Capítulo Um: Yin Zi Ye

Cidade K, renomada pela sua Faculdade de Ciências, a Universidade Real do Falcão.

Ying Zi Ye era professora de física daquela turma havia um ano. Formada na faculdade de pedagogia, após conquistar o mestrado, ela recusou a oportunidade de estudar no exterior, preferindo permanecer na universidade em que seus pais haviam ensinado no passado.

Em todas as aulas que ministrava, a taxa de ausência era praticamente nula. Isso se devia, em grande parte, à sua beleza deslumbrante e à sua aura intelectual. Desde criança, Ying Zi Ye era extraordinariamente bela: um rosto delicado em formato de amêndoa, longos cabelos esvoaçantes caindo sobre os ombros, olhos encantadores e traços faciais quase esculpidos com perfeição. Somando-se a isso, sua postura altiva e fria, e o modo nobre de conduzir-se, conquistavam tanto alunos quanto alunas.

A beleza de Ying Zi Ye não era aquela que despertava desejos primitivos, mas sim uma beleza que qualquer pessoa, homem ou mulher, sentia sinceramente, emanando de sua natural elegância. Durante o ano em que ensinou, muitos estudantes tornaram-se próximos dela, quase como familiares.

Ao término daquela aula, Ying Zi Ye organizou seus materiais didáticos, limpou a garganta e, com expressão serena, anunciou aos alunos: “Por fim... preciso lhes informar algo. Hoje é meu último dia como professora na Universidade Real do Falcão. Já entreguei minha carta de demissão ao reitor e finalizei a transição com o novo professor de física.”

De imediato, o auditório mergulhou em alvoroço. Os estudantes, já acostumados à proximidade com Ying Zi Ye, questionaram em voz alta: “Professora... por que está se demitindo?” “É mesmo, não faz sentido...”

Ying Zi Ye prosseguiu: “Esta universidade foi o local de formação e trabalho dos meus pais, por isso tenho grande carinho pela Universidade Real do Falcão. No entanto, por motivos pessoais, não posso continuar lecionando aqui. Sinto muito... talvez eu volte de vez em quando, afinal as instalações e os laboratórios são excelentes.”

“Motivos pessoais?” Os alunos especulavam. Seria para estudar no exterior? Ou para casar-se?

Apesar da tristeza, diante da decisão irrevogável de Ying Zi Ye, ninguém insistiu. “Professora, volte para nos visitar quando puder...” “Sim, foi um ano muito agradável para todos nós...”

Ying Zi Ye, normalmente reservada e de poucas palavras, era muito cuidadosa. Sua maneira de falar transmitia sempre o que pensava, o que deixava muitos alunos confortáveis e aquecidos.

Ao sair do portão da Universidade Real do Falcão, Ying Zi Ye olhou uma última vez para a escola onde viveu por um ano, virou-se lentamente e partiu.

Li Yin abriu os olhos. Ao seu lado estavam Xia Yuan e Tang Lan Xuan.

“Você acordou, Li Yin!” Xia Yuan suspirou aliviado. “Você esteve inconsciente por duas semanas.”

“Duas semanas...” Li Yin sentia a mente confusa, esforçou-se para lembrar... então recordou: ele e Ke Xin haviam fugido juntos da vila de Água Sombria para o apartamento, mas Ke Xin foi devorada por aquele fantasma feminino estranho na porta do prédio... e ele...

“Foi Ah Xiu quem me salvou.”

Li Yin finalmente lembrava de tudo. De qualquer modo, sobrevivera por sorte à quarta indicação do sangue. Mas Ke Xin não conseguiu escapar...

“Ke Xin, Heng Yan e Shou Tian morreram, não foi?” Xia Yuan suspirou: “Não havia o que fazer... a cada execução da indicação do sangue, alguém acaba sendo sacrificado. Li Yin, você ter sobrevivido já é uma grande conquista. A quinta indicação provavelmente demorará para aparecer, mas não baixe a guarda; aproveite esse tempo e prepare-se bem. A quinta indicação do sangue é um divisor de águas...”

“Divisor de águas?” Li Yin ficou surpreso. Xia Yuan explicou: “Quando você ainda não havia passado pela quarta indicação, não quis te pressionar falando sobre isso. A quinta indicação é uma transição; depois dela... a partir da sexta, o perigo e o terror darão um salto ainda maior!”

“Mas não se preocupe tanto,” Xia Yuan confortou. “A partir da sexta indicação, o apartamento oferece condições mais favoráveis para escapar dos fantasmas.”

“Condições favoráveis?”

“Sim. Não será mais preciso correr de volta ao prédio a todo custo. A partir da sexta indicação, ao terminar o prazo, não importa onde você esteja, basta querer voltar ao apartamento e poderá abrir um portal de acesso de qualquer lugar!”

Que sorte inesperada!

“Quer dizer... até se estivermos do outro lado do planeta, podemos voltar imediatamente ao apartamento?”

“Exato. Não só do outro lado do planeta: mesmo se estiver em Marte, poderá retornar imediatamente.”

Em outras palavras, a partir da sexta indicação, basta resistir até o fim do prazo para sobreviver!

“Além disso... a partir da sexta indicação, o prazo geralmente não será tão longo. Um mês inteiro, como agora, será quase impossível. O máximo deve ser uma semana. E quanto mais avançar, menor será o prazo. Dizem que na décima indicação, o prazo é menos de um dia.”

Menos de um dia?

“Sim...” Xia Yuan continuou: “Quanto mais avançar, mais favoráveis serão as condições de sobrevivência, mas, em contrapartida... a taxa de mortalidade será cada vez maior.”

Xia Yuan, ele mesmo, sentia medo.

Conseguiria sobreviver até a última indicação do sangue?

Era difícil, muito difícil!

Mas só restava continuar. Por mais que detestasse aquele apartamento, por mais que quisesse fugir dali, era impossível. Alguns moradores tentaram destruir o prédio, mas todos acabaram sendo mortos pelo próprio Sombra, manipulado pelo apartamento.

O Sombra estava completamente sob o domínio do prédio, impossível de contrariar. Mesmo em locais onde não havia sombra, ainda podia ser manipulado. Em suma, para sobreviver, era preciso seguir as regras do apartamento até a última indicação do sangue.

Não havia alternativa.

“Bem, vamos mudar de assunto...” Xia Yuan deu um tapinha no ombro de Li Yin. “Só quero te alertar para não relaxar. Antes da próxima indicação, aproveite para treinar o corpo, aprimorar seus reflexos e sua capacidade de adaptação...”

Diante de fantasmas, o corpo humano é impotente.

Não há solução alguma...

“Chega, não vou pensar nisso agora.” Li Yin sentia o estômago vazio. “Hm... tem algo para comer? Estou faminto...”

“Ah, é verdade!” Tang Lan Xuan respondeu prontamente: “Vou preparar algo para você, Li Yin! O que prefere? Algo leve, talvez?”

“Tanto faz. Mingau ou macarrão serve...”

Após escapar da morte pela quarta vez, Li Yin sentia um turbilhão de emoções.

Mas, enfim, podia viver um tempo em paz. Quando chegasse a sexta indicação, não seria tão difícil, poderia voltar ao apartamento diretamente.

“Ah, Li Yin.” Xia Yuan mencionou: “Durante suas duas semanas de coma... o quarto 403, onde Ke Xin morava, recebeu um novo morador.”

“Hm?” Li Yin ficou surpreso e perguntou: “Você... está falando sério? Novo morador? Tão rápido?”

“Sim... Ela entrou no prédio três dias após vocês voltarem. É uma professora. Já trouxe algumas malas. Quando chegou, ficou um pouco confusa, mas em uma semana ficou mais calma... não foi fácil.”

“É mesmo?” Li Yin admirou que alguém pudesse se adaptar tão bem. Ele, por sua vez, só se acalmou após passar pela primeira indicação do sangue.

Como nova vizinha, era necessário cumprimentá-la, pois se veriam frequentemente.

“Ela saiu agora, deve voltar em breve. Provavelmente já entregou a demissão na escola onde lecionava.”

“Entendi...”

Depois de comer, Li Yin recobrou as forças. Ao sair da cama, pensou: quem seria aquela nova vizinha?

Vestiu-se, saiu do quarto, foi até o corredor e olhou para o quarto 403. Recordou a antiga moradora, a tímida Ke Xin, que partira para sempre... Li Yin não pôde deixar de lamentar.

“Você acordou, senhor Li Yin?”

Uma voz sutil e delicada chegou aos seus ouvidos. Ao virar-se, Li Yin viu uma mulher ali. Ela aparentava ter pouco mais de vinte anos, cabelos longos sobre os ombros, rosto delicado em formato de amêndoa, a testa parcialmente coberta por uma franja longa, cílios discretos, olhos de um cristal sem brilho. Sua expressão era indiferente e casual, mas seus traços revelavam sabedoria e discernimento.

Li Yin, por um instante, ficou admirado pela presença daquela mulher, a ponto de se perder.

Ela aproximou-se e disse: “Vou me apresentar, sou Ying Zi Ye, nova moradora do 403. Conto com sua colaboração daqui em diante.”

Li Yin recuperou-se, estendeu a mão e disse: “Prazer... eu sou Li Yin, morador do 404. Também conto com você, senhorita Ying... Aqui no apartamento, não precisa ter tanto medo, nós...”

“Eu sei.” Ying Zi Ye manteve a expressão serena. “É preciso sobreviver a dez indicações do sangue para continuar vivo, não é? Eu vou conseguir.”

“E... sobre sua mudança para cá, como explicou aos seus pais...?”

“Meus pais faleceram. Quando eu ainda era muito pequena.”

“Desculpe-me, eu...”

“Não se preocupe... são coisas passadas.”

Ao chegar à porta do 403, ela comentou: “Ah... me lembro que você é escritor de romances online?”

“Sim...”

“Qual o título?”

“‘A Bala Passa’. É um romance militar sobre a Segunda Guerra Mundial.”

“Entendi.” Ela assentiu, pegou a chave e abriu a porta. “Vou ler.”

Quando a porta se fechou, Li Yin permaneceu parado à entrada. Fitava a porta, como se pudesse enxergar através dela.

Nos dias que se seguiram, Li Yin voltou à rotina antiga, escrevendo romances online para ganhar seu sustento. Era uma vida simples e sem grandes emoções, mas infinitamente mais feliz do que aquele mês na vila de Água Sombria.

Seus pais ainda ligavam de vez em quando, claro, pelo celular. O telefone do prédio só fazia chamadas externas, não recebia ligações. Eles achavam que Li Yin levava uma vida normal de escritor recluso, aconselhavam-no a buscar um emprego estável e seguir uma vida mais tranquila.

Jamais imaginariam, nem em sonho, as experiências inacreditáveis pelas quais o filho havia passado naquele último ano.

Ying Zi Ye tinha uma rotina muito organizada. Participava das reuniões periódicas com os demais moradores, raramente falava, mas sempre anotava tudo com atenção. Assim como Xiao Tian Qie Xing Zi, era bastante reservada, mas, enquanto Xing Zi transmitia um distanciamento frio e impenetrável, Ying Zi Ye era como uma brisa suave de primavera, delicadamente acariciando a terra, deixando todos à vontade.

Ela mantinha boa relação com Xing Zi, também moradora do quarto andar, e costumavam discutir juntas. Li Yin, por vezes, também a procurava para conversar sobre as indicações do sangue. Ele percebeu que sua calma era impressionante, nunca a vira perder o controle ou demonstrar inquietação. Talvez... ela guardasse suas dores no íntimo, sem mostrar ao mundo.

Quando viria a próxima indicação do sangue?