Capítulo 38: Novos Colegas

Jiang Fenghua ficou paralisada por um momento antes de se curvar para alcançar a peça de xadrez que caíra do outro lado do tabuleiro. Seu rosto tornou-se extremamente desagradável, e os nós dos dedos com que se apoiava na mesinha estavam brancos de tanta força.

Seu olhar era sombrio, e em suas pupilas havia apenas descrença e ressentimento. Por que Jiang Fengqing possuía um talento tão prodigioso? Aqueles manuais de xadrez eram para ela como textos celestiais incompreensíveis; por que Jiang Fengqing conseguia compreendê-los com tanta facilidade? Ela tinha apenas uma mãe que vivia como concubina de alguém; por que o avô de Jiang Fengqing era o Grande General que protegia o reino? Para entrar na Academia Hanchen, ela precisou planejar minuciosamente, mas por que Jiang Fengqing, desde o início de sua educação, pôde estudar na academia número um do Reino do Norte, a Academia Hanchen, e ainda tratar isso com descaso, matando aulas a cada três dias para se divertir?

— Senhorita, recolhi a peça para a senhora. — Qiaofu, vendo sua patroa se enfiar debaixo da mesa várias vezes sem conseguir alcançar a peça preta, contornou o tabuleiro, apanhou a peça e a estendeu para Jiang Fenghua.

Ao levantar o olhar, porém, viu que sua patroa a encarava com um olhar gélido e cortante, o que a fez sentir um frio na espinha e recuar instintivamente um passo.

— Dê-me aqui! — As pupilas de Jiang Fenghua giraram; ela piscou os olhos, ocultando o olhar malévolo, e estendeu a mão sem expressão para pegar a peça preta das mãos de Qiaofu.

Naquela manhã, após o término da aula de etiqueta, todos estavam exaustos, com o corpo dolorido, alongando-se e relaxando. Nan Huaichang disse subitamente, com entusiasmo:
— Nestes últimos dias, parece que há uma jovem que tem nos seguido secretamente para estudar, mas, por não ter a linhagem familiar necessária, não consegue se matricular.

— Uma jovem?

Ao ouvir isso, os jovens ao redor imediatamente se interessaram, virando-se para sussurrar uns com os outros, todos visivelmente animados.

— Ei, você viu como ela é? É bonita? — Alguém deu um tapinha no ombro de Nan Huaichang, fazendo a pergunta que mais interessava a todos.

Nan Huaichang ergueu as sobrancelhas, piscou para o rapaz e, fingindo profundidade, acariciou o queixo:
— É claro que eu a vi, senão por que eu falaria com tanta certeza?

Ele deu alguns toques na cabeça do rapaz que fizera a pergunta, como quem lamenta a falta de perspicácia, e estalou a língua:
— Quanto ao porte físico, eu só dei uma olhada de longe.

— Ah, Nan Huaichang, pare de fazer suspense e conte logo para nós!

Nan Huaichang sorriu, contornando os lábios, e percorreu os presentes com o olhar:
— Estão realmente curiosos?

Os outros assentiram prontamente, balançando a cabeça como bonecos. Nan Huaichang baixou a cabeça por um momento, pensativo, buscando como descrever a aparência e o porte daquela moça. Quando todos não aguentaram mais e começaram a apressá-lo, ele se levantou de repente, pegou o pincel e escreveu um poema.

Enquanto escrevia, ele declamava:
— Cintura fina, ereta como um pinheiro; pele alva, límpida como uma flor de lótus. O olhar flutua com brilho e vivacidade; uma beleza extraordinária que a todos surpreende!

Antes mesmo de terminar a frase, exclamações surgiram por toda parte e, ao finalizar, os aplausos foram constantes.

— Uau! Se até Nan Huaichang diz que ela é bonita, então deve ser uma grande beldade!

— Com certeza! Com certeza!

Em meio aos elogios, ouviu-se um comentário inoportuno:
— É uma pena que, sendo tão bela, sua origem familiar não seja das melhores.

Essa frase despertou os jovens de suas fantasias; de fato, era uma pena. Eles eram descendentes de altos funcionários do Reino do Norte ou filhos da aristocracia; alguns eram até mesmo descendentes da família real. O casamento estava intrinsecamente ligado aos interesses familiares. Mesmo que os mais velhos de algumas famílias fossem mais liberais e permitissem que eles decidissem, ainda seria necessário escolher alguém de linhagem compatível e virtudes exemplares. Para alguém com uma origem tão modesta, mesmo que houvesse interesse, só restaria a posição de concubina.

Nan Huaichang admirou o poema que escrevera e, num estalo de pensamento, esticou o pescoço em direção a Jiang Fengqing:
— Aquela moça que busca o conhecimento com tanto esforço... parece ter traços semelhantes aos seus, senhorita Fengqing. Seria ela alguma prima sua?

Os olhares de todos se voltaram para Jiang Fengqing, esperando por uma resposta. Afinal, todos sabiam que a linhagem de Jiang Fengqing era nobre e que, no futuro, ela certamente se casaria com um príncipe. Se aquela moça fosse realmente uma parente dela, seu status não seria tão baixo assim.

Jiang Fengqing estava ocupada organizando suas coisas na mesa e parou ao ouvir a pergunta. Ela bocejou preguiçosamente, ergueu o olhar com um leve sorriso nos lábios, as sobrancelhas delicadas, e respondeu em tom indiferente:
— Já que todos vocês a viram, significa que em breve ela será nossa colega de classe; esperem apenas mais alguns dias.

— Ah? Então ela é realmente sua parente? — Lu Jianglan fez bico, desdenhosa. — E você ainda me disse outro dia que sabia prever o futuro; na verdade, você já sabia de tudo, não é?

— Hahaha, Jianglan, você é realmente ingênua. Acredita em tudo o que eu digo? Como você pode ser mais boba que minha Xiaoying? — Jiang Fengqing riu, cobrindo a boca, e cutucou o rosto de Lu Jianglan, divertindo-se.

Os dias passaram tranquilamente por mais três ou quatro dias, até que a Academia Hanchen abriu o campo de equitação para que os alunos aprendessem a montar e praticar arco e flecha.

A última vez que Jiang Fengqing montara a cavalo fora na vida passada, durante a grande guerra entre os dois reinos. Quando Nangong Zhuo foi cercado por generais inimigos nas montanhas de Hanzhong, ela cavalgou velozmente, como uma flecha disparada, levantando poeira e correndo para o sul, rápida como uma estrela cadente. Sozinha, ela rompeu a defesa do exército inimigo e, entre milhares de soldados, conseguiu puxar Nangong Zhuo para o seu cavalo.

Imediatamente, girou a montaria e, com o relinchar do animal, ambos atravessaram os vãos entre os galhos secos, galopando de volta ao acampamento do Reino do Norte.

Naquela época, era quando seu afeto por Nangong Zhuo era mais intenso. Eles riam abertamente sobre o lombo do cavalo, zombando da miséria dos soldados inimigos, confessando seus sentimentos um ao outro. Ao retornar ao acampamento, comeram carne de carneiro juntos, como se no mundo existissem apenas os dois. Não havia o Segundo Príncipe do Norte, Nangong Zhuo, nem a filha de ministro, Jiang Fengqing, e muito menos o selo de comando dos quinhentos mil soldados do Grande General Bai Ke.

Mais tarde, Jiang Fengqing foi trancada no quarto das criadas e sofreu dois anos de tortura, sua mente gradualmente se obscurecendo. Agora, ao ver os cavalos passeando preguiçosamente no campo, ela se sentiu um tanto atordoada.

Sem hesitar, Jiang Fengqing saltou para dentro do campo, escolheu um cavalo castanho que pastava com a cabeça baixa, segurou firmemente as rédeas e, com um salto, montou na sela com agilidade e firmeza.

Ela pressionou os pés contra o ventre do cavalo, puxou as rédeas e deu um comando firme. Após um relinchar, o animal ergueu as patas dianteiras e disparou, levantando uma nuvem de poeira.

Ela vestia um traje de montaria cor de marfim ajustado ao corpo, com uma faixa de seda na cor de tinta nanquim na cintura; seus cabelos escuros estavam presos em um coque elegante. A barra branca de sua saia e a faixa escura agitavam-se ao vento. Ela, que já era bela, parecia ainda mais heroica sobre o cavalo, como uma fada descida dos céus.

Por onde Jiang Fengqing passava, os aplausos cresciam em ondas. Até mesmo os jovens da aristocracia que antes a desprezavam, ao verem sua técnica de montaria tão refinada, mudaram de atitude e começaram a aplaudi-la.

— Ah!!!