Capítulo 43: Nesse caso, você não poderá ir

Foi Ji Chu quem, por fim, rompeu o impasse.

— Vice-General Li, precisamos ir para casa.

— Para casa? — Li Yuan coçou a cabeça, confuso. — Não, não voltem. Digam ao seu velho que vão dormir aqui hoje.

Claro, se eles realmente quisessem ir embora, bastaria deixar a pequena criança para trás. Ji Chu, sabendo exatamente o que ele pensava, balançou a cabeça:

— Voltaremos outro dia. Meu pai já está esperando para avaliar meus estudos, e a família da pequena Li, com certeza, também deve estar preocupada com ela.

Só de ouvir Ji Chu falar, Li Yuan já se sentia exausto. O rapaz tinha o mesmo jeito do pai: rebuscado, cheio de rodeios. Ele cerrou os dentes e fez um grande sacrifício:

— Eu mesmo ajudo você com os estudos.

— ...Não será necessário.

Todos diziam que o General Zhao era um fanático por artes marciais, que só entendia de guerra e nada de literatura, mas ninguém sabia que este Vice-General Li, nesse aspecto, era ainda pior. Ele mal reconhecia os caracteres mais básicos; além disso, nada mais.

Não havia, portanto, como negociar.

O olhar de Li Yuan recaiu sobre a criaturinha ao lado de Ji Chu. A menina, vestida em tons de rosa-pálido, tinha um ar adorável e ingênuo. Ele a observou por alguns instantes; o general, antes vigoroso e imponente, parecia agora um animal peludo com as orelhas baixas.

Com seu corpo robusto, virou-se lentamente e resmungou:

— Está bem, eu levo vocês até a saída.

A menina era muito sensível às mudanças de humor dele. Olhando de longe para aquele gigante, sentia que ele parecia um tanto "amassado".

Hum.

A pequena inclinou a cabeça, olhou para Ji Chu e, hesitando, levantou as pontas dos pés, como se tomasse uma grande decisão. Como uma pequena fada que acabara de aprender a andar e recolhia as asas, ela tentou dar alguns passos vacilantes.

Sob o olhar daqueles olhos grandes como sinos de bronze, a menina, com as bochechas estufadas, abriu os braços e disse de forma desajeitada:

— Não consigo mais andar, pequena Li, me dá um abraço.

Por fora, fingia indiferença, mas seus olhos não paravam de espiar. Vendo que ele não reagia, sua boquinha se curvou em um bico de mágoa. *Por que ele não me abraça? Nunca mais vou pedir um abraço dele! Nunca, nunca...!*

*Hã? Por que fiquei mais alta?*

Antes mesmo de recolher os braços, sentiu o campo de visão mudar bruscamente! O chão que estava diante dela de repente ficou lá embaixo, e ao olhar para trás, percebeu que fora erguida nos braços daquele homem alto!

Li Yuan a segurou com jeito desastrado. Ela era tão macia quanto ele imaginara. Ele mantinha os braços rígidos, sem ousar se mover, com uma expressão tão séria quanto se estivesse enfrentando dez mil soldados.

— Estou tão alta!

A risada pura e cristalina da menina ecoou por todo o bosque de bambus. Ela estava genuinamente feliz e agarrou-se às vestes de Li Yuan para se equilibrar. Olhando por cima do ombro para Ji Chu, que agora parecia minúsculo aos seus olhos, disse com triunfo:

— Mais alta que o porquinho... muito mais!

Ela prolongou a última nota, transbordando alegria.

***

Fu Yingjue não era baixo, mas a estatura de Li Yuan era realmente incomum. Sentada em seus braços, a menina alcançou uma altura que nunca experimentara na vida.

Li Yuan estava com o rosto avermelhado de excitação, soltou uma risada boba e começou a caminhar com passos rígidos, cada um mais desajeitado que o de uma criança aprendendo a andar.

Ji Chu: "..."

Não precisava de tanto.

O trio caminhava lentamente em direção à saída quando uma comoção passou por eles. Vários criados, carregando paus e armas que encontraram em algum canto do pátio, corriam furiosos em direção a um dos lados. À frente, uma serva guiava o caminho apressadamente:

— É ali na frente! É enorme, muito assustador!

— O que eles estão fazendo? — perguntou a menina, com sua voz doce, rente ao ouvido de Li Yuan.

Li Yuan enrijeceu o corpo, esticou o pescoço e baixou o tom de voz:

— Não sei, talvez estejam atrás de algum rato selvagem.

***

Fu Yingjue estava sentado à mesa, com os olhos fechados. Seus dedos longos tamborilavam suavemente, e o som, embora lento, era um pouco descompassado, denunciando a impaciência do dono. Su Zhen, que esperava ao lado, não ousava nem respirar.

Finalmente, ao ouvir um ruído vindo de fora do palácio, ele soltou um suspiro de alívio contido.

O homem sentado abriu seus olhos amendoados e arqueou os lábios:

— Visita inesperada.

A frase, dita de forma leve e clara, carregava, se ouvida com atenção, um tom de quem rangia os dentes.

— Papai, cheguei!

A menina empurrou a porta e entrou aos tropeços. Ao ver o homem de cabelos negros parcialmente soltos e semblante sereno, seus olhos se curvaram em um sorriso.

— Senti saudades do papai!

As palavras doces fluíam como se não custassem nada, mas Fu Yingjue, ao olhar para aquela criaturinha, sentia a raiva borbulhar.

— Ainda se lembra de voltar para casa.

Fu Jinli já conhecia bem o mau humor do pai. Ela soltou um pequeno resmungo, subiu nele usando mãos e pés e começou a fazer charme:

— Voltei para dormir... senti saudades do papai.

Após ouvir uma infinidade de elogios como aquele, o homem de semblante carregado suavizou, quase imperceptivelmente, a expressão.

— Sua pequena ingrata, lá fora você se esquece de tudo.

— Não, não esqueço!

Fu Yingjue soltou um riso seco e bagunçou os cabelos macios da menina com a palma da mão para aliviar o despeito. O movimento foi tão forte que a menina, sem entender, levantou o rosto. Ela, que antes estava impecável, agora parecia uma bobinha com o cabelo todo despenteado.

Fu Yingjue tossiu levemente e, para disfarçar, deu umas batidinhas na cabeça dela. Ela sempre gostava de ficar sentada no colo do pai, soltando sons ininteligíveis. Fu Yingjue, embora fingisse desdém, protegia-a com firmeza, temendo que, em sua agitação, ela acabasse caindo.

A menina, que balançava as pernas, parou de repente, como se tivesse se lembrado de algo.

— Papai.

— Diga.

Fu Jinli encarou os olhos frios e severos dele, sem o menor medo:

— Eu também quero a agitação.

Agora que a pequena não estava mais ao seu lado o tempo todo, ele frequentemente não entendia as frases que ela soltava.

— Hã? Que agitação?

Ela bateu os dentes, fazendo um som de estalo:

— Agitação mesmo. Com o pequeno zongzi, a família Wang, a família Wang... que bando de bobalhões!

Ela repetia os termos que tinha ouvido, misturando tudo o que estava em sua mente.

— O quê?

Apesar de sua sabedoria ao longo da vida, ele realmente não conseguia entender as frases desconexas da criança. Foi Su Zhen quem percebeu o sentido:

— Majestade, creio que a pequena mestra esteja se referindo à família Wang da Travessa do Canal.

Fu Yingjue fez um gesto para que ele continuasse.

— Nestes dois dias, um convite se espalhou por toda a capital. É para o banquete de um mês do jovem mestre da família Wang, que será uma grande celebração.

— Família Wang? — Fu Yingjue não conseguiu se lembrar de imediato.

— É a família do marido da Princesa Xuanyang.

Ele não sabia quem tinha ensinado aquele termo à pequena mestra, mas o uso da palavra "bobalhões" era, de fato, muito apropriado.

Xuanyang?

Fu Yingjue vasculhou sua memória até encontrar aquela pessoa em um canto empoeirado. Ah, Xuanyang. Sua sobrinha azarada.

— Já nasceu?

Não era que ele se importasse com ela; o fato de saber que o casal não tinha descendência era apenas porque os ministros faziam piada com o assunto, o que lhe trazia um pouco de diversão.

Su Zhen aproximou-se silenciosamente para aparar o pavio da vela e respondeu com suavidade:

— Sim, ela deu à luz um filho há pouco tempo e está preparando o banquete.

Ora, veja só. Tiveram um filho, então haverá espetáculo para assistir.

— Você quer ir? — perguntou ele, voltando a olhar para a pequena criatura sem lei em seu colo.

A menina assentiu vigorosamente:

— Quero!

Fu Yingjue riu:

— Você não pode ir. Eles nem te mandaram um convite.

A afirmação era verdadeira. Nem que Xuanyang tivesse dez cabeças ela ousaria tramar algo contra o pequeno tio imperial. Normalmente, ela até se atrevia a usar o nome dele para exercer autoridade, mas, quando veio ao palácio anos atrás, ficou tão apavorada que desmaiou.