Capítulo 19: Mais um dia emocionado pelo amor alheio

Rong Zhaonan olhava para a delicada silhueta de Ning Yuan com uma expressão pensativa. O olhar que ela dirigira a ele há pouco carregava uma mistura quase dolorosa de raiva e tristeza. Por que sua reação fora tão intensa?

Antes que pudesse refletir mais, a avó Xia o puxou com entusiasmo: "Garoto, me dê todos esses peixes assados que vocês fizeram. Vi vocês comendo peixe assado uns dias atrás."

Rong Zhaonan ajustou os óculos sobre o nariz e respondeu: "…Avó, não seja gananciosa."

A avó Xia lambeu os lábios e resmungou: "Só sei que você é falso e mesquinho."

Com isso, virou-se e saiu resmungando, e Rong Zhaonan a acompanhou sem demonstrar emoção.

O casal da avó Xia morava não muito longe do curral, numa casa de barro semi-destruída ao pé da montanha.

Um velho magro e esquelético jazia no fundo da casa, deitado no chão coberto de palha, com dois tigelas quebradas e uma panela de alumínio escurecida ao lado.

Ning Yuan ficou surpresa. Achava que a cabana no curral onde Rong Zhaonan morava já era precária, mas mal sabia que havia uma moradia ainda mais miserável e degradada.

Antes de visitar a casa da avó Xia, ela já suspeitava que o casal enfrentava dificuldades.

Mas não imaginava que a situação fosse tão desesperadora.

Ao ver alguém entrar, o velho, que tossia constantemente, esforçou-se para se sentar:

"Co-co-co… é você, Xiao Rong? Minha esposa deve ter ido incomodá-lo de novo, que vergonha."

O velho usava um par de óculos quebrados, com uma lente faltando e a outra pela metade, e falava com um forte sotaque da capital.

Ao ouvir sua maneira de falar, Ning Yuan percebeu que ele era um homem culto, provavelmente um intelectual reeducado no campo.

De repente, a avó Xia saltou atrás de Ning Yuan e foi rapidamente para o lado do velho, ajudando-o a se levantar: "Ei, velho, tem comida! Mingau de enguia, está delicioso!"

Ning Yuan ficou admirada com a agilidade da senhora, que era surpreendentemente enérgica.

"Que mingau de enguia… você foi pedir comida para Xiao Rong de novo, não pode aceitar!" O velho se ergueu com dificuldade, balançando a cabeça.

O aroma do mingau restante pairava no ar, e ele engoliu em seco, mas continuou negando com a cabeça: "Da próxima vez, não faça isso…"

Ning Yuan suspirou silenciosamente, pegou a panela e a colocou ao lado da cama do velho.

Na casa não havia nem mesmo um banco para sentar, então ela deixou a comida no chão.

"Este é o jantar de vocês, levem para casa. Jovens precisam trabalhar no campo e precisam se alimentar bem. Temos batatas-doces; idosos comem pouco e não ficam com fome."

O velho ajustou os óculos tremulamente e balançou a cabeça.

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"Velhote, você está doente assim, não pode deixar de comer, sua enfermidade é por fome!" A avó Xia, irritada, segurou a panela e tentou colocá-la no colo dele.

Ning Yuan viu na velha panela escura duas pequenas batatas-doces, e sentiu um aperto no coração.

Um idoso que precisa tanto de comida, mas recusa gentilmente a comida que a esposa luta para conseguir, deixando Ning Yuan profundamente comovida.

Ela se agachou, pegou uma tigela quebrada ao lado da cama, serviu o mingau e lhe ofereceu: "Senhor Tang, vocês também precisam trabalhar. Isso foi um pedido meu para a avó Xia."

Ela então se lembrou do carro de esterco próximo e finalmente reconheceu o casal.

Eles eram os idosos responsáveis por transportar esterco e fazer fertilizante na equipe.

Um trabalho sujo, fedido e cansativo, que todos evitavam e que quase nunca encontravam pessoalmente, muito menos conversavam.

Ela só sabia que o velho do esterco tinha o sobrenome Tang, mas não esperava que fosse um homem tão educado.

O senhor Tang olhou para Ning Yuan e sorriu com ternura: "Co-co… você é a namorada de Xiao Rong, não é? Vocês são todos boas pessoas."

Ning Yuan sorriu: "Ainda temos três peixes para o jantar. Esse mingau foi o doutor Rong… ou melhor, Zhaonan que mandou trazer para vocês."

Ao ver o marido aceitar a comida, a avó Xia ficou muito feliz e pegou uma colher para alimentar o senhor Tang: "Viu? Não menti, come logo, velho."

O senhor Tang finalmente permitiu que a avó Xia lhe alimentasse com o mingau de enguia.

Rong Zhaonan entrou em silêncio, observando a silhueta delicada de Ning Yuan agachada, e sorriu levemente.

O cheiro apetitoso do mingau fez a avó Xia lamber os cantos da boca, mas ela não disse nada.

O senhor Tang empurrou a panela para a avó Xia: "Você também tem que comer. Eu estou doente e não posso ajudar, mas você precisa trabalhar amanhã."

A avó Xia virou-se de repente, pegou outra tigela quebrada e enfiou duas batatas-doces na boca: "Eu não gosto de mingau de enguia, tem um cheiro forte."

O senhor Tang ficou surpreso e tossiu: "Co-co… senhora, você é… se você não come, como eu vou comer?"

Observando o casal, que se recusava a comer e se empurrava para que o outro comesse, Ning Yuan sentiu os olhos marejarem.

De repente, ela se levantou: "Se a avó Xia não gosta do mingau de enguia, eu e Zhaonan ainda temos peixe assado. Nós dois não conseguimos comer tudo, vou trazer dois para vocês."

E então saiu pela porta.

O senhor Tang ficou surpreso e apressou-se a dizer: "Espere, não precisa…"

Mas a avó Xia segurou a mão dele, rindo: "O povo trabalhador tem que se ajudar. Se a garota quer me dar peixe assado, eu vou comer."

"Você…" o senhor Tang tentou dizer algo.

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"Deixa disso, coma logo esse mingau para eu lavar a panela e devolver para eles. Não vamos atrapalhar o casal recém-casado a aproveitar a noite."

A avó Xia, sem cerimônia, enfiou uma colherada de mingau na boca de senhor Tang.

As palavras bruscas e diretas da avó Xia fizeram o rosto de Ning Yuan corar imediatamente, quase tropeçando, e ela rapidamente estendeu a mão para apoiar na parede.

Como essa senhora tinha coragem de falar assim nos dias de hoje, sem medo de ser tachada de indecente?

Mas ela não conseguiu segurar a parede, e acabou segurando o braço forte de Rong Zhaonan ao lado da porta.

Ele prontamente a amparou e disse calmamente: "Cuidado, aqui dentro está escuro."

Ning Yuan sentiu o cheiro do sabonete e das ervas passando próximo ao seu ouvido, e seu rosto ficou quente: "Estou bem!"

Disse isso e se firmou rapidamente, apressando-se para sair.

Vendo Ning Yuan sair apressada como um coelhinho assustado, os olhos profundos e alongados de Rong Zhaonan brilharam com um misto de sentimentos.

Quando Ning Yuan voltou com dois peixes assados, a avó Xia devorou ambos rapidamente.

Ela, é claro, não esqueceu de escolher cuidadosamente as partes sem espinhos para forçar o senhor Tang a comer.

Por fim, Ning Yuan e Rong Zhaonan voltaram para sua cabana no curral, carregando a panela vazia.

Na noite de outono no interior do sul, os insetos cantavam suavemente, e o ar ainda guardava o perfume das plantas.

Sentada ao lado do simples fogão de barro no quintal, olhando para o último peixe assado restante, o rosto de Ning Yuan mudava de expressão.

Que raiva! Passou o dia todo emocionada com o amor dos outros, e agora… vai morrer de fome.

Se ao menos tivesse guardado o maior peixe quando pegou antes!

Tão pequeno, mal dá para ela comer, e ainda tem um homem grande esperando para ser alimentado!

"Por que não come?" Rong Zhaonan observava as expressões variadas no rosto de Ning Yuan, e sem razão alguma, sentiu vontade de rir.

Agora que o pequeno espião percebeu que um peixe não era suficiente para os dois, está sentindo remorso?