Capítulo 12: A Batalha que Levou Tudo Embora

Fu Yingjue voltou à residência imperial carregando a criança nos braços, sem esconder nada pelo caminho, fazendo com que todos os servos que passavam mostrassem surpresa. Não se sabia quem era o pequeno nos braços de Sua Majestade, nem quando havia uma criança tão pequena no palácio.

— Fique firme — ordenou.

Ao colocar a criança no chão, Fu Yingjue não parou e foi diretamente para a grande cadeira atrás da mesa. O homem de expressão impassível levantou a barra da túnica e sentou-se com determinação no seu lugar.

O pequeno segurava as mãos, confuso e perdido, parado no mesmo lugar.

— Papai... — murmurou.

Fu Yingjue puxou o canto da boca num sorriso leve. — Ainda sabe que eu sou seu pai.

— Uu... — a criança soluçava.

— Se eu tivesse chegado um pouco mais tarde hoje, já pensou no que teria acontecido? — ele perguntou, cheio de preocupação e raiva ao ver a criança tão pequena cercada por um grupo.

O imperador do Grande Qi, como qualquer pai que cria uma criança travessa, sentia uma mistura de dor no coração e impaciência.

— Não te disse para não sair sozinho? — a voz de Fu Yingjue soou fria, deixando o pequenino assustado, com lágrimas começando a encher os olhos.

— Foi mal, uu... sei que errei — respondeu o pequeno, dando passos na direção de Fu Yingjue e se aninhando em suas pernas.

— Papai, me segura, uu... não fique bravo — implorou com voz chorosa.

Fu Yingjue rangeu os dentes levemente, querendo ensinar-lhe uma lição.

— Criança que não obedece não tem pai.

Os olhos da criança se arregalaram, e ela soluçou: — Tenho pai, uu... tenho.

Ela apressou-se a agarrar a mão dele, que não se afastou, deixando que puxasse.

— Não estou bravo, papai não está bravo — ela repetiu, tentando acalmar o pai com uma voz infantil e chorosa.

— Vai parar de correr por aí ou não? — perguntou ele.

— Não vou! Não vou sair correndo de novo, papai me segura, hum uu... — chorava como um filhote abandonado.

Ainda com a expressão séria, Fu Yingjue a pegou no colo. O dia inteiro era só choro, tão dócil e melancólico que apertava seu coração.

Ao olhar para o cabelo negro da criança, seu coração apertou ainda mais.

— O que você fez hoje? — perguntou com um tom um tanto obscuro. — Como quebrou o chifre? Hm?

A criança, ainda sem entender, começou a explicar, soluçando como no dia anterior.

— O coleguinha morreu, o gatinho chorou.

Fu Yingjue franziu a testa. — Morreu?

— Sim! Gelado. O pequenino colou, aí acordou.

Fu Yingjue endureceu o rosto. — Colou? Menina, não pode ficar grudando nas pessoas à toa.

A criança fez bico. — Mas ele morreu! O gatinho chamou por mim.

Fu Yingjue a examinou cuidadosamente, não encontrando nada estranho.

Ele ficou intrigado, pensando se essa pequena teria um poder extraordinário.

Se fosse como ela dizia, será que essa pequena dragão, ainda inexperiente, havia gasto toda sua energia para salvar alguém, a ponto de nem conseguir manter o chifre?

Pensando assim, Fu Yingjue falou seriamente:

— Nunca mais faça isso. Se alguém morrer, morreu, ninguém vale sua vida por isso. Se eu descobrir que você fez isso de novo, será um dragão sem pai.

A ameaça era grave, e a criança assentiu nervosamente.

— Eu, o pequenino, entendi!

Por fim, ele perguntou mais uma vez:

— Tem alguma parte do corpo doendo?

— Não! Não tem.

Isso era bom, pensou Fu Yingjue, pois assim muitas coisas ficariam mais fáceis.

Naquele meio-dia, dois éditos reais foram enviados sem demora do Palácio Zichen, proclamando para todo o império.

Um deles apontava para a quarta concubina, senhora Yu, acusada de arrogância e desrespeito, cometendo punições privadas dentro do palácio, causando tumulto, e até tentando assassinar o herdeiro do trono. Ela foi destituída, castigada com sessenta açoites e enviada para servidão no pátio imperial.

O outro édito repreendia severamente o senhor Yu, pai da concubina, por negligência na educação da filha, dizendo que uma mulher era suficiente para refletir a honra familiar e que tal família não poderia assumir grandes responsabilidades. Ele foi rebaixado de título para conde, sem direito a herança.

Os dois éditos causaram grande repercussão.

Não se falava apenas da concubina Yu, que havia caído do pedestal da nobreza para escrava, mas do ambiente cruel do palácio, onde a bajulação e a humilhação reinavam. Por mais capaz que alguém fosse, uma queda assim tornava o futuro sombrio.

Quanto ao senhor Yu, um veterano da família Yu que servira sob dois reinados, mesmo com o poder concentrado nas mãos do imperador e as famílias tradicionais enfraquecidas, ainda mantinha certa dignidade na capital.

Mas hoje, vendo isso, fosse por ressentimento ou não, era certo que a família Yu não se levantaria mais.

No entanto, o mais chocante para todos foi a acusação de tentativa de assassinato do herdeiro imperial.

Herdeiro imperial?

De onde o imperador teria um descendente? Após anos de espera, sem sinal de filho algum, essa notícia pegou a todos de surpresa.

A primeira suspeita foi que algum membro do palácio estivesse grávida, mas não havia nenhum rumor confirmando.

Independentemente das conjecturas, uma coisa era certa: o clima na capital estava prestes a mudar.

Antes, o imperador só se incomodava com grandes problemas; caso contrário, evitava perder tempo com eles.

Mas agora, dois éditos num único dia eram como ordens de morte, impossíveis de ignorar.

Enquanto isso, Su Zhan entregava pessoalmente os éditos à residência Yu. O velho senhor Yu, ao ouvir, sentiu-se como se uma tempestade caísse sobre ele, seus olhos reviraram e desmaiou.

Su Zhan, sorrindo, não perdeu a chance de provocar:

— Oh, senhor Conde Yu, cuide-se para não adoecer demais, hein?

Essa provocação fez a família Yu quase cuspir sangue, mas Su Zhan fingiu não notar e continuou:

— A benevolência imperial é imensa; se o senhor Conde não estiver bem, que o herdeiro... — parou um instante — digo, o jovem mestre Yu cuide dos assuntos.

— Jovem mestre Yu, aceite o édito e agradeça — concluiu.

Coitado do primogênito da família Yu, já com mais de quarenta anos, ajoelhado e engolindo o orgulho, recebeu o édito com as mãos erguidas.

O semblante de Su Zhan ficou ainda mais genuinamente sorridente ao ver a expressão sombría da família Yu.

Fu Jinli havia chorado quase meia hora. Agora, sentada no colo de seu pai, relaxava e começava a adormecer.

Quando ela estava profundamente adormecida, Fu Yingjue a deitou suavemente no leito e saiu silenciosamente.

Do lado de fora, Su Zhan já esperava.

— Majestade, a criança já chegou.

Fu Yingjue ficou de mãos atrás das costas. — Hum.

Qi Yang estava sozinho numa pequena sala, com pouca luz. O espaço era pequeno e fechado, sem janelas.

A criança ainda não sabia esconder suas emoções, demonstrando um pouco de medo, mas tentando aparentar calma.

De repente, a porta se abriu com um rangido. A figura que entrou era alta, de costas para a luz, com o rosto oculto na sombra.

O coque alto permitia apenas perceber a silhueta alongada.

— Imperador — cumprimentou Qi Yang.

Mesmo sem ver claramente, ele reconhecia a autoridade familiar que emanava daquele homem.

Fu Yingjue permaneceu em silêncio, seus olhos estreitos avaliando com seriedade o jovem príncipe estrangeiro afastado de sua terra natal.

— Qi, Yang — chamou ele, com um tom estranho, arrastado e perigoso.

Qi Yang fez um esforço para manter a calma.

— Qi Yang saúda Sua Majestade do Grande Qi.

O jovem fez uma reverência correta.

Fu Yingjue não respondeu, mantendo seu olhar frio fixo em Qi Yang.

O príncipe não levantou os olhos, mas sentiu as palmas das mãos suarem sob aquele olhar penetrante.

Após um momento, Fu Yingjue desviou o olhar, cruzou as pernas encostado na cadeira.

— Levante-se.

O corpo tenso de Qi Yang relaxou de repente ao afastar-se o imperador.

— Sim.

Fu Yingjue levantou as pálpebras, deixando à mostra a avaliação e a hostilidade em seus olhos, sem tentar esconder.

— Penso que o príncipe herdeiro do Reino de Laixue deve ser uma pessoa inteligente.