Capítulo 32: Eu cuidarei bem dela

«Isto, isto é...» Ela estava um tanto desorientada.

Fu Yingjue retirou o olhar com indiferença, e Su Zhan aproximou-se imediatamente com um sorriso. Ele cumprimentou a mãe de Tang com uma reverência, mantendo um equilíbrio perfeito, sem arrogância nem servilismo.

«Boa tarde, Senhora Tang. Peço desculpas pelo transtorno causado pela minha pequena mestra hoje. O dia já finda e vim buscá-la para casa.»

A mãe de Tang, uma mulher simples do campo que viveu toda a sua vida com honestidade, nunca tinha visto alguém daquele porte. O modo como ele a tratava por "senhora" e a sua postura deixavam claro que não eram pessoas comuns. Ela não sabia onde pôr as mãos, sentindo-se nervosa, mas forçou-se a manter a compostura.

«De forma alguma, de forma alguma. São todos colegas de escola do A-Yan, não é transtorno nenhum.»

Su Zhan deu um leve aceno com a mão e, logo atrás, um dos guardas aproximou-se com uma caixa de presente respeitosamente. «Agradeço imensamente o cuidado que teve com a minha pequena mestra. É apenas uma singela demonstração de gratidão do meu senhor. Não é um presente de grande valor, espero que não o recuse.»

A mãe de Tang, naturalmente, hesitou. «Não posso, de modo algum. Como poderia aceitar presentes apenas por ter cuidado de uma criança por um breve momento?» Ela sabia que aquelas famílias ricas valorizavam a etiqueta, mas não queria aceitar. Gostava muito da menina, que via diariamente, e temia que o gesto alterasse a pureza daquela amizade.

Su Zhan, já prevendo a reação, usou de sua habitual perspicácia: «Originalmente, a amizade entre crianças não deveria ser medida por bens materiais. No entanto, minha pequena mestra vive preocupada, temendo estar a causar-lhe incómodo.» Ele disse num tom levemente jocoso: «Por favor, aceite. Se ela souber que o presente foi recusado, receio que nem se atreverá a comer um pouco mais durante o almoço.»

Ele baixou o tom de voz propositadamente, como se fosse um sussurro, mas de modo que todos pudessem ouvir. A menina, com as suas bochechas gordinhas, inchou-as e ficou visivelmente envergonhada. Balançando as perninhas e abraçando o pescoço do homem alto, ela escondeu o rosto; de facto, ela tinha receio de comer demais.

Fu Yingjue curvou os lábios num sorriso e, com um toque brincalhão, puxou-a pelo colarinho, fazendo-a sobressair. A pequena resmungou com a sua vozinha infantil.

A mãe de Tang levantou o olhar rapidamente, não se atrevendo a encarar Fu Yingjue, mas percebeu a cena. O seu coração amoleceu; ela compreendeu que a menina, sentindo-se tão bem acolhida, temia que a sua presença diária fosse um fardo para a família. Ela suspirou, derrotada, e sorriu. «Perdoe-me, não tinha considerado esse ponto. A menina é tão adorável e cativante que, do fundo do coração, gosto muito da sua companhia.»

Com a sua retórica impecável, Su Zhan convenceu a mãe de Tang a aceitar o presente, e o grupo preparou-se para partir. Embora Fu Yingjue fosse de linhagem nobre e habitualmente altivo, ao olhar para a pequena nos seus braços, fez um aceno de cabeça respeitoso para a mãe de Tang.

Sem saber o porquê, a mãe de Tang sentiu que aquele homem possuía uma aura imponente, uma autoridade que exigia submissão e impedia qualquer movimento. Receber aquele reconhecimento deixou-a profundamente lisonjeada.

O homem, com a pequena "trouxa" de leite nos braços, virou-se para partir, mas uma voz infantil e tímida interrompeu o momento:

«A... a Pequena Pera, pode voltar mais vezes?»

Era Tang Yan. Ele reuniu toda a coragem que tinha para fazer aquela pergunta. Ele vira aquele homem entrar, exalando um ar de superioridade e distância, e vira-o levar a menina embora sem qualquer hesitação. Parecia que, naquele instante, as barreiras sociais e a distância entre eles se erguiam como montanhas que tocavam as nuvens.

Ele recordou os dias na academia, onde era isolado e alvo do desprezo dos filhos da aristocracia. Tang Yan sentiu que precisava de fazer algo. Ele precisava, de facto, de fazer alguma coisa.

Ninguém esperava aquela reação. Qi Yang mostrava-se surpreso, e os outros dois estavam boquiabertos. Deus do céu, eles mal ousavam respirar, e aquele rapaz teve a coragem de chamar o homem!?

O homem parou o movimento, virando-se ligeiramente. O seu olhar profundo e estreito pousou sobre Tang Yan como se fosse uma dádiva. O rapaz tremia, mas cerrou os punhos com determinação.

Fu Yingjue conhecia-o; ele sabia tudo sobre cada pessoa que rodeava a sua filha. Um rapaz de origem humilde, num lugar onde a hierarquia social era rigorosa e tais crianças eram frequentemente excluídas. Ele pensava que aquele jovem seria inseguro e tímido, sendo a sua única virtude uma certa pureza de carácter. O seu gesto, contudo, surpreendeu Fu Yingjue.

«Desejas que ela volte?»

Aquele homem, cujo simples questionamento fazia tremer os anciãos e nobres na corte, fez com que as crianças ali presentes sentissem um calafrio com aquela pergunta despretensiosa. O olhar do homem permaneceu apenas um instante sobre Tang Yan, mas o rapaz já tinha as palmas das mãos húmidas de suor.

Contudo, ele olhou para a menina que espreitava por detrás de Fu Yingjue, com os seus olhos grandes, brilhantes e ingénuos. Tang Yan lembrou-se de quando ela lhe pediu um livro emprestado, toda tímida, e de quando ela colocou aquele rebuçado na palma da sua mão. Ele já tinha pensado que ela seria de uma família influente e que, racionalmente, não deveriam ter qualquer ligação. Mas ela apareceu, como uma pequena bala de canhão, invadindo o seu mundo. Aos olhos dela, não pareciam existir barreiras sociais, nem as perturbações que sempre pesaram no seu coração.

«Tu vais voltar?»

Ele não respondeu a Fu Yingjue, repetindo a pergunta diretamente à pequena. A chegada de Fu Yingjue fora um choque tremendo; aos olhos daquele homem, ele devia ser insignificante, tão insignificante que o deixava aterrorizado. Ele sabia que a menina provavelmente não se importava com tais coisas, mas sentia uma ansiedade inexplicável, insistindo numa resposta afirmativa.

Fu Jinli pareceu compreender a urgência de Tang Yan e sorriu, curvando os olhos que pareciam conter milhares de estrelas.

«Vou sim! Com o Tang-Tang, juntos!»

Vou sim, com o Tang-Tang, juntos.

A menina, mimada e de linhagem distinta, disse àquele rapaz, cada vez mais tímido mas excecionalmente inteligente, que estaria com ele. Com ele, alguém desprezado pela aristocracia e que, inevitavelmente, carregava um pouco de insegurança.

Tang Yan queria chorar, mas o canto da boca insistia em subir num sorriso. A alegria que sentira nos últimos dias, como se fosse um segredo roubado, ganhou luz naquele momento. A amizade que ele tentava segurar, temendo que se rompesse a qualquer instante, tornou-se, pelas palavras dela, um laço inquebrável.

«Certo, eu guardarei a palavra.» Ele olhou solenemente para Fu Yingjue. «Eu irei protegê-la com todo o cuidado.»

A voz não era alta, mas a força daquelas palavras atingiu o coração de todos. Fu Yingjue ergueu as sobrancelhas, observando pela primeira vez, com atenção, aquele rapaz que até então não levara a sério. Ele soltou um riso curto:

«Rapaz, lembra-te do que disseste.»

As palavras do imperador pareciam não ter outro significado, mas Su Zhan lançou um olhar profundo a Tang Yan. Bom rapaz, continua assim, os bons dias ainda estão por vir.

Dito isto, ele carregou a menina e partiu sem olhar para trás, com Su Zhan a segui-lo. Ao longe, ouviu-se o homem dizer, com um tom preguiçoso: «Qi Yang, ainda não vens?»

«Sim!» Qi Yang, com os olhos a brilhar, respondeu em voz alta e correu atrás deles, o seu vulto transbordando entusiasmo.

Dos três rapazes que ficaram, Tang Yan estava radiante, enquanto Zhao Chizong e Xue Fuwei estavam completamente confusos.

«O que foi isto?», perguntou Xue Fuwei.

«Não faço ideia», respondeu Zhao Chizong.

«Papai.» A pequena, enterrada no seu pescoço, murmurou.

Fu Yingjue soltou um bufo frio. «O que foi?»

A pequena: (ﾟOﾟ)

«O papai vai bater na Pequena Pera?»

Fu Yingjue deu passos largos para fora do pátio e viu, de relance, os quatro rapazes que ainda permaneciam parados, desviando o olhar assim que se cruzaram com o dele.