Capítulo 29: Ao meu comando, todo o exército, avancem

As poucas pessoas que estavam concentradas observando as berinjelas foram atraídas pelo barulho. Quem falava era uma mulher da banca vizinha, cujo semblante parecia ainda mais azedo do que o da vendedora de berinjelas.

"Xu Gouhua! O que você está dizendo de novo?", a vendedora de berinjelas perguntou, com o rosto transtornado.

Xu Gouhua soltou um escárnio. "Falando besteira? Que sua filha não serve para ninguém, todo mundo nos dez vilarejos sabe. Mesmo que eu não dissesse, os outros também já sabem."

"Você!"

O instinto materno falou mais alto. Incapaz de suportar as calúnias daquela mulher, a simples camponesa arregaçou as mangas, pronta para enfrentá-la.

Xiao Yun, a filha, segurou a mãe a tempo, com um sorriso forçado no rosto: "Mãe, mãe, não é nada. Coma um pouco, por que se irritar com isso?"

A mulher olhou para sua filha, uma jovem de destino amargo, com o coração partido. A moça era bela como uma flor, mas tinha uma sorte terrível. Um rapaz de uma família abastada da aldeia a cobiçou, e, embora a família dela tenha recusado, o rapaz, um verdadeiro canalha e preguiçoso, insistiu tanto, importunando-a a ponto de espalhar boatos por toda parte, que não restou opção senão o noivado.

Para piorar, ele era volúvel e logo se envolveu com outra. A família dela, furiosa, foi desfazer o compromisso. Conseguiram o rompimento, mas, como o rapaz tinha ligações escusas e contatos por toda parte, manchou a reputação da moça. Pessoas simples como eles não tinham a quem recorrer nem onde buscar justiça.

Vendo a mãe contida, Xu Gouhua exibiu um olhar triunfante: "É apenas uma mercadoria usada, não há por que gritar. Mesmo que ela quisesse vir de graça para o meu Erwazi, eu nem olharia para ela."

Apesar de dizer isso, por dentro, ela fervia de ódio. A garota era ingrata; mesmo com a reputação arruinada, ainda ousava desprezar seu filho. Ela não se importava com o nome sujo da moça, mas a garota tinha a audácia de se fazer de difícil.

"Cale essa boca imunda! Seu Erwazi está atolado em dívidas e ainda tem a audácia de exigir um dote exorbitante para que minha filha pague para servir a ele? Sonhe sentado!"

A mulher, furiosa, não poupou sequer um fiapo de dignidade para a outra. Xu Gouhua percebeu que os transeuntes olhavam para ela com desprezo. Com o rosto em chamas de raiva, ela avançou para empurrá-la: "O que você está tagarelando? Acha que minha família não teria dinheiro para um simples dote?"

Dinheiro ela até tinha, mas pensava em tirar vantagem. Quem diria que eles valorizariam tanto uma garota "usada"?

Aquele empurrão causou um desastre. Xu Gouhua era uma mulher robusta, maior que a mãe e a filha juntas. Com sua força bruta, Xiao Yun foi jogada para o lado.

Mas, ao lado delas, estavam as crianças que observavam a cena enquanto seguravam suas berinjelas! A pequena, que via seus vegetais redondos e amarelos como o jantar daquela noite, viu tudo despencar.

Caiu? Caiu! As berinjelas rolaram para todos os lados, assim como o coração despedaçado da pequena menina.

Ela apontou o dedinho gordinho para a culpada: "Má!"

Com a voz embargada pelo choro e pela raiva, ela xingou Xu Gouhua. A mulher, em meio à fúria, não deu a mínima para a criança: "De onde veio essa pirralha morta? Saia daqui, está atrapalhando!"

Os quatro meninos ao lado imediatamente protegeram a pequena atrás deles, encarando Xu Gouhua com olhos que pareciam querer devorá-la. Três deles protegiam a menina, enquanto o mais gordinho protegia a pilha de berinjelas e, de quebra, a pequena.

"Ora! Ainda tão pequenos e já bancando o herói? Vou fazer vocês provarem o amargor da vida hoje."

Criada na rua e sem qualquer discernimento, ela não sabia o que era respeito. A mãe e a filha tentaram detê-la: "Xu Gouhua, você perdeu o juízo? Vai atacar crianças?"

Mas Xu Gouhua avançou como um javali, empurrando as duas para o lado.

Muito bem, agora a situação tinha passado dos limites. Fu Jinli, que teve seu jantar derrubado e viu as pessoas que a protegiam sendo humilhadas, perdeu a paciência. Ela fechou a cara, fez um gesto com a mão e ordenou:

"Pequenos! Batam nela!"

"Certo!", responderam eles, avançando.

Os quatro meninos agarraram Xu Gouhua, imobilizando-a apesar da diferença de tamanho. A pequena, então, deu um salto decisivo! Parecia que não tinha força, mas o impacto derrubou Xu Gouhua no chão!

Os transeuntes, ao verem a mulher arrogante ser contida, aplaudiram em júbilo. "Muito bem! Esses jovens têm técnica!"

A pequena, montada sobre Xu Gouhua, não hesitou. Com sua força descomunal, quase fez a mulher revirar os olhos. Xu tentou empurrá-la, mas os meninos a seguraram.

"Estão me matando! Socorro! Chamem as autoridades!", gritou Xu Gouhua.

"Cale a boca!", ordenou a pequena com autoridade.

Os meninos imobilizaram os membros da mulher, e a pequena, com um rosto feroz, exigiu: "Devolva minhas berinjelas! Ahhh!"

Xu Gouhua foi mantida no chão, chorando e implorando.

Nas sombras, figuras de preto observavam. "Isso... devemos intervir?"

O líder, olhando para a pequena figura feroz montada sobre a mulher, disse com dificuldade: "O Imperador ordenou que não intervenhamos a menos que haja risco de morte."

A pequena soberana era tão impetuosa como sempre. O Imperador certamente teria uma expressão fascinante ao saber disso. Ele havia organizado uma segurança rigorosa para protegê-la, mas a menina era capaz de resolver seus próprios problemas. Ela tinha, de fato, o gênio de seu pai.