Capítulo 145: Senhor, o tempo esfriou; vou lhe acrescentar uma peça de roupa.

【Partilhas com Wu Yingxue a verdade do mundo】

【Wu Yingxue cai num assombro imenso】

【Tinhas pensado que a jovem ficaria abatida por muito tempo, mas a firmeza que demonstrou superou de longe tudo o que imaginavas】

【Muito depressa aceitou a crueldade dos factos e, seguindo as tuas instruções, foi procurar mais pistas】

【Com um objetivo claro, a busca de indícios por parte da jovem correu de forma surpreendentemente fluida】

【De várias regiões do Grande Qian, e até do interior das Cem Mil Montanhas, obtivestes pistas das mais diversas, chegando à conclusão de que o mundo exterior existia realmente】

【O Grande Qian não era uma terra pura sob proteção, mas sim um curral de alimentação para demónios e monstros】

【Até mesmo a Arte de Nutrir a Origem, o método de cultivo mais difundido de todos, muito provavelmente fora obra desses demónios, apenas para tornar o corpo humano “mais nutritivo”】

— Mestre.

— O que foi, Yingxue?

— O que faremos daqui em diante? Vamos mesmo forçar passagem pelas Cem Mil Montanhas?

— Não temos escolha. Não existe um segundo caminho.

Ao longo de tantos anos.

Se o povo do Grande Qian nunca descobrira a verdade,

não fora apenas porque a corte imperial do Grande Qian a ocultara com rigor absoluto, mas sobretudo porque o grau de perigo das Cem Mil Montanhas era tão aterrador que cortava toda e qualquer possibilidade de alguém sair dali.

Morrer uma vez após outra acabava por sepultar por completo a curiosidade das pessoas.

Mas agora.

O Exército da Sobrevivência não tinha outra saída.

Se seguissem o plano original e continuassem a atacar o Grande Qian, o desfecho seria tornarem-se ingredientes de primeira, devorados até aos ossos pelos demónios que há muito esperavam.

E mesmo que sobrevivessem por sorte, eles e os seus descendentes continuariam, geração após geração, a viver sob o terror dos demónios, repetindo sucessivamente massacres sangrentos.

A menos que fosse como o imperador do Grande Qian.

Submetendo-se de bom grado ao Dragão Azure ou a outros demónios poderosos.

Mas um caminho desses, uma forma dessas de existir, ainda poderia ser chamada de vida?

Xu Xi achava que, muito provavelmente, não.

…

【O teu plano sofre uma alteração】

【O teu objetivo prioritário deixa de ser conquistar outras províncias e derrubar o domínio do Grande Qian】

【Sabes que isso não tem qualquer sentido; jamais chegarás ao dia do sucesso, porque o verdadeiro inimigo não é o Grande Qian, mas os demónios das Cem Mil Montanhas】

【Este é um mundo falso】

【Este é um mundo de mentira】

【Sobreviver de forma miserável não tem sentido; a brutalidade dos demónios condena os homens à impossibilidade de viver, e, ainda que quisessem render-se, os demónios não os aceitariam】

【Não queres assistir a esse cenário, ver pessoas que te são familiares morrerem entre as presas dos demónios】

【Decides mudar tudo】

【Decides conduzir o Exército da Sobrevivência a romper verdadeiramente as fronteiras, deixar a prisão que é o Grande Qian e seguir para além das Cem Mil Montanhas】

【A jovem não vê isso com bons olhos; acha as Cem Mil Montanhas perigosas demais, repletas de demónios sem fim, quase sem qualquer possibilidade de serem atravessadas】

【Ela queixa-se contigo e volta a chamar-te grande tolo】

【Tu apenas sorris e continuas de cabeça baixa a estudar o que fazer e como fazer para levar o povo do Exército da Sobrevivência para além das montanhas】

…

【Envias homens para investigarem sem cessar as Cem Mil Montanhas, na esperança de descobrir os padrões dos demónios】

【Envias homens para observarem continuamente a capital imperial do Grande Qian, atentos aos movimentos do seu imperador】

【Abrandas a ofensiva do Exército da Sobrevivência】

【O alvo do Exército da Sobrevivência já deixou de ser a dinastia do Grande Qian; continuar a lutar não tem sentido, apenas desperdiçaria soldados e recursos】

【Se não receasses despertar a suspeita dos demónios, até pensarias em cessar por completo a ofensiva; mas, por ora, só podes continuar a representar, reduzindo ao mínimo as perdas e acumulando forças em silêncio】

【Treinas boxe dia e noite sem parar; os teus punhos tornam-se mais lentos a cada dia, e o vento que levantam, mais fraco a cada dia, avançando para um domínio de mistério insondável】

【Persistes em fazer circular o céu e a terra dentro do teu corpo; entre a explosão rugidora do sangue e da energia vital, o teu mundo interior torna-se cada vez mais perfeito, como se fosse um verdadeiro mundo a fornecer a força do céu e da terra】

【Poles-te por longo tempo…】

【Empenhas-te com árduo afinco…】

Como sair das Cem Mil Montanhas?

Não havia atalho.

Muito menos existia qualquer passagem secreta.

As Cem Mil Montanhas não eram um único pico isolado, mas uma sucessão interminável de montanhas sobrepostas, formando uma visão majestosa que separava o céu e a terra.

Perante uma geografia tão desmedida, só havia um modo: atravessá-la passo a passo, vencendo uma a uma aquelas cristas quase sem fim.

Xu Xi não tinha outra escolha.

Só podia fortalecer-se sem cessar, esperando romper quanto antes para o reino do Imortal Humano e, com poder ainda maior, conduzir o povo do Exército da Sobrevivência através da maré avassaladora de demónios das Cem Mil Montanhas.

A rotina que já inspirava admiração foi-se tornando, pouco a pouco, algo que deixaria qualquer pessoa em choque.

Ou treinava o punho, ou tratava dos assuntos do Exército da Sobrevivência.

Ou então compendiava e organizava os informes das Cem Mil Montanhas.

Preparando-se para a futura ruptura.

— Ainda não basta. Só isto está longe de bastar. O tempo que me resta não é muito.

— O reino do Imortal Humano… ah.

Xu Xi nunca dizia estar cansado, mas o abatimento no seu rosto não podia ser inteiramente dissipado, nem mesmo pela sua cultivação no terceiro reino do sangue e da energia vital.

Não era um cansaço do corpo, mas uma urgência da mente.

Ele temia

que os demónios das Cem Mil Montanhas não conseguissem resistir ao desejo de sangue e lançassem de repente um ataque contra o Exército da Sobrevivência.

Embora Xu Xi soubesse que, até ao momento, disfarçara tudo muito bem, sem deixar ninguém perceber nada de errado.

— Por hoje, ficamos por aqui.

Seis meses depois.

No quarto.

O silêncio profundo da noite foi quebrado pelo brilho prateado do luar derramado.

Xu Xi pousou com leveza o pincel e, olhando para o documento de planos coberto de escrita, soltou um suspiro.

— As informações sobre as Cem Mil Montanhas ainda são poucas. Espero que mais adiante possamos extrair padrões mais úteis e escolher o momento mais apropriado para romper.

— Quanto ao poder…

— O número de artistas marciais inatos do Exército da Sobrevivência ainda precisa de crescer.

— A força de uma só pessoa, no fim de contas, é limitada. Mesmo que eu consiga ascender ao reino do Imortal Humano, ainda assim não poderei proteger cada um deles.

— No fim, aquilo que pode fazer alguém continuar vivo sempre foi apenas ele próprio.

Uma aragem leve passou.

Trazendo frescura à ponta do nariz.

Xu Xi abanou a cabeça e deixou de pensar mais. Já passara demasiado tempo sem dormir; era hora de descansar um pouco.

Não se deitou numa cama macia, nem se cobriu com mantas confortáveis. Deitou-se ali mesmo, no chão do aposento onde tratava dos assuntos administrativos, e adormeceu.

O luar era como água, a luz das estrelas, solitária.

Sem o sussurro do pincel de Xu Xi sobre o papel,

o quarto parecia ainda mais sombrio.

Só meia hora depois surgiu um novo som: uma figura ardente como o fogo entrou no aposento, trazendo nas mãos uma peça de roupa larga.

— Mestre, o tempo arrefeceu. Vim trazer-vos mais uma peça de roupa.

Foi no verão que descobrira a verdade sobre o Grande Qian.

Agora, passados seis meses, o inverno frio voltava a instalar-se.

Wu Yingxue vinha pelo corredor escuro com um grosso casaco forrado, mas, ao empurrar a porta e entrar, deparou-se apenas com a figura adormecida de Xu Xi.

— Mestre?

Adormeceu?

Foi o que a jovem pensou, aliviando instintivamente os passos.

Na ténue luz da vela num canto do quarto, aproximou-se na ponta dos pés de Xu Xi e pousou com cuidado o casaco forrado sobre ele.

Embora, pelo reino de um artista marcial inato, em geral não fosse necessário resguardar-se do frio,

a jovem sentia

que, estando o mestre tão exausto ultimamente,

acrescentar-lhe uma peça de roupa nunca poderia estar errado.