Capítulo 51: Quem ele pensa que é, um adúltero?

Rong Zhaonan ainda não disse nada, fingindo não entender as provocações do Velho Tang, e entrou para sentar-se à mesa de jantar.

Ning Yuan não prestou atenção nas alfinetadas do Velho Tang em Rong Zhaonan; ela apenas achou que o pensamento dele era muito avançado, bastante no estilo de um intelectual de Xangai.

Ela concordou balançando a cabeça vigorosamente: "Exatamente, quem se escora na montanha, a montanha desmorona; quem se escora nas pessoas, as pessoas vão embora. O jeito é contar consigo mesmo."

Rong Zhaonan olhou para ela. Não importava o que o Velho Tang dissesse, ele não sentia nada, mas quando Ning Yuan concordou, ele achou aquilo irritante sem motivo aparente.

O Velho Tang não quis saber dele, ajeitou os óculos e sentou-se: "Eu e a velha conversamos e decidimos que não podemos continuar dependendo do dinheiro que você ganha com tanto esforço. Ainda temos algumas antiguidades aqui; podemos trocar o que der, pouco a pouco. Vamos ter de dar trabalho a você com isso."

Ning Yuan vinha comprando remédios continuamente no mercado negro da cidade do condado, o que, somado ao tratamento de acupuntura dele próprio — combinando medicina oriental e ocidental —, havia melhorado muito a saúde do velho. Eles não podiam ficar dando trabalho o tempo todo.

Rong Zhaonan não pretendia continuar a vida ao lado de Ning Yuan, o que significava que, assim que ele partisse, Ning Yuan ficaria sem presas para trocar por dinheiro.

Naquela época, ao ler o jornal, além de analisar a situação política, ele também havia pensado nisso, e só hoje puxou Rong Zhaonan para fora para conversar.

Ele não podia deixar sua última discípula de portas fechadas isolada e sem apoio; precisava arranjar um meio de vida para a moça.

Dito isso, ele deu outra olhada furiosa em Rong Zhaonan.

Se não fosse pelo fato de aquele rapaz trabalhar de dia, caçar nas montanhosas à noite e ainda ajudá-los a empurrar o carrinho de estrume e a arrumar o pátio, ele já o teria posto para correr.

Rong Zhaonan: "..."

O Velho Tang estava demonstrando um favoritismo absurdo.

Ning Yuan olhou para aquela tigela, inclinou a cabeça para pensar um pouco e aceitou: "Está bem."

Os intelectuais têm sua própria autoestima, sem falar que ela sabia que o Vovô Tang e a Vovó Xia realmente sentiam pena deles por trabalharem tanto.

"Mas a Vovó Xia não pode mais sair roubando tigelas de porco, cochos de galinha ou cisternas de boi dos outros..." Ning Yuan olhou seriamente para a Vovó Xia.

Mesmo que aquelas coisas pertencessem originalmente à antiga residência da família Xia, uma vez que haviam sido distribuídas como propriedade coletiva, roubá-las de volta era uma forma fácil de ofender as pessoas.

E também era fácil atrair a pecha de ex-senhor feudal buscando vingança e contra-ataque.

A Vovó Xia abaixou as pálpebras, com uma expressão meio deprimida, e resmungou: "Será que sou tão estúpida a ponto de chegar a esse ponto? Só peguei aquela tigela de porco porque a velha Liu não parava de me provocar com a língua ferina."

Ning Yuan também compreendia que, dada a posição da Vovó Xia, ouvir comentários venenosos era o menor dos problemas; anos atrás, muitos grandes proprietários de terras sem coração tinham sido fuzilados.

"Pode ficar tranquila, o que sobrou para a sua avó foram algumas peças que ela mesma escondeu", manifestou-se o Velho Tang.

A Vovó Xia não era de confiança, mas com a palavra do Vovô Tang, Ning Yuan ficou mais tranquila.

Ela pensou um pouco, pegou um lenço para limpar a tigela e, de fato, apareceu uma base branca como a neve, além de belos padrões esmaltados de flores e pássaros.

"É realmente muito bonita", não pôde deixar de dizer Ning Yuan.

"Claro que é! Esta é uma peça de excelência da fornalha imperial do período Yongzheng!" A Vovó Xia indicou que ela virasse a tigela.

E lá estavam, de fato, alguns caracteres na base da tigela: Fabricado no período Yongzheng.

Ning Yuan ficou atordoada por um instante, lembrando-se de que parecia ter visto uma ou duas tigelas daquelas em sua própria casa, embora nunca tivesse pensado que fossem antiguidades; mais tarde, todas tinham ficado com sua terceira irmã.

A Vovó Xia começou a instruir Ning Yuan: "Preste atenção, a vovó vai te ensinar a distinguir a veracidade das antiguidades. No futuro, você precisa aprender mais comigo..."

Ning Yuan assentiu: "Com certeza!"

Ela sabia que a Vovó Xia tinha a intenção genuína de ensiná-la, e ela não achava que estudar fosse um fardo nem por um segundo.

Na vida passada, ela só tinha o ensino fundamental; se não sofresse as agruras do estudo, teria de sofrer as agruras da vida.

Vendo Ning Yuan tão receptiva aos ensinamentos, a Vovó Xia continuou de bom grado:

"Primeiro, sobre esta tigela, observe se o esmalte da pasta é denso e untuoso; depois, examine a coloração do esmalte policromado da época Yongzheng, olhe com cuidado a técnica de acabamento do pé da tigela, a caligrafia das marcas na base e o efeito produzido pelo pigmento azul usado na época de Yongzheng, que era especial..."

Ning Yuan ouviu a explicação da Vovó Xia tão absorta que nem tocou na comida.

Na vida passada, ela já gostava muito de história e cultura, e as antiguidades podiam render muito mais dinheiro do que os produtos silvestres comuns.

O Velho Tang esperou um pouco e, vendo que a comida estava esfriando, não teve escolha a senão apressá-las: "Comam primeiro. A comida é o sustento do homem, o ferro é o sustento do aço."

Só então Ning Yuan e a Vovó Xia largaram a tigela e comeram juntas.

Durante a refeição, Rong Zhaonan permaneceu em silêncio. Como ele sempre falava pouco, Ning Yuan não pensou muito a respeito.

Apenas o Velho Tang parecia um pouco desgostoso, como se ainda estivesse implicando com Rong Zhaonan.

Ning Yuan achou aquilo um pouco estranho, mas não era adequado perguntar sobre os assuntos daquele avô e neto.

Terminada a refeição, ela ajudou a Vovó Xia a recolher a louça e os pauzinhos, preparando-se em seguida para assistir às aulas e fazer os deveres de casa.

Rong Zhaonan, como de hábito, pôs-se a arrumar o pátio em silêncio, mas mal havia pegado a vassoura quando teve a mão contida.

O Velho Tang disse friamente:

Ao virar-se, ele viu o Velho Tang tomar a vassoura sem cerimônia: "Eu sou apenas um limpador de fossas, não ouso incomodar o jovem mestre Rong para varrer o pátio por mim."

Rong Zhaonan: "..."

Como ele não havia percebido antes que o velho tinha um gênio tão explosivo? Será que os velhos intelectuais também mudavam de favorito a cada momento?

Antes, ele o chamava carinhosamente de Xiaonan; agora que Ning Yuan estava ali, tratava-o pelo termo burguês de "jovem mestre Rong".

Vendo o Velho Tang varrendo o pátio com as costas curvadas, Rong Zhaonan fechou os olhos e massageou a ponta do nariz.

Ele deu alguns passos à frente, estendeu a mão e tomou a vassoura das mãos do Velho Tang: "O senhor pode por favor parar de ser teimoso? Quem não sabe pensaria que Ning Yuan é sua neta de sangue, para defendê-la tanto assim."

O Velho Tang estufou os olhos com irritação: "Já cheguei a esta idade e não terei mais outros discípulos. Dada a minha idade, considero esta minha discípula mais jovem como uma neta, e daí?"

Rong Zhaonan olhou para o velho teimoso à sua frente, sentiu as sobrancelhas se contraírem e, por fim, direcionou um olhar impassível a Ning Yuan, não muito longe dali:

"O senhor bem sabe que ela só se casou comigo para me ajudar. Não sei se ela realmente quer passar o resto da vida comigo, e o senhor deve perceber que ela é uma pessoa muito independente."

Ning Yuan havia dito que se divorciaria dele assim que voltassem para a cidade, e dissera isso com absoluta firmeza.

Deitados na mesma cama — se não fosse pelo fato de ela ter se assustado ontem e, meio adormecida, ter se aninhado em seus braços —, nos dias normais ela dormia na beirada da cama, agindo como um pássaro assustado, justamente porque casar com ele havia sido uma imposição.

O Velho Tang ficou surpreso. Portanto... o rapaz Nan agora estava preocupado que Ning Yuan na verdade não gostasse dele, ou que tivesse outra pessoa de quem gostasse, e por isso dizia que não a levaria de volta para Pequim?

O velho hesitou: "Quando eu estava recolhendo o estrume, ouvi algumas pessoas no ponto dos jovens educados comentarem que parecia que alguém havia apresentado um pretendente para a pequena Yuan, o vice-secretário da equipe, Li Yan. Seria possível... que a pequena Yuan tenha tido um amor antigo?"

Se fosse esse o caso, então a pequena Yuan ter abandonado seu amor antigo apenas para proteger Rong Zhaonan representava realmente um sacrifício enorme.

Rong Zhaonan de repente achou que a comida que acabara de ingerir estava insípida. Ele ajeitou os óculos na ponta do nariz e permaneceu em silêncio: "..."

Ele não levaria Ning Yuan de volta a Pequim, é claro, não apenas por esse motivo, mas também porque ainda não havia desvendado quem realmente era Ning Yuan.

E havia ainda o fato de Pequim ser um pântano de águas turvas, com uma situação política incerta.

Mas, ao ouvir o Velho Tang falar daquele jeito, seu coração se contraiu de um modo desconfortável, sem que ele soubesse por quê.

É verdade, quem sabe aquela espiãzinha não tinha se infiltrado na aldeia e acabado se afeiçoando a Li Yan?

Caso contrário, se ela estivesse atrás dele para extrair informações, que necessidade teria de se envolver romanticamente com Li Yan?

Mesmo que ela não fosse uma espiã, era evidente que ela já tivera algum tipo de afeto por Li Yan no passado.

Do contrário, ela não o conheceria tão bem, e Li Yan não o teria advertido com aquelares de quem teve a mulher roubada à força.

Será que aquela coelha peluda e astuta estava esperando ele retornar a Pequim para se divorciar dele e ir atrás de Li Yan?

Heh... Então o que ele seria?

Ao pensar nisso, a expressão de Rong Zhaonan anuviou-se inconscientemente.