Capítulo 50: Quando eu ascender ao trono de subordinado

Na capital, sabia-se apenas que Sua Majestade havia emitido um decreto verbal e que, com os portões da mansão da família Xu firmemente fechados, eles lidavam com seus próprios assuntos em reclusão, sem que ninguém de fora soubesse dos detalhes.

Antes que pudessem discernir os rumos dessa situação, outra novidade desviou a atenção de todos.

Dizia-se que, dias atrás, o eunuco-mor Su Zhan fora pessoalmente à Academia Imperial buscar alguém, escoltando-o em segurança para dentro do palácio.

Contudo, após esse breve sobressalto, as águas voltaram a se acalmar, parecendo a superfície de um lago sem marolas.

Os habitantes da capital sentiam que as ações do soberano tornavam-se cada vez mais impenetráveis, lamentando apenas não possuírem dezenas ou centenas de olhos e ouvidos para vigiar cada canto da Cidade Imperial e não perder o menor indício de mudança.

Nestes últimos dois dias, o olhar de Ji Chu recaía de vez em quando sobre a menininha gordinha, enquanto por toda a capital circulavam especulações acaloradas sobre a verdadeira identidade da pessoa que o eunuco Su buscara naquele dia.

Embora os outros ignorassem, ele via tudo com absoluta clareza.

Nesse exato momento, a pessoa que se encontrava no epicentro do turbilhão segurava um pincel, com a cabecinha balançando para frente e para trás, o corpinho inclinando-se descontroladamente para o lado até que, num sobressalto de sonolência, endireitava-se novamente.

Ji Chu não pôde evitar franzir a testa.

Tão tola.

Sacudindo os pensamentos confusos da mente, reconcentrou-se na aula. Fosse quem fosse, ele só precisava agir de acordo com a própria consciência.

A rotina de Fu Jinli nestes últimos dias era estritamente fixa: ir à aula, comer e visitar o pequeno Zongzi.

Assim que o preceptor se retirou, ela se despediu de Tang Yan e, puxando Ji Chu pela mão, partiu apressada.

Tang Yan, segurando sua pequena mochila, fitou com olhinhos suplicantes as duas figuras que se afastavam, praguejando mentalmente contra Zhao Chizong por ser tão detestável a ponto de continuar causando transtornos mesmo acamado!

Quem partilhava do mesmo sentimento era Xue Fuwei. Como andava grudado em Fu Jinli nestes últimos dias, ele sabia perfeitamente que ela visitava a mansão dos Zhao todos os dias para ver o doente.

Agora, ele só lamentava que seu avô não o tivesse espancado com mais força; se o tivesse feito, quem estaria deitado na cama seria ele, e Zhao Chizong não teria a menor chance.

No entanto, nem lhe passava pela cabeça que, dada a amizade entre eles, a menininha provavelmente nem se lembraria de um paciente como ele.

Xue Fuwei já havia escapulido para a porta bem cedo à espera. Com a experiência acumulada nos últimos dois dias, conhecia o itinerário dela como a palma da mão.

Sabia exatamente a que horas ela bebia água e a que horas escapulia sorrateiramente para brincar.

Assim que a pequena cruzou o umbral, seus olhos foram ofuscados por algo que surgiu de repente diante dela: uma extensão dourada e brilhante que faiscava sob a luz do sol.

Com um gritinho dengoso, Fu Jinli fechou os olhos e, abrindo-os cautelosamente com uma pálpebra só, deparou-se com o sorriso escancarado de Xue Fuwei, exibindo seus dentes alvos.

“……”

“O que você está fazendo!” — protestou ela, inflando as bochechas.

Xue Fuwei deu tapinhas em sua própria barriguinha, fazendo tilintar os inúmeros pingentes de ouro e prata pendurados em suas roupas, num som claro e cristalino.

Até mesmo os tecidos de suas vestes continham fios de ouro entrelaçados, emanando de todo o seu ser uma aura de novo-rico ostentoso.

“Ouvi dizer que você vai ver o cão do Zhao— digo, Zhao Chizong. Eu também quero visitá-lo.”

Ele riu alegremente, estreitando os olhos até virarem duas fendas.

Jamais permitiria que aquele cão do Zhao monopolizasse todas as vantagens; ele, Xue Fuwei, com certeza conquistaria o posto de seu discípulo favorito!

Olhando para as vestes que trazia, tão vistosas e resplandecentes, como poderia aquele moleque do Zhao competir com ele?

Pensando nisso, seu sorriso alargou-se ainda mais, fazendo seus olhos desaparecerem quase por completo, conferindo-lhe um ar adorável e pateta.

Ora vejam, com certeza ela ficaria encantada!

Fu Jinli achou estranho: “Você vai ver ele, pra quê? Ele é brabo.”

Ela ainda se lembrava de como os dois discutiam sempre que se encontravam, e de como Zhao Chizong lhe dissera que eles eram inimigos mortais.

Ji Chu pensava exatamente o mesmo. Qualquer um na capital poderia ir visitar Zhao Chizong, exceto o jovem mestre da família Xue.

Ambos tinham temperamentos explosivos e nunca se deram bem, trocando olhares fulminantes ao menor contato.

Contudo, ao imaginar Zhao Chizong deitado na cama, com as pernas cruzadas, aguardando confortavelmente que a menininha corresse de um lado para o outro bajulando-o, o olhar de Ji Chu cintilou com um brilho astuto enquanto dizia, com a maior seriedade: “Sendo assim, o jovem mestre Xue deveria ir junto. Afinal, trata-se de um precioso laço de colegas de classe.” Só que uma ova, ele só queria ver o espetáculo.

Pensando que ainda teria de gastar muito lábia, quem diria que seria tão fácil!

“Muito bem, muito bem!” — Xue Fuwei olhou para ele com óbvia aprovação.

Excelente, este rapaz é sabido. Quando ele assumisse o trono de primeiro lacaio, certamente recompensaria este jovem com generosidade!

Assim, o trio seguiu junto.

Assim que saltaram da carruagem, Fu Jinli sequer olhou para os dois rapazes que vinham atrás e, com a familiaridade de quem já conhecia o caminho, disparou pelas escadarias de pedra da mansão Zhao.

Logo foi erguida no alto por quem a aguardava havia tempos, sendo colocada sobre os ombros dele para cavalgar no cavalo de pau humano.

“Alto! A pequena Li está bem no alto!”

A altura era vertiginosa, mas ela não demonstrava o menor medo, fincando firmemente as pernas curtas e agarrando com as mãozinhas os numerosos trançados de cabelo da pessoa abaixo dela.

Li Yuan aguardava ansiosamente junto ao portão, e enfim sua espera fora recompensada.

Vestia roupas civis naquele dia. Como os costumes na fronteira eram rudes e diretos, sem tantas formalidades ou regras de etiqueta refinadas como na capital, ele trazia argolas penduradas em ambas as orelhas — o que, para uma família tradicional e correta, seria considerado um ato de extrema rebeldia.

Seus longos cabelos estavam presos em tranças firmemente amarradas no alto da cabeça. Parecia ter se arrumado com esmero, bem diferente da desleixada guarda que fizera nos dias anteriores.

“Fez este velho esperar um bocado! A garotinha não correu mais rápido.”

“O cavalinho faz trot-trot, a pequena Li vai bem depressa!”

Ela esticou os lábios para se defender. O cavalinho corria bufando e fungando, era super-rápido!

Os outros dois, que desceram logo em seguida, viram aquela figura robusta como uma pequena colina, carregando nos ombros uma criancinha — a discrepância de tamanho era tão grande que ela parecia não ser maior do que dois punhos dele.

Ji Chu já estava acostumado com a cena; o vice-general Li ficava ali plantado todos os dias à espreita, com uma lábia mansa capaz de amolecer o coração daquela menininha afetuosa, o que não era tarefa difícil.

Já Xue Fuwei contemplava a cena com os olhos arregalados de pura inveja.

Que altura! Quando ele também crescesse tanto, carregaria seu irmão mais velho para passear por todo canto, o que seria imponentemente grandioso!

Apenas se perguntava se, com a força descomunal que o irmão mais velho tinha, o seu peso também seria proporcional.

Dessa forma, o trio de amigos transformou-se subitamente num quarteto.

Assim que se aproximava a hora habitual, Zhao Chizong mantinha as orelhas atentas aos sons do pátio. Ao ouvir o som de passos apressados, ajeitou prontamente o lençol, fechou os olhos e adotou uma expressão frágil e pálida.

A criada que vigiava ao lado com seu bordado não pôde conter um gesto de frustração, levando a mão à testa. O jovem amo era verdadeiramente incorrigível; com aquelas bochechas rosadas e o semblante viçoso, qualquer um com olhos na cara perceberia que ele comia e dormia muito bem.

Se exagerasse ainda mais na pose de enfermo frágil, acabaria parecendo forçado demais.

“Pequeno Zongzi!”

Assim que entrou no quarto, ela lutou para descer do cavalo de pau. Embora estivesse contrariado, Li Yuan a acomodou obedientemente no chão.

Seguindo o olhar dela, viram que Zhao Chizong — cuja face parecia ainda mais redonda do que antes e a pele nitidamente clareada pelos dias de repouso — mantinha os olhos firmemente fechados, ostentando um ar revigorado e de perfeita saúde.

Xue Fuwei não pôde deixar de resmungar em pensamento que ele talvez tivesse exagerado nos tônicos, correndo o risco de ficar gordo como ele próprio muito em breve.

A menininha aproximou-se gatinhando da beirada da cama, balançou a mão dele, mas não obteve resposta.

Ergueu então os olhos para a criada ao lado, com o rostinho suplicante, como se perguntasse por que ele ainda não havia acordado.

A criada sentiu o coração amolecer diante daquele olhar, mas, ao lembrar-se das recomendações dadas pelo jovem amo antes de adormecer, teve vontade de dar-lhe umapaestada e acordá-lo de uma vez por todas.

Será que ele não tinha vergonha?

Será que aquilo era coisa que se fizesse?

Relegando a fúria ao íntimo, teve de obedecer às instruções dadas: “Talvez o efeito do remédio tenha trazido sonolência. Se a jovem senhorita usar este lencinho para passar no rosto do jovem amo e refrescá-lo, é provável que ele desperte.”

Sua consciência doía um pouco por ter de colaborar com o plano estapafúrdio que aquele garoto tolo inventara.

O lencinho umedecido e torcido estava convenientemente disposto sobre o armário de madeira ao lado da cama, claramente preparado de antemão.

A menininha não suspeitou de nada; pegou o lenço com um ar confuso, murmurou um “entendido” e, virando o corpinho, esticou-se para passá-lo no rosto de Zhao Chizong.

Enquanto isso, os três rapazes atrás ouviam claramente a conversa. Li Yuan, de raciocínio bruto, não demonstrou reação, mas Ji Chu revirou os olhos discretamente.

Ao olhar para Xue Fuwei...

Hein?

Não havia mais vestígios de Xue Fuwei no aposento!