Capítulo 23: Ganhei um prêmio!

Até o dia seguinte, quando chegou a hora de ir para a escola, ela carregou sua pequena bolsa, abraçou seu desenho e, sem olhar para trás, seguiu rumo ao campo de batalha.

A aula da manhã era justamente sobre apreciação artística, e o mestre pediu a todos que exibissem suas obras. A pequena criaturinha, com ares de grande importância, desenrolou seu pergaminho sobre a mesa e sentou-se comportadamente, aguardando a avaliação.

— Você tem coragem de exibir essa coisa disforme e passar vergonha?

Uma voz feminina carregada de escárnio surgiu; nem era preciso olhar para saber quem era. A pequena apenas lançou-lhe um olhar indiferente e ignorou-a.

Xu Ya sentiu como se tivesse desferido um soco no algodão.
— Entrar na Academia Imperial apenas por causa da proteção da família não muda o fato de que você não passa de uma tola.

Fu Jinli ficou um pouco irritada, mas não quis discutir.
— Vá embora, malvada. Você é mais barulhenta que um cachorrinho.

— Você! — Ao ser comparada a um animal, o rosto de Xu Ya se contorceu, mas, ao notar a aproximação do mestre, calou-se contrariada.
— Quero só ver que nota você vai tirar.

A pequena soltou um leve bufo.

— Você é a nova aluna da escola? — perguntou o mestre com benevolência.

— Sim, sou eu!

O mestre assentiu lentamente e baixou os olhos para o desenho na mesa. Logo de início, foi cativado pelo papel.
— Este papel... espere... seria este um pergaminho Linglong de Shanglin?

O mestre pegou o papel nas mãos, examinando-o com cuidado. Quando se tratava de papel para pintura, os melhores vinham de Shanglin, e os produzidos ali dividiam-se em Ouro, Prata e Linglong. Entre os três tipos nobres, o de Prata era ligeiramente inferior, o de Ouro era melhor, mas o mais raro de todos era, sem dúvida, o Linglong. Dizer que milhares de artistas o cobiçavam e que era impossível de obter mesmo por cem barras de ouro não seria exagero.

— Excelente! Faz tempo que não vejo um pergaminho Linglong.

— É um Linglong?
— Mestre, deixe-me ver também!
— Eu também quero!

As crianças ao redor, ao ouvirem o alvoroço, aglomeraram-se. Provavelmente, exceto pela pequena, todos no Pavilhão Chitao tinham algum conhecimento sobre o papel. Não era de admirar que estivessem tão ansiosos; talvez alguns tivessem exemplares em casa, mas os adultos guardavam tais preciosidades tão bem que jamais chegavam às mãos das crianças. Se o mestre estava correto, aquela era a primeira vez que viam um tão de perto.

A pequena não entendia o motivo de tanto alvoroço com seu desenho passando de mão em mão. Será que... será que meu desenho ficou bom demais?

— Mestre, o senhor deve ter se enganado. Como ela poderia ter um Linglong? — Xu Ya, ao ver os elogios do mestre, sentiu-se incomodada.

Quem diria que Zhao Chizong logo retrucou:
— Por que não? Só porque você não tem, não significa que os outros não possam ter.

O mestre, concordando, disse-lhe com desaprovação:
— Pratico a arte da pintura há mais de quarenta anos, como não saberia distinguir isso?

— É verdade, é exatamente como meu avô me descreveu: suave ao toque e sem deixar marcas ao ser dobrado. Creio que é, de fato, um Linglong.

— Mas, mas... — Xu Ya, envergonhada, balbuciou, mas insistiu: — Mesmo que o papel seja bom, e daí? Ela desenhou algo que desperdiça tal preciosidade!

Isso trouxe a atenção do mestre de volta à pintura. Ele observou atentamente o traço infantil e ousado sobre o papel.
— Poderia dizer ao mestre o que está retratado aqui? — perguntou ele, inclinando-se.

Fu Jinli ficou na ponta dos pés para pegar o pergaminho e disse com sua vozinha doce:
— Eu quero contar.

Ao estender o desenho novamente sobre a mesa, o conteúdo ficou visível. No centro, havia algo que parecia uma pessoa; a densidade da tinta mostrava o quanto a pequena se esforçara.

— Este é o papai — apontou ela para a figura central. — E esta sou eu, a Pequena Pera. — Ela continuou apresentando o emaranhado de coisas infantis ao lado: — Estas são as flores e o gatinho. O papai está me levando para ver as flores.

Embora o desenho fosse caótico, tinha um charme singular. O mestre assentiu, incentivando-a:
— Muito bem, a criança valoriza muito os laços familiares.

— Hahaha, Pequena Pera, se o seu pai vir que você o desenhou assim, cuidado para ele não te dar uma bronca! — brincou Zhao Chizong, enquanto Tang Yan cobria a boca para rir.

A cena era realmente terna, mas a falta de técnica da menina fizera seu pai parecer uma criatura de garras e dentes. A pequena soltou um resmungo, e a sala foi tomada por risadas gentis. No entanto, alguém não estava em sintonia.

— Mestre, o tema da pintura era o outono, mas ela desenhou tantas flores. Quem não sabe que, no outono, as flores não florescem?

O mestre, é claro, sabia disso, mas a menina era pequena e de coração puro; ele não queria constrangê-la. Não entendia por que Xu Ya era tão agressiva e insistente. Ele lançou um olhar tolerante a Xu Ya e disse suavemente à pequena:
— No outono, de fato, não florescem tantas flores assim. O desenho é bom, mas você fugiu do tema.

— Mestre! Não seja tão rigoroso. Eu acho que ficou muito bom; no outono, o que não falta são flores! — resmungou Zhao Chizong, sem entender o que havia de errado com Xu Ya, que agora não só o perseguia, mas também à Pequena Pera.

O mestre ignorou-o e encorajou Fu Jinli:
— Existe algum significado por trás disso?

A pequena ergueu os olhos. Todos os colegas estavam ao redor, e o mestre aguardava sua resposta. Ela apertou as mãozinhas, acalmou o coração e respondeu timidamente:
— Sou eu... sou eu quem está florescendo.

A resposta deixou a todos atônitos.

— Que absurdo! Pessoas não florescem! — exclamou alguém.
— Nunca vi tal coisa.

Zhao Chizong achou estranho, mas não deixou de defendê-la cegamente:
— E por que não poderia florescer? Se ela diz que floresce, então floresce!

Uma pequena discussão começou na sala. A voz da pequena, porém, tornou-se mais firme:
— Porque, quando estou com o papai, sinto tanta alegria no coração que sinto que todas as coisas florescem.

Assim que ela terminou, o silêncio caiu sobre a sala. O mestre, surpreso, acariciou sua barba branca e começou a rir.

— Excelente! Nunca imaginei. Quando alguém carrega a alegria no peito, vê alegria em todas as coisas. Muito bem! Você não pintou com os olhos, mas com o coração.

Este era um elogio de altíssimo nível. O mestre aproveitou para ensinar aos alunos:
— Esta é a lição que eu ainda não lhes tinha ensinado. Ao observar todas as coisas deste mundo, com os olhos percebemos apenas metade, mas o restante, só podemos ver claramente se usarmos o coração.

Os alunos, que antes não tinham compreendido o desenho de Fu Jinli, agora entendiam perfeitamente.

— Obrigado pelos ensinamentos, mestre.

A pequena, sem saber a dimensão do elogio que recebera, permaneceu ali, suave e silenciosa, segurando seu desenho.

— Hoje, tomarei a liberdade de adicionar um prêmio, e um deles será concedido à nossa pequena colega. O que acham?

Ninguém ousou discordar. Zhao Chizong quase pulou na mesa, como se ele mesmo tivesse ganhado:
— Eu concordo! Eu concordo! Mesmo que dê os dois prêmios para ela, não tenho objeção alguma!

O mestre, irritado, deu-lhe um leve tapa:
— Comporte-se como um nobre, tenha dignidade em suas palavras e atos!

Ele não se importou, o que fez todos rirem. Apenas Xu Ya não parecia feliz; com os lábios cerrados, parecia estar perdida em pensamentos.