Capítulo 28: Um fingimento levado muito a sério

Essa mulher louca foi treinada por ela para ser exímia em comer, beber e se divertir. Agora, de repente, aparece para lhe pedir cinco mil taéis de prata; não estaria ela devendo dinheiro de jogo por aí?

Mas cinco mil taéis de prata não seria demais? Essa lunática realmente foi mimada a ponto de perder o juízo; cinco mil taéis de prata foram perdidos como se fosse troco. Por acaso ela acha que aqui é uma casa de câmbio? Que pode vir e pegar o quanto quiser?

Ao pensar nisso, a Concubina Zhao controlou seus ânimos. Apoiando-se nos braços da poltrona, endireitou o corpo lentamente, soltou um suspiro de alívio e exibiu uma expressão tímida e lamentável, como se tivesse sido repreendida. Com um tom de voz hesitante, pediu desculpas a Jiang Fengqing: "A concubina apenas mencionou algo a mais, não fique brava, Fengqing."

A postura submissa da Concubina Zhao era tanta que até sua serva pessoal não conseguiu suportar, intervindo para defendê-la: "Nossa senhora apenas se preocupa com a senhorita, não houve má intenção. Por que a senhorita precisa ser tão agressiva? Será que só ficará satisfeita se deixar nossa Concubina Zhao à beira da morte de tanto desgosto?"

"Nanxu, cale a boca! Como ousa falar assim com Fengqing?"

Após esperar que Nanxu terminasse, a Concubina Zhao repreendeu-a com uma leveza que não feria ninguém, voltando-se em seguida para acalmar Jiang Fengqing com voz suave: "A concubina só queria esclarecer: você voltou a apostar? Quanto deve de dívidas de jogo? Fale a verdade, eu a ajudarei a encontrar uma solução."

Um brilho frio passou pelos olhos de Jiang Fengqing. A concubina a quem Nanxu se referia como alguém que teria "morrido de desgosto" fora, outrora, a favorita de seu pai. Mas, como não podia ter filhos, vivia criando problemas para ela.

Naquela época, ainda jovem e com um temperamento que não aceitava desaforos, Jiang Fengqing ouvira de alguma serva que "uma galinha que não põe ovos nem mulher pode ser considerada". Toda vez que encontrava aquela concubina, ela repetia a frase, com palavras afiadas e sem medir o lugar ou o momento. Cada vez que a provocava, a concubina ficava com o rosto vermelho de raiva e, com o tempo, seu estado emocional declinou até que, finalmente, não suportou e se enforcou.

Contudo, não foi apenas Jiang Fengqing quem disse tais coisas; os servos e criados da mansão comentavam o assunto pelas costas. Foi a própria concubina que, de natureza fraca e incapaz de tomar decisões ou realizar feitos, acabou tendo aquele fim.

"Nanxu, não é?" Jiang Fengqing lançou um olhar gélido, examinando a serva de cima a baixo.

O corpo de Nanxu enrijeceu. Ela baixou a cabeça imediatamente, apertando as mangas com força, desejando poder retirar o que acabara de dizer. Achava que esta segunda filha legítima seria como antes, que não se daria ao trabalho de confrontar criadas, mas não esperava que...

Agora, ela só podia esperar pela punição de Jiang Fengqing.

"Se não me falha a memória, você só chegou à Mansão Jiang há cinco ou seis anos. Naquela época, a Concubina Liu já havia se enforcado. Como, então, você ficou sabendo de seu caso?" Jiang Fengqing sabia que a morte da Concubina Liu causara um alvoroço na mansão e que não era de se estranhar que alguns criados faladores comentassem, mas o ponto era...

"Já que não viu com os próprios olhos, ousa espalhar esses boatos na minha frente."

Dito isso, Jiang Fengqing voltou seu olhar para a Concubina Zhao e, balançando a cabeça com desdém, disse de forma incisiva: "Concubina, as criadas que você treina não são lá muito boas, hein?"

A Concubina Zhao sentiu um nó na garganta, e seu sorriso congelou instantaneamente. Quando foi que essa louca se tornou tão afiada?

Ela lançou um olhar de desprezo a Nanxu e disse com dificuldade: "Fengqing tem razão em repreender. Esta criada, Nanxu, realmente não é muito sensata..."

"Ousar ser insolente diante de uma mestra? Vá logo para fora se ajoelhar."

Nanxu permaneceu no lugar, encarando Jiang Fengqing com raiva, sem qualquer intenção de ser punida.

A Concubina Zhao ergueu as pálpebras, fixando um olhar frio e ameaçador em Nanxu: "Nanxu, você não está mais me obedecendo, é isso?"

Ao encontrar o olhar da Concubina Zhao, Nanxu baixou a cabeça imediatamente: "Sim, minha senhora."

Em seguida, fez uma reverência superficial para Jiang Fengqing, soltou um bufo de desdém e saiu do quarto.

*Coisa de baixo nível.* Jiang Fengqing observou as costas de Nanxu e soltou uma risada fria, voltando a atenção para Zhao Wantang.

A Concubina Zhao queria limpar sua bagunça novamente? Acha que apostar dinheiro é uma ninharia? Mesmo que ela perdesse tudo o que tinha, a concubina ainda insistiria em resolver seus problemas?

Não pense que ela não sabia: se ela realmente tivesse perdido tanto dinheiro em apostas, a Concubina Zhao apenas se ajoelharia perante a avó e o pai pedindo ajuda, fingindo ser uma coitada e dizendo que aquela filha legítima não compreendia suas preocupações e dificuldades.

Mas, na verdade, ela não gastaria um centavo sequer. Pelo contrário, enquanto a avó e o pai a repreendiam, a concubina fingiria defendê-la, apenas para atiçar ainda mais a ira deles e garantir que ela recebesse um castigo mais severo.

"Fengqing, você pede cinco mil taéis de uma vez, a concubina realmente não tem como arranjar," disse a Concubina Zhao, suspirando com dificuldade, até o brilho em seus olhos se apagando.

"Ao longo desses anos, a concubina tem se dedicado de corpo e alma a esta casa. Tudo o que havia de bom — iguarias, sedas — foi dado a você, a Fengluo e a Fengxi. Além disso, a Mansão Jiang é vasta, só de criados são cinquenta ou sessenta, sem contar as despesas mensais e a manutenção... No fim, não sobra quase nada..."

"Humph! A concubina simplesmente não me ama mais!" Jiang Fengqing interrompeu o falatório de Zhao Wantang, fungou com ressentimento e as lágrimas rolaram imediatamente.

Ela agarrou o braço de Zhao Wantang para enxugar as lágrimas e murmurou em tom de queixa: "A concubina costumava me amar tanto, tudo o que eu pedia era atendido. Por que as coisas mudaram tanto agora?"

Dito isso, ela soltou o braço da outra, cruzou os braços e virou-se, fingindo estar zangada: "Será que tudo o que a concubina demonstrava antes era fingimento?"

A Concubina Zhao sentiu um suor frio escorrer pelo corpo. Apressou-se em segurar as mãos de Jiang Fengqing, consolando-a com voz suave: "Fengqing, não diga algo assim. Cinco mil taéis é uma quantia enorme. Mesmo que a concubina tivesse tanto dinheiro, não ousaria deixá-lo na mansão; estaria certamente depositado no banco, e levaria tempo para sacar."

Jiang Fengqing assentiu como se compreendesse, mas sua expressão ainda era de angústia: "E quanto aos meus pincéis, tintas, papéis e tinteiros?"

Ela naturalmente não esperava conseguir todo aquele dinheiro de primeira, mas tratava-se de apresentar uma exigência impossível de início para fazer a outra sentir-se culpada. Assim, as condições que ela impusesse depois seriam, na medida do possível, atendidas.

A Concubina Zhao sentiu um aperto, e uma impaciência imperceptível surgiu entre suas sobrancelhas. Essa mulher louca mente com uma facilidade impressionante.

Com tanto dinheiro, seria possível comprar uma residência de seis pátios em Lin'an. Que tipo de material de caligrafia custaria cinco mil taéis?

Ela a tomava por tola?

A Concubina Zhao conteve sua raiva e, entre dentes, disse: "A concubina só tem quinhentos taéis aqui. Leve isso e procure por materiais de boa qualidade por enquanto; depois, eu tentarei arranjar mais..."

"Ah? Apenas quinhentos taéis?" Jiang Fengqing curvou os lábios e disse de forma sugestiva: "O seu amor por mim vale apenas quinhentos taéis?"

"Você!"

A fúria nos olhos de Zhao Wantang aumentou. Ela bateu no peito; não podia deixar que a louca se afastasse dela agora, o pequeno Shu'an ainda não tinha crescido. Quando ele crescesse, ela faria com que essa louca pagasse em dobro por todo o sofrimento que estava passando agora!

Pensando nisso, a raiva de Zhao Wantang diminuiu um pouco, embora seu semblante permanecesse desagradável: "Mil taéis. A concubina só consegue arranjar mil taéis, não há um centavo a mais."

Jiang Fengqing puxou suas mãos das de Zhao Wantang. "Já que a concubina consegue arranjar mil, creio que dois mil também não serão um problema."

"Concubina, dois mil taéis. Está decidido."

*Crash! Bang!*

Ao ver as costas de Jiang Fengqing saindo do quarto, Zhao Wantang, furiosa, pegou um vaso de cerâmica que estava na mesa de cabeceira e o arremessou violentamente contra o chão.

"Mulher louca! Que mulher louca! Esse comportamento dela é diferente de um assalto?!"

Depois de quebrar quase tudo o que havia no quarto, Zhao Wantang finalmente soltou um suspiro, mas logo se sentou na cadeira, atônita.

Embora administrasse a Mansão Jiang há muito tempo, dois mil taéis não eram uma quantia pequena; isso reduziu pela metade suas economias particulares. Desta vez, ela realmente pagou um preço alto.

Assim que saiu do pátio de Qiudong, Jiang Fengqing ouviu o estrondo das coisas sendo quebradas atrás de si. O canto de sua boca se elevou ligeiramente, mas seus olhos revelavam um sarcasmo profundo.

Parecia que a Concubina Zhao estava realmente furiosa.

Xiaoying, que a seguia, assustou-se com o barulho e endireitou a postura: "Meu Deus! Senhorita, por que tanto barulho no pátio de Qiudong?"

"A Concubina Zhao, provavelmente, está usando cerâmica no lugar de fogos de artifício para celebrar o fato de ter ajudado sua senhorita aqui." Assim que saiu do pátio, Jiang Fengqing recuperou o vigor, sem deixar qualquer rastro daquela pequena chorosa e lamentável de antes.

No caminho de volta para o Pavilhão Liangfeng.

"Senhorita, como eu me saí no pátio de Qiudong?" Xiaoying estava radiante, tagarelando sem parar atrás de Jiang Fengqing.

"Ah~ minha Xiaoying é maravilhosa!" Jiang Fengqing respondeu de forma indiferente.

O entusiasmo de Xiaoying, porém, não foi afetado. Ela virou-se para Jiang Fengqing e perguntou curiosa: "Senhorita, a senhora realmente vai comprar os melhores materiais de caligrafia de todo o mundo?"

"Vamos procurar e ver. Talvez exista algo tão bom assim." Jiang Fengqing respondeu de forma casual, sem dar a mínima importância; o real objetivo era arrancar uma fortuna de Zhao Wantang.

Xiaoying franziu a testa ao ouvir, olhou de lado para sua senhorita, suspirou e voltou a olhar para frente, repetindo o gesto pouco depois.

Jiang Fengqing sentiu o rosto esquentar com o olhar da serva. Curvando os lábios, ela parou e virou-se para Xiaoying: "O que você quer perguntar? Dou a você uma chance de falar tudo o que quiser."

"Senhorita..." Xiaoying olhou para Jiang Fengqing com apreensão, respirou fundo e disse: "A senhora sempre tratou a Concubina Zhao como se fosse sua própria mãe. Por que, ultimamente, parece que... parece que estão em pé de guerra?"

Xiaoying pesou suas palavras, com medo de cometer um erro e irritar a senhorita. Afinal, antes, sua senhorita tratava aquela Concubina Zhao com mais afeição do que a própria Senhora Jiang.

Jiang Fengqing soltou uma risada sarcástica. *Tratá-la como mãe?* Na vida passada, ela tratou Zhao Wantang como mãe, mas como Zhao Wantang a tratou? Como uma filha tola de seu pai, sendo que a concubina só sabia apunhalá-la pelas costas.

Ela varreu o olhar por Xiaoying e continuou a caminhar rumo ao Pavilhão Liangfeng, com um tom indiferente: "Já que a Concubina Zhao me trata como filha, é natural que ela me compre o que há de melhor, não é? Em feriados, ela não deveria me dar um envelope vermelho? Caso contrário, ela ganharia uma filha de graça sem gastar nada?"

"Famílias comuns, ao adotarem uma criada, precisam gastar dinheiro para conquistar o coração dela. Será que a Concubina Zhao esperava ganhar uma vantagem tão grande sem gastar um centavo?"

"A senhorita está coberta de razão!"

Xiaoying apressou-se em acompanhá-la, balançando a cabeça freneticamente como se tivesse entendido tudo: "A Velha Senhora e o Grande General Bai, sempre que têm algo bom, dão sempre preferência à senhorita. Agora que penso nisso, essa Concubina Zhao realmente nunca comprou nada valioso para a senhorita, mas aproveitou-se de muitos benefícios na Mansão Jiang graças à senhorita."

"Uma aluna que aprende rápido," Jiang Fengqing assentiu satisfeita.

Após caminharem mais um pouco, viram um jovem de aparência distinta, com traços marcantes e olhar afiado, trajando vestes castanhas, parado solenemente na entrada do Pavilhão Liangfeng. Ele trazia uma adaga na cintura e segurava, em cada mão, pacotes envoltos em papel pardo.

"Daixue? Por que você está aqui? Foi o Príncipe Rong quem o mandou?"

Os olhos de Xiaoying brilharam, e ela sacudiu o braço de Jiang Fengqing, excitada.

O Príncipe Rong era realmente atencioso com a senhorita. Ontem, quando a senhorita saiu do palácio, o Príncipe Rong veio pessoalmente colocar uma capa nela, e agora enviou seu guarda-costas pessoal para entregar presentes; ele realmente sentia saudades de sua senhorita todos os dias.

"Sim." Daixue assentiu, aproximou-se, fez uma profunda reverência a Jiang Fengqing e entregou as ervas medicinais a Xiaoying.

"Ontem, nosso Príncipe prometeu enviar ervas medicinais para a senhorita Fengqing e, certamente, não descumpriria sua palavra. Estas foram selecionadas pessoalmente pelo Príncipe. Ele também pediu que eu a aconselhasse a não ferir mais seu corpo."

Os três estavam na entrada do pavilhão. A sombra da imponente estrutura cobria exatamente a metade superior do rosto de Jiang Fengqing. Uma linha escura cortava seu rosto da ponta do nariz até a orelha, deixando seus olhos mergulhados na sombra, escuros e impenetráveis, tornando impossível adivinhar o que ela pensava.

Sem mencionar o fato, Jiang Fengqing já havia se esquecido do ferimento em seu pescoço. Antes não sentia nada, mas agora, o local começava a latejar levemente.

Ela tocou o pescoço levemente, com um tom indiferente: "O Príncipe Rong trabalha arduamente todos os dias para se preocupar com o país. É um incômodo que ele ainda se lembre de uma ninharia dessas."

Daixue assentiu rapidamente: "A senhorita Fengqing sempre foi a prioridade máxima para nosso Príncipe; ele, naturalmente, cuida de tudo com atenção."

"Então, agradeça a ele por mim." Dito isso, Jiang Fengqing entrou no pavilhão, sem o menor desejo de continuar a conversa.

"Ei! Senhorita Fengqing?" Daixue ficou atônito, olhando confuso para ela que se afastava, e apressou-se em chamá-la.

"Há mais alguma coisa?" Jiang Fengqing voltou-se.

"Eu gostaria de saber se a senhorita não tem nenhuma mensagem para eu transmitir ao Príncipe?"

"Não."

Dito isso, Jiang Fengqing entrou no quarto, com um movimento decidido e sem qualquer hesitação.

Quando Xiaoying entrou atrás dela, Jiang Fengqing já estava bebendo chá tranquilamente.

"Senhorita, quer que eu prepare estas ervas agora?" Xiaoying sentiu, inexplicavelmente, que sua senhorita não estava de bom humor e seu tom tornou-se cauteloso.

"Abra e veja que tipo de coisas boas há aqui dentro." Jiang Fengqing observou os quatro ou cinco pacotes de ervas que Nan Gongzhuo enviara, batendo os dedos suavemente sobre a mesa.

Xiaoying abriu os pacotes com agilidade e espalhou as ervas sobre a mesa.

"Erva-de-cheiro nova, madeira-de-peixe selvagem, Bai Jin Yuan, broca de cânfora... são todas ervas comuns, úteis para reduzir o inchaço e promover a cicatrização, até certo ponto." Jiang Fengqing folheou casualmente as ervas e limpou os dedos com um lenço de seda.

Concluiu: "Nan Gongzhuo até que fingiu bem."

"Xiaoying, veja se nas embalagens destas ervas ainda há o selo da Farmácia Deji."