Capítulo 153: Senhor, desta vez é a minha vez de ser o herói.

“Yingsue, você está ferida?”

Ao receber a tigela, Xu Xi percebeu que os movimentos da moça estavam um pouco desajeitados.

“Hum. Hoje, durante a batalha, fui mordida sem querer por um demônio que se esgueirava pelo subsolo”, respondeu ela honestamente.

Levantou a bainha do manto e revelou o ferimento no tornozelo esquerdo.

A ferida já não sangrava, mas a cicatrização era lenta; bastava um leve toque para provocar coceira e desconforto na perna.

Era por isso que os movimentos de Wu Yingsue pareciam tão estranhos.

“Não é nada, senhor.”

“É só um machucado pequeno. Amanhã já estará curado.”

Ela sorriu, dizendo a Xu Xi para não se preocupar.

Mas Xu Xi apenas balançou a cabeça.

Procurou um pano branco mais limpo e ajudou a moça a enfaixar o ferimento, para impedir que ficasse exposto.

Quando terminou e se levantou, encontrou os olhos de Wu Yingsue um pouco perdidos.

“Yingsue?”

“Ah... ah, desculpe, desculpe.”

Wu Yingsue despertou de súbito e pediu desculpas a Xu Xi com pressa, explicando o motivo de sua distração: “Eu só me lembrei, de repente, de que na primeira vez em que conheci o senhor, o senhor também me ajudou assim.”

Quando foi que ele e a moça se encontraram?

Xu Xi pensou por alto.

Só então, com um atraso involuntário, percebeu que os dois já se conheciam havia dez anos.

Dez anos eram muito, muito tempo.

Os mortais vivem cem anos, mas quantos realmente conseguem alcançar o fim da vida aos cem?

Para muita gente, dez anos já constituíam um período bastante longo.

No dia a dia, ele não se dava conta disso.

Mas, ao recordar, sentia o fluxo do tempo como uma correnteza retumbante aos ouvidos, deixando marcas dos anos.

“Num piscar de olhos, tantos anos já se foram.”

Xu Xi suspirou, emocionado.

Com o passar lento e firme do tempo, os últimos raios alaranjados do entardecer também se dissiparam pouco a pouco no horizonte.

Xu Xi e Wu Yingsue estavam sentados lado a lado, sobre uma pedra fria e áspera, contemplando juntos a mudança do céu, observando o sol desaparecer por completo e derramar sua última brasa de calor.

Os dois conversaram muito.

Falaram de lembranças antigas na Vila do Boi Azul, do sofrimento de estudar a Técnica do Tolo.

Falaram do aconchego do Ano-Novo no Condado de Água Plácida, da velha e suculenta coxa de frango daquele tempo.

Falaram também da dedicação com que planejaram a fuga pelas Montanhas dos Cem Mil depois de perceber a verdade do Grande Qian.

Aqueles acontecimentos.

Aqueles anos.

Tudo junto compunha recordações inesquecíveis.

Falando e falando, o assunto chegou ao mundo além das Montanhas dos Cem Mil.

“Senhor, quando sairmos das Montanhas dos Cem Mil, o que o senhor quer fazer?”, perguntou a moça, curiosa, apoiando as duas mãos sobre a grande pedra enquanto o céu escurecia.

“Quanto a isso, ainda não pensei”, disse Xu Xi com um leve sorriso.

Afinal,

ele já havia se preparado para morrer nas Montanhas dos Cem Mil.

Quem está prestes a morrer não pensa no futuro.

Olhando para o céu sombrio acima da cabeça e sentindo a aura aterradora que se aproximava cada vez mais, Xu Xi achou que era hora de dizer algo à moça.

“Yingsue.”

Xu Xi fez uma pausa e continuou: “Leve todos embora. Quanto mais cedo partirem, mais cedo estarão fora de perigo.”

“E o senhor?”

A intuição da moça era aguda; em um instante, ela percebeu a falha nas palavras dele.

Fitou Xu Xi, e nos olhos límpidos refletiu-se sua silhueta.

“Senhor, o senhor não pretende ir conosco?”

“Eu... irei um pouco mais tarde.”

Com o pôr do sol, parecia que toda a vitalidade havia sido levada embora.

O mundo ficou silencioso por isso.

A profundidade da noite, misturada ao farfalhar das folhas, formava uma quietude pura e impecável.

Xu Xi acalmou Wu Yingsue: “Os demônios da frente, com você ali, também podem ser resolvidos; mas, de todo modo, alguém precisa ficar na retaguarda para impedir que os demônios persigam quem estiver atrás.”

“Fique tranquila. Depois que eu contiver os demônios, voltarei logo.”

Depois de muito tempo, ele voltou a dizer uma mentira piedosa.

Sabia que, com o temperamento impulsivo de Yingsue, se ela soubesse do que ele pretendia, jamais concordaria em deixá-lo ficar sozinho.

“Mas, mas...”

“Senhor, deixe-me ficar na retaguarda em seu lugar!”

A reação da moça excedeu as expectativas de Xu Xi.

Ela estendeu as duas mãos e o segurou com força, como se quisesse agarrar algo que estava prestes a desaparecer.

“Não se preocupe, Yingsue.”

“Eu só vou ficar na retaguarda, não vai acontecer nada...”

“Pare de mentir para mim, senhor!”

Ela apertou ainda mais, a ponto de machucar o braço de Xu Xi, e ele viu que, nos olhos cristalinos da moça, havia súplica.

“Eu sei, eu sempre soube.”

“Senhor, desde o começo, o senhor não pretendia sair daqui conosco.”

“Uma coisa dessas, eu jamais aceitaria!”

“Senhor, deixe-me ficar na retaguarda. Só desta vez, eu lhe peço...”

A moça continuou agarrada à mão de Xu Xi.

A súplica em seus olhos gradualmente se transformou em imploração.

A voz animada de sempre também virou um lamento que Xu Xi jamais ouvira antes.

Depois de um longo silêncio, Xu Xi ergueu a mão e, pela primeira vez, acariciou o topo da cabeça de Wu Yingsue.

“Desculpe, Yingsue. Desta vez, não posso atender ao seu pedido.”

A palma que a afagava de repente se transformou numa lâmina.

Com um golpe leve e lateral, atingiu o pescoço da moça.

Ela caiu em torpor.

“Durma sossegada”, murmurou Xu Xi, entregando a moça desfalecida aos moradores do Exército em Busca da Vida, para que a levassem na fuga.

Os moradores não queriam partir; em silêncio, pegaram suas armas e tentaram enfrentar o inimigo ao lado de Xu Xi.

“Vocês são mesmo...”

Xu Xi sentiu o coração aquecer e, ao mesmo tempo, achou graça.

Sob sua influência, todos haviam se tornado tolos da mesma espécie, e ninguém aceitava abandonar ninguém. Assim, Xu Xi fez circular a energia vital pelo corpo e partiu numa velocidade que os moradores não conseguiam acompanhar.

Ele se sentia aliviado.

Wu Yingsue continuava tão simples quanto sempre.

Tudo o que queria fazer lhe saltava diretamente ao rosto; se hoje tivesse sido de outro modo, ou se, como Boi, tivesse partido em segredo...

Então seria Xu Xi quem realmente teria dor de cabeça.

“Morrer eu sozinho, viverem todos — não há desfecho melhor do que esse.”

Xu Xi murmurou.

Sua morte não era o fim.

Ficar na retaguarda era, no sentido mais verdadeiro, a melhor escolha.

No entanto, mal se afastou por certa distância, sentiu o mundo girar de repente e seu corpo caiu do ar, desabando no chão.

“Estranho... eu... o que é isto...”

Xu Xi ficou atordoado, confuso.

O sono o invadiu sem parar.

No último instante antes de adormecer, viu Wu Yingsue, que deveria estar desacordada; o torpor intenso fazia sua figura se duplicar, como uma miragem turva.

“Grande tolo, descanse bem.”

“O senhor é mesmo tolo, tão tolo que nem percebeu que havia algo de errado naquela tigela de sopa.”

“Tolo de dar dó.”

“Sempre pensando em proteger os outros, sem jamais pensar em se proteger.”

Wu Yingsue saiu da escuridão, ergueu com delicadeza o corpo desmaiado de Xu Xi e o entregou aos moradores que vinham logo atrás.

Wu Yingsue tinha muitas coisas que queria dizer a Xu Xi.

Por exemplo, que ela já havia crescido.

Que agora era uma adulta de vinte e poucos anos.

Que já não era aquela menina de antigamente, que caiu dentro da casa de Xu Xi e só conseguia chorar sozinha em silêncio.

Ou, por exemplo, que ela não era fraca; também podia proteger Xu Xi.

“Desculpe, senhor. Desta vez, deixarei que eu mesma banque a heroína e a grande justa.”

“Espero que o senhor não me culpe...”