Capítulo 42: Fico até sem jeito

«Não quero ir, estou machucado», resmungou Zhao Chizong, recusando o convite.

Fu Jinli virou a cabeça para olhá-lo. Ao vê-lo ali, prostrado e murcho sobre a cama, ela abriu um sorriso banguela e soltou uma risadinha. Com um brilho travesso nos olhos, exclamou:
«A Pequena Pera vai! A Pequena Pera gosta de festas!»

A menininha, sentada num banco, balançava as pernas sob a bainha do vestido, levantando os braços e cerrando os punhinhos com entusiasmo. Ji Chu, sentado ao lado, quase foi atingido por um de seus socos. Com reflexos rápidos, recuou e afastou o banco, suspirando aliviado antes de comentar:
«Com a natureza da família Wang, é provável que sua casa também receba um convite.»

Eles tinham aquele estilo de bandido, do tipo que arranca o pelo de um ganso que passa; não deixariam escapar nem o menor pedaço de carne. Sabendo que a família de Fu Jinli era composta por funcionários públicos de baixo escalão, dificilmente escapariam.

Fu Jinli piscou os olhos, examinando o convite que segurava nas mãos, e, fazendo um biquinho, declarou:
«Eu também tenho! Vamos juntos!»

A velha senhora Zhao não pôde deixar de rir ao vê-la assim:
«Está bem, está bem, vamos todos juntos. Quando chegar o dia, venham procurar a vovó com o pequeno Zongzi.»

O ferimento de Zhao Chizong parecia pior do que realmente era. Seu pai, ao castigá-lo, dosou a força; não foi um descuido como das outras vezes, mas também não chegou a ser grave. Calculava-se que, em poucos dias, ele já poderia voltar à escola. Como o banquete da família Wang estava marcado para o início de agosto, ele teria mais de dez dias para que as marcas vermelhas desaparecessem completamente.

O céu começou a escurecer. Uma criada da mansão Zhao, carregando uma tigela com um caldo medicinal escuro, dirigia-se ao pátio do jovem mestre. Ao se aproximar, avistou uma sombra negra, grande como um urso, parada ao lado do pequeno bosque de bambus. A silhueta oscilava de um lado para o outro e, ao olhar mais de perto, percebeu que os pés da figura nem sequer tocavam o chão! A sombra flutuava a alguns centímetros acima do solo.

A criada, aterrorizada, sentiu os olhos arregalarem-se e as mãos tremerem tanto que quase deixou cair a tigela. «Um fantasma! É um fantasma!» pensou ela. Quis gritar, mas, com medo de atrair a atenção da criatura, tapou a boca com força, suando frio enquanto tentava proteger o remédio. Ela recuou na ponta dos pés e, ao ganhar distância, soltou um gemido e correu sem olhar para trás. Não viu que a sombra negra pareceu hesitar por um momento e virou a cabeça lentamente...

«Hm? Que barulho é esse?» Li Yuan espreitou por trás do bosque de bambus, mas, ao não ver nada, encolheu-se novamente, intrigado.

A noite estava abafada. Uma lua em quarto crescente pendia no céu, adornada por algumas estrelas esparsas. Sob o luar, o bosque de bambus roxos parecia esguio e elegante; o roçar das folhas criava um murmúrio suave. A cena era bucólica, mas o encanto era quebrado pelo som ocasional de tapas e alguns resmungos rudes. Li Yuan franziu a testa e deu um tapa no próprio rosto, revelando um mosquito esmagado na palma da mão.

«Droga! Se me morderem de novo, toco fogo nesse lugar!»

Ele limpou a mão na roupa e voltou a olhar para o pátio com desinteresse. Ao notar que nada acontecia lá dentro, começou a resmungar consigo mesmo. Já fazia horas que estava ali esperando, e como o pirralho não tinha nada de grave, por que não saía? Ao lembrar-se da pequena criatura adorável, Li Yuan soltou um riso bobo, o rosto todo enrugado, e continuou a esperar.

Como a visibilidade era baixa, ele, com seu porte avantajado, permanecia ali escondido entre os bambus, sem a menor noção de que sua aparência poderia assustar alguém.

***

«Tchau, vovó Zhao.»

Fu Jinli, carregando sua pequena bolsa, segurou a mão de Ji Chu e acenou alegremente para a velha senhora. A menina tinha lábios rosados e bochechas tão gordinhas que pareciam ter covinhas ao menor toque.

«Ah, sim! Volte amanhã, criança querida!» A velha senhora estava relutante em deixá-la ir, mas não podia prender a criança de outra família até tão tarde. Ela pensou em acompanhá-los até a saída, mas lembrou-se de que o remédio daquele pequeno pirralho, Zhao Chizong, deveria chegar em breve. Ele era terrível para tomar remédios e, sem um adulto por perto, nunca abriria a boca. Ao ver o neto, deitado na cama e com lágrimas nos olhos por querer ir junto, a senhora pela primeira vez desejou ter expulsado aquele neto travesso.

«Você tem que vir me ver todos os dias!» gritou Zhao Chizong, observando as costas dos dois enquanto se afastavam. A pequena, sendo puxada por Ji Chu, virou a cabecinha e respondeu que sim.

«Olhe para o caminho», disse Ji Chu suavemente, virando o rosto dela para frente, e a menina voltou a caminhar olhando para os próprios pés.

Li Yuan, cada vez mais impaciente, arregaçou as mangas, decidido a entrar e capturar o rapaz. Mas, antes que desse o primeiro passo, ouviu uma vozinha infantil vindo de longe, cada vez mais perto.

«Aí vem ela!» Li Yuan brilhou os olhos e deu um passo largo para sair do bosque, mas, como havia