Capítulo 23: Quer tomar banho comigo?

"..." Rong Zhaonan olhou para a garota esguia ao seu lado.

"O que foi? Já viu um peixe andar de bicicleta?", provocou Ning Yuan, arqueando as sobrancelhas.

Os conceitos de Rong Zhaonan foram submetidos a um teste: uma mulher sem um homem é como um peixe sem uma bicicleta? Ele tentou imaginar a cena de um peixe pedalando uma bicicleta...

"Pff... Hahaha." Rong Zhaonan não conseguiu se segurar e soltou uma risada contida. Fazia anos que ele não ria, mas aquela pequena espiã era divertida demais; de onde vinham tantas ideias peculiares?

Ning Yuan sentiu-se ridicularizada e elevou o tom: "É verdade! Dinheiro e pontos de trabalho eu consigo ganhar sozinha, faço as tarefas domésticas, e se eu adoecer, vou ao hospital. Para que serve um homem, afinal?"

"Ainda teria que esperar que eu o servisse e à família dele, e quando ficasse velha, teria que limpar suas sujeiras até o último dia!"

Rong Zhaonan, vendo-a irritada, não conseguiu conter o sorriso: "Por que você fala como se já tivesse sido casada e servido um homem a vida inteira?"

Ning Yuan engasgou, virou o rosto e mordeu o espetinho de carne com raiva: "Basta olhar para a maioria das casas por aqui. Tenho olhos, sei observar!"

Rong Zhaonan, observando a expressão emburrada de Ning Yuan, provocou: "Então é por isso que você não quer casar? Porque acha os homens inúteis?"

Ning Yuan detestava aquele jeito dele, sério e ao mesmo tempo zombeteiro, e mordeu a carne com ferocidade: "É claro! Tirando a utilidade na cama para gerar filhos, para que mais servem..."

Assim que terminou a frase, percebeu que tinha falado demais.

Rong Zhaonan apoiou o queixo na mão e sorriu com um brilho enigmático: "Ah, sim. É preciso um homem para colaborar na... tarefa da cama. Você sabe bastante, pelo visto."

O rosto redondo de Ning Yuan corou e ela revirou os olhos: "Hum, Doutor Rong, isso é conhecimento médico!"

Aquele homem, com seu rosto fino e elegante, usava um tom tão malicioso e sedutor que fez o coração dela falhar uma batida. A garota baixou a cabeça, suas orelhas macias e pálidas ficando vermelhas, o que fez Rong Zhaonan semicerrar os olhos, a ponta da língua tocando inconscientemente os dentes do fundo. Ele se perguntou qual seria o gosto de morder aquilo.

"Eu pensava que você estava saindo com aquele Secretário Li, por isso sabe tanto", disse ele, baixando o olhar e recompondo-se.

A expressão de Ning Yuan esfriou: "Eu não estou saindo com ele. Foi minha tia quem apresentou. Sei disso porque a tia que mora ao lado da minha casa é médica no posto de saúde, e como moro perto, ela sempre levava eu e os filhos dela para brincar lá."

Explicar era se justificar, mas ela falava a verdade.

Rong Zhaonan não sabia por que, ao ouvir que ela não tinha pretendente, sentiu um estranho alívio. Ele se virou, levantou-se para buscar uma melancia cortada e ofereceu a ela: "Quer?"

Ning Yuan olhou surpresa para a fruta: "De onde você tirou isso?"

Rong Zhaonan apontou para a montanha: "Plantei. Até o cominho, o funcho e a pimenta foram cultivados por mim."

Ning Yuan olhou para ele, incrédula: "Você não vai me dizer que está arando terras na montanha, vai?"

"Apenas um pedaço de terra, para garantir que minha saúde não decline. É preciso ter suprimentos suficientes, afinal, talvez eu passe a vida inteira aqui", disse Rong Zhaonan com naturalidade.

Ning Yuan pensou que fazia sentido; se ele não plantasse escondido na montanha e não caçasse, dificilmente teria sobrevivido a esses anos. Pessoas enviadas para reeducação não podiam ter terras próprias.

"Não, você não vai ficar aqui para sempre. A ordem está sendo restaurada em todos os lugares, a economia está sendo retomada. Você vai voltar para casa", disse Ning Yuan, balançando a cabeça.

Rong Zhaonan olhou para ela com um olhar profundo: "Você tem tanta certeza de que ainda terei chance de sair daqui?"

Ning Yuan olhou-o com seriedade: "Porque tudo está melhorando. E você é uma pessoa capaz; um dragão não ficará preso para sempre em águas rasas."

Rong Zhaonan observou a garota à sua frente, sentindo um turbilhão de emoções. Ninguém nunca lhe dissera aquilo antes, embora ele mesmo não acreditasse que ficaria preso para sempre. Ela era a primeira pessoa que, em seu momento mais sombrio, o reafirmava daquela maneira.

"Tome", disse ele, entregando-lhe a melancia e as costelas assadas.

Ning Yuan sorriu: "Obrigada, Doutor Rong!"

A melancia estava doce e refrescante, e a carne selvagem assada estava deliciosa. Rong Zhaonan, vendo-a comer com gosto, baixou os olhos e disse suavemente: "Já que estamos casados, você me chamar de 'Doutor Rong' o tempo todo não faz as pessoas estranharem?"

Ning Yuan, que misturava a cola com um pincel pequeno, parou por um momento. Era verdade, soava distante demais. Ela olhou para Rong Zhaonan, hesitou por um longo tempo e, com cautela e um certo embaraço, perguntou: "Então... devo te chamar de... hum... Zhaonan? Ou A-Nan?"

A voz suave da garota pronunciando seu nome foi como uma pluma roçando sua pele. Deixou-o com uma sensação de coceira...

Rong Zhaonan hesitou, desviou o olhar com uma expressão neutra e disse: "Como quiser."

Ning Yuan olhou para sua silhueta alta e esguia, intrigada. Aquele homem era estranho; por que ele tinha fechado a cara de repente? Deixa para lá, pessoas importantes sempre têm personalidades excêntricas. Ela preferia continuar comendo para encher a barriga!

Uma hora depois.

"Você não disse que sabia defumar carne?"

Diante de uma montanha de carne, Rong Zhaonan observou Ning Yuan, que parecia não saber por onde começar, e franziu levemente a testa.

Ning Yuan suspirou: "Por favor, irmão, olhe para esse monte de carne. São cinco javalis! Isso é carne suficiente para toda a aldeia. Como eu vou dar conta disso sozinha?"

Defumar cinco quilos seria fácil, mas aquilo eram quase quinhentos quilos de carne! Vender tudo levaria dias, e a fumaça do processo seria facilmente notada. Ela se culpou por ter agido por impulso, faminta e sem pensar.

"Então, o que faremos?", perguntou Rong Zhaonan.

Ning Yuan massageou as têmporas e pensou por um longo tempo: "A melhor forma seria vender tudo para conseguir dinheiro e suprimentos. Mas não temos como processar tudo isso e levar para a cidade."

"Ou podemos avisar o chefe da aldeia, dividir com o pessoal e ganhar o apoio deles", sugeriu ela. Como o "casal em apuros", eles precisariam viver na aldeia por um tempo, e criar laços de gratidão seria útil.

Rong Zhaonan ponderou: "Posso processar um javali. Existe uma caverna na montanha que ninguém conhece; podemos defumar a carne lá sem sermos descobertos."

Os olhos de Ning Yuan brilharam: "E podemos criar os filhotes na caverna! Quando precisarmos, podemos assar um leitão!"

Dito e feito. Rong Zhaonan escolheu um javali e, junto com um faisão e um gamo, abateu-os com rapidez e precisão, carregando a carne para a caverna. O restante foi amarrado às árvores. Ning Yuan conduzia os filhotes atrás dele enquanto via Rong Zhaonan carregar mais de cem quilos nas costas por um caminho íngreme como se não fosse nada. Ela ficou impressionada; como alguém com aquele rosto fino e elegante podia trabalhar com a força de um guerreiro lendário?

Na caverna, Ning Yuan encontrou um estoque de lenha e comida. Ela percebeu que aquela era a "base secreta" dele. Aquele homem era incrível.

Quando finalmente terminaram de acender o fogo e pendurar toda a carne, o dia já estava amanhecendo. Com Rong Zhaonan guiando, a descida foi rápida. Ao chegar ao galpão onde moravam, Ning Yuan sentiu o cheiro de sangue de porco e suor em seu corpo e quase vomitou.

"Vou esquentar água. Queremos tomar banho juntos?", perguntou Rong Zhaonan ao ver a expressão de desconforto de Ning Yuan.