Capítulo Um: O Apartamento Misterioso

Li Yin abriu os olhos de repente.

Seu coração, naquele instante, ardia em uma dor abrasadora.

De novo... está acontecendo?

Desta vez, será minha vez?

Apoiando-se com esforço, Li Yin sentou-se e acendeu o abajur ao lado da cama. Finalmente, a dor intensa em seu peito começou a ceder um pouco.

Levantou-se, calçou os chinelos e saiu do quarto, indo até a sala. Acendeu a luz. Foi então que viu aquilo.

Na parede alva da sala, uma frase feita inteiramente de sangue havia surgido! Uma cena tão macabra que, se fosse presenciada por alguém comum, àquela hora da noite, bastaria para aterrorizar qualquer um até o âmago.

No entanto, Li Yin não demonstrou reação alguma.

“De novo chegou a minha vez...”

Ele leu atentamente as palavras sangrentas.

“De 7 de junho a 7 de julho de 2010 — dirija-se à vila de Águas Profundas, nos arredores da cidade X, e permaneça lá durante todo esse mês.”

A linha de sangue, tão estranha, começou a borrar logo após ele terminar de ler, como se o sangue estivesse sendo absorvido pela parede, até desaparecer por completo.

Vila de Águas Profundas...

Li Yin gravou o nome na memória.

Pensou em voltar a dormir, mas sabia que seria impossível. Resolveu então acender mais luzes pela sala, preparou uma xícara de chá e começou a beber. Não tinha o hábito de fumar, então restava-lhe o chá. Embora o café talvez fosse mais eficaz, Li Yin sempre achou que, ao saborear o aroma do chá, a mente se apaziguava com mais facilidade.

Enquanto encarava o próprio reflexo na superfície do chá, apertou a xícara com força.

Já fazia quase um ano que se mudara para aquele apartamento.

Embora um ano não fosse tanto tempo assim, Li Yin sentia como se tivesse atravessado incontáveis eras.

No dia seguinte, quando o sol despontava no horizonte, Li Yin acordou sobre a mesa da sala de jantar.

Vestia apenas um pijama fino e se cobria com uma manta. Dormir assim, sem proteção, provavelmente lhe renderia um resfriado.

No copo sobre a mesa, o chá restante já estava completamente frio.

Olhou para o relógio de parede da sala — já eram seis horas da manhã.

Esfregou os olhos, foi imediatamente ao banheiro lavar o rosto, vestiu-se com capricho e preparou o próprio café da manhã: fritou um ovo, colocou-o entre duas fatias de pão comprado no dia anterior, passou um pouco de maionese, e pronto, estava feita a primeira refeição do dia.

Li Yin era, na verdade, um exímio cozinheiro, resultado de tanto tempo vivendo sozinho e, por isso, tendo de aprender a se virar na cozinha. Com o tempo, acabou se tornando um verdadeiro mestre na arte culinária.

Enquanto mordia o sanduíche feito por si mesmo e aquecia o leite no micro-ondas, Li Yin folheou o calendário, conferindo seus compromissos de junho.

Era um escritor de romances online, bastante conhecido na internet, e já havia assinado contrato com um grande site de literatura. Por isso, bastava escrever em casa para receber seus honorários.

“Não deve haver grandes problemas.” Murmurou, mastigando o sanduíche. “Em junho, só preciso levar o notebook comigo e atualizar os capítulos no prazo. Hm... Só não sei o que vai acontecer por lá.”

Colocando o calendário de lado, mastigou o pão com ovo, cerrou os punhos.

Preciso sobreviver... Preciso voltar vivo para cá!

Depois de se arrumar, saiu de casa — sem nem mesmo trancar a porta.

Morava no apartamento 404, no quarto andar. Um número considerado de mau agouro, mas não foi escolha dele.

Desceu ao térreo do prédio. O primeiro andar não era habitado, mas sim um grande salão, como o de um hotel, cheio de sofás e mesas para descanso.

Num desses sofás, estavam sentadas três pessoas.

Ao verem Li Yin se aproximar, todos se levantaram imediatamente.

Um deles era um rapaz alto de terno e óculos; o segundo, um jovem de feições delicadas e boné; a terceira, uma jovem adorável e graciosa, vestida de verde.

“Vocês... também viram aquelas palavras de sangue na parede, não foi?” Li Yin hesitou por um instante antes de perguntar.

Os três assentiram ao mesmo tempo.

Também eram moradores daquele edifício.

“Entendo. Pelo menos, desta vez, somos quatro juntos.” Li Yin suspirou de alívio e sentou-se com eles.

Todos tinham expressões tensas.

“Li Yin...” perguntou a jovem de verde, preocupada, “você acha que... estaremos bem? Desta vez, teremos de passar um mês inteiro? E num vilarejo isolado nos arredores da cidade?”

“Sim,” respondeu o rapaz de terno e óculos, “eu chequei o mapa. Os arredores da cidade X são cercados por montanhas, um lugar ermo e remoto, tão atrasado que nem sequer os projetos de desenvolvimento social chegam lá. É uma aldeia perdida no meio do nada.”

“O interior da China está cheio de lugares assim”, disse Li Yin, com calma. “Vilarejos pobres, totalmente desconectados das cidades, não são tão raros. Não fiquem pensando demais. De qualquer forma, não é a primeira vez.”

“Mas... eu ainda estou...” O rapaz de óculos hesitou, mas foi interrompido pelo jovem de boné.

O silêncio voltou a pairar sobre o grupo.

Passou-se muito tempo sem que mais ninguém aparecesse. Parecia que apenas eles quatro haviam recebido as palavras sangrentas nas paredes.

“Já são quase sete horas.” Li Yin consultou o relógio. “Vocês três podem ir trabalhar. Eu fico aqui; se aparecer mais alguém, aviso por telefone.”

A serenidade e inteligência de Li Yin sempre lhes transmitiram segurança, então os três se levantaram e deixaram o prédio.

Li Yin já havia tentado pesquisar, pelo celular, sobre a vila de Águas Profundas, mas não encontrou nada. Contudo, como diziam que ficava nos arredores da cidade X, certamente a encontrariam.

Se não conseguissem localizar apenas com essas pistas, as palavras sangrentas indicariam um endereço mais exato.

E, em 7 de junho, teriam de entrar na vila de Águas Profundas. Só poderiam sair de lá depois de 7 de julho.

De jeito nenhum antes disso...

O tempo passou depressa. Logo chegou o dia 6 de junho.

Era 14h30.

Na trilha íngreme da montanha, Li Yin, acompanhado dos outros três, caminhava passo a passo.

A montanha chamava-se Monte Corvo Negro, e a vila de Águas Profundas, após várias averiguações, foi confirmada na encosta oeste. O acesso era difícil, quase isolado do mundo, os habitantes viviam de forma autossuficiente, sem água encanada nem eletricidade – uma pobreza extrema.

O rapaz de óculos chamava-se Qin Shoutian, um jovem repórter que, por trabalhar nas ruas, estava acostumado ao esforço físico. Os outros dois — o rapaz de boné, Luo Hengyan, e a jovem de verde, Ye Kexin — eram funcionários de escritório, acostumados à vida sedentária. Depois de vários quilômetros de caminhada, seus sapatos já estavam desgastados, e ambos exaustos. Mas ninguém se atreveu a parar. Precisavam chegar à vila antes do anoitecer.

Li Yin, com bússola e mapa nas mãos, parecia pouco cansado.

“Li... Li Yin,” Luo Hengyan ofegou, “quanto... quanto falta? Acho que minhas pernas vão se partir...”

“Se quiser parar, fique à vontade”, respondeu Li Yin, sem nem olhar para trás. “Desde que não tenha medo de morrer, não me importo em te deixar aqui.”

“De... de jeito nenhum!” Luo Hengyan conhecia bem o jeito de Li Yin. Na verdade, todos ali eram assim.

Quem morava naquele apartamento acabava aprendendo a não se importar com a vida alheia. Luo Hengyan estava ali havia apenas seis meses.

Transpondo mais um morro, Li Yin se animou e apontou para o sopé da montanha:

“Olhem! Chegamos!”

Era, de fato, uma grande aldeia. Apesar do aspecto precário, as casas não eram tão miseráveis quanto imaginavam; sobre o terreno espaçoso, erguiam-se centenas de edificações, inclusive algumas de dois andares. Entre as casas, havia fileiras de arrozais, onde se viam pessoas trabalhando arduamente.

Ali, não haveria mais problemas.

Os quatro desceram animados em direção à vila.

Entrar na vila de Águas Profundas significava cumprir a ordem das palavras de sangue.

Ninguém podia desobedecer àquelas instruções.

Ao chegarem ao sopé, Li Yin de repente percebeu uma jovem camponesa de traços delicados, carregando dois baldes de água. Chamou-a imediatamente.

“Com licença, moça...” Li Yin se aproximou. “Aqui é mesmo a vila de Águas Profundas?”

A jovem devia ter dezessete ou dezoito anos, com olhos grandes e cativantes.

“Sim, é aqui. Vocês são...” Ela olhou para Li Yin, intrigada. “Desculpe, vocês são...?”

“Viemos da cidade K, estamos viajando. Caminhamos muito e gostaríamos de descansar um pouco no vilarejo.”

A garota animou-se: “Que raro! Faz tempo que não vejo gente da cidade por aqui. Eu me chamo Axiu, venham comigo, vou levá-los ao restaurante do Tio Wang. A massa de lá é maravilhosa, feita com água de poço.”

Água de poço... Então o vilarejo realmente não tinha água encanada?

E, ao observar de longe, não havia postes de energia. O lugar era mesmo muito atrasado.

A jovem Axiu era bastante acolhedora. Li Yin e os outros a seguiram.

Nesse instante, Li Yin, sem querer, olhou para um dos baldes de água que Axiu carregava. Parecia cristalina — não sabia se era de poço ou de riacho.

Mas, subitamente, um choque percorreu seu corpo.

No fundo do balde, surgiu, de forma aterradora, um rosto de mulher, extremamente pálido, sem pupilas nos olhos!

A aparição daquele rosto foi tão inesperada que ninguém teria tempo de reagir.

Li Yin recuou vários passos, o coração disparado. Aproximou-se novamente, espiou o balde — era apenas água limpa, nada de estranho.

Mas tinha certeza: o que vira não fora imaginação.

“A... Axiu...” Li Yin lutou para conter o pânico. “Acho... acho melhor não incomodá-la. Vejo que está ocupada com os baldes.”

Nem esperou a resposta. Virou-se rapidamente e, com um olhar, sinalizou aos companheiros.

Os três entenderam imediatamente e se afastaram junto com Li Yin. Axiu ficou parada, confusa, sem entender o que fizera de errado.

No vilarejo, suas feições desconhecidas atraíram olhares de todos. Os moradores olhavam intrigados para o grupo – por que turistas viriam ao Monte Corvo Negro, que nem era ponto turístico?

Ye Kexin perguntou baixinho a Li Yin:

“Li... senhor Li Yin, você já... viu... ‘aquilo’?”

Li Yin apenas assentiu.

Já sabia que não haveria tranquilidade naquele mês em Águas Profundas. Mas não esperava que, logo ao chegar, ainda em plena luz do dia...

Olhou para o céu — o sol parecia se esconder lentamente atrás das nuvens.

Desta vez... quantos deles conseguiriam sobreviver até 7 de julho e voltar ao apartamento em K?

Já fazia um ano... Li Yin já passara por isso muitas vezes.

Diversas vezes, escapara por pouco da morte.

Quase morrera nas mãos “daquelas coisas”.

Ninguém sabia de onde vinham, nem por que apareciam. Mas estavam em toda parte, a qualquer hora, prontas para matar.

E, naquele mundo, o único lugar onde era possível escapar “daquelas coisas” era dentro do apartamento em K. Somente ali, a segurança era garantida.

Essa era a regra inviolável para quem se tornava morador daquele prédio.

(Esta é uma nova história de terror do autor Fogo Sagrado, após “Medo Estranho”. Por favor, apoiem, recomendem e adicionem aos favoritos!)