Capítulo 41 — Pinto pinto pinto pinto pinto pinto

O senhor Tang observou Ning Yuan cobrir a testa, fazendo uma careta de dor, e franziu o cenho: "Por que você bate na menina por qualquer motivo?"

A senhora Xia resmungou: "O jade não lapidado não se torna uma joia, e as pessoas não se tornam úteis sem disciplina. Antigamente, na escola, os mestres usavam a régua para bater na palma da mão!"

O senhor Tang, desta vez, não cedeu e ajeitou os óculos: "Você, que estudou no exterior, como ainda acredita nessas barbáries? Além disso, Xiao Yuan é minha aluna, e eu nem sequer a toquei!"

A senhora Xia olhou para ele com irritação: "Muito bem, muito bem! Toda vez que se trata de seus alunos, você fica contra mim. Você ainda não sofreu o suficiente? Não quero mais discutir com você!"

Dito isso, a idosa recolheu a louça e saiu para lavá-la.

O senhor Tang sempre foi conhecido por ser "submisso à esposa", mas Ning Yuan notou que, desta vez, a senhora Xia não explodiu em xingamentos. Ela olhou para o senhor Tang com certa preocupação: "Vovô Tang..."

"Está tudo bem, ela é assim mesmo. Na minha idade, imagino que você será minha última pupila," disse o senhor Tang, balançando a cabeça. Ele olhou para Ning Yuan com ternura: "Se você não tem medo de se associar a alguém como eu, que foi enviado para reeducação, eu certamente a ensinarei com dedicação."

Os olhos de Ning Yuan marejaram e ela assentiu vigorosamente: "Eu quero, contanto que o senhor... não, contanto que o professor não me despreze!"

Que maravilha! Ela nunca imaginou que teria a chance de ser instruída por um professor de uma universidade de prestígio!

Ao ouvir o termo "professor", o olhar do senhor Tang tornou-se complexo e marcado pelo peso do tempo. Ele suspirou: "Continue me chamando de vovô Tang. Chamar-me de professor pode trazer consequências ruins para você se alguém ouvir."

"Eu não tenho medo!" Ning Yuan balançou a cabeça.

"Você não tem medo, mas ele tem, por causa daqueles estudantes ingratos que ele ensinou no passado e que foram os que mais o perseguiram!" A voz da senhora Xia flutuou do lado de fora.

Ning Yuan hesitou, observando a expressão melancólica do senhor Tang, claramente atingido em um ponto sensível. Ela mudou a forma de tratamento com seriedade: "Vovô Tang, de agora em diante, vou segui-lo. Não despreze minha falta de base, nem me ache estúpida. Eu nunca estudei inglês e quase esqueci o que aprendi de fonética, mas eu quero prestar o vestibular."

O vestibular nacional foi restabelecido em outubro do ano passado. Ela planejava tentar o exame nos próximos dois anos; se não passasse em um, estudaria novamente para tentar de novo!

O senhor Tang sorriu com satisfação: "Boa menina, não se preocupe. Embora você seja um pouco lenta, de qualquer forma, estou doente e não posso trabalhar no campo, então tempo é o que não me falta."

Ning Yuan: "Certo..."

Ser chamada de "lenta e estúpida" não foi exatamente um consolo, mas ela entendeu por que o senhor Tang e a senhora Xia podiam ser casados. Ambos tinham línguas afiadas.

Em seguida, o senhor Tang tateou sob sua esteira de palha e murmurou: "Aceitar você como aluna exige um presente de boas-vindas, mas aqui não tenho nada para oferecer..."

Ning Yuan levantou-se apressadamente para impedi-lo: "Não posso aceitar nada do senhor."

No momento seguinte, porém, ela viu o senhor Tang segurar quase dez folhas de papel do tamanho de um caderno: "Esta bateria de exercícios é um teste de nivelamento que preparei para você nos últimos dias. Considere como um presente de boas-vindas. Termine antes de ir embora."

Ning Yuan: "Isso... foi inesperado."

Como assim? Ela mal tinha aceitado ser aluna e já recebia um exame de nivelamento como presente?! E ela não tinha feito nenhuma revisão!

Sob o olhar expectante do senhor Tang, ela aceitou os papéis com as mãos trêmulas. Embora fossem folhas pequenas, eram dez ao todo! Que desastre! Se soubesse, teria dito que precisava pensar melhor. Ela finalmente compreendeu o sentimento dos estudantes do ensino médio ao receberem coletâneas de exercícios intensivos.

O senhor Tang retirou um relógio de bolso antigo e desgastado, abriu-o e disse com seriedade: "Você tem duas horas. Agora, a prova começou."

Ning Yuan sentiu-se paralisada, mas, resignada, pegou a caneta e começou a prova à luz de uma lamparina de querosene. O tempo passava e, aos poucos, ela se imergiu no teste, embora ficasse cada vez mais ansiosa. Nas duas horas, passou metade do tempo coçando a cabeça e tentando se lembrar de tudo. O olhar gentil do senhor Tang, ao observá-la, tornou-se intenso e severo, fazendo-a sentir como se estivesse sob um escrutínio constante.

Após duas horas, ela entregou a prova, trêmula. O senhor Tang franziu a testa ao corrigir: "Língua chinesa, 71 pontos; matemática, 24; política, 58; história, 69; geografia, 55; física, 31; química, 37; inglês, 12..."

Ning Yuan abaixava a cabeça a cada nota, sentindo a vergonha de uma aluna com dificuldades, desejando esconder-se debaixo da mesa. No ano passado, mais de 5,7 milhões de candidatos prestaram o exame e apenas 273 mil foram admitidos. O nível dela era realmente...

O senhor Tang suspirou: "No geral, sua pontuação em língua chinesa é aceitável, e nas outras humanidades, como história e geografia, suas notas são melhores do que nas ciências exatas, mas seu inglês está com apenas 12 pontos."

Ning Yuan disse em voz baixa: "Eu... eu só estudei o alfabeto e sei dizer 'Olá' e 'Como vai você'..."

"Embora o inglês não seja cobrado no vestibular atual, muitos documentos e materiais avançados estão em inglês; você ainda precisa aprender bem," aconselhou o senhor Tang.

Ning Yuan assentiu freneticamente: "Eu certamente vou me esforçar!"

O senhor Tang, tendo estudado no exterior, certamente dominava o inglês!

Ao vê-la disposta, o senhor Tang continuou a analisar: "No entanto, suas ciências exatas estão muito abaixo das humanas. Se quiser cursar medicina, precisará aprender ciências; se for para economia, pode seguir nas humanas, já que o curso de economia aceita ambos os perfis."

Ning Yuan hesitou e respondeu com desânimo: "Minhas ciências são muito fracas. Sempre foram. Em língua chinesa já tirei nota cem, mas nas outras... meus antigos professores diziam que eu não tinha vocação para as exatas."

O senhor Tang ajeitou os óculos e repreendeu com firmeza: "Como um professor pode dizer isso a um aluno? Acredito que eram professores ruins que não sabiam ensinar!"

Ning Yuan, ao ver a confiança do senhor Tang, deu um sorriso amarelo: "Certo."

No futuro, quando o senhor Tang sofresse grandes frustrações ao educá-la, talvez ele entendesse que o "talento" é algo que, se não se possui, não se possui.

"Em suma, vou ajudá-la a complementar todas as disciplinas, tanto humanas quanto exatas, para que você tenha um desenvolvimento integral e possa ingressar nas melhores universidades, tornando-se o talento que a pátria precisa!"

O senhor Tang cerrou o punho. Seus olhos, antes cansados, brilhavam agora com entusiasmo atrás das lentes quebradas, como se tivesse encontrado um objetivo final de vida.

Ning Yuan ouviu aquilo com vontade de chorar e, com uma expressão apática, bateu palmas: "Ah... que objetivo grandioso!"

Parecia que o vovô Tang estava disposto a "lapidá-la" como um diamante. Ela esperava que o senhor Tang não perdesse a esperança nela, uma aluna tão medíocre.

"Muito bem, venha amanhã após o trabalho. Vou explicar as questões e planejar seu cronograma de estudos!" O senhor Tang bateu na mesa, decidido.

Ning Yuan: "...Certo."

Vovô Tang, seu entusiasmo me assusta... Mas, o caminho que escolhi, terei que percorrê-lo até o fim. Ning Yuan sabia que, a partir daquele momento, sua vida seria: trabalhar de dia, estudar à noite, acordar antes do galo e dormir depois do cão.

Ela saiu exausta e, após caminhar alguns passos, viu a senhora Xia aproximar-se com uma bacia.

"Vovó," cumprimentou Ning Yuan.

A senhora Xia bufou e a ignorou. Ning Yuan sorriu com resignação e continuou a andar. Pouco depois, porém, a idosa correu até ela e enfiou algo em sua mão: "Pegue isso, não tropece e morra no caminho, deixando meu velho marido triste por nada."

Ning Yuan ficou surpresa ao ver que segurava uma lanterna de estilo militar, claramente dada a eles por Rong Zhaonan. Ela sorriu: "Obrigada, vovó."

"Vá, vá embora, quem é sua vovó?" A senhora Xia ergueu o queixo com altivez. Mas, ao olhar para o rosto pálido e fraco de Ning Yuan, a idosa a encarou por um longo tempo: "Por que você está tão debilitada?"

Ning Yuan: "Ah..."