Capítulo 48: Punição

Fu Yingjue considerava que seu temperamento fora relativamente estável ao longo de seus mais de vinte anos de vida, mantendo-se, na maior parte do tempo, indiferente a qualquer pessoa ou assunto.

Mesmo nos dois primeiros anos após sua ascensão ao trono, quando seu poder ainda era instável, ele agia com total arbítrio e seguia implacavelmente sua própria vontade.

Somente hoje é que ele compreendeu que o seu limiar psicológico era simplesmente alto demais, impedindo-o de devotar atenção ou oscilações emocionais significativas a coisas irrelevantes.

Não se sabia há quanto tempo o guarda secreto estava ajoelhado no chão. Fu Yingjue mantinha-se de pé, com as mãos cruzadas para trás, a esguia e alta figura envolta na penumbra, sua expressão enigmática e indecifrável, enquanto no salão reinava um silêncio tão profundo que se poderia ouvir a queda de uma agulha.

Su Zhan, o eunuco assistente, não ousava mover sequer a ponta da veste; a opressão e a quietude eram de uma intensidade há muito não vista.

Demorou bastante até que a figura de costas desse algum sinal de movimento.

As grandes mãos de Fu Yingjue, com veias proeminentes, friccionaram-se de leve por alguns instantes. Um riso abafado escapou de seus lábios, num tom leve e jovial, mas cujas palavras proferidas causavam um calafrio na espinha.

— Diga-me, como pode haver alguém que sequer deseja viver em paz e segurança?

A inflexão trazia a rouquidão e o timbre grave característicos de um homem adulto, pontuados por uma nota de malícia lúdica.

Palavras tão banais como aquelas, Su Zhan já as ouvira incontáveis vezes, mas, desta vez, ele apenas inclinou a cabeça ainda mais para baixo, não ousando de forma alguma fazer o menor ruído.

Em seu íntimo, não pôde deixar de concordar: é verdade, como alguém pode recusar uma vida pacífica e buscar a própria ruína?

Desde que Fu Jinli começara a frequentar os estudos fora do palácio, nunca ficara sem alguém por perto nem por meio instante, pelo receio de que, num piscar de olhos, algo pudesse acontecer.

Aquele soberano não sabia criar crianças, mas sabia muito bem que a mimação excessiva fazia mal; portanto, na maioria das vezes, fazia vistas grossas para não estragar o entusiasmo da menina.

Ela brigava, e Fu Yingjue não se importava muito; ela corria, pulava, caía e se machucava na escola, e ele tampouco se importava.

Contudo, vejam só, vejam só o que os guardas secretos haviam relatado naquele dia.

A pequena donzela era tão adorável quanto uma escultura de jade, cujo sorriso era capaz de derreter o coração de qualquer um.

Sendo ele dominador e tirânico por natureza, e tendo conseguido uma preciosidade daquelas a duras penas, naturalmente acreditava que todos deveriam, assim como ele, proteger aquela bolinha de ouro como se temessem que derretesse na boca ou caísse das mãos.

Que audácia!

Ousar cortejá-la com leviandade?

Nesse momento, Fu Yingjue não pôde deixar de pensar que, deveras, nem todo mundo possuía a perspicácia necessária para distinguir quem podia ou não ser importunado.

A menininha de sua própria casa nascera envolta em incalculável nobreza, e não cabia a seres insignificantes manchá-la com comentários.

Nos últimos dois dias, ao exercitar seus sentimentos paternais na criação da filha, ele raramente demonstrara um pouco mais de paciência com as crianças alheias; porém, agora, ele desejava ardentemente arrastar aquele desgraçado para dentro do palácio e retalhá-lo em mil pedaços para aplacar sua fúria.

No entanto, ao pensar naquela que era valente apenas dentro de casa, mas cujos olhos se enchiam de lágrimas assim que punha o pé na rua, seu coração tornava-se brando outra vez.

Ele, naturalmente, acreditava que sua própria filha era agraciada pela sorte e detinha uma longevidade infinita.

Ainda assim, sendo pai, não podia evitar fazer planos mais prudentes. Aquele miserável tinha uma vida sem valor e, se morresse, que morresse; porém, se por causa de um ser desses a garotinha perdesse um pingo de sua boa fortuna, tal criatura certamente não teria importância suficiente para tanto.

Contudo, se a pessoa não morresse, havia inúmeras maneiras de atormentá-la, não é verdade?

— Hoje, o censor principal Xu Wei possui em sua casa uma esposa virtuosa, de sobrenome Mo, dotada de uma mente perspicaz e sensível, dedicada e diligente nas lides domésticas, em perfeita harmonia de sentimentos com o censor, gerindo com maestria tanto o interior quanto o exterior. Ao tomar conhecimento disso, sinto-me profundamente comovido, considerando-a um modelo para as mulheres da capital, e por isso deve ser devidamente elogiada.

Apesar de repleta de elogios, a fala não demonstrava a menor variação de tom.

— Su Zhan, vá pessoalmente e leve como recompensa mil taéis de prata, um par de gipes de jade fundidos no lago, um pente de sândalo adornado com ágata e ouro, um espelho chanfrado com moldura de neve e harmonia, além daquele conjunto de chá de filigrana com esmalte cloisonné.

Su Zhan conteve o sobressalto em seu íntimo e respondeu prontamente, repetindo as palavras de assentimento.

Era bem verdade que, quando Sua Majestade desejava tornar a vida de alguém miserável, os meios para tal eram infindáveis.

A esposa legítima do censor principal Xu Wei era, afinal, a senhora Zhu, que também era a mãe biológica da filha legítima Xu Ya.

Por sua vez, a senhora Mo, mencionada pelo imperador, era aquela que Xu Wei mantivera como concubina fora de casa por muito tempo, antes de trazê-la oficialmente para a mansão.

A saúde da senhora Zhu era frágil, e a senhora Mo tampouco era mulher de se deixar intimidar; somando-se a isso o favorecimento explícito e implícito de Xu Wei, a recém-chegada senhora Mo logo transformara por completo a atmosfera dos aposentos internos da família Xu.

Agora, se Sua Majestade ainda viesse a inflamar ainda mais a situação daquela mulher, temia-se que a senhora Mo viesse a virar o mundo de cabeça para baixo, e nem a esposa legítima da família Xu nem a jovem donzela teriam dias tranquilos dali em diante.

Não se podia deixar de elogiar: era brilhante, deveras brilhante.

E bem feito para eles!

Assim que o decreto imperial foi emitido, Su Zhan partiu sem perder um segundo para fora do palácio.

Xu Wei, que estava sentado em sua residência saboreando o chá com tranquilidade, ao ouvir que havia um decreto imperial vindo do palácio — e trazido pessoalmente pelo próprio grande eunuco chefe! —, assustou-se a ponto de deixar a xícara espatifar-se no chão. Após certificar-se repetidas vezes, vestiu às pressas os trajes oficiais, puxando consigo a senhora principal, que jazia acamada e adoentada, e correu atropeladamente para a entrada a fim de receber a comitiva.

Xu Wei casara-se tarde e tivera filhos já em idade avançada; embora suas duas filhas tivessem apenas cinco ou seis anos de idade, ele já ostentava uma barba bem cuidada e uma aparência respeitável, não parecendo de forma alguma um oficial obtuso que valorizava concubinas em detrimento da esposa legítima.

Os lábios da senhora Zhu tinham uma coloração apagada, o rosto estava pálido e o corpo tão frágil que, ao caminhar logo atrás de Xu Wei, ela já demonstrava falta de ar após dar dois passos.

Su Zhan recolheu o olhar inquisitivo e, em seus olhos gélidos, brotou instantaneamente um sorriso, apressando-se em ir ao encontro deles.

— Ora, meu caro senhor Xu, o senhor me fez esperar um bom bocado.

Ao ver aquela atitude calorosa, Xu Wei reiterou repetidas vezes que não merecia tanta consideração, sentindo as pernas meio bambas.

Dizia-se que um criado na mansão de um primeiro-ministro tinha a patente de um funcionário de sétimo escalão, quanto mais o grande eunuco da corte junto ao Filho do Céu. Aquele Su Zhan era um conhecido tigre sorridente; por mais que ele se autodenominasse um mero escravo, quem na capital ousaria tratá-lo verdadeiramente como tal?

— O eunuco Su exagera, decerto que exagera. Não sei que ordens Sua Majestade tem para o senhor, a ponto de mover o próprio ancião em pessoa.

Vendo a expressão apreensiva de Xu Wei, o sorriso de Su Zhan tornou-se ainda mais radiante:

— Ora! O senhor Xu pode ficar com o coração tranquilo; desta vez, o que trago é uma grandíssima alegria!

Uma grandíssima alegria?

A mente de Xu Wei deu um branco e ele tratou de rememorar rapidamente todas as suas ações recentes, descobrindo que tudo estava dentro dos conformes, nem demasiado ousado, nem notável.

De onde poderia vir algo digno de celebração?

Ignorando-o, Su Zhan ergueu os olhos e exclamou:

— Ora, como é que a senhora Mo não se encontra presente?

A senhora Mo?

Xu Wei quase não conseguiu processar a informação. A senhora Mo? Que senhora Mo? Em sua casa, a única pessoa com esse sobrenome era ela.

Contudo...

Tentando sondar a expressão de Su Zhan, Xu Wei percebeu que este mantinha um semblante sorridente que nada revelava.

A senhora Zhu, que vinha logo atrás, empalideceu ainda mais e forçou um sorriso:

— Eunuco... eunuco Su, o senhor deve estar equivocado. Sou eu, a senhora Zhu.

A senhora Mo era apenas uma concubina ordinária e indigna, não tendo o menor cabimento em vir contemplar a graça imperial.

— Ora, não há como se enganar. Su Zhan conhece bem a senhora principal, mas hoje o mandado é especificamente para a senhora Mo.

Como se não bastasse, ele acrescentou com um sorriso:

— Tratando-se da senhora Mo, que o senhor Xu levou para dentro de casa mais tarde.

Nesse instante, a feição de ambos mudou. Por mais espessa que fosse a casca da face de Xu Wei, ele não pôde evitar ruborizar de vergonha; embora tivesse feito tal ato, ver alguém expô-lo de forma tão descarada ainda era desconfortável.

Beliscando a palma da mão, a senhora Zhu já não conseguia sustentar a curva dos lábios:

— É... é verdade. Sendo assim, por favor, mandem chamar a senhora Mo para que venha até aqui.

Pouco depois, a senhora Mo apareceu diante deles apressada e atabalhoada.

Com uma cintura esguia e um andar sinuoso e sedutor, não era de admirar que tivesse enfeitiçado os olhos do chefe da casa, a ponto de este assumir a má fama para trazê-la para a mansão.

No fundo, a senhora Mo também sentia certo receio, mas a Emoção predominante era a excitação.

Tratava-se do próprio Imperador!

O Soberano havia a mencionado pelo nome para vê-la!