Capítulo Seis: "O Fantasma" e os Escondidos (Parte Quatro)
Naquele momento, Yang Lin sentiu-se como se tivesse encontrado o próprio salvador. Não... na verdade, era realmente o salvador! Ter sido encontrado primeiro pelo Doutor Tang, e não pelo “fantasma”, era uma sorte inacreditável!
Imediatamente, ele gritou para Tang Lanhxuan:
“Doutor Tang! Salve-me, sou o Yang Lin!”
Enquanto falava, ia limpando a terra do rosto para que Tang Lanhxuan, com a lanterna na mão, pudesse ver claramente seu rosto.
“É mesmo você, Yang Lin...” Tang Lanhxuan abriu a mochila rapidamente, tirou uma corda de sisal e a lançou para baixo, dizendo:
“Yang Lin, segure a corda! Vou puxar você para cima!”
A corda desceu, e, ao tentar agarrá-la, Yang Lin lembrou-se repentinamente de um conto infantil.
Era o conto “Alface” dos Irmãos Grimm.
A história fala de uma bruxa malvada que prende uma princesa de longos cabelos de mais de vinte metros numa torre alta. Um príncipe, encantado por ela, sobe na torre usando os cabelos da princesa para encontrá-la. Mas, quando a bruxa descobre, corta os cabelos da princesa e os solta pela janela, fazendo o príncipe subir. No entanto, quem aparece na janela não é a amada sonhada, mas a bruxa cruel, que acaba cegando o príncipe.
Apesar do final feliz típico dos Grimm, quando Yang Lin era pequeno, achava essa história terrivelmente assustadora.
E agora... a corda lançada por Tang Lanhxuan parecia, para ele, o longo cabelo da princesa daquele conto. Quem sabe o que aconteceria ao subir? Esse homem... seria mesmo Tang Lanhxuan?
Hesitou. E se, ao chegar lá em cima, aquele “Tang Lanhxuan” mostrasse sua verdadeira face e lhe fizesse algum mal...?
Tomado pelo medo despertado por aquele conto, Yang Lin não teve coragem de segurar a corda logo de início.
“O que foi, Yang Lin?”
Do alto da cratera, Tang Lanhxuan perguntou:
“Por que não agarra a corda?”
Agarrar... ou não agarrar?
Yang Lin não ousava apostar. Seria literalmente apostar a própria vida!
“Você... você é mesmo o Doutor Tang?”
Ao dizer isso, prestou atenção ao rosto de Tang Lanhxuan; qualquer sinal de inquietação confirmaria sua suspeita. Mas Tang Lanhxuan pareceu apenas confuso e perguntou:
“O que está dizendo, Yang Lin? Claro que sou... você está achando que sou um ‘fantasma’ disfarçado?”
Haveria alguma forma de provar que era mesmo o Doutor Tang?
A resposta era não.
Da última vez, Li Yin lhe contara que aquele falso Xia Yuan respondera corretamente a muitas coisas que só Xia Yuan e Li Yin poderiam saber.
Não se podia confiar! De jeito nenhum!
Mas a situação de Yang Lin era completamente diferente da do príncipe do conto. O príncipe podia escolher não subir, mas ele, se ficasse ali esperando, não estaria simplesmente renunciando à sobrevivência?
Haveria alguma maneira... para que pudesse subir e, ao mesmo tempo, garantir que aquele Doutor Tang não era um “fantasma”?
Yang Lin pensou desesperadamente, mas Tang Lanhxuan já parecia impaciente.
“Yang Lin! Segure logo a corda! Eu sou mesmo Tang Lanhxuan, lembra? Quando se mudou para o apartamento, na primeira vez que fui à sua casa...”
“Não adianta dizer isso! Mesmo dizendo, eu não acredito!”
Ao ouvir aquilo, Yang Lin ficou ainda mais desconfiado:
“Você, você só pode ser o ‘fantasma’! O verdadeiro Doutor Tang foi morto por você!”
“Que bobagem!” Tang Lanhxuan parecia aflito:
“Se você não agarrar logo a corda, se o ‘fantasma’ aparecer...”
“Então, vamos fazer assim!” Yang Lin de repente teve uma ideia:
“Doutor Tang, lembro que há uma grande rocha saliente por aqui perto. Está vendo?”
Tang Lanhxuan apontou a lanterna e assentiu:
“Sim, tem mesmo.”
“O Doutor Tang deve conhecer o princípio da alavanca, não é? Então amarre uma ponta da corda às suas mãos, passe a corda por cima da rocha e jogue a outra ponta para baixo. Eu seguro firme... depois você pula aqui dentro, assim eu consigo subir! Se fizer isso, acredito que não é um ‘fantasma’ e puxo você de volta para cima!”
Na verdade, Yang Lin estava testando-o.
Conhecia bem o caráter de Tang Lanhxuan: um verdadeiro bom homem, disposto a sacrifícios para ajudar os outros. “O médico tem coração de pai” — Yang Lin sempre achou essa frase a mais falsa possível, mas Tang Lanhxuan realmente fazia jus a ela.
Se fosse um “fantasma”, jamais aceitaria aquilo, certo? E se aceitasse, melhor ainda — assim poderia escapar.
Fazer Tang Lanhxuan amarrar as mãos servia como precaução. Assim, mesmo que fosse um “fantasma”, no momento em que se cruzassem no ar, ele não teria como agarrá-lo.
Claro que, se fosse realmente um “fantasma”, haveria muitos outros meios. Mas Yang Lin tentava ao máximo reduzir os riscos, já que não podia simplesmente ficar ali. Mesmo que tivesse sorte e o “fantasma” não o descobrisse, se não voltasse ao apartamento em até quarenta e oito horas, depois da meia-noite, as consequências também seriam terríveis!
Tang Lanhxuan parecia confuso, como se não entendesse por que aquilo tudo era necessário.
“Yang Lin, se eu fosse o ‘fantasma’, bastava pular aí e matar você. Que sentido teria enganá-lo para subir?”
“Não é bem assim... vai que o apartamento deu alguma restrição ao ‘fantasma’, tipo não poder entrar no subsolo...”
Yang Lin acrescentou, muito sincero:
“Doutor Tang... desculpe por antes, perdi a cabeça. Não é que eu não confie em você, mas você entende... nossa situação. Se fizer isso, confiarei em você, e terá companhia no caminho de volta para o apartamento. Fique tranquilo, eu prometo puxá-lo para cima!”
Tang Lanhxuan parecia hesitar, mas Yang Lin sabia que, fosse humano ou “fantasma”, hesitaria mesmo assim. O maior receio de Yang Lin era que Tang Lanhxuan duvidasse que o puxaria para cima depois. Embora, em teoria, Yang Lin não tivesse motivo para não ajudá-lo, era natural que Tang Lanhxuan desconfiasse.
Yang Lin ainda quis jurar mais algumas promessas, mas Tang Lanhxuan já respondeu:
“Está bem, eu aceito. Mas tem mesmo que me puxar para cima depois!”
“Pode confiar, Doutor Tang!”
Yang Lin pensou: Aceitou tão rápido... será que é mesmo o Doutor Tang? Estaria eu sendo paranoico demais? Teria passado dos limites?
Logo, Tang Lanhxuan apareceu na borda do buraco, com as mãos amarradas.
“Pronto, segure a corda.”
Yang Lin assentiu, agarrou a corda e a puxou com força algumas vezes, notando que as mãos de Tang Lanhxuan também se mexiam. Assim, confirmou que eram as duas pontas da mesma corda e se tranquilizou.
“Então, Doutor Tang, pode pular!”
Tang Lanhxuan assentiu e pulou! Ao mesmo tempo, o corpo de Yang Lin começou a subir!
Finalmente... finalmente estava saindo dali!
No instante em que Yang Lin e Tang Lanhxuan se cruzaram no ar, dentro do estreito buraco, Yang Lin observou atentamente o rosto do outro — e ele continuava com aquela expressão bondosa...
No fim, Yang Lin conseguiu sair do buraco. Assim que os pés tocaram o chão, largou a corda!
“Consegui, consegui!”
Olhou para baixo, para Tang Lanhxuan, e finalmente respirou aliviado.
“Yang Lin!” Tang Lanhxuan exclamou, ansioso:
“Rápido, puxe-me para cima!”
Yang Lin assentiu e começou a puxar a corda, notando que Tang Lanhxuan era surpreendentemente pesado...
Mas então...
Notou, ali perto, no chão, a pequena lanterna de Tang Lanhxuan. Ela ainda estava acesa, iluminando a frente.
Na escuridão da noite, a luz daquela lanterna era intensa.
Quando Tang Lanhxuan estava a uns três ou quatro metros do solo, Yang Lin arregalou os olhos!
A cerca de cem metros adiante... a luz da lanterna revelou um par de sapatos!
Eram... exatamente os sapatos usados por Si Chen!
Yang Lin sentiu o sangue gelar e, num impulso, deu um chute na lanterna, lançando-a dentro do buraco, e fez sinal de silêncio para Tang Lanhxuan.
Fugir... ou não fugir?
Tang Lanhxuan era mais pesado do que imaginara; puxá-lo levaria ainda uns dez segundos. E o “fantasma”... estava a pouco mais de cem metros!
Sabia, também, que se largasse Tang Lanhxuan agora, seria o mesmo que condená-lo. Tang Lanhxuan havia arriscado saltando naquele buraco... seria justo agora abandoná-lo?
Mas o problema era que... sua própria vida também estava em risco!
Sua mão, agarrada à corda, começou a tremer.
Largar a corda... fugir... fugir... fugir... largar a corda... largar a corda... largar a corda...
“Largar a corda” — esse pensamento ecoava como um sussurro demoníaco em sua mente...
Deveria largar... ou não?
Olhou para baixo, para Tang Lanhxuan, e então... começou a ouvir passos na vegetação.
Mais e mais... próximos! Não deveria estar a mais de vinte ou trinta metros!
E Tang Lanhxuan ainda estava longe da borda! Maldição! Será que os exercícios físicos de nada adiantaram?
Nesse momento... na escuridão, um vulto pálido foi tomando forma.
Largue a corda!
Yang Lin quase já havia decidido soltar a corda, mas, no instante seguinte, lembrou-se de todos os momentos em que Tang Lanhxuan cuidara deles.
Ele... ele definitivamente não era nenhum santo...
Por fim, Yang Lin cerrou os dentes, puxou com toda a força, e Tang Lanhxuan finalmente subiu!
Ao mesmo tempo, uma voz fria ecoou:
“O terceiro, o quarto, encontrados.”
Yang Lin virou-se imediatamente e disparou em corrida!
Corra! Corra! Corra! Corra!
Nem ousava olhar para trás. Só ouvia, atrás de si, outro par de passos correndo — provavelmente Tang Lanhxuan?
Yang Lin começou a se arrepender... Justo na hora decisiva, que tipo de santo estava tentando ser? Será que alguém ergueria um monumento em sua homenagem? Melhor um covarde vivo do que um herói morto, não era esse seu lema?
Mas agora era tarde para se arrepender!
Tang Lanhxuan corria muito mais devagar que Yang Lin; já tinha entendido tudo quando viu o gesto de silêncio dele. Naquele instante, temeu que Yang Lin o abandonasse ali!
De repente, pensou que não deveria seguir Yang Lin.
Então, sacou rapidamente uma lanterna reserva, acendeu e fugiu em outra direção!
O propósito de acender a lanterna... era óbvio.
Se Yang Lin tivesse soltado a corda no último momento, fazendo-o despencar, estaria perdido. Nesse caso, ao menos poderia retribuir.
Mas Tang Lanhxuan também sentia medo; apagou a lanterna logo em seguida e continuou fugindo.
O “fantasma” não deveria conseguir se dividir para persegui-los, certo?
Eram oito e meia da noite. Faltavam três horas e meia para a meia-noite!
Correndo, de repente, tropeçou em algo duro e caiu pesadamente no chão.
Acabou!
Estava acabado!
Como um clichê de filmes de terror acontecia justo com ele?
No entanto, ninguém apareceu. O silêncio ao redor persistia.
De repente, uma sensação de mau agouro lhe invadiu...
Será que... o “fantasma” foi atrás de...
Yang Lin já estava perto do esgotamento. Mesmo tendo superado seus limites pelo desespero, o corpo não era infinito.
Sempre que achava que talvez tivesse despistado o “fantasma”, ao diminuir o ritmo...
Olhando para trás, via sempre, a uns vinte metros, aquela figura pálida, saltando como um coelho em sua direção!
Nunca conseguia aumentar essa distância!
Agora, estava completamente esgotado; correr mais um metro parecia impossível. E, ao olhar para trás, a figura pálida continuava se aproximando aos saltos!
Já tinha corrido pelo menos cinco ou seis quilômetros!
Não havia esperança!
Num momento de desespero profundo, Yang Lin de repente percebeu, ao lado, um declive!
Sabia que, naquela situação, só lhe restava arriscar!
O declive parecia ter quase cem metros de altura, com uma inclinação acentuada.
Com um último gesto de coragem, Yang Lin se lançou e rolou pelo barranco abaixo!