao Xuan com olhos escuros e faiscantes, disse: "Você chama o Sexto Príncipe de urso, mas você é pior que um! Apenas sabe usar a força contra os fracos; não tem vergonha de ser motivo de riso?"

"Seu pai é um general, mas você não aprendeu nada de artes marciais. Será que só sabe intimidar um tolo?" Seu olhar era de puro desprezo; ela sentia nojo só de olhá-lo.

Ao ouvir menção ao pai, Gao Xuan sentiu-se inseguro. Levantou-se com dificuldade e, ao encontrar o olhar afiado de Jiang Fengqing, sentiu um calafrio e desviou os olhos. "Já ouvi falar da fama da senhorita Jiang, mas não sabia que era tão afiada nas palavras... isso me agrada tanto... ah!"

Antes que terminasse, Lu Jianglan desferiu outro soco. "Não estuda, não luta e vive como um libertino. É repugnante."

"Fique tranquilo, contarei ao meu pai sobre suas ações de hoje e farei com que ele discipline seus subordinados adequadamente." Lu Jianglan limpou as mãos repetidamente com um lenço, com uma expressão de total aversão.

Gao Xuan, segurando o rosto machucado, recuou alguns passos e olhou com ódio para Jiang Fengqing e Lu Jianglan. Sabendo que não venceria as duas, lançou uma última ameaça a Nangong Li: "Nangong Li, você é realmente um tolo, precisando que duas mulheres venham te proteger. Mas você sempre estará sozinho em algum momento, não é?"

Ele ergueu o queixo de forma provocadora para Nangong Li: "Estarei esperando pelo dia em que você estiver sozinho!"