Capítulo 4: O Crime de Enganar o Soberano

“Feng Xi, Feng Hua, seu pai já avisou Jiang Yong para trazer as duas crianças de volta para a mansão.” Jiang Yan estremeceu ao ser encarado com aquele olhar feroz dela e lançou um olhar desconfiado para sua segunda filha, percebendo que estava como de costume, e então se curvou para ajeitar o traje formal de quinto grau que estava um pouco desarrumado.

Essa segunda filha dele sempre foi mimada, e tudo sempre foi feito para agradá-la. Agora, tendo cometido um erro tão grave, ele a havia repreendido com tapas e chutes, o que naturalmente a deixou ressentida e um pouco descontente com ele.

Assim que ele saiu do palácio, seu criado entrou apressado dizendo que Jiang Fengqing havia empurrado a consorte imperial na água. Ele quase tropeçou e caiu das escadas, correndo desesperadamente para que o imperador não os culpasse injustamente.

“Trouxeram de volta para a mansão?” Jiang Fengqing riu com desdém. Causou confusão e agora quer fugir? Nem pensar!

Assim que ela se firmou, Xiaoying apressadamente pegou as roupas da cama para cobri-la. A senhorita sempre teve o melhor de tudo e nunca sofreu tamanha humilhação; se não fosse pela grave confusão, já teria voltado para casa em uma liteira para descansar.

Jiang Fengqing estava prestes a sair quando ouviu passos barulhentos se aproximando. Ela abriu a pequena porta de madeira e viu uma túnica amarela brilhante correndo para dentro do Palácio Changchun.

Era Nangong Canghua, o sétimo soberano do norte, já perto dos cinquenta anos, ainda com postura vigorosa, mas que misteriosamente morreu do trono do dragão doze anos depois, com a causa da morte um mistério.

“Jiang, o imperador pediu para você levar sua filha até lá…” Mal o imperador tinha entrado no salão quando Chen Fu, um pequeno eunuco aprendiz do mordomo Zhang, entrou apressado, com o rosto ainda assustado, fez uma reverência a Jiang Yan e sussurrou: “Sua filha realmente causou um grande problema, a consorte quase sofreu um aborto espontâneo, e o imperador está muito irritado agora, você precisa tomar cuidado.”

“Espero que o mordomo Chen continue me aconselhando.” Jiang Yan, sabendo que a situação estava grave, tirou disfarçadamente algumas moedas de prata do punho e deslizou para dentro da manga de Chen Fu com um sorriso servil.

“Hehe, Jiang, é claro que você é esperto.” Chen Fu levantou as sobrancelhas com satisfação e olhou para Jiang Fengqing com um olhar cheio de significado, dizendo: “Abandonar o carro para salvar o general, Jiang.”

Jiang Yan entendeu a insinuação de Chen Fu, puxou Jiang Fengqing com força e foi em direção ao salão lateral do Palácio Changchun. Ela não resistiu, pelo contrário, ficou com os olhos vermelhos de forma inocente, quase chorando, uma cena que despertava compaixão.

Mal tinham andado alguns passos quando avistaram Yaopin respeitosamente parada na entrada do salão, com o rosto pálido e suor frio na testa, visivelmente nervosa.

Duas criadas atrás de Yaopin não ousavam respirar.

Ao ver Jiang Yan chegando com Jiang Fengqing, Yaopin lançou um olhar furioso para ela, mas não ousou falar.

Xiaoying, pela primeira vez diante do imperador, tremia nervosamente, olhando para os próprios pés e seguindo Jiang Fengqing cuidadosamente até o salão lateral.

Assim que entrou, Jiang Yan se ajoelhou implorando: “Imperador, este servo é culpado. Fui negligente ao educar minha filha, que cometeu um crime grave. Mesmo que fosse para ser executado, não seria exagero. Mas este servo tem sido leal ao senhor por anos, e mesmo sem grandes feitos, tenho contribuído com esforços. Peço que perdoe os demais membros da família Jiang!”

Sua voz era chorosa, soando quase como a de um súdito fiel. Se não fosse por Jiang Fengqing saber que tipo de homem era seu pai, talvez acreditasse nessas palavras.

No momento em que Jiang Fengqing foi puxada para se ajoelhar, ela viu, não muito longe, o Imperador Canghua sentado com expressão grave ao lado de uma mesa de chá nas escadarias. Atrás dele, uma multidão de criadas e eunucos estava ajoelhada, enquanto dois ou três médicos de semblante sério permaneciam cabisbaixos.

“Jiang, sua filha é muito ousada, até minha consorte imperial ela tentou empurrar na água. O que mais ela ousa fazer?” Com um estrondo, o imperador jogou a xícara de chá na mesa e lançou um olhar penetrante para os dois ajoelhados, examinando-os, querendo ver como se explicariam.

Jiang Yan, suando frio, empurrou Jiang Fengqing com força: “Imperador, só após sair da audiência soube do ocorrido. Essa desobediente é a principal culpada. Que ela explique o que aconteceu...”

Jiang Fengqing quase caiu no chão, mas Xiaoying, rápida, a segurou para que não cometesse uma gafe diante do imperador.

O olhar do imperador se voltou para Jiang Fengqing e ele a interrogou severamente: “Você é Jiang Fengqing, a segunda filha de Jiang? Foi a consorte Yaopin quem mandou você empurrar a consorte Jia?”

“Não, não...” A roupa de Jiang Fengqing ainda pingava água, e ela tremia intensamente, lágrimas brilhantes escorriam pelo rosto. Ela cobriu a boca com as mãos, encolhendo-se atrás de Jiang Yan, chorando desamparada.

Apesar da aparência frágil, ela não sentia remorso algum.

Se Feng Hua ousava incitá-la a empurrar a consorte Jia na carruagem, ela inventaria uma história falsa, pois tinha certeza que Feng Hua não teria coragem de contar o que disse na carruagem abertamente.

Pensando nisso, o olhar de Jiang Fengqing ficou ainda mais lamentável, as lágrimas quase caindo.

Feng Hua, você está ferrada!

Essa tentativa de encobrir a verdade só aumentou a curiosidade de todos no salão: por que ela teria coragem de empurrar a consorte imperial?

Vendo Jiang Fengqing tão assustada, o imperador suspirou suavemente e, considerando que ainda era uma criança, suavizou o tom: “Você sabe de algo? Conte.”

Surpreendentemente, Jiang Fengqing balançou a cabeça freneticamente diante do olhar severo do imperador: “Não posso contar, não posso. Feng Hua me disse que é nosso segredo, ninguém pode saber...”

Sua voz foi diminuindo até quase um sussurro: “Como isso aconteceu? Feng Hua nunca disse que seria assim...”

O imperador, com sua audição aguçada, ouviu claramente o murmúrio e olhou para Zhang, o mordomo, que assentiu levemente, indicando que também havia entendido.

Zhang perguntou em voz alta: “Quem é essa Feng Hua mencionada? Está aqui no salão?”

Jiang Yan tremeu e logo respondeu ajoelhado: “Imperador, é a filha mais nova do irmão deste servo, Jiang Fenghua.”

Zhang parecia intrigado: “Na casa de Jiang Yong não havia apenas uma filha, Jiang Fengxi?”

Os familiares de oficiais de quinto grau ou superiores eram registrados nos arquivos, e Zhang conhecia bem isso. Jiang Yong, embora não fosse um oficial no palácio, era um comerciante imperial notável.

Jiang Yan ficou constrangido, sem entender por que essa desobediente tinha que envolver Jiang Fenghua, mas diante do imperador não ousou mentir e disse entre dentes: “Fenghua é filha de concubina que meu irmão trouxe recentemente do interior...”

Ao mencionar que Fenghua era filha de concubina, o olhar dos presentes no salão se encheu de desprezo.

Embora os homens pudessem ter concubinas, em qualquer época, as concubinas e seus filhos eram desprezados e jamais reconhecidos oficialmente.

“Jiang Fengqing, você sabe como se pune o crime de traição ao soberano? Minha paciência tem limite.”

O imperador, irritado com a confusão causada por essa família, também pensava nos médicos que disseram que a consorte Jia, apesar de sobreviver a essa gravidez, ficou debilitada e precisaria de muitos cuidados, correndo risco de aborto a qualquer momento.

Sua expressão ficou ainda mais sombria.

“Papai, eu não quero contar...” Jiang Fengqing puxou timidamente a manga de Jiang Yan, parecendo ter medo dele.

Jiang Yan tremia todo sob o olhar do imperador. Essa desobediente! Se ela não tivesse feito isso, talvez as palavras dele seriam mais convincentes.

“Fale, conte tudo!” Jiang Yan afastou a mão de Jiang Fengqing, tremendo.

Ela se assustou, escondeu as mãos nas costas, parecendo uma criança assustada. Fungou e falou com voz rouca: “Feng Hua voltou recentemente do interior, ela trouxe muitas coisas novas, ensinou a gente a fazer vários bichinhos de palha e contou histórias estranhas que nunca tínhamos ouvido ou visto.”

“No caminho para o palácio, Feng Hua sussurrou no meu ouvido que no lago do jardim imperial havia um dragão e que grávidas que tocassem nele teriam filhos dragão...”

Ao dizer isso, Jiang Fengqing olhou cautelosamente para o imperador, congelou por um instante e rapidamente baixou a cabeça.