Capítulo 44: Dando sugestões duvidosas

A pequena criatura não aceitou aquilo. Se Ji Chu iria, se Zhao Chizong iria, como poderia ela não ir?

— Roubar! — exclamou ela.

Todos teriam um, e o papai deveria roubar um para ela.

Fu Yingjue soltou um suspiro, olhando para a pequena em seus braços:
— Estudou dois dias e já virou uma bandida?

— É um malvado, tem que roubar! — A vovó Zhao dizia que os da família Wang eram malvados, e que era preciso roubar tudo deles para dar à pequena Li.

Mas a forma como a menina se expressava era realmente propensa a mal-entendidos. E, claro, o velho pai não entendeu nada. Fu Yingjue achou apenas que ela tinha uma noção bem clara de si mesma, sabendo que era uma pestinha indomável que só causava confusão em casa. Apertando suas bochechas gordinhas, ele sorriu levemente:
— Você é mesmo uma pequena malvada.

Com as bochechas presas nas mãos dele, a boquinha da menina foi forçada a fazer um bico, assemelhando-se a uma carpa gordinha no lago do Jardim Imperial, seus olhos cheios de ressentimento enquanto acusava o próprio pai.

Papai é um bobo!
Já que ele diz que a pequena Li é uma malvada, a pequena Li irá sozinha, escondida, sem levar o papai. Hum!

Decidida, ela não quis mais ficar grudada em Fu Yingjue. Esforçou-se para abrir as mãos dele, escorregou para o chão e saiu correndo em direção ao divã, com as costas parecendo cheias de indignação.

— Que temperamento forte — disse Fu Yingjue, com um sorriso nos olhos.

Hoje, Qi Yang chegou ao Pavilhão Taoran como de costume. Ele não gostava de socializar, por isso, sentado em seu lugar, ninguém o incomodava. Com a mente serena, ele olhava para a frente, sem notar que, na porta da biblioteca, várias cabeças se amontoavam, espiando-o insistentemente.

— Estão pisando no meu pé! Saiam daqui! — A voz parecia abafada, como se não conseguisse sair da garganta.

Com as cabeças empilhadas, o aperto era inevitável, e o que estava por baixo quase foi esmagado contra o chão. Os que estavam em cima, ao perceberem, retiraram as cabeças rapidamente e se levantaram para ajudá-lo.

— Chefe, chefe, como você está?
— Está tudo bem, chefe, não pisamos, não pisamos.

O chamado chefe endireitou-se, esfregando o pescoço. Ele vestia um pequeno manto de seda, tinha uma barriga redonda e um rosto gordo e branco, com uma cicatriz já cicatrizada nas maçãs do rosto carnudas.

— Seus inúteis! Para que servem vocês como meus subordinados!

Esse pequeno chefe era Xue Fuwei. Agora, ao olhar para aqueles comparsas, ele sentia uma profunda irritação. Arrependia-se amargamente de ter aceitado aqueles garotos. Além de tudo, eram piores em uma briga do que uma menina de três anos! Ele tinha passado vergonha na porta da casa de Zhao Chizong; como poderia, de agora em diante, andar de cabeça erguida diante dele?

Os comparsas deram risadinhas nervosas, coçando a cabeça, sem ousar dizer que o próprio chefe também não tinha vencido a briga. Afinal, o desempenho desastroso dos últimos dois dias os deixava sem coragem para qualquer petulância.

Foi então que um deles, mais magro, revirou os olhos e disse:
— Chefe, uma campanha militar não é feita apenas de brutos; há também estrategistas que planejam as táticas. — Ele bateu no peito. — Nós podemos ser ruins de briga, mas nossa inteligência é de primeira!

— Estrategista? — Xue Fuwei disse com desprezo. — Para mim, você parece um cão de fila.

Aquele tipo de bajulador que dá ideias ruins para jovens ricos e esconde mil artimanhas na barriga. Aquilo soou mal; ser chamado de cão de fila era uma ofensa. Não era por vanglória, mas, com aquela mente, ele deveria ser, no mínimo, um estrategista militar.

Ele tentou se justificar:
— Chefe, não estou mentindo. Desde pequeno, minha mãe diz que o formato da minha cabeça é bom e que, no futuro, farei grandes coisas.

Xue Fuwei não acreditou. Nesse momento, uma voz fina se intrometeu:
— Ele tem razão. Ontem fui visitá-lo e ouvi o vizinho dele elogiando o formato da cabeça dele.

Não era exagero; ele tinha visto com os próprios olhos. Ontem, após a aula, ele correu para procurar o companheiro e, de longe, viu duas pessoas de costas sob os degraus de pedra de uma mansão de portão vermelho. Uma grande e uma pequena. A menor tinha uma cabeça redonda, diferente das outras crianças que, por não terem dormido bem, ficavam com a cabeça chata ou com deformidades. A cabeça do amigo era muito distinta, redonda como uma bola, muito bem formada. Ele reconheceu na hora. Então, a mulher que estava diante do amigo acariciou a cabeça dele com admiração e suspirou: "Você tem uma cabeça muito bem feita".

Viram só? Não era boato, ele tinha ouvido e visto tudo. Com certeza o amigo era muito inteligente para que aquela mulher o elogiasse daquela forma.

Assim que ele terminou de falar, o tal "estrategista", ou seja, o companheiro daquele que acabara de falar, ficou com um olhar confuso. O quê? Tinha acontecido isso? Por que ele, o principal interessado, não sabia? Ontem, claramente... — Seus olhos pararam. Bem, esquece, era a mesma coisa. Ter uma cabeça bem feita e ser inteligente não era o mesmo? Hehe.

— Viram? Eu não disse! — Ele sorriu, bastante orgulhoso.

— É mesmo? — Xue Fuwei olhou de um para o outro com desconfiança, e só acreditou quando viu as expressões serenas deles. — Sendo assim — perguntou ele —, digam-me como posso...

Todos prenderam a respiração, atentos.

— ...como posso fazer com que alguém me aceite como chefe honestamente?

Ele não esperava que a pergunta fosse essa. O ambiente pareceu silenciar, ouvindo-se apenas a respiração entrelaçada deles e o sussurro do vento varrendo o pátio. Finalmente, alguém falou baixinho:
— Mas, chefe, você já é o mais novo da sua família, não pode ser o irmão mais velho.

Xue Fuwei: "?"
Xue Fuwei enfureceu-se:
— Eu disse "aceitar"! Quem não sabe que sou o caçula da minha família!

Ele estava realmente ficando louco de fome por causa do avô, para estar ali acreditando nas bobagens daqueles garotos de cérebro oco. Ao vê-lo irritado, todos correram para acalmá-lo, falando todos ao mesmo tempo.

— Chefe, não se irrite! Você sabe que o Xiaohu é meio lerdo.
— Isso mesmo! O que é ser um chefe? Nós garantimos que teremos ideias para você!

Depois de falarem até ficarem com a garganta seca, a gordura no queixo redondo de Xue Fuwei tremeu. Ele resmungou um pouco antes de se acalmar:
— É a última chance, entenderam?
— Entendido, entendido!
— Com certeza!

Eles discutiram por um longo tempo, até que a hora da aula os forçou a parar, ainda com muito o que dizer. Quando foram levados pelo mestre para a sala, Xue Fuwei passou pelo lado de Qi Yang e, de propósito, bateu os pés com força, bufando alto com o nariz empinado.

— Xue Fuwei! — O mestre, no topo da sala, bateu na mesa com raiva. A pequena bola gorda imediatamente se encolheu e caminhou cabisbaixa para o seu assento.

A cena ridícula fez Qi Yang soltar uma risadinha, mas, ao receber um olhar furioso, ele tossiu levemente e se recompôs.

Enquanto os outros tinham aula, Fu Jinli também tinha a sua. No Pavilhão Chitao, a idade era geralmente menor e os ensinamentos eram simples. Claro, não faltavam aqueles que tinham bom desempenho acadêmico e gostavam de discutir temas obscuros que ninguém entendia. E, no momento, eram os dois ao lado dela.

Ji Chu sempre soube que Tang Yan tinha bons conhecimentos, mas achava que era apenas um pouco superior aos outros do Pavilhão Chitao. Hoje, porém, ele ficou impressionado. Seu pai, Zhou Tianzhong, cultivava o caráter, acreditando que o refinamento literário nutria o espírito e formava grandes talentos, por isso o forçava a ler muitos livros e aprender estratégias. Sua bagagem em literatura e história era suficiente para chamá-lo de prodígio entre seus pares. Se não fosse pela idade, provavelmente já estaria no Pavilhão Qunqing, esperando apenas o momento para entrar na Academia Imperial.

Tang Yan superou suas expectativas. Sendo filho de uma família humilde, ele conseguia responder com fluidez e clareza. Isso o deixou surpreso e, ao mesmo tempo, reflexivo, pensando que ainda lhe faltava muito e que precisava de mais tempo para se aprimorar.

Os dois, no mesmo pavilhão, pareciam agora ter encontrado um ao outro tarde demais.