Capítulo 134 — A visita da Senhora de Negro

“Bem-vindos à visita ao Castelo de Ailen”, disse o homem de meia-idade diante do enorme portão marrom da fortaleza, impecavelmente vestido em um terno alinhado e com um crucifixo pendendo do pescoço, sorrindo de leve para as dezesseis pessoas à sua frente, metade homens, metade mulheres. “Sou o mordomo daqui, Niel.”

“A senhora Mônica está rezando na capela. Peço que todos descansem um pouco; quando a oração terminar, poderemos jantar juntos.”

“Preparei esta refeição por muito tempo. Espero que fique do agrado de todos.”

Depois de falar, o mordomo se virou e entrou no castelo, permanecendo junto à porta, em silêncio, à espera de que os demais o seguissem.

As dezesseis pessoas ali presentes observavam tudo com curiosidade.

Aquele era o mundo da quarta Porta de Sangue.

O céu estava claro, o ar, fresco; a luz, suave, as nuvens, límpidas.

Não parecia que fosse chover.

Jun Luyuan estava ao lado de Ning Qiushui, examinando com curiosidade tudo ao redor.

“Minha irmã costumava ganhar dinheiro em lugares assim...?”

Ning Qiushui murmurou ao ouvido de Jun Luyuan:

“Lembra-te da missão e das pistas da Porta de Sangue. Depois de entrar no castelo, não toque em nada à toa, e não deixe o olhar parado no mesmo ponto por muito tempo.”

Jun Luyuan assentiu.

Depois de encontrarem seus companheiros de equipe, todos entraram um a um pelos portões da fortaleza.

Ao passarem pelo mordomo à porta, não conseguiam evitar lançar-lhe mais de um olhar.

Pela experiência anterior, sabiam que o primeiro morador ou figura com quem cruzavam no mundo da Porta de Sangue costumava ser importante.

Por isso mesmo, ele atraía ainda mais a atenção de todos.

A pele do mordomo era pálida, branca sem um traço de cor; o sorriso em seu rosto também tinha algo de rígido, difícil de definir.

Dava a impressão de que não era um ser vivo.

Ao passar por ele, sentia-se também uma frieza sutil, quase imperceptível.

Ning Qiushui também o observou uma vez, mas seu olhar se deteve mais na cintura do mordomo.

Na missão daquela Porta de Sangue, não bastava sobreviver cinco dias no castelo; também era preciso encontrar a chave para sair pelos portões.

Onde seria mais provável que a chave estivesse?

Claro, com o mordomo.

Mas o lugar onde ela deveria estar pendurada estava vazio, sem nada.

Depois que todos entraram no castelo, o mordomo Niel não fechou os portões. Em vez disso, conduziu o grupo diretamente ao salão principal.

Muitos ainda se viravam para olhar para trás, vendo o portão do castelo permanecer aberto daquela maneira, sem que ninguém o tomasse por obrigação.

“Mordomo Niel, o portão do castelo normalmente não fica fechado?”, perguntou um homem baixo e atarracado no meio da multidão.

Essa também era a pergunta que todos queriam fazer.

Ao ouvir isso, sem se virar, o mordomo respondeu com indiferença:

“O portão do castelo só se fecha em dias de chuva.”

Ao ouvirem aquilo, todos exibiram expressões estranhas.

Só fecha quando chove?

Por quê?

“Posso saber por que o portão do castelo só é fechado em dias chuvosos?”

O mordomo não explicou o motivo em detalhes; limitou-se a dizer:

“É uma exigência da senhora.”

Niel então conduziu o grupo ao primeiro salão, dizendo-lhes:

“Aqui era o lugar favorito do jovem senhor. Quando criança, ele gostava de sentar-se ao lado da lareira e ler nos dias de chuva...”

Após essa breve apresentação, o mordomo continuou a levá-los por um corredor sombrio.

A iluminação ali não era boa; depois de entrarem no corredor, todos sentiram o corpo inexplicavelmente mais frio.

“Este é um corredor de pinturas... As obras penduradas aqui foram feitas pelo jovem senhor. Ele costumava gostar de pintar, de escrever poesia...”

Seguindo a indicação da voz do mordomo, todos olharam; de fato, as paredes marcadas pelo tempo estavam cheias de rabiscos e coletâneas de poemas das mais diversas formas.

Embora os rabiscos fossem muito livres, até a caligrafia mais tosca fora emoldurada com molduras de aspecto luxuoso.

Ning Qiushui lançou um olhar rápido e percebeu que o conteúdo daqueles desenhos era, no essencial, quase igual.

Um menino sentado no canto de um quarto; lá fora, chuva intensa; a porta fechada, mas do lado de fora parecia haver alguém, e no vão da porta uma sombra longa e deformada havia sido especialmente destacada.

Eram seis pinturas ao todo.

Abrangiam seis lugares diferentes do castelo.

Parecia que o menino naquele quarto estava fugindo de alguma coisa...

Mas, por mais que se escondesse, acabaria sendo encontrado.

Ning Qiushui franziu levemente a testa.

Então olhou para as costas do mordomo.

“Mordomo, por favor... para onde foi o jovem senhor deste castelo?”

Ao ouvir a pergunta, Niel se virou e respondeu, com um sorriso:

“Por favor, aguardem um pouco. A senhora está rezando; em breve voltará da capela no pátio dos fundos.”

A resposta fez com que a expressão de todos mudasse sutilmente.

Justo quando Ning Qiushui ainda ia continuar perguntando, Jun Luyuan, ao seu lado, falou antes dele:

“Nós perguntamos... onde está o jovem senhor?”

O sorriso no rosto do mordomo Niel não mudou nem um pouco, e sua resposta também soou natural:

“Peço que todos se acalmem. A oração termina em mais dez minutos.”

“O jantar já foi preparado para todos.”

Assim que terminou de falar, o ambiente mergulhou num silêncio estranho.

Todos sentiram que havia algo de errado com aquele mordomo.

Era como se fosse uma marionete movida por fios.

No meio desse silêncio, Niel conduziu o grupo ao segundo salão e então permaneceu ali, de pé, sorrindo sob a imagem de uma escultura de gesso.

A escultura era uma clássica representação da crucificação de Jesus, em tamanho real.

De pele tão branca quanto a morte, Jesus estava pregado na cruz.

A grande mesa de jantar ficava exatamente diante da estátua, e o tampo parecia uma lâmina afiada, cortando a figura de gesso em duas metades, uma acima e outra abaixo.

A disposição era realmente desconfortável.

O mordomo ficou parado sob a imagem de Jesus, imóvel e calado, como uma escultura negra de contraste gritante, exalando por todo o corpo uma aura gélida.

Mas, embora o corpo não se movesse, seus olhos continuavam girando, observando de vez em quando as pessoas, e no rosto permanecia sempre uma estranha expressão de sorriso que não era sorriso.

Depois de esperar dez minutos sob aquela atmosfera pesada, de repente ecoou ao longe um sino grave e profundo —

DING—

DING—

DING—

Depois de três badaladas, o mordomo Niel voltou a se mover e, com enorme cortesia, disse a todos:

“Peço desculpas por tê-los feito esperar.”

“A senhora já retornou. Por favor, sentem-se; vou preparar o jantar para todos imediatamente.”

Dito isso, Niel se retirou sem mais, deixando os demais parados no mesmo lugar.

Todos conversaram um pouco entre si, trocaram algumas palavras ao acaso, e então ouviram vindo do corredor escuro que levava ao lado oeste o som claro de um salto alto.

Tac, tac, tac—

O som não era rápido nem lento, mas era muito nítido.

Todos olharam na direção do ruído; à medida que os passos se aproximavam, uma mulher alta e magra, vestida de preto da cabeça aos pés, surgiu diante deles.

No instante em que distinguiram seu rosto, todos estremeceram de leve no peito.