Capítulo 35: O homem com duas cabeças

Ning Yuan estava muito intrigada. Ele não tinha acabado de tomar banho? Por que iria tomar banho de novo?

Já passava do fim de outubro, quase novembro; não estava mais tão abafado. Ning Yuan ficou ali parada por um tempo, então simplesmente se levantou, arrumou-se e se preparou para prender o cabelo antes de dormir.

No entanto, de repente, sentiu uma leve dor na cintura. Ela abaixou a cabeça e levantou a blusa para dar uma olhada. Sob o tecido, algumas marcas de dedos longos e avermelhados pareciam um vestígio peculiar. Ning Yuan ficou paralisada por um instante, sentindo o rosto corar involuntariamente.

Ela rapidamente cobriu o rosto com as mãos e, em seguida, pegou o copo de esmalte que estava ao lado para beber um gole de água. Ela realmente não deveria ter brincado daquela maneira; afinal, Rong Zhaonan teria uma esposa no futuro. Segundo suas lembranças, as colunas de fofoca mais tarde revelariam que a esposa de Rong Zhaonan também era uma dama de origem influente e prestigiada.

Ela precisava manter a calma. Nada de desejos mundanos como casamento ou romance. Não podia permitir que seus pensamentos divagassem só porque aquele homem poderoso, embora em apuros, tinha muita força e uma aparência atraente. Homens, no fim das contas, eram todos iguais depois de casados. Ganhar dinheiro, estudar e crescer na vida eram as suas verdadeiras missões nesta existência. Se envolver com homens não estava nos seus planos! Ela não podia deixar que a "mente romântica" tomasse conta!

Após completar sua própria construção psicológica e recordar a vida de casada da sua vida anterior, o calor em seu rosto finalmente arrefeceu. Ela soltou um suspiro leve, levantou-se, apagou a lamparina, deitou-se e fechou os olhos para dormir.

Do lado de fora, Rong Zhaonan estava parado, observando a luz bruxuleante no quarto, que projetava a silhueta esguia da moça, delineando a curva de seu peito e sua cintura. O vento noturno do final de outubro estava um pouco frio, mas parecia incapaz de extinguir certo tipo de fogo.

Ele tirou um maço de cigarros — que Chen Chen insistira em lhe dar ao partir hoje; o sujeito, antes de ir, ainda deslizou discretamente duzentas notas sob a xícara de chá. Não sabia se o dinheiro viera do velho ou se o rapaz tinha economizado. Rong Zhaonan acendeu um cigarro, deu algumas tragadas profundas e soltou a fumaça, como se tentasse dissipar o perfume doce e fresco da moça que ainda impregnava sua respiração. Só então conseguiu aplacar o calor que ardia em seu peito.

Naquele momento, ele começou a entender por que algumas pessoas não resistiam a "armadilhas de açúcar". Os homens eram criaturas complicadas... com dois cérebros; quando o de baixo ficava confuso, era fácil arrastar o de cima junto para o desvario. Ele deu uma risada irônica, tragou o cigarro com força mais duas vezes e o apagou no chão.

Rong Zhaonan levantou os olhos para o céu, que parecia veludo negro, recuperou a frieza no olhar, virou-se e foi em direção ao banheiro. Vários baldes de água fria despejados da cabeça aos pés foram necessários para resfriar o fogo e a inquietação que sentia.

Quando ele terminou de secar o cabelo e saiu, viu que a luz do quarto já estava apagada. Ele não censurou Ning Yuan por ter apagado a luz mais cedo; pelo contrário, sentiu um alívio inexplicável. Pelo menos não precisaria vê-la com aquele sorriso gentil. Ao entrar no quarto, observou a silhueta graciosa deitada na cama. Suas orelhas se moveram levemente, e ele percebeu, pela respiração ainda irregular, que ela não estava dormindo.

Rong Zhaonan silenciou por um momento, bebeu um gole de água, deu um salto ágil e, movendo-se como um fantasma, passou por ela e deitou-se na parte interna da cama. Além de um rangido muito leve da tábua do leito, quase não houve ruído.

Ning Yuan mantinha os olhos fechados, mas seu coração estava tomado pelo espanto. Então, era por isso que ele entrava e saía sem fazer barulho. Sentindo a pessoa atrás de si se deitar, ela percebeu como todos os sentidos pareciam amplificados na escuridão. Ning Yuan sentia como se pudesse sentir o hálito quente dele misturado com o vapor da água, espalhando-se pouco a pouco e impregnando seu pijama fino.

Em sua mente, passou a imagem dele a pressionando contra a cama, com aqueles olhos frios e distantes brilhando com um sorriso. Ela não pôde evitar morder o lábio inferior e fechar os olhos com ainda mais força. "Certo, dormir, dormir. Ter mente romântica dói no bolso..."

...

Os dois, cada um mergulhado em seus pensamentos, não souberam como acabaram adormecendo. No dia seguinte, quando acordou, Ning Yuan sentia-se um pouco abatida. Olhou no espelho e, claro, viu duas pequenas olheiras. Bem, tudo bem, não era nada grave.

Contudo... "Você não vai tomar café da manhã?" Ning Yuan pegou seu copo de esmalte para escovar os dentes, mas viu Rong Zhaonan saindo com suas ferramentas agrícolas nas costas. Ela achou estranho; como ele acordou tão mais cedo que ela? Havia algo urgente hoje?

Rong Zhaonan hesitou por um segundo, sem olhar para trás: "Sim, o velho Tang não está bem, vou trabalhar no lugar dele."

Ning Yuan assentiu: "Está bem."

Uma camada inexplicável de polidez e distanciamento surgiu entre os dois. Rong Zhaonan olhou para ela uma última vez e saiu. Ning Yuan fingiu não vê-lo, terminou sua higiene matinal e também pegou suas ferramentas para ir ao campo.

Na plantação, Tang Zhenzhen e Huang Xuerong não estavam lá; provavelmente pediram dispensa. Apenas Qin Xiaoxia estava no campo e, ao notar o olhar de Ning Yuan, ela surpreendentemente sorriu. Os outros jovens instruídos da equipe, ao vê-la, encolheram-se como se tivessem encontrado o próprio diabo, sem coragem de encará-la.

Ning Yuan sabia que era o resultado de seu "surto" no dia anterior, que lhe rendera respeito e autoridade. Ela não se importava com aquele bando de idiotas que eram usados como marionetes por Tang Zhenzhen; desde que não a provocassem, não valiam seu tempo. Ela carregou sua enxada e foi para a área designada aos aldeões, começando a trabalhar.

O dia passou entre a lida constante. Ao terminar o serviço e registrar os pontos, aproveitando que não havia ninguém por perto, Manhua lhe deu mais dois maços de vegetais e uma pequena cesta com ovos.

Ning Yuan hesitou, mas aceitou com um sorriso: "Irmã Manhua, ontem voltei tarde e houve aquela confusão, acabei esquecendo de te dar uma coisa que trouxe."

Dizendo isso, ela tirou uma caixinha do bolso interno de seu casaco e a entregou. Manhua olhou para baixo e viu que era uma concha redonda. Ao abrir, encontrou um creme branco translúcido. Ela se surpreendeu: "É óleo de marisco! Coisa boa!" Esse produto servia para passar no rosto e nas mãos, hidratando a pele.

Manhua cheirou o produto, limpou as mãos cuidadosamente e aplicou um pouco no dorso da mão, espalhando-o: "Que cheiro bom, faz muitos anos que não uso algo assim." No momento seguinte, ela tentou devolver o óleo a Ning Yuan: "Não posso aceitar isso. Além disso, gente do campo não usa essas coisas para o rosto e mãos, não somos tão delicados."

Ning Yuan segurou a mão dela: "Então eu deveria devolver os ovos? Irmã Manhua, isso não é caro, custou apenas cinquenta centavos, vamos considerar como uma troca de gentilezas." A irmã Manhua a ajudara a afastar a intrometida tia Wang, e ela ainda não tinha agradecido devidamente. Nas relações humanas, em termos simples, quando o padrão moral entre as partes é semelhante, se você faz o bem ao outro e o outro retribui, a amizade se fortalece.

Manhua hesitou, mas acabou assentindo: "Tudo bem, então eu aceito."

Ning Yuan sorriu com os olhos brilhando e acenou: "Já vou indo!"

Observando Ning Yuan se afastar, Manhua olhou para o óleo de marisco; era um produto feito em Xangai, diferente dos outros. Ela sentiu uma mistura complexa de emoções. Ela mesma era uma moça da cidade, uma jovem instruída da geração antiga, sem esperanças de retornar, forçada a se casar no campo. A vida rural era difícil; mesmo tendo escolhido o filho do secretário do partido, cada centavo tinha que ser contado. Fazia anos que não usava cremes. O aroma do óleo e o brilho em suas mãos calejadas a fizeram lembrar dos tempos em que era jovem e vivia com os pais.

Manhua não pôde evitar que seus olhos ficassem marejados. Ning Yuan era uma moça muito atenciosa. De agora em diante, se pudesse ajudá-la, o faria; ela sabia melhor que ninguém o quão difícil era ser uma mulher sozinha vivendo no campo.

Qin Xiaoxia, que chegava para registrar seus pontos, viu Manhua olhando para o creme, distraída. Ela soltou um risinho desdenhoso. Ning Yuan realmente sabia investir; estava usando os cinco yuans que extorquira de Tang Zhenzhen para conquistar favores.

"A jovem instruída Qin veio registrar os pontos?" Manhua, vendo que alguém se aproximava, rapidamente guardou o óleo de marisco na gaveta.

Qin Xiaoxia estampou um sorriso no rosto: "Sim, irmã Manhua."

Não importava. Independentemente de quem Ning Yuan estivesse tentando comprar para se opor a Tang Zhenzhen, eram apenas cães brigando por ossos, e ela adorava assistir.