Ela viu o meu lado mais ridículo...

Su Mingruan conhecia muito bem Lu Jingzhou da sua vida passada, e ele era extremamente sério quando estava tramando contra os outros.

Ele realmente estava a seduzindo. Não porque a amasse muito, nem porque estivesse obcecado pela beleza dela.

Mas sim porque queria que ela se apaixonasse por ele, a fim de alcançar outros objetivos seus.

— Não quero, fique longe de mim. — Su Mingruan franziu a testa, de mau humor.

Para ela, uma pessoa como Lu Jingzhou era mais repugnante do que merda de cachorro. Se alguém desvia de merda de cachorro na rua, mas a própria merda continua te seguindo, como é que alguém poderia ficar de bom humor?

Ela puxou Su Qing na direção oposta do reservatório.

— Irmã, vamos ficar ainda mais longe dele. A vovó disse que nenhum dos filhos criados por Wei Honghong presta. — Su Qing falou enquanto andava.

Su Mingruan ergueu o polegar para Su Qing; a criança era pequena, mas bastante obediente.

— Você tem razão, ele mesmo não é boa coisa. — Su Mingruan baixou a voz e puxou Su Qing para longe dali a passos largos.

Lu Jingzhou, que dera dois passos atrás deles, franziu a testa.

Havia perplexidade em seu rosto.

— Eu não sou bonito? — Ele olhou para Lu Xiaobao atrás de si.

Lu Xiaobao olhou para ele:
— O irmão é o mais bonito da vila.

Foi então que Lu Jingzhou se sentiu tranquilo.

Toda vez que encontrava Su Mingruan, ele acabava duvidando do próprio charme.

Ele sabia por que as pessoas da vila estavam cada vez mais desdenhosas com ele, e sabia que alguém estava armando e jogando lama nele, mas não conseguia imaginar quem o odiava tanto.

Seu olhar recaiu sobre Su Mingruan.

Se fosse ela, faria todo o sentido.

Apenas, se fosse ela, por que usar um método desses? Um tolo como ErGazi simplesmente não podia ser avaliado pela lógica comum.

Será que ela não tinha medo de realmente se colocar em perigo?

Será que havia mais alguém?

Não conseguia entender.

……

Do outro lado do reservatório, Su Mingruan já havia pescado dois grandes peixes. Amarrando-os com uma corda de palha, ela saiu da água e olhou para Su Qing, que fitava com olhos pidões os peixes saltitantes na água.

Ela disse:
— Se você pescar mais um peixe, a vovó vai chorar.

— A vovó é mesmo pão-duro. — Su Qing limpou a baba no canto da boca.

Agora a vida em sua casa estava diferente de antes; havia renda todos os dias, os primos mais velhos colhiam cigarras em locais separados, e o segundo primo tinha ido aprender o ofício da construção civil na cidade, de modo que, uma vez aprendido, não ficaria desempregado.

A situação da família estava melhorando visivelmente, mas a avareza estava na raiz da avó.

As duas conversavam enquanto caminhavam para casa.

No entanto, após alguns passos, Lu Jingzhou apareceu novamente.

Ele parou bem na frente de Su Mingruan:
— Eu sei que você me aborrece, mas eu realmente preciso falar com você.

Assim que ele terminou de falar, antes que Su Mingruan pudesse abrir a boca, a sempre eloqüente Su Qing se colocou na frente dela, com as mãos na cintura e o queixo erguido como um pequeno galo orgulhoso, dizendo:
— Já que sabe que não é bem-vindo, por que não dá o fora daqui? Vir até aqui de propósito para embrulhar o estômago dos outros, só pode estar procurando confusão. Toda vez que te encontramos, não sai nada de bom. Dá o fora, some daqui!

Su Mingruan segurou a mão de Su Qing.

Baixou o olhar e sorriu.

Ela na verdade não gostava que crianças soltassem palavrões, mas naquele momento, achou que o que Su Qing dissera fazia todo o sentido, e o modo como disparara o palavrão fora extremamente estiloso.

Lu Jingzhou lançou um olhar de soslayo para Su Qing, com o semblante sombrio — um olhar que fez Su Qing tremer.

Ela rapidamente saiu da frente de Su Mingruan e foi para trás dela.

Ainda segurando a manga de Su Mingruan, ela esticou a cabeça por trás das costas dela.

— Irmã, ele é muito feroz! — queixou-se Su Qing.

Su Mingruan riu.

Independentemente de Su Qing avançar corajosamente ou recuar amedrontada num instante, ela achava que a criança era bastante esperta. Pelo menos sabia se curvar e se esticar conforme a ocasião.

Lu Jingzhou exibiu uma expressão de desamparo e, ao olhar para Su Mingruan, assumiu novamente sua melhor aparência:
— Aquele incidente em que ErGazi te seguiu não tem absolutamente nada a ver comigo. Com certeza alguém me incriminou. Você é uma boa moça, uma universitária da nova era cheia de justiça, e agora que me vê sendo falsamente acusado, vai simplesmente ficar de braços cruzados assistindo de camarote?

— ... Chantagem emocional? — Su Mingruan ergueu uma sobrancelha.

Que pena, ela não era o tipo de pessoa compassiva.

Embora não tivesse passado dez anos matando peixes no supermercado, quando se tratava de ser indiferente, ela realmente sabia ser fria.

— Ver você se dar mal me deixa feliz, e ainda quer que eu ajude? Sonha! Um verme asqueroso como você, que se agarra aos outros para sugar vantagens e, depois de espremê-los até a última gota, ainda tenta prejudicá-los... Se a lei não proibisse tirar a vida dos outros levianamente, eu já teria dado cabo de você há muito tempo. — Dito isso, Su Mingruan partiu levando Su Qing consigo.

Lu Jingzhou franziu a testa, incapaz de compreender.

Claramente, bastava elogiar Su Nian para que ela ficasse extremamente feliz.

Se usasse um tom de elogio para induzir Su Nian a fazer algo, o sucesso era garantido.

Por que com Su Mingruan aquilo não funcionava de jeito nenhum?

Ele admitia que estava obtendo vantagens de Su Nian, mas agradá-la todos os dias para mantê-la feliz também era cansativo. Aquelas coisas no máximo cobriam seu esforço.

Quanto a espremê-la até a última gota? Quando foi que ele espremeu Su Nian até a última gota! Que bobagem ela estava dizendo.

— Irmão, ela parece não gostar nada de você. — Lu Xiaobao lambeu o dedo e ergueu os olhos para encarar Lu Jingzhou.

O coração de Lu Jingzhou estava repleto de dúvidas; ele não conseguia entender por que suas recém-aprendidas táticas de conversação não tinham o menor efeito sobre Su Mingruan.

Ao voltar para casa, ele precisava passar pelo poço da fossa. O odor fétido ali era intenso demais, então ele cobriu o nariz e a boca e apressou o passo.

Su Mingruan retornou para casa.

E avistou Xu Aihua no quintal, alimentando os porcos.

Os porcos comiam beldroegas colhidas no campo; depois de picadas, misturavam-se com um punhado de resíduo de amendoim após a extração do óleo e um pouco de farelo de arroz. Misturando tudo, os porcos comiam com enorme satisfação.

Os porcos das outras famílias da vila eram criados junto às latrinas.

Esses animais acabavam comendo alguns dejetos.

Mas Xu Aihua era extremamente exigente. Desde que passou a criar porcos por conta própria, sempre abatia um para comer na época do Ano Novo. Sendo uma velhinha cheia de manias, o chiqueiro e a fossa ficavam separados.

Olhando para os porcos que resmungavam no chiqueiro, Su Mingruan lembrou-se de carne de porco defumada, barriga defumada com alho-poró, carne defumada com aipo — todas eram deliciosas.

Dava água na boca!

Quando chegasse o inverno, daria a sugestão ao tio mais velho de defumar carne e fazer linguiças.

E então tentaria vendê-las.

O método para defumar carne, ela conhecia.

Na vida passada, o secretário da região de Yunnan-Guizhou sempre lhe enviava carne defumada. Era extremamente saborosa, tanto que o local escolhido para a festa de final de ano da empresa naquele ano acabou sendo lá.

Ela presenciara todo o processo de defumação da carne.

~

Pensando nisso, foi para a cozinha e começou a preparar o jantar.

Notou que, além de um pote de banha de porco, havia também uma jarra de óleo de amendoim na cozinha.

Xu Aihua costumava não gostar de óleo de amendoim.

Teria mudado de paladar?

No entanto, usar óleo vegetal para pratos salgados e banha de porco para pratos vegetarianos deixava o sabor ainda melhor.

Peixe contava como prato de carne ou vegetariano? Quando comia peixe, ela ainda preferia banha de porco.

Pensando nisso, pegou uma colher grande de banha. Do outro lado, Xu Aihua cobriu os olhos e virou a cabeça, forçando-se a não olhar para a cozinha.

Comam, comam!

Comer e beber não levam ninguém à falência; a falência vem de não saber calcular.

Ela daria um jeito de compensar aquilo de algum lugar.

A mente de Xu Aihua, que sobrevivera à fome, começou a girar.

À noite, o aroma delicioso flutuou novamente a quilômetros de distância.

As crianças da casa do vizinho começaram a chorar em berros, exigindo comer peixe a plenos pulmões.

~

Depois de saciar a fome, Su Mingruan retornou à sua própria casa.

Ao caminhar pelo beco, viu duas pessoas paradas em frente à sua porta. Naquela época ainda não havia iluminação pública na vila, e a luz fraca da lua não permitia enxergar com clareza; só era possível distinguir superficialmente que uma das duas pessoas era Su Nian.

O homem era difícil de reconhecer.

Ele abaixou-se e deu um beijo na testa de Su Nian antes de se virar e partir.

Su Nian esticou o pescoço observando o homem ir embora, com as duas mãos juntas em concha sobre o peito, e ficou rondando a porta por um bom tempo até que a silhueta do homem desapareceu por completo, só então virando-se para entrar em casa.

Su Mingruan...

Como é que o lado inconsequente de Su Nian acabava sendo visto por ela justo assim? A silhueta daquele homem não se parecia em nada com a de Lu Jingzhou.

Será que Su Nian andava arrumando outro fora dali?

E Lu Jingzhou também a estava seduzindo!

Esses dois patifes desprezíveis! Não havia mesmo como comentar.

Ela entrou no pátio de sua casa e viu por acaso Wu Chunmei agachada no chão, tendo ânsias de vômito.

Ela vomitava como se o mundo estivesse desabando.

……

Enquanto isso, Su Nian estava sentada no quarto assistindo à televisão, completamente indiferente à situação de Wu Chunmei naquele momento. O som da televisão abafava os ruídos de vômito de Wu Chunmei que vinham de fora.