Capítulo 54: Tu o trouxeste para casa pelas minhas costas

Com a palavra final da Velha Senhora Zhao, em menos de dois dias, Zhao Chizong realmente conseguiu voltar para a escola.

Agora, sentado na mesa e na almofada estragada no Pavilhão Chi Tao, ele estalou a língua. Nada mal, nada mal, era exatamente essa atmosfera de estudo intensa que fazia jus ao seu estimado Jovem Mestre Zhao.

Virando os olhos para o lado,

era estranho, a menininha que normalmente deveria estar sentada ali pacientemente sonhando acordada ainda nem sinal dava.

Da sua posição, via-se primeiro Pequena Pêra e depois Tang Yan. Agora, sem a obstrução daquela pessoinha, ele pôde avistar Tang Yan de relance.

Tang Yan vestia trajes de algodão simples, sentado erguido, segurando um pergaminho de leitura nas mãos. O rostinho do jovem ainda exibia bochechas carnudas e macias, e, sentado ali, ele formava uma paisagem própria.

As sobrancelhas de Zhao Chizong franziram-se profundamente.

Quanto mais olhava, mais desgostoso ficava. Como aquele rato de biblioteca que ignorava o mundo exterior podia se comparar a ele, o majestoso e temível pequeno tirano!

Enquanto ele se remoía de irritação, viu Ji Chu caminhar naquela direção. Ele endireitou o tronco, preparando-se para cumprimentá-lo, mas, para sua surpresa, o rapaz passou direto por ele.

Hã?

E ainda parou bem ao lado de Tang Yan!

Ele não conseguia acreditar. O que estava acontecendo?

Ele só tinha ficado ausente por alguns dias, e o Pavilhão Chi Tao tinha virado de cabeça para baixo?!

Ora, considerando a personalidade cheia de melindres de Ji Chu, ele mantinha distância de todos na escola, exceto dele próprio. Quem diria que, logo em seu retorno, receberia uma surpresa tão grande.

Ele espiou ao redor, agachou o corpo e esgueirou-se como um ladrão para Eavesdrop na conversa dos dois.

Assim que se aproximou um pouco e ouviu um par de palavras truncadas, seus olhos se fecharam de angústia.

Ji Chu segurava um pergaminho antigo que lhe fora dado pelo pai de Zhou. O conteúdo era profundo e, tendo algumas dúvidas, trouxera-o para discutir com Tang Yan.

As palavras e a formulação de Tang Yan ainda eram infantis, mas o ângulo de abordagem era diferente do dos outros, bastante perspicaz, e suas palavras o deixaram instantaneamente iluminado e com uma compreensão súbita.

— O princípio da água... este caminho consiste em adaptar-se à natureza.

Tang Yan assentiu:

— A origem e o caminho, tudo circula.

— A estratégia de controle de águas prega que bloquear é pior do que escoar. Deve ser por aí.

Tang Yan respondeu:

— O método é excelente, mas abrir canais para todas as águas nas Terras Nove não é tarefa fácil; a força de trabalho e os recursos financeiros ainda não são suficientes.

Os antigos defendiam que o controle das águas devia seguir a natureza, deixando-as fluir livremente, conectando montanhas, rios e lagos para que, mesmo cheios, não transbordassem. Esse era o método dos livros.

No entanto, Tang Yan disse a Ji Chu que, quando sua mãe semeava em casa, ela também calculava a colheita em peso e medida, mas, ao colocar na balança para testar, o resultado divergia drasticamente da previsão.

A mãe dizia que havia pragas nas quatro estações, inundações e sol forte; tudo isso afetava a sobrevivência e a germinação das sementes.

Tang Yan pensava consigo mesmo: se na agricultura é assim, no controle das águas devia ser parecido.

Conectar montanhas e rios era uma bela visão e uma boa estratégia, mas, dadas a tecnologia atual, a população, os recursos financeiros e a escala dos corpos d'água, temia-se que fosse difícil de realizar.

Ao ouvir isso, Ji Chu percebeu que era exatamente assim!

Abaixando os olhos para ponderar cuidadosamente por um momento, ele cobriu Tang Yan de elogios.

— Tang Yan, meu pai sempre dizia que investigar as coisas para estender o conhecimento requer sinceridade de intenções e retidão de coração, mas eu muitas vezes me limitava a perspectivas restritas — elogiou ele sinceramente. — Se meu pai o visse, ficaria extremamente contente.

Isso não era mentira. Zhou Tian dedicara a vida ao país e aos súditos.

Estando no Ministério da Receita, ele tinha profundas opiniões e ambições sobre o bem-estar do povo, e o temperamento de Tang Yan combinava perfeitamente com o dele.

Tang Yan ficou lisonjeado, agitando as mãos inconscientemente:

— Não, não, eu só estava falando besteira.

Ji Chu olhou para ele com certa reprovação:

— O que é dito corretamente é bom. Aceitar os elogios com serenidade não é vergonha alguma.

Essa era a falha de Tang Yan. Após algum tempo de convivência, era fácil perceber que ele era alguém com baixa autoestima e timidez na essência, achando na maioria das vezes que era inferior aos outros, embora fosse evidentemente muito talentoso.

— Que tal? Se não acredita em mim, venha comigo para a mansão hoje.

Tang Yan sobressaltou-se, e sua respiração tornou-se mais leve.

Ir para a mansão com Ji Chu significava que ele veria o Ministro Zhou?

Antes que pudesse responder, um rugido furioso ecoou ao lado:

— Ji Chu! Quem é que você disse que ia levar para casa?

Zhao Chizong simplesmente não podia acreditar no que ouvira, com os olhos arregalados de choque.

Tang Yan achou que aquele olhar era um pouco semelhante ao que ele próprio dirigira a Pequena Pêra anteriormente... Exatamente...

Como um lamento, meio acusador, meio ferido.

— Eu só fiquei deitado na cama por alguns dias! E você já arranjou outro pelas minhas costas?

Ji Chu suspirou, impotente, olhando para aquele pavio curto sem saber o que dizer:

— Chizong, fale mais baixo.

Zhao Chizong quase derramou lágrimas. Agora nem mesmo falar alto era permitido?

Mas, franzindo o rosto e fazendo um beiço, ele ainda abaixou o tom:

— Aquele pequeno ratinho de biblioteca, o que tem de divertido?

Por que todos se deixavam enfeitiçar por ele?

Lembrando-se de algo, ele fuzilou Tang Yan com o olhar novamente.

Tang Yan tratou de diminuir sua própria presença; Zhao Chizong era escandaloso, mas não tinha um coração ruim.

— Tang Yan é muito legal. Pretendo levá-lo para casa para conhecer meu pai. Você quer ir junto?

Encontrar o tio Zhou... para falar a verdade, Zhao Chizong não queria ir. Toda vez que ficava diante do Lorde Ministro, ele sentia como se algo estivesse roendo seu cérebro, deixando-o extremamente inquieto e incapaz de parar quieto.

Enquanto ele hesitava, outra voz se intrometeu:

— O que vocês estão fazendo?

A pessoinha já os observava há um bom tempo. Vestindo uma saia pequena e com sininhos dourados pendurados na cabeça, ela estava ali plantada, inclinando a cabeça inocentemente.

O que vocês estão fazendo parados aqui?

Estão esperando a Pequena Pêra ir para a aula?

— Pequena Pêra! — Ao ver aquela figura, Zhao Chizong perdeu instantaneamente a pose de quem estava prestes a morrer de dor; ele deu um passo para trás e começou a denunciar:

— Você não sabe o que esses dois estão tramando! Tsc, tsc, tsc, eles vão para casa pelas suas costas!

— Ouça isso, ouça isso, isso tem cabimento? Especialmente esse pirralho do Tang Yan, hoje ele ousa esconder isso de você, amanhã ele terá coragem de te bater!

Ji Chu: ......

Tang Yan: Inocente.

Ele falou tanto que sua boca secou, mas não obteve a menor reação da pessoinha, que piscava os grandes olhos embaçados de sono.

— Quê... o quê foi?

O quê foi?

A pessoinha estava sem ânimo. Hoje ela havia coberto a cabeça com o edredom, recusando-se obstinadamente a levantar da cama. Quando seu pai a arrancou de lá, ela choramingou um bocado, e só depois de levar duas palmadas no bumbum é que fora obrigada a ir para a escola comportada.

Agora, com Zhao Chizong tagarelando daquele jeito, sua cabeça estava dormente.

— Estou com soninho, o papai bateu.

Ela cobriu o bumbumzinho, sentindo-se extremamente injustificada.

Crianças fazerem corpo mole para levantar da cama era comum. Quanto a Zhao Chizong, ele próprio frequentemente era arrastado para fora de casa a golpes de porrete pelo pai.

Por isso, ele sentiu profunda empatia:

— É verdade! Seu pai é muito bravo, quase igualzinho ao meu!

— É, é, o papai é mau.

Ela estava muito zangada mesmo!

Ela havia dito que queria ficar em casa fazendo companhia ao pai, mas o pai dissera que ela passava o dia todo querendo pregar peças nele.

A Pequena Pêra não estava pregando peças, só achava que o pai era digno de pena, e não que não queria ir para a aula.

Os dois conversavam com cada vez mais entusiasmo, parecendo prestes a emendar uma longa palestra.

Ji Chu interveio a tempo:

— O mestre está chegando. Zhao Chizong, você vai hoje? E você, Pequena Pêra?

Zhao Chizong, que antes hesitara, agora foi categórico:

— Não vou, vão vocês dois sozinhos, eu vou brincar com a Pequena Pêra!

Ora vejam, com a Pequena Pêra ao seu lado, que se dane Ji Chu ou Tang Yan!

Hehe, que beleza.

Fazia planos grandiosos, mas esquecera que a garotinha adorava confusão.

— Vou, a Pequena Pêra vai!

Ela finalmente recuperou o ânimo, correu para puxar as vestes de Ji Chu e sorriu, mostrando pequenos dentes brancos, numa atitude que parecia romper de vez com Zhao Chizong, que ficara para trás.