Capítulo 45: Eu desejo profundamente ser seu irmão mais velho
A pequena, com o rostinho redondo colado à mesa, observava apática os dois que estavam ao seu lado, imersos em uma conversa incessante. Eles falavam com tamanha eloquência e rapidez que ela não entendia nada; apenas sentia a cabeça girar, com frases e palavras soltas ecoando em seus ouvidos.
A menina ouvia aquilo boquiaberta. Piscava os olhos, com as bochechas macias pressionadas contra a madeira. Não aguentando mais, aproveitou um momento de distração dos dois, revirou os olhos de forma astuta e, com passos leves, esgueirou-se para fora do Pavilhão do Pêssego Escarlate.
Assim que saiu, dirigiu-se diretamente ao Lago da Água Bela. O lago ficava entre o Pavilhão do Pêssego Escarlate e o Pavilhão da Tranquilidade, logo após um arco de pedra. Não era grande, mas a água era límpida e a brisa agradável. Fu Jinli gostava especialmente dos peixes gorduchos e avermelhados que ali viviam, muito parecidos com os do jardim de seu pai.
Entretanto, o mestre dizia que aqueles peixes eram completamente diferentes dos outros. Eles tinham um nome elegante: Changqu. Como viviam no pátio, absorvendo a atmosfera literária e ouvindo constantemente os alunos declamarem poesias, dizia-se que até as bolhas que soltavam tinham um ar culto e erudito.
Fu Jinli não acreditava nisso. Dois dias antes, ela estivera à beira do lago declamando um poema que o mestre acabara de ensinar e, com medo de que os peixinhos não ouvissem, debruçou-se um pouco mais. Quem diria que aquele peixe atrevido, sem motivo algum, saltou da água e, com um golpe de sua cauda grossa, deu-lhe um tapa na mão, antes de nadar calmamente para longe.
A pequena sentiu os olhos marejarem na hora e, após segurar o choro por um tempo, soltou um ressentido:
— Peixe fedorento, não entende nada!
Era uma expressão que o mestre usava frequentemente para repreender Zhao Chi, e ela a aprendera escondida.
Ela se aproximou agachada. Como o local era frequentado por crianças, o nível da água era baixo para evitar acidentes. O dia estava lindo, com tons outonais tingindo as margens, e a grama rasteira roçava suavemente a sola de seus sapatos. Fu Jinli parou à beira do lago e, ao olhar para baixo, viu os peixes vermelhos e dourados balançando as caudas, parecendo muito despreocupados.
A pequena coçou o rosto rechonchudo, pensou um pouco e, abrindo a boca, começou a declamar o poema com sua voz infantil. Desta vez, ela aprendera a lição: a cada verso, dava meio passo para trás, vigiando atentamente o movimento na água.
E não é que funcionou! O peixe saltou novamente, descrevendo um arco avermelhado no ar. Desta vez, como ela estava longe, o peixe não a atingiu e caiu de volta na água com um grande estrondo.
— Bobo, bobo, haha! — A pequena balançava a cabeça com os olhos brilhando. Aquele peixe era realmente um tolo!
Para vingar o insulto daquele dia, ela corria, declamava dois versos bem alto e, logo em seguida, virava-se e fugia para se esconder. Quando via que o peixe falhava no bote, ela voltava, declamava mais dois versos e corria de novo!
Foi assim que Xue Fuxu, caminhando em direção ao Pavilhão do Pêssego Escarlate, avistou a pequena figura em um vestido verde correndo de um lado para o outro. Sua boquinha repetia sem parar:
— Sombras tênues, vestígios sutis no horizonte, sem sinal de melancolia.
O que era aquilo? Que novidade era aquela?
Ele olhou cautelosamente ao redor e, vendo que não havia ninguém por perto, ajeitou a gola e aproximou-se com passos firmes.
— Ei! Você aí, Pera Gordinha! — chamou Xue Fuxu, tentando engrossar a voz.
A pequena que brincava à beira do lago parou ao ouvir a voz e virou-se lentamente. Viu um menino alto e robusto parado sob a árvore. A luz refletida na água cintilava, projetando reflexos em seu rosto de porcelana. A fita em seu cabelo balançava suavemente, tocando a curva de seu pescoço delicado. Xue Fuxu sentiu o rosto esquentar sem motivo.
Apesar de tudo... ela era realmente bonita.
Para sua surpresa, a pequena nem sequer lhe deu atenção e voltou a provocar os peixes no lago.
— Hein? — Ele ficou inquieto, incapaz de ficar parado, e deu dois passos à frente. — Por que você não me responde?
Sua voz alta assustou os peixes. A menina viu os peixes nadarem para longe e, com as bochechas infladas de raiva, virou-se para ele. Apertou seus punhinhos e, estando agora mais perto, notou a cicatriz no rosto dele. O olhar da menina suavizou-se um pouco, a raiva diminuiu, mas ela ainda o repreendeu baixinho:
— Mau, você é mau! Os peixinhos fugiram.
Pego de surpresa pela bronca, Xue Fuxu encolheu os ombros, um pouco sem graça.
— Eu não fiz por querer. Se... se você gosta deles, amanhã eu lhe trago um aquário inteiro.
Vendo que ela ainda não falava nada, a cabeça de Xue Fuxu começou a girar. Isso não podia acontecer. Ele tinha uma missão importante para cumprir. Meninos daquela idade sempre usam métodos repetitivos e irritantes para chamar a atenção, sem perceber o quão inconvenientes são.
Ele cruzou os braços com força:
— Você... você parece um javali correndo para lá e para cá. Provavelmente os peixes fugiram por sua causa!
Veja só, ele a tinha provocado, ela deveria falar com ele agora. O método foi eficaz. A pequena ficou ainda mais irritada e, desta vez, respondeu.
Ela deu dois passos à frente com determinação, abriu as pernas, apontou o dedo para Xue Fuxu e, com os lábios avermelhados, balbuciou:
— Pequeno patife!
Era outra palavra que ela aprendera, usada pela vovó Zhao para repreender Zhao Chi.
— Se me provocar, vou contar ao mestre!
Ela queria dizer que bateria nele se ele a provocasse, mas a lembrança da situação deplorável de "Pequeno Bolinho" estava tão vívida em sua memória que não ousou ser tão ousada.
Xue Fuxu não se importava com o que ela dizia; bastava que ela lhe desse atenção. Seu queixo tremia levemente, e seus olhos, apertados pelas bochechas, mostravam uma alegria evidente.
— Eu não vou te provocar, só quero ser seu irmão mais velho. — Ele declarou suas intenções com um jeito desajeitado e fingindo seriedade.
— Irmão mais velho? Para quê? Papai disse que não tenho irmãos. — A pequena perguntou, confusa. — Você também saiu de dentro de uma casca de ovo?
Se fosse um ovo, poderia ser seu irmão mais velho. Mas ela farejou o ar e não sentiu nem um pingo de hálito de dragão nele.
Isso deixou Xue Fuxu em apuros. Pelo que ela dizia, para ser irmão mais velho dela, ele teria que ter nascido de um ovo? Isso não podia ser; ele tinha nascido de uma barriga. Ele abriu a boca e tentou argumentar:
— Mas as pessoas dizem que quem bate mais forte é o irmão mais velho.
— Mas... — a pequena relatou os fatos impiedosamente —, você não consegue vencer o Pequeno Lizi.
Seguindo essa lógica, o Pequeno Lizi deveria ser o irmão mais velho dele. Mas... ela o observou da cabeça aos pés e sua expressão foi de total rejeição. Ele parecia bobo e, embora fosse alto e forte, não conseguia nem vencer o Pequeno Lizi; não parecia nada imponente. Ela não queria um irmão mais velho, e certamente não queria ser a irmã dele.
Embora fosse verdade, Xue Fuxu, acostumado a ser o líder em seu círculo, não aceitaria ser o subordinado de ninguém. Sentindo-se nervoso sob o olhar dela, ele tentou manter a pose:
— Quem disse? Na verdade, quem é mais velho também pode ser o irmão mais velho.
— Não quero. — Fu Jinli recusou de forma decisiva e, contornando-o, começou a voltar.
Xue Fuxu não podia deixá-la ir; era difícil encontrá-la, como poderia desistir agora? Mas ele não ousou bloqueá-la. Apenas a seguiu, andando de um lado para o outro, lembrando-se do que seus subordinados disseram e implorando:
— Ser seu irmão mais velho é muito bom! Tenho mais de dez pessoas sob meu comando, todas elas obedecerão a você.
— Espere por mim! É verdade, prometa-me! Já comemos juntos, já temos uma amizade.
— Veja como sou grande, é muito prestigioso ter um irmão como eu.
— O irmão mais velho vai te trazer doces todos os dias e fazer suas tarefas escolares.
— Me aceita, eu...
Não se sabe qual frase tocou Fu Jinli, ou se foi apenas o barulho constante dele que a irritou. A pequena parou, franzindo a testa, deixando as palavras restantes de Xue Fuxu presas em sua garganta.